В итоге, у меня был свой стиль, который не давал преимуществ веток развития, но позволял худо бедно выживать в поединках. В рюкзаке лежало 37 уникальных рецептов приемов боя с ножом (хвала навыкам Инженер и Исследователь, что позволяли "придумывать" новые рецепты, а опыт, полученный в той, реальной, жизни, позволял их, эти "рецепты", беззастенчиво воровать) и я терпеливо дожидался, когда их станет полторы сотни. Это была как раз одна из недокументированных настроек, о которых никто не знал. Поскольку цифра в 150 рецептов боя одним оружием давала возможность основать свою ветку развития, индивидуальную, направленную только на тебя. Ветка становилась просто описанной, как упоминание, в игровой вики и все, а рядом с твоим ником появлялся значок боевого мастера, что в принципе позволяло безбедно существовать, поскольку вот таких вот индивидуалистов еще не насчитывалось ни одного, а за возможность изучить что-то новое тут велась настоящая охота, и денег не жалели. И действительно, когда тебе предоставляется выбрать ветку развития, то тебе просто не говорят о том, что при некоторых усилиях с твоей стороны ты можешь стать уникальным игроком. С уникальными способностями, и само собой, таких игроков еще не было. Поскольку на любой рецепт, будь то новое блюдо, или рецепт нового приема владения оружием, аукцион давал весьма неплохие деньги. К тому же, выбрав ветку, ты получал те или иные бонусы, и развивался быстрее.
А у меня впереди была вечность. Поэтому, что бы обеспечить себе нормальное существование сейчас, а в дальнейшем и достаточно уверенное будущее я и гонял себя на турнике и брусьях, с гантелями и со штангой. Так же занимался гимнастикой и акробатикой. Конструировал всякие ловушки для живности. Между прочим, сконструированная мной ловушка для крыс исправно давала опыт, правда с ростом уровня все меньше и меньше. Плавал, нырял. Одним словом, готовился, как Олимпиец.
- Троица, - улыбнулся один из моих временных напарников. - Меня звать в бою коротко Кри.
- Меня в бою зовите Чар, - добавил второй,- а ты будешь Шэф.
- Это как вам удобнее, - не стал спорить я. - Пошли, что ли.
Я по дороге настраивал интерфейс. Параметры: жизнь, мана, усталость, бафы и дебафы. Надо видеть все, если уж вызвался лидером.
Вошли в достаточно большой круг, диаметром метров в пятьдесят, огороженный каретами и личными телохранителями приехавших ценителей крови и зрелищ. Что порадовало, по середине поляны находился небольшой камень.
- Значит так, - начал я опять говорить, - они попытаются встать у камня, спиной к нему, как бы защищая. Мы должны добежать до него немного раньше, за счет того, что мы легче, но не намного, им должно казаться, что вот одно усилие - и камень их. Т.е. сильно раньше прибегать нельзя, и вообще, пусть они считают, что это у них первая скрипка, и нас они положат на раз-два!
И тут я узнал его! С противоположной стороны стоял мечник, который тогда отправил меня на перерождение с садистскими уловками. Ник, как и ожидалось, был скрыт и в этот раз. Но ничего! Сегодня попробуем вернуть должок!
- Значит так, - сказал я, - корректировка. МЫ ДОЛЖНЫ ПОБЕДИТЬ. А вот тот товарищ, справа, этого я буду лично убивать, последним. Меня не останавливать.
Кри и Чар переглянулись.
- Знаешь его?, - спросил Чар.
- Да, - ответил я, - в последний раз, когда он меня отправил на перерождение, он сперва четвертовал меня, а потом выпустил кишки. И смотрел, как из меня вытекает жизнь.
- Вот сука!, - возмутился Кри, - тут же всю, как в живую, он что? Не знает?
- Боюсь, что знает, - ответил я, - просто уверен в своих силах. Сегодня попробую вернуть должок.
Троица напротив видимо тоже посовещалась, намечая тактику и стратегию. После чего глашатай объявил о начале боя между вольными игроками, решившими остаться неизвестными, и тремя профессиональными смертниками, это он про нас так. Раздался звук трубы, прилетел стандартный урон в 1 НР от противоположной команды, тут же его бафнул хиллер со стороны так называемой администрации. На этом вся магия закончилась и мы начали.
Как собственно я и ожидал, эта троица мечников рванула к камню. Мы рванули навстречу. Расстояние стремительно сокращалось. И тут они сделали одну, но грандиозную ошибку! Вместо того, что бы, бежать кучно, или просто посчитать, что мы прибежим быстрее и просто встать спинами, один из них отскочил в строну!
- Инвиз!, - гаркнул я в отряд, - Кри, Чар заход за спину, смотреть на того, кто упадет! Его колоть, пока он в шоке!
- В каком шоке?, - это Кри
- От удара о землю, потеря ориентации, он будет слегка оглушен, поскольку доспех у него тяжелый, - я продолжал инструктаж, - значит каждый удар крит!
В инвизе я не стал падать в ноги. Зачем падать? Я сделал шаг в сторону, и с прыжке ударил в колено!
Бедолага упал.
И в этот момент Кри и Чар нанесли свои удары! Твою мать! Из четырех ножевых ударов каждый получился критом! Я подоспел и внес свои пять копеек в это праздник жизни.
Мы успели нанести еще по два сдвоенных удара, как пришло время нам откатываться и уходить в инвиз. С руганью и матами троица мечников доковыляла до камня. Маты в адрес незадачливого и судя по всему "криворукого" игрока, перемежевались со стонами пострадавшего. Уровень НР жертвы моего коварства теплилась в красном секторе, и жить ему оставалось совсем чуть-чуть.
- Так, бойца не добивать!,- скомандовал я.
- Ты совсем очумел?, - это Кри.
- Нет, сам подумай! С таким уровнем НР у него усталость зашкаливает! Значит от него не увернется только ленивый. Лекаря у них нет, значит его можно использовать, как бревно! Т.е. толкнуть на кого-то!
Чар тут же применил полученную инфу, и пострадавший игрок, завалился на своего более удачного на начальном этапе соратника. Ожидая, что мы опять бросимся на лежащего, последний стоявший на ногах начал крутить восьмерки, и совершенно оголил свою спину. Кри не упустил возможность и тут же атаковал. Мы с Чаром присоединились. Второго успели так же вогнать в красную зону, когда последний, оставшийся нетронутым игрок вскочил на ноги и бросился в нашу строну. Мы отскочили от добиваемого игрока, и в инвизе разошлись в стороны.
Первый пострадавший встать не успел. Два крита от Чара отправили его на перерождение. Теперь вопрос о победе не стоял.
Я вышел из инвиза и стал нарезать круги на недосягаемом расстоянии.
- Ну что, красава, - начал я, - сейчас повеселимся.
- Ты?, - видимо он так же узнал меня, - что ж, один раз я выпустил твои кишки, выпущу и второй!
- Пару шагов назад, - скомандовал я в отрядном чате, - и выход из инвиза! Покажите им полные уровни НР, это немного деморализует.
Мы почти синхронно отошли и мои партнеры показали себя.
- Уход в инвиз, - скомандовал в чате отряда, мы все ушли в скрыт и я с удовлетворением отметил, что на лицах оставшихся врагов появился испуг.
Я стал доставать из-за пояса кусок тонкой, но прочной веревки. Чар и Кри, поняли, что я хочу, и Чар предложил свою помощь .
- Ты всегда держишь веревку на поясе?, - поинтересовался Чар
- Всегда, - ответил я. - Весит она не много, движения не стесняет, а такой вот способ переноса именно веревки, позволяет иметь массу преимуществ.
Мы взяли веревку за концы и приблизились к паре мечников. Образуя из них середину, мы резко побежали вперед, и когда веревка почти что касалась их ног, мы побежали на встречу друг другу и потом, поменявшись сторонами, назад. Нам получилось обмотать их ноги веревкой в один обхват, и отбежав на два метра - синхронно дернули за веревку, продолжая бежать.
Если бы они оба были в норме по уровню НР, веревку просто вырвало бы из наших рук. А поскольку удар веревкой пришелся, в том числе и на уже пострадавшего, то наши противники завалились вдвоем.
Это раненный, его дорежем, что бы не мешал, и пока последний пытался перекатиться и встать, на него обрушились наши кинжалы. К его чести надо сказать, что он успел снять част НР с Кри и Чара, да и мне заехал в скулу латной перчаткой, что привело к потере ориентации на пару секунд. Но на этом все и закончилось.
Оглушенного бойца просто отправили на перерождение, а этого, по уговору, предоставили мне.
Я выбил у него меч из руки. Медленно, как в замедленной съемке, вогнал свой тесак ему в живот, затем второй, резко рванул один вверх, а другой вниз, и, гладя в его глаза, в которых начал прорезаться страх вперемешку с болью, начал проворачивать их вокруг своей оси.
- А-а-а-а-а-а-а!, - заорал садист, и его НР упало до нуля. Жаль, я только начал. Быстро ушел.
Победа! На место боя кто-то бросал кошельки с деньгами, кто-то монетки. Мы поклонились публике и пошли в шатер победителей. Распустил отряд. По традиции, там, в шатре, нас сейчас подлечат жрецы, накормят обедом и принесут нашу добычу. Меня всегда занимал факт, что по слухам был всего один случай, когда брошенные бойцам монеты скрысятничали. Неудавшегося воришку поймали, и заставили биться с теми, кого он обокрал. Исход поединка, думаю, объяснять не надо.
После дележа добычи, которая надо сказать, на этот раз оказалась в разряде низких, поскольку зрелищности не было, я в карете отправился на место своего проживания, тренировок и так далее.
Жрец, как было уговорено, предоставил в наше пользование свою, а может и не свою, загородную резиденцию. Нет, это не было дворцом. Это был простой дом, в три этажа, с конюшней, кузней и лабораторией. Двор был огорожен высоким забором, и на дворе мы установили небольшой спортзал. Локация была спокойной, никаких посторонних заблудших игроков тут не было. Лес позволял оттачивать навыки разведчика, а постоянные тренировки, в том числе и в лесу - навык засады. Ловушки тоже росли. Поскольку в лесу живность никто не отменял, а силки и самодельные капканы приносили помимо всего прочего еще и свежее мясо. И все равно, данные навыки развивались не так быстро, как мне того хотелось бы.
Пока ехали назад, занялся арифметикой подсчетов своих финансов. В настоящее время я располагал 3364 золотыми монетами, которые складывались, в основном, из сборов, которые кидали зрители. На первый взгляд, сумма казалось очень значительной, но при подробном рассмотрении это было далеко не так. Поскольку легендарные и уникальные предметы экипировки, которые можно было добыть в рейдах, после убийства боссов, мне самому пока не светили, из-за отсутствия самих рейдов, а для моего дальнейшего выживания тут они были необходимы, я стал завсегдатаем аукциона. Пролазив форум, доступ к которому предоставил жрец, я четко подбирал и записывал именно те вещи, которые мне надо было приобрести к сотому уровню. Игровой калькулятор так же предоставлял большие возможности, и поскольку я весьма трепетно относился к выбору как оружия, так и обмундирования, то комбинировал, комбинировал, комбинировал.
Так вот, будучи завсегдатаем аукциона, я прекрасно осознавал, что, к примеру, легендарное оружие, скажем на 60 уровень, могло тебе служить верой и правдой уровня так до сотого, сто десятого. Дальше надо было искать что-то новое. Мои мечты твердо ухватились за оружие масштабирующее, пусть оно и не обладало столь расширенными свойствами, как легендарное, но рост одного, заложенного в него скилла вкупе с ростом урона в итоге мог дать большее преимущество, чем легендарка. Конечно, все зависит от того, когда ты смог получить именно масштабирующее.
Масштабирующее оружие, как ни странно, можно было сделать и на заказ. Для этого всего-то нужно была самая малость: найти кузнеца с прокаченным умением по оружию до уровня "Гранд мастер", а это подразумевало кузнеца самого широкого профиля, не ниже "Признанного мастера" во всех других ветках и наличие оригинального рецепта. Второй способ, каким можно было получить масштабирующее оружие - это из рук Императора, за какое-либо эпическое достижение. Второй шанс для меня практически равнялся нулю из-за решетки. И был третий способ, но опять же, при наличии решетки возле ника, его воплощение в жизнь было за гранью реальности. Оружие можно было купить. Вот правда его стоимость начиналась от 500000 золотых. И делали его всего-то два кузнеца НПС. А моя решетка в лучшем случае, автоматически увеличивала даже стартовую стоимость минимум в два, а то и в три раза. Тем не менее, получить масштабирующее оружие стало навязчивой идеей.
Помня, что пусть в миллион километров начинается с первого шага, а в моем случае путь к покупке масштабирующего оружия начинался с первого медяка, для меня остро встал вопрос накопления необходимой суммы. Воспользоваться предложением жреца делать ставки на бои было сперва мной принято положительно, но обдумав все "про и контра", я его отмел, поскольку это означало контроль за моими финансами, а это означало фактическое рабство, поскольку в любой момент можно было потерять все. К тому же, при удачном раскладе, т.е. при успешном росте золотых на моем счете, меня всегда могли "слить". Или подставив заведомо более сильного противника, против которого шансов не было, или "перепутав ставки".
Отсюда острым вопросом вставала проблема, через кого мне можно было бы играть на том же тотализаторе. Я дни и ночи, во время сна и во время тренировок мучительно обдумывал вопрос: "Мне необходим доверенный друг. Человек, которому можно доверять без оглядки." Я уже подумывал над тем, как мне найти тут, в Игре, Савву, или еще кого из своих друзей и знакомых по той, реальной жизни. И понимал, что это поиск нужной мне песчинки в океане песка. Я спрашивал себя и не мог дать полностью устраивавшего меня ответа на вопрос: а кто из моих знакомых может мне помочь, если предположить, что мне удалось отыскать эту песчинку? И, получалось, что никто, кроме Шефа. Были еще знакомые, по службе, но их найти тут не представлялось возможным вообще. Только, если игра случая, а в случайность я не верил давно. "Я верю только в ту случайность, которую организовал сам!": - кажется так говорил в свое время один из литературных персонажей, и я был полностью с ним согласен.
В то, что они за мной следят тут в Игре, у меня не было ни малейшего сомнения. Савва, талантливый хакер, а зная дату моего "рождения" тут, в Игре, зная, что у меня решетка возле ника, и класс игрока "Разбойник", поиск для него сужался на порядки. Фактически, они могли меня найти в любой момент, и раз еще не сделали этого, значит, были на то какие-то, неизвестные мне причины. А это означало ждать. А ждать, имея решетку возле ника - тяжело. И потом, вот нашли они меня, и что я им скажу? Мол, здрасьте, мне бы купить за ваши деньги то-то и то-то? Нет, так я не могу. Значит к тому моменту, когда они меня найдут, а что это произойдет, я ни на минуту не сомневался, мне хотелось бы иметь хоть что-то за своими плечами.
Но эти рассуждения не приближали меня к моей цели ни на шаг. Пришлось опять вспомнить, что любую сложную задачу можно разложить на составляющие, и попытаться таким образом решить ее. Таким образом у меня получалось: найди доверенное лицо, что в принципе было сложно, но возможно, накопить денег, что было реально, поскольку помимо тотализатора была еще и торговля. Значит часть денег надо пустить в оборот на тотализатор, а часть на торговлю. А если торговля могла быть как через аукцион, комиссионные магазины, и непосредственно с игроками в торговых зонах городов, что было безопасно, так как в торговых зонах всегда было отделение игрового банка.