- За что? Чем же я тебе не угодил? - вздернув бровь, поинтересовался король у парня. Тот сначала сидел с обеспокоенным видом, а потом, поняв, что его раскрыли, захохотал, словно умалишенный. Вот сейчас он точно не был похож на подростка. В данный момент вылезла вся его мерзкая натура и естественность, и перед нами предстал юноша, лет двадцати пяти, с глазами, горящими ненавистью, алчностью и презрением.
- Всего лишь тем, что обрюхатив мою мать, бросил ее, у твоей дочери было все, а у меня ничего, - стал выплевывать он слова. - Вот я и решил после смерти мамы, которая погибла защищая свою честь, так как кому, как не тебе знать, как относятся к одиночкам с детьми, я и решил отомстить. А тут как раз твоя сердобольная дочка подвернулась, моя сестрица.
- Ты с ума сошел? Какая мать? Кого обрюхатил? Что ты несешь? - стал звереть король. - У меня никого, кроме жены не было.
- Ты лжешь! - заорал юноша. - Моя мама не стала бы врать.
- Кто была твоя мать? - решил уточнить Его Величество, у него в голове видно что-то крутилось, так как взгляд стал сосредоточенным.
- Элианара, - ответил парень, а король усмехнулся.
- Она никогда не была моей любовницей, хотя очень хотела ей быть, строя козни и плетя интриги... - тут он усмехнулся, глянул на юношу. - Впрочем, яблоко от яблони... Только зачем меня травить надо было? - задал он вопрос, скептически посмотрев на связанного.
- Чтобы ты быстрее издох, - выплюнул тот. - Что значит не была? А я откуда взялся?
- А вот тут сложный вопрос, - ответил король. - Она побывала в постелях почти всех советников, потому, узнать точно, от кого именно ты и появился, сложно. Одно могу сказать наверняка, не от меня. Я не пользуюсь тем, кто был в употреблении.
Больше нам говорить было не о чем. Все собрались расходиться, но тут я не выдержал и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
- А перстень? Его же надо изъять? - Маркус кивнул, поднял юношу в воздух и мы оказались у него в комнате. Где, к чему-то прислушавшись, вампир подошел к стене, сделал пасы руками, стена отодвинулась, перед нами предстала еще одна комната, в которой находилось очень много чего: и золотые чаши, и драгоценные камни, и статуи. А на столике, на бархатной подушечке лежал перстень, камень внутри которого, переливался разными цветами.
Его Величество подошел, забрал кольцо прямо с подушечкой, не прикасаясь к нему. И понес к себе в покои, до приезда дочери. Парня забрала стража. Что с ним будет после, нам не сказали, поблагодарив за работу и за спасение жизни короля. Ведь именно этим, как мы поняли, Маркус и занимался в своих покоях.
Собравшись на выход, в последний раз оглянулся на юношу, который бился в путах, пытаясь увернуться от стражи. Лучше бы я этого не делал. Заметив мой взгляд, тот оскалился и что-то прошептал. А в следующую минуту я почувствовал, как проваливаюсь куда-то.
Вокруг стали раздаваться крики и демонический хохот того юнца, который что-то выкрикивал, но что именно, я не мог разобрать. А потом почувствовал, как меня кто-то поднял на руки, стало так тепло, так хорошо, мелькнула мысль о том, что вот так я бы хотел оставаться все время. Только кто именно меня нес, я не мог понять и рассмотреть. В глазах было темно, звуки до меня не долетали, я находился словно в вакууме. Только общий шум и все. А потом и вовсе стало ни до чего.
Открыв глаза, увидел, что я нахожусь на каком-то острове, вокруг не было ни души. И тишина стояла нереальная. Но странным было то, что тут я чувствовал себя спокойно и умиротворенно. Оглянувшись, никого рядом не заметив, лег прямо на песок, под одиноко стоящую пальму, так как больше тут ничего не было, и стал любоваться на синее небо. Красиво. Душа отдыхает. Волны накатывали на берег, но все это происходило в тишине, я даже не слышал и не ощущал морского воздуха. Вообще никаких запахов не было, только легкая свежесть и все. Но еще я хотел бы понять, где нахожусь, и все вообще будет замечательно. А то немного напрягает неопределенность.
Словно прочитав мои мысли, рядом со мной оказалась пожилая женщина. Сев со мной рядом на песок, она пристально стала разглядывать меня. Поразило то, что ее глаза оказались молодыми и живыми, с озорным огоньком. Я даже сел и удивленно воззрился на нее.
- Вы кто? - спросил у женщины, которая улыбалась чему-то своему, глядя будто сквозь меня. Можно было подумать, что она слепая, так как только у них такой взгляд, что они смотрят мимо, но посмотрев еще раз на гостью, убедился, что неправ. Со зрением у нее все оказалось в порядке, просто временами она уходила в себя, пытаясь что-то для себя понять.
- Это не имеет значения, - ее голос звучал, как журчание ручейка. Он тоже оказался молодым и звонким. - Главное, для чего ты здесь.
- И для чего? - после длительного молчания спросил я. Она ничего не ответила, продолжая сидеть с задумчивым видом. А потом стала говорить загадками.
- Запомни, не все то, что блестит, может оказаться золотом, а еще, первое мнение обманчиво, а друзья могут стать врагами, так же, как и враги друзьями, - не успел я ничего спросить, как она исчезла, а вокруг меня все стало расплываться и меняться, пока вообще не превратилось в размытые очертания и я не провалился в темноту.
Открыв глаза, заметил, что нахожусь в своей комнате, а вокруг сидели мои напарники, обеспокоенно следя за моим состоянием.
- Очнулся? - спросил Арниэль, я только кивнул. В голове все еще звучали слова той женщины. Вот только осталось понять, к чему они были сказаны.
Прислушиваясь к себе, понял, что никакой слабости нет, напротив, я чувствовал в себе необычный приток сил и энергии. Казалось, что я могу свернуть горы, если возникнет такое желание. Но его не было. Поэтому, подскочив на кровати, с улыбкой осведомился:
- А кормить меня будут? - все дружно вздохнули с облегчением и мы отправились на кухню. Мне все время хотелось поделиться с товарищами своим... Видением? Наверное, это и было именно видение, сон. Но что-то сдерживало. Только глядя на Маркуса, возникало желание все ему рассказать.
Тот каким-то образом понял, что я хочу с ним поговорить, поэтому, после еды он пригласил меня в кабинет, не забыв поставить защиту от подслушивания, прекрасно зная любознательность коллег. После моего рассказа, он тоже задумался. А потом ответил:
- Я не могу сказать о чем или о ком говорила женщина, но это явно не о напарниках. Тебе надо быть очень осторожным в знакомствах и выборе друзей, которые у тебя появятся. Да и старые скоро должны объявиться, ведь наш маг-недоучка был слишком общительным, хоть и немного не от мира сего. Так что, тебе надо быть готовым ко всему.
Его слова оказались пророческими. Уже через пару часов объявился первый друг, который мне ну очень не понравился. Глаза бегают, улыбка фальшивая. Брррр... И как бывший хозяин тела мог с таким общаться, ума не приложу? А услышав, что ему от меня надо, вообще выпал в осадок и едва не рассмеялся тому в лицо...
Глава 9.
- Глейд, что-то ты забыл про нас, - улыбаясь во все тридцать два и излучая тонну лицемерия. - Я вот решил тебя навестить, - я стоял и думал, это мне сейчас радоваться надо или как? - И хотел тебя кое о чем попросить, - продолжая улыбаться, произнес он, а я, не дав ему договорить, спросил:
- А без попросить, ты бы ко мне и не пришел? Так, что ли? - тот удивленно посмотрел на меня, сузив глаза. Было видно, как в его мозгу происходит усиленный мыслительный процесс, как крутятся шестеренки мозга, пытаясь что-то понять, решить для себя. Видимо, мозг зашел в тупик, потому что этот тип решил не заморачиваться и просто озвучить свою просьбу:
- Так вот, о чем я? Ах, да, попросить... - он снова задумался и выдал. - Мне надо еще тот эликсирчик, который ты готовил в прошлый раз, - при этом его глаза забегали еще больше. Что-то тут явно не так, но вот что именно...
- Какой эликсир? - не понял я, пытаясь усиленно покопаться в памяти, но так ничего и не обнаружил похожего. Никакого эликсира маг-недоучка не готовил. - Ты явно меня с кем-то попутал, - твердо ответил я, того затрясло, но сдаваться он не собирался.
- Ну как же? Ты забыл, что ли? Попытайся вспомнить, ты мне давал то, что у тебя немного не получилось, - залебезил он, пытаясь уверить меня... Или себя... Или кого-то еще... Непонятно... В том, что это нечто дал ему именно я. Но зачем ему это? И тут перед моими глазами стали мелькать изображения, возникла ассоциация, что его или прослушивают, или просматривают, и он пытается меня просто подставить. Н-да, паранойя скоро начнется. Здесь же этого в принципе быть не может. Или все-таки может?
- Значит так, друг, - последнее слово я выделил особо. - Не знаю, зачем тебе все это надо, только я не собираюсь признаваться в том, чего не делал. Никакого эликсира я тебе не давал и давать не собираюсь. Все. Баста. Приехали и уехали. Если у тебя ко мне больше нет вопросов, просьб и предложений, то не мешай мне заниматься делами, - судя по его лицу от моей тирады, он готов был расплакаться.
- Глейд, но ведь это же ты мне тогда дал этот кардиалов эликсир. А он... - и тут этот тип не выдержал. У него началась истерика. В эту же минуту на звуки прибежали остальные участники, а с ними и вампир.
- Что у вас тут происходит? - строго осведомился он, глядя, как моего, так называемого, друга трясет и колотит. - Что случилось?
- Этот тип утверждает, что я ему дал какой-то эликсир, про который я слышу в первый раз, - начал я. Все нахмурились, а светлый задал вполне уместный вопрос, который я сам даже не додумался задать.
- А что вообще не так с этой гадостью? Какая разница, кто его сделал? - вот тут все дружно задумались, с нетерпением ожидая ответа гостя.
- Это должно было быть приворотное зелье, а оказалось... - тот всхлипнул. - Ядом. И теперь меня грозят отдать под суд, а какой у нас суд вы знаете. Или предложили занять место того, кому было предназначено зелье, а я не хочу, у меня свадьба скоро.
- А что за место? - не сдержался темный. Был во всем этом какой-то подвох, как оказалось, довольно неприятный.
- Бани нашего владыки, - опустив голову, ответил парень. А я стал усиленно копаться снова в памяти, чтобы сообразить, что это значит. И тут же едва не рассмеялся. Обычный бордель.
- А зачем кому-то нужно было это зелье? - удивился я.
- Это был очень красивый юноша, звезда, но слишком строптивый, редко с кем соглашался общаться, - ни фига себе, это сейчас так называется. - Вот ему и решили подлить универсальное средство, чтобы он стал более благосклонен. А он вообще умер.
- И все решили, что это ты его убил? - наш гость только кивнул, опустив совсем низко голову, не в силах сказать что-нибудь.
- И ты решил подставить меня? - с ужасом воззрился я на него. - Чтобы самому отмазаться?
- Я не решил, - тут же вскинулся он. - Это ведь на самом деле ты мне дал это зелье. Причем, сам ко мне пришел и предложил.
- Что за чушь? - возмутился я. - Это когда я к тебе приходил? Я такого не помню.
Несколько минут стояла тишина. Никто не мог понять, что вообще происходит. Маркус подошел к юноше, положил руки ему на голову, тот не возражал, и стал, скорее всего, считывать информацию. После чего удивленно осмотрел каждого из нас и произнес:
- Глейд, к нему действительно приходил кто-то в твоем образе. Но это был не ты, - поспешил успокоить меня вампир, заметив, как мои глаза округлились.
- Откуда вы знаете, что это не он? - задал вполне закономерный вопрос гость.
- Аура другая, - не стал юлить красноглазый. - Кому-то очень понадобилось, чтобы это оказался именно наш Глейд.
- А это можно узнать? - с придыханием поинтересовался друг. - А то ведь меня... - смутившись, он не стал заканчивать фразу, но мы все поняли, что он хотел сказать.
- Можно, - обрадовал Маркус. - Именно этим и займемся. Должны же мы узнать, кто решил подставить нашего Глейда и зачем. А главное, почему именно его.
- И с чего мы начнем? - тут же влез гигант. - Пойдем в эти бани? - его глаза стали, как блюдца. Видимо, не так уж там и радушно, если ему эта затея не нравится.
- Придется, - хитро ухмыльнулся темный, пихнув в бок светлого. - Пойдем? Заодно развлечемся, - Арниэль только нахмурился.
- Никаких развлечений, - обломал Шариаля Маркус. - Работа прежде всего, а уже потом развлечение. Это, надеюсь, понятно?