— Да.
— Тогда с того. И это не корабль был, бот.
— Штурмовой?
— Да.
— Видели мы как вы падали. Куски обшивки разлетались во все стороны. Один чуть нам на голову не свалился, воткнулся в землю в сорока метрах от передней повозки. В общем, красиво падали.
— Да, шлёпнулся тоже не слабо, — криво усмехнувшись ответил я.
— Остальные где? — спросил паренек. Остальные дозорные осмотрели строения, и подошли к нам.
— Больше никто не выжил.
— Понятно, — нахмурился парень. Остальные больше рассматривали мою амуницию и вооружение чем слушали, причем не хорошо так осматривали. Оценивающе.
— Почему ты назвался Зургом? Ты с Зории или прилетел с другой планеты? — засыпал меня вопросами парень.
Остальные под шум въезжающих на площадь повозок повели своих коней к колодцу, скорее всего поить.
— Местный я, пассажиром летел на другой континент, да вот сбили. Кстати, а где мы? На Дории?
Парень снова засмеялся, больно уж смешливым оказался.
— Нет, побережье отсюда в ста километрах. Мы на Нимизии.
Ответ заставил меня вздохнуть свободнее, значит, я все-таки шлепнулся на своем континенте, дотянул-таки.
— На Нимизии — это хорошо, а где конкретнее?
— Пустынные степи, в трехстах километрах от Ивраптории.
— До Дункана далеко? — спросил я задумчивым тоном, вспоминая карту.
— Правильный вопрос. Позавчера из него вышли.
"Блин. Почти четыре тысячи километров до убежища, это я оказывается на другой стороне континента шлепнулся. Ладно, хоть здесь оказался".
— Попутчиков берете?
— Почему нет, платить я так понимаю тебе есть чем, — скорее утверждающе, чем вопросительно произнес парень: — Можешь с нами ехать. Нашей семьи принадлежат те две повозки с беленым верхом. Отец будет рад еще одному вооруженному попутчику. Неспокойно стало в последнее время.
— Договариваться с отцом? — мы отошли немного в сторону, чтобы дать людям, которые пробегая мимо с любопытством косились на меня, доступ к колодцу. Стояли мы у прохода между зданиями.
— Хорошо. Кстати, а эти кто? — кивнул я на тех троих дозорных, что рассматривали меня не приятными взглядами.
— Они к нам в Дункане присоединились. Говорят бывшие наёмники. Едут с семьями в сторону Анексии. Хотят там осесть, — тоже посмотрев в сторону трех повозок, у которых стояли те дозорные, ответил парень.
— Да, места там знатны, говорят живописные. Множество озер и леса полные дичи, — пробормотал я. Эти попутчики мне сильно не нравились.
— Пошли к отцу, кстати, вон он. С большой бородой.
Парень быстро представил меня своему отцу, пояснил, откуда я взялся, и повел лошадь на водопой.
Глава семьи Даусов мне понравился, хороший такой основательный мужик с крестьянской хитрецой в глазах. Первым делом, он предложил мне вступить в его семью приемным сыном. Хитрый Даус хотел завладеть всеми моими вещами законным способом.
Улыбкой, дав понять, что я понял его намеренья и, покачав головой ответил:
— У меня есть семья, осталось только к ней вернуться.
Доус не подал виду что расстроен или удивлен, только пожал могучими плечами в согласии. Оба мы понимали, что отобрать он у меня ничего не сможет, это будет чистое ограбление, поэтому люди и создали некоторые уловки. Бывшие законы Содружества, давно уже не действовали.
Мы быстро обговорили цену. Благо деньги у меня были, лежали в нарукавном кармане. Сразу же выплатив деньги до ближайшего города, четыреста километров через эти земли, мы пошли знакомиться со всей семьей Доусов и их попутчиками. Всего Доусов было одиннадцать человек, от главы до пацаненка пяти лет, сына Мика, того парня которого я встретил первым. Быстро перезнакомившись со всей семьей, я отошел в сторону, чтобы не мешать им, в помощи они не нуждались.
Всего в караване, главными в котором были торговцы, было двадцать четыре повозки. Восемь из них принадлежали торговцам, ко мне они не подходили знакомиться, хотя и осмотрели со стороны с интересом, им обо мне доложил Мик. Остальные принадлежали переселенцам, Доусы были как раз одними из них.
Как пояснил Доус, где-то месяца два назад с орбиты упал очередной кусок металла, ранее бывшим кораблем. Упал он так удачно, что многие семьи были вынуждены переехать из-за начавшегося мора. Корабль упал в единственное пресное озеро их округи. Размеры трагедии были обширными. Люди мерли как мухи после того как попили воды. В колодцах появилась та же мертвая вода. Даже фляги не спасали. Думаю, этот корабль перевозил какие-то химикаты, так и висел на орбите, пока его не толкнул другой обломок или пока сам не рухнул. Тут обеззараживающая техника нужна, чтобы очистить эти земли. В общем, я попал в один из таких караванов переселенцев. Из тех мест где они жили уехало уже больше двух тысяч человек, это был очередной караван. В основном знавшие друг друга соседи из одной деревушки.
Я сидел на бетонных обломках и рассматривал караван. Некоторые из попутчиков подходили ко мне, любопытствовали. В основном те, что моложе, остальные только глядели. Заплатил я не только за провоз, но и за питание, поэтому, когда варево в котелке было готово, меня позвала ужинать жена главы, Мари Доус.
После ужина меня, наконец, позвали к торговцам, там к этому времени собралась половина каравана, пришлось немного приврать о последних событиях, но судя по лицам, они были удовлетворены. Рассказал я, как меня наняли в одном космопорту, не в том, что принадлежит нуру Билонски, для ремонта грузовой техники на другой континент, и оплатили доставку на почтовом боте. Но тут что-то не поделили торговцы на орбите, и нам досталась одна из ракет, я один чудом спасся. На вопрос одного из подозрительных наемников, почему меня наняли, и что это за техника, пришлось уже откровенно врать. Мол, я неплохой Зург, всем известно что Зурги берут к себе мальчишек несмышленышей, обучая их всему что знают. Так что к десяти годам эти мальчишки уже довольно неплохие механики. В общем, сказал им что спец как раз по грузовикам, к тому же наемщики гребли всех подряд и цену предлагали вполне приличную. А грузовики обнаружили в одном из недавно обнаруженных складов длительного хранения. Мол, там было влажно и техника была в удручающем состоянии. Вроде съели. По крайней мере, ушли многие удовлетворенные рассказом. Про то, что в атмосфере не латают в скафандрах они и не вспомнили. Хотя я думаю, просто не знали. Отклонив предложение торговцев купить скаф и комбез, я вернулся к Доусам.
Настроив "Тень" будить меня если что, я лег спать, укрывшись одолженным на время Доусами, одеялом.
В принципе меня пока все устраивало, но двигаться со скоростью черепахи тоже не хотелось. Может выкупить у торговцев одну из лошадей за скаф, и двигаться дальше в одиночку? Нужно обдумать эту мысль, вроде неплохое решение.
Ночь прошла спокойно, утром меня разбудил будильник. Встав, я сделал легкую зарядку, вложенную в меня базой "Рукопашный бой". Первый ранг, но все-таки хоть что-то. Осмотревшись, часть переселенцев только-только начали вставать, я сходил в туалет и, умывшись, направился в степь, оставив рюкзак в одной из повозок Доусов. Привыкший к каждодневному свежему мясу я с трудом одолел вчера каменно-вяленное говяжье мясо переселенцев.
Моя охота вызвала радостное одобрение Доусов. Не только мне хотелось свежего мяса. Оказалось, на весь караван не было ни одного охотника, только фермеры. После завтрака ко мне подошел один из торговцев, они уловили ароматные запахи от нашего костра и пришли с предложением. Обдумав, я согласился быть добытчиком свежего мяса. И мне не скучно, тренируюсь, и им приятно. Вяленное мясо за время пути надоело всем.
Так мы и шли в течение пяти дней, я с удовольствием охотился, пока караван двигался к очередному месту ночевки. Мне даже выделили верховую лошадь и двух мальчишек моих лет для помощи, ну и пригляда конечно. Остальные поедали мои труды. За эти пять дней я набил одиннадцать косуль, и даже одного хищника из семейства кошачьих. Ее шкура пришлась как нельзя кстати. Теперь я сплю не на срубленной траве, а на мягкой шкуре. На запах я не обращал внимания, к тому же у торговцев было средство для дубления шкур. После нее она стала мягкая и приятная на ощупь.
На пятый день мы так же отъехали от каравана на пару километров вперед по маршруту движения. За это время я успел подстрелить двух больших кролей, ну очень похожих животных на наших кроликов. Один из мальчишек сразу повез их в лагерь. Я теперь не разделывал туши, для этого есть женщины в караване. Мальчишки только увозили Доусам, да давали стечь крови за время пути. Распределением мяса занимался старший Доус, надо отдать ему должное делал он это по справедливости, ни кого не обделяя.
— Что там? — спросил у меня второй оставшийся напарник, сын знакомых Доусов, из семьи Лакноусов, Ларг Лакноус.
Оторвавшись от экрана монокля, я переключил его на тепловизор, хотя в такой жаре он работает не очень хорошо, и снова всмотрелся в степь.
— Скачи в караван сообщи что впереди, в двух километрах, находятся до пяти десятков людей. Они прячутся в траве, видимо бандиты.
— Ага, — не расправившая и не рефликсуя, парнишка стегнул коня и галопом рванул обратно к каравану.
После краткого колебания я не стал пользоваться рацией, кто его знает, может у банды есть сканер с дешифратором. Посыльным оно как-то надежнее.
Краем сознания слыша как удаляется топот копыт, я снова приложился к моноклю. Лошадь подо мной, чувствуя волнение всадника, стала перебирать ногами, мешая мне смотреть.
Оторвавшись от монокля, я стал успокаивать животное, гладя ее между ушей.
— Спокойней Савраска, все нормально.
Несмотря на то, что подомной была трехлетняя кобыла, на Савраску она откликалась.
Снова присмотревшись к банде, я осмотрел степь.
— Пешком они прийти не могли, значит где-то у них транспортные средства. Нужно осмотреться, — вслух рассуждал я.
Тронув поводья, я стал углубляться в степь параллельно банде, уходя от дороги. Мне нужно было своя техника, если повезет, конечно, и это банда передвигается на автотехнике.
Понятное дело, что они меня засекли, два километра не расстояние. Поэтому я не только обходил их место лежки ища следы, но и понемногу удалялся, делая вид что продолжаю охотиться. Буквально через полчаса меня нагнали оба мальчишки.
— Мастер Гучиерос велел нам возвращаться к каравану, — сказал один из помощников, двенадцатилетний Люк Доус, один из сыновей старшего Доуса.
— Возвращайтесь, я хочу найти, где у них спрятаны лошади или машины.
— Лошадей они могли положить на бок, в траве их будет не видно, — логично сказал мне Люк.
— Нет там лошадей, я бы видел.
— Значит они на машинах.
— Как на счет трофеев? — с улыбкой спросил я, поворачиваясь к ним, и вскинув автомат сделал молниеносный выстрел. Охотился я с ним, другого оружия для охоты у меня не было. Прятавшаяся в траве косуля в сорока метрах от нас, сделала гигантский прыжок и упала на землю, забившись в судорогах.
— А если бандиты бы ответили? — спросил Ларг.
— Они знают что мы охотники, поэтому мы по их мнению ведем себя как и положено. Ларг, мы грузим к тебе косулю и ты везешь ее к каравану, сделай это так, чтобы со стороны было ее видно. Только не переигрывай.
— Караван же остановился.
— Такое бывает, пару раз за день сходить до ветру. Бандиты не насторожатся, не волнуйся, — успокоил я его.
Как только Ларг придерживая тушу косули отъехал, я взмахом велел Люку за мной. Вскочив на лошади, мы поскакали вперед изредка делая выстрелы, у Люка был карабин, ранее он стоял на вооружении у ополченцев, сейчас же переделанный вариант использовали фермеры. Он, конечно, был хорошим и точным оружием, но для охоты не годился. Туши косуль будет разрывать пополам. Бронебойка какай-то, а не ружье.
Как я и думал следы мы обнаружили довольно скоро, по примятой траве судить сложно, но то что тут прошло не меньше двух грузовиков, это точно.
— Я не ошибся в той стороне возвышенность, там самое удобное место прятать технику, — сказал я Люку.
Стегнув лошадей, мы поскакали по следам, изредка останавливаясь.
— А что мы там сможем сделать? — спросил напарник: — Там же бандиты.
— Только водители. А против них у нас есть хорошее оружие, — похлопал я по автомату.
— Автомат как автомат, — пожал плечами тоже снизивший скорость паренек.
— Ты прав, нужно привести его к бою.
Быстро установив монокль вместо прицела, я проверил, как он держит расстояние.
— Ну вот, на расстоянии трех километров нам нет соперников.
Работающая в режиме сканера рация выдала писк, кто-то работал зашифрованным каналом. Сто процентов основная банда предупреждает водителей о нас.
На холм мы взбираться не стали, а просто объехали его.
— Вон они! — азартно воскликнул Люк, рукой указывая на грузовики. Их кстати, было три.
Почти сразу раздалось несколько коротких очередей и рядом свистнули пули.
— На землю! — рявкнул я Люку, вскидывая автомат к плечу. В отличие от него я продолжал сидеть на лошади как влитой.
Плюхнувшийся на траву парнишка спросил:
— А ты?
— У меня интегрированный броник в комбезе… Не отвлекай!
Пули свистели все ближе и ближе, но полтора километра все-таки большое расстояние и тут надо стрелять одиночными, а не поливать, как это делали бандиты. Хорошо, что у них винтовок нет, иначе меня бы уже снесло с седла.
Лошадь подо мной уже привыкла, когда над ней звучат выстрелы, поэтому даже не вздрогнула, когда я пять раз подряд выстрелил с очередностью в секунду.
— Все, поехали. Живых бандитов у грузовиков больше нет, — произнес я, и еще раз осмотрев землю у грузовиков прислушался. Вдали едва слышно зачастили выстрелы.
Выйдя на волну каравана, я сказал:
— Это Шрит, мы уничтожили охрану машин, банда теперь без колес. Работайте спокойно. Есть еще информация, похоже, впереди не вся банда. Наблюдите за тылом.
— Принято, — услышал я голос главы каравана Гучиероса.
Как только Люк вскочи на лошадь, мы галопом поскакали к грузовикам. Более чем уверен десяток бандитов сейчас мчаться сюда не чуя ног, так что у нас всего пара минут чтобы прихватить трофеи.
— Их было пятеро? — догнав меня, спросил Люк.
— Четверо, я один раз промахнулся, вернее легко ранил.
— А если там кто жив, и сейчас стрельнёт, когда мы подъедем?
— Я проверил, тела остывают. Не волнуйся.
Мы за полминуты достигли грузовиков. Пока Люк переворачивая трупы бандитов собирал трофеи с них, я осматривал грузовики. Два были однотипных с тем, что у меня был ранее и сгорел в боте. Второй маленький на вроде "уаза-фермера", но с огромными вездеходными колесами. Вот его я и решил прихватить себе. Это была машина технической поддержки "Спрут-200". На ней техники ездили и вводили в строй поврежденных боевых дроидов на поле боя. Машина была легкобронированной. Остальные я решил отдать переселенцам.
Опыта по управлению этими грузовиками у меня был изрядный, поэтому быстро настроил управление двух машин на дистанционное. Выпрыгнув из кабины очередной машины и пока Люк грузил трофеи в выбранные мной грузовичок, я привязал обе лошади к последней машине. Как только я сел в кабину то сразу стронул машины и стал углубляться в степь полукругом возвращаясь к каравану.
Люк то и дело через открытое окно смотрел, что там сзади. Его беспокоили лошади. Он то и заметил бандитов на холме, казавшихся точками из-за расстояния. Уехать мы успели километра на два, и теперь расстояние между нами было за три километра. Мы уже вышли из прицельной стрельбы.
На общей волне послышался мат, и незнакомый хриплый голос стал тщательно с чувством описывать то, что он сделает с ворами, то есть с нами.
Отъехав от холма на пять километров, я широким полукругом стал возвращаться обратно на дорогу, только выезжая теперь позади каравана. Когда до повозок осталось три километра, остановил колонну и заглушил технику.
— Как ловко ты с ними. Научишь? — спросил Люк.
— Вряд ли. Тут долго учиться надо. Иди лучше лошадей проверь, ехали мы не особо тихо.
— Ага, — открыв дверцу и спрыгнув на траву, спугнув мару, он рванул к последнему грузовику.