Основной принцип, заложенный в успешной торговле, был прост, как три копейки. Купить дешевле, продать дороже. А поскольку аукцион предполагал повышение ставок, то заработать на нем можно было только в том случае, если тебе вещь попадала или каким-либо случайным образом: как награда за квест, как шмот выпавший с монстров или в результате прокачивания профы, то аукцион для меня представлял не очень большой интерес в плане оборачиваемости. Гораздо более продуктивнее было работать над благосостоянием через комиссионный. В принципе, это был тот же аукцион, но с возможностью моментальной продажи. И если на аукционе минимальное время "торгов" равнялась 6 часам, то комиссионка позволяла сразу получить свои золотые. И расчет тут был совсем простой. Есть огромная масса игроков, которые не отличаются терпением. И которым всегда нужны средства "сейчас и сразу", и которые я выделил как свою целевую аудиторию. И именно сегодня, я собирался в город, что бы попробовать себя в роли торговца.
Глава 9
В город попал, как и в прошлые разы, в карете жреца. Заплатив пошлину за въезд, я выскочил из кареты, не доезжая квартал до ворот в центральную часть. Входя в ворота и получив в сопровождение стражника, так же привычно сунул ему в руку серебруху. Стражник повеселел и вопросы задавать перестал.
Пройдя знакомым маршрутом, и купив какой-то воды, я остановился напротив того дома, где жила Инквизитор, и возле которого рос прекрасный сад. Теперь я не стоял, как ротозей, а достав из своего инвентаря разборный стульчик (что стоило мне повышения инженера, интеллекта и исследователя) уселся на него и принялся любоваться. Стражник потоптался немного, и получив от мня еще одну серебруху, устроился в тени дерева, что росло на противоположной от дома Инквизитора, стороне улицы.
Я смотрел на сад и ждал ее. Инквизитора. За последние полтора месяца между нами сложились странные отношения. Я приходил к саду, и не мог объяснить, чего же я хочу больше - любоваться садом, или когда придет она. Мы разговаривали, иногда заходили в какие-то таверны. Благо, при Инквизиторе стражника-непись отправляли восвояси. Мы говорили обо всем и ни о чем. О литературе и о оружии, о философии и религии. Единственное, чего мы никогда не касались в наших разговорах - это мы сами. Кто она в жизни, и как я сюда попал - эти темы оставались табу. Потом она меня провожала до ворот, и я шел в церковь, где ставил свечку Георгию-Победоносцу. Правда, в последнее время я стал ставить две свечки. За себя и за нее.
Примерно через полчаса появилась Инквизитор. При виде ее стражник собрался, подтянулся и замер по стойке смирно. Инквизитор подошла, кивнула стражнику, мол ступай, теперь я его контролирую и улыбнулась мне. Я встал, убрал свой стульчик в инвентарь и поклонился.
- Вы сильно рискуете перерождением, появляясь у моего дома с периодичностью раз в неделю, - сказала она.
- Перерождение это такой пустяк, по сравнению с тем, какой заряд положительных эмоций я получаю, - возразил я.
- Я смотрю, вы выросли еще на два уровня с последней нашей встречи. Быстро растете, учитывая ваш статус.
- Жизнь такая. Или ты или тебя. Я предпочитаю, что бы я. Но на все воля Божья.
- Вы фаталист?
- Нет, я реалист. И прекрасно понимаю, что самым сильным и непобедимым мне пока что не стать, но к этому надо стремиться.
- Все мужчины одинаковы, все хотят казаться большим, чем они есть на самом деле.
- Со стороны конечно виднее, но, как мне кажется, тут есть право выбора и естественный отбор - слабакам ничего не светит.
- Вы зря так считаете, - мягко возразила она, - есть много людей, которые развивают профессии, и рост в уровнях силы для них не главное.
- А я и не силу имел ввиду, - возразил я, - ты или мастер в чем-то, или, как и в реале, серая посредственность. Мне казалось, что именно тут всплывают как самые лучшие, так и самые отрицательные человеческие качества.
- В этом вы правы, так и есть для большинства.
- Куда вы поведете меня на этот раз?, - решил сменить тему.
Она загадочно улыбнулась, о чем-то задумалась на мгновенье и затем сказала.
- Сегодня я поведу вас пугать. Что бы вы увидели и вторую составляющую Инквизиции, что бы поняли, что мы не только следим за порядком и грозим пальчиком хулиганам, но и жестоко караем тех, кто не хочет соблюдать законы этого Мира.
Она не стала брать меня под руку, как, возможно, поступила бы в реальности, но пошла целенаправленным шагом по направлению из центральной части города. Я шел рядом. Шли молча, она не хотела говорить, а я просто не знал, что сказать. Мы вышли из центральной части, и пошли по направлению к рыночной площади. Люди, игроки и НПС, небольшими ручейками шли туда же. Наверное, думал я, тут не так часто бывают такие представления, но видимо публику они собирают исправно. Хотя, если вспомнить Средневековье, любое событие в городе вызывало толпу зевак. Так повелось еще со времен Древнего Рима - "Хлеба и зрелищ!" - вопил тогда охлос, и патрицианское меньшинство кидало им хлеб и устраивали кровавые зрелища путем гладиаторских боев. Ничего не меняется в этом мире.
Идти по городу рядом с инквизитором оказалось довольно интересно. Начну, пожалуй с того, что никто не выкрикивал в след оскорблений. Старались даже не смотреть в нашу сторону, что показалось мне достаточно странным. Хотя презрительные усмешки в свой адрес нет-нет да и проскальзывали. Зато как эти же презрительно ухмылявшиеся лица тут же меняли мимику при виде Инквизитора! Истинное удовольствие!
Мы пришли на площадь. На площади возвышался небольшой помост, и тут я понял! Сегодня будет казнь! Как? Ведь тут нельзя умереть! Благодаря моему сопровождению мы встали не так уж и далеко от помоста, видимо специально выбирали место, что бы было лучше видно. Помимо моей сопровождающей тут же находились еще Инквизиторы. Количество плащей я даже не пытался сосчитать. Она обменивалась приветствиями и ничего не значащими фразами с коллегами по цеху. Только один раз к нам подошел кто-то в таком же, как и у нее плаще.
- Приветствую, - сказал подошедший обращаясь к моей спутнице, - никогда не думал, что ты когда-нибудь окажешься тут в качестве зрителя да еще и по доброй воле. Что-то случилось?
- Привет и тебе, - ответила она, - просто привела человека, что бы показать, что Инквизиция не только помогает, но карает.
- Это все он мог подчеркнуть из Вики. В чем истинная причина?
- В том, - резко ответила она, - что читать и видеть это разные вещи.
Инквизитор помолчал. Пристально посмотрел на меня. Мне стало не по себе под этим взглядом. Так наверное чувствует себя провинившийся школьник, когда стоит перед директором школы.
- Сестра, - сказал он повернувшись к ней, - ты все знаешь сама.
Она кивнула. После этих слов он отошел от нас к компании Инквизиторов, которые нет-нет, да и посматривали в нашу сторону. Стоять в ожидании пришлось не долго.
На помост поднялся инквизитор со свитком в руках.
- Граждане!, - казалось, что его голос лился со всех сторон, и я понял, что без магии тут не обошлось.
- Граждане!, - еще раз провозгласил поднявшийся Инквизитор.
- Вы все знаете наши законы! И так же знаете, что следует за их неисполнение. Сегодня мы собрались тут, что бы исполнить Закон! Введите!
Толпа расступилась, и откуда-то показалась процессия стражников, в середине которой Инквизиторы вели какого-то игрока. Присмотревшись повнимательнее, я понял, что ведут игрока! Не непись, а именно игрока! Его ник не был скрыт и полыхал красным! ПКшер! Черт, что же тут будет? ПКшер шел, подняв голову. На его лице не было раскаяния. Он смотрел с превосходством, будто это и не его ведут сюда, на импровизированный помост. Наверное, он знал, что его ждет, но ни тени страха, или сожаления. Только ненависть. Над его ником таким же алым полыхал и знак клановой принадлежности. "Кровавые воины", надо будет запомнить. Я вопросительно посмотрел на Инквизитора.
- Сейчас сам все увидишь, - ответила она. - Смотри, это тоже часть моей жизни. И ты должен знать, что этот ДОЛГ превыше всего! Ненавижу подлецов!
От той жгучей ярости, что полыхнуло от последних слов я отшатнулся. Тут была какая-то тайна, ее тайна. Ладно, этот вопрос мы оставим на потом, но для себя сделал пометку.
ПКшера ввели на помост. Вслед за ним взошли и трое Инквизиторов.
- Вольный игрок Денандр! Ты нарушил правила Игры, касаемые нападения на других вольных игроков! Ты нарушил правила Игры, касаемые нападения на местных жителей! За повторное нарушение правил Игры ты проговариваешься к прохождению социального квеста "1000 шагов"! Специальность для прохождения квеста тебе определена как каменотес. Кроме того, после прохождения данного квеста на тебе будет висеть "Слежение", и при новом нарушении закона ты будешь приговорен к квесту "2000 тысячи шагов". Приговор привести в исполнение!
И вот тут то его проняло! Денандр рванулся, хотел вырваться, но его способности были блокированы двумя магами. При очередной попытке рвануться, он застыл.
- Магия льда, - холодно пояснила мне Инквизитор. - тебя станят, и ты стоишь на месте, в зависимости от того, на сколько прокачано данное умение у мага льда. Сейчас, смотри дальше!
К застывшему, словно статуя игроку подошел Инквизитор в алом плаще. Маг, судя по всему, только какой-то странный маг. Он простер руки над головой застывшего ПКшера, и из ладоней мага стал струиться синеватый свет. Когда свет достиг определенной яркости, маг резким движением опустил руки на уровень груди и в Денандра ударила маленькая молния, после чего свет померк. Неподвижность спала, и тут он закричал! Так кричит наверное умирающий зверь! Что-то нечеловеческое было в его крике.
- Твари! Твари!, - орал он, - я отом...
Кто-то из Инквизиторов наложил на него заклинание молчания.
- Суд свершился!, - провозгласил Инквизитор, - данный игрок не сможет продолжать Игру, пока не выполнит полностью квест "1000 шагов"! Да будет так!
В это время силуэт Денандра поник, видимо игрок вышел в офф.
- А он что, не мог выйти в офф, и тем самым избежать наказания? - спросил я первое, что пришло на ум.
- Мог, - сухо ответила Инквизитор, - таковы условия Игрового Соглашения. Если ты нарушил и тебя поймали, ты можешь делать все что хочешь, хоть в офф идти - потом тебе покажут как в кино, и как судили, и как приговор приводили. И приговор озвучат. Правосудие тут быстрое. Этого, - она кивнула головой на таявшее пятно, в котором уже смутно угадывался человеческий профиль, - взяли час назад. У нас с этим строго. Пошли?
Я кивнул. Вопросов было много, все они хотели сорваться с языка, но каким-то чутьем я понял, еще не время их задавать. Пусть помолчит, молчание тоже может говорить красноречиво. Мы стали пробираться сквозь толпу обратно. Обратил внимание на то, что у многие из тех, кто были на площади, живо обсуждали возможности магии Инквизиции, кто-то откровенно радовался, что ПКшеру досталось по заслугам. Но большинству, как и всегда, было все равно.
Мы выбрались из толпы и пошли к таверне, которая носила название "Горный родник". Зашли внутрь. Хозяин таверны, увидев мой статус, хотел было выпроводить меня за порог, но был остановлен Инквизитором.
- Он мой гость, - голосом, не терпящим возражений, заявила она.
Мы присели за столик, в самом углу. Заказали вина и какой-то закуски.
- Поговорим теперь?, - спросила она.
Я кивнул, отчего не поговорить, к тому же у меня масса вопросов накопилась.
- Квест в тысячу шагов, - сухо начала она, - это условное название. Для чего его вводили в Игру, сейчас уже никто и не вспомнит. Сейчас этот квест делится на несколько разновидностей. Но, начну с самого начала. Итак, первоначально, когда человек-игрок уже определился со специальностью, он может брать квест "Десять шагов мастерства". Квест выполняется легко и почти всеми, кто так или иначе хочет иметь дополнительные деньги за счет крафта. Его можно выполнять несколько раз подряд. Что этот квест подразумевает: тебе надо вырасти в выбранной специальности на 10 уровней. Пока ты его выполняешь, у тебя растет не только мастерство, ты можешь еще и другие квесты брать, а в качестве бонуса ты получаешь некоторое количество процентов скорости роста выбранной специальности. Такой своеобразный баф на скорость набора опыта по мастерству. Однако есть небольшое условие: чем скорее ты выполнишь квест, тем больше награда. Т.е. выполнил ты его за неделю, получи свои 2%, выполнил за 5 дней - получаешь 4%. Идею ты понял, надеюсь. Следующий шаг - квест "Сто шагов мастерства". Его уже выполняют единицы, поскольку взять его можно только после десятишажного. Ты, наверное, и сам видишь, что набрать сотню очков достаточно трудно, но бонус за выполнение этого квеста тоже достаточно весомый. Однако, все плюшки зависят от скорости выполнения. Если ты будешь его медленно делать, то награда может быть сопоставима с наградой за "10 шагов". Поэтому к выполнению данного квеста готовятся основательно.
Теперь, что касается социального квеста. Его можно выполнять добровольно для увеличения своей репутации.
Заметив, как я вскинулся, Инквизитор подняла руку, призывая помолчать.
- Это для свободных игроков. Многие начинающие ПКшеры зачастую быстро берут социальные квесты, что бы краснота с ника сошла. Т.е. ты убил кого-то, ник покраснел, счетчик ПК включился. Что бы его обнулить и убрать красноту, тут же бежит такой ПКшер, берет квест и по его окончанию становится как и все игроки. У социального квеста есть несколько моментов: профессию тебе выбирает сама Игра случайно. Это первый момент. Кроме того, пока ты выполняешь социальный квест - у тебя блокируются все остальные квесты, и ты можешь использовать только орудие труда. Другими словами, во время выполнения социального квеста ты не сможешь достать меч, выстрелить из лука или метнуть нож ни в моба, ни в кого-то другого. И самое интересное, выбранная специальность по социальному квесту, все очки в ней, обнуляются по его завершению!
- Значит, - сказал я, - вот этот игрок, теперь каменотес? И пока он не достигнет 1000 уровня в данной специальности - он не сможет продолжать Игру?
- Да, именно так.
- А потом, когда он достигнет данного тысячного уровня, с него спадает краснота, а счетчик на каменотеса обнулится?
- Да. Поэтому он так и орал. Поскольку квест в тысячу шагов он минимум будет выполнять год. И кроме данной работы он ничем заняться больше не сможет.
Я задумался. Круто, ничего не скажешь. Отличная исправительная система.
- А почему тогда нас, я имею ввиду решетников, не приговаривают к таким социальным квестам?
- Приговаривают, если вы нарушаете правила.
- А изначально? Т.е. из нас сделали одушевленных мобов, может было проще именно нагрузить на сто тысяч шагов, и играй, пока срок не кончится, ходи, чисти улицы, убирай мусор, руби дрова.
- Изначально так и было. Но не выгодно. Вы приравнивались к НПС, и все. А потом, кому-то пришла в голову мысль сделать из вас тех, кого сделали. Для каких целей - не знаю. Но, наверное, для того, что бы снизить количество ПКшеров в игре.
- Наверное, что бы скучно не было, - я мрачно усмехнулся, - мы же тут мясо. И никак иначе. Снизить количество ПКшеров - оригинально! Значит, пока нас убивают, все хорошо, социальная напряженка в Игре не растет, а то, что убийство все равно остается убийством, всем наплевать.
Принесли наш заказ и некоторое время и мы ели молча. Инквизитор сидела с мрачным выражением лица. Ела мало.
- Скажи, - начал я, - а почему в таком случае мы сейчас тут? Вдвоем.
- Потому, - ответила Инквизитор, - потому, что я чувствую, что ты тут случайно. Ты не убийца, не мошенник, не маньяк. Ты какой-то неправильный преступник, да и преступник ли ты вообще? Те, другие, они и ведут себя по другому. Я узнавала о тебе, ты сам пришел в город. Те, кто попал сюда с решеткой за реальное преступление ненавидят всех. Ты не такой. В тебе есть стержень, у тебя есть цель. Думаю, что в реальной жизни, ты был очень хорошим человеком.