Пока мы ехали, я осматривал и проверял выбранную машину. Ходовая еще не убита, видимо недавно со складов, по спидометру даже пять миллионов не накатала. Лет пятьдесят как с консервации, но управление было дубовым. Нужно смотреть и чинить. Благо блоки на всех трех грузовиках были взаимозаменяемые.
Пока Люк бегал, я вылез из кабины и по короткому капоту залез на крышу, сев на нее.
С удобствами положив локти на колени, я держал в руках автомат и через прицел рассматривал далекий караван. Судя по всему, бой там шел серьёзный. Несколько повозок горели. В принципе после нашего с Люком лихого налета бандитам просто деваться не куда, если они не профи, прерию они не пересекут. По крайней мере половина точно останется гнить на местных широких просторах.
Разобравшись с целями, я вышел на волну каравана и произнес:
— Внимание, это Шрит. Всем укрыться у повозок, всех кто находиться дальше, чем в десяти метрах, мои цели. На расстоянии я не различаю попутчиков и бандитов. У вас десять минут.
— Принято, десять минут, — услышал я незнакомый голос. Видимо Гутиерос уже не мог говорить, или был убит.
В прицел было отчетливо видно как отстреливаясь, переселенцы заползают под повозки к семьям. Почти сразу я начал работать по дальним целям. Магазин на пятьсот единиц боеприпаса быстро опустел. С такого расстояния я хорошо, если попадал после каждого десятого выстрела. Но когда рядом с тобой врезается несколько пуль, а рядом слышен крик раненого товарища — это действует на нервы.
По примерным прикидкам я успел завалить с два десятка бандитов, пока они не начали отходить. Когда я начал менять магазин, Люк стоял рядом с ружьем наготове, охранял меня, на это я не отвлекался, постоянно стреляя, пришел вызов от каравана с просьбой чтобы я больше не стрелял:
— Принято, — известил я.
Люди взрослые разберутся, поэтому повесив автомат на плечо, я стал разбираться с машинами. Люк большими глазами наблюдал, как я снял у всех трех машин приборные панели и закопался внутренностях, выдергивая и переустанавливая блоки.
— Как ты их. Этому долго учиться? — спросил он.
— Я шесть лет уже учусь, и то еще мало знаю, — спокойно ответил я, зачищая горелые провода питания кондера.
С грузовиками я возился почти час, пока более-менее не привел в порядок выбранный пятитонный грузовичок. Даже кондер отремонтировал, проблема была как и у всех ранее встреченных. Перегорели провода питания.
Из каравана нас уже дважды вызывали, я отмахнулся от них, сообщив, что занят и подъеду позже. Поэтому закончив с ремонтом, снова занял свое место в грузовике и погнал колонну дальше. Только медленнее, лошади после прошлого спринтерского забега ноги не поломали, но запыхались изрядно.
К моменту, когда мы подъехали, переселенцы уже взяли округу под наблюдение, выставив охранение.
Подкатившись к повозкам Доусов, глава стоял с перевязанным плечом, видимо зацепило, я заглушил двигатели и ловко спрыгнул на утоптанную и кое-где окровавленную траву.
Быстрый осмотр показал, что победа нам далась тяжело. Над караваном стоял женский плач завывания над погибшими, стоны и крики раненых и команды выживших.
— Как тут у вас? — спросил я старшего Доуса, рассматривая шесть бандитов, которые сидели под охраной двух переселенцев чуть в стороне от каравана. Двое были ранены, но никто их перевязывать не спешил. Люк покинувший кабину грузовика убежал куда-то за повозку.
— Мик тяжело ранен, он впереди был, в заслоне. Больше из наших никого не зацепило. У многих в семьях есть погибшие и убитые. Десяток бандитов сзади подползли. Если бы ты не подсказал, расстреляли бы нас. Трава густая их не видно было, по вспышкам отвечали. Хорошо, что наши повозки в середине было. Больше всего пострадали те, что спереди и сзади.
— Понятно.
— Ты я смотрю с трофеями.
— Да. Себе хочу оставить вот этого малыша, — хлопнул я по горячему капоту: — Остальные вам. Решайте сами кому они достанутся.
— Поедешь с нами или один?
— Один, вы уж больно медлительные.
— Ты нам очень помог. Спас фактически, спасибо тебе. Когда собираешься выезжать?
— Сперва вам помогу, я хороший хирург, умеют врачевать.
— О-о-о. Тогда беги ко второй повозке, там у нас раненые.
— Хорошо.
"Вот и возможность закрепить знания базы "Боевой медицины" в реальных условиях", — подумал я. Узнав есть ли инструменты и пошивочные нити приступил к работе.
Почти шесть часов я простоял за импровизированным хирургическим столом, вынимая пули и зашивая раны. Трем я помочь не успел, умерли прямо на столе. Один из них был ребёнок, девочка дет девяти. Когда я закончил и устало со стоном выпрямил спину, мне уже приготовили воду чтобы помыться и растелили постель в одной из повозок. Когда я после душа туда шел, многие увидев меня кланялись.
Утром следующего дня, сходив за своими вещами, я перегрузил их в грузовичок и отключил дистанционное питание у других машин. Подойдя к кузову, откинул тент, и осмотрел трофеи. Среди четырёх автоматов, нашел один более менее приличный и, прихватив еще и окровавленную разгрузку, подошел к старику Доусу, протянув со словами:
— Вам пригодиться, а мне пора. Рассчитываю до темноты проехать километров пятьсот.
— Трофеи с убитых? — кивнул он на кучу вооружения, что таскали слегка бледные мальчишки.
— Оставьте себе, — отрицательно мотнул я головой. Знаю что выдаю себя странными поступками. Трофеи это святое и отказываться от них не принято, но им действительно нужнее.
Здесь я больше был не нужен, поэтому быстро попрощавшись с приютившими меня переселенцами, соль я прихватить у них не забыл, сел в грузовик и, объехав место боя стороной, снова выехал на дорогу и начал разгоняться. По рации кто-то попрощался со мной, поблагодарив за все. Наверное кто-то из торговцев.
Трехосный грузовичок с независимой подвеской катился ровно, несмотря на попадавшиеся рытвины, поэтому отъехав от каравана километров на двадцать, перебрался на заднее сиденье, передав управление нейрсети, и прилег отдохнуть, решив воспользоваться свободным временем, чтобы поднять еще одну из баз знаний. Оставшихся в живых бандитов я не опасался, оружие у них легкое, для моего бронированного грузовика не опасное.
Заднее сиденье было трансформером-лежанкой, а не полноценным спальным местом как это было в средняках, поэтому разложив, я быстро ушел в полусон-учебу. После коротких размышлений, я решил поднимать базу "Инженеринг" до третьего ранга. Базу "Линкор" которая мне нужна чтобы управлять дредноутом я решил оставить на потом, когда будет капсула и разгон.
Первым городом после Пустынной степи, на которой у меня было за последние дни столько приключений, был Детинец. Торговый город еще старой постройки, стоял на слиянии двух рек, поэтому был центром, куда стекались все тропы, как по земле, так и по воде.
До него я не доехал километров пять, проехав мимо двух ферм, не хотел соваться в него ночью. К самой реке я выехал еще перед закатом этого же дня, поэтому как стемнело и засверкали огоньки близкого города, загнал грузовик в кусты, растущие у реки и продолжил учебу. Двигалась она у меня довольно резво.
Ночь прошла спокойно, хотя по дороге в ста метрах от меня пролетели несколько громыхающих грузовиков. Куда-то они торопились на ночь глядя.
Утром, умывшись в реке, я вернулся в грузовик и, выехав обратно на дорогу, поехал к городу. Несмотря на нежелание заезжать в него, мне нужно было прикупить некоторые вещи, без которых дальнейшее путешествие мне было преодолеть сложно. Первым из них было топливные стержни для двигателя. Мой показывал уровень запаса едва пять процентов, это всего на пятьсот километров. Да и вещи для путешествий прикупить тоже не мешает, тот же котелок, например.
Спокойно проехав блокпост, охрана на въезде проводила меня хоть и внимательными взглядами, но без удивления. Понял почему, только когда увидел как мимо яростно сигналя проскочил парнишка моих лет на открытом джипе. Такие машины редкость, это военная техника может стоять под открытым небом не десятилетиями, столетиями даже. Потом заводи и езжай, а эти гражданские джипы очень хрупкие и нежные, вот я и удивился, когда его увидел обгонявшего меня.
Проводив золотого пацанчика на джипе взглядом, я свернул к гостинице для путешественников. Город был гораздо больше, чем Гнезды, не удивлюсь, что тут живет народу тысяч сорок, а то и больше.
Припарковав машину и заблокировав дверь, хрен ее теперь вскроешь без специнструмента, я подхватил свои вещи, часть осталась в кабине, и направился ко входу. Где в открытую дверь виднелась конторка и видимо портье.
— Решили остановится у нас? — первым делом спросил он, окинув меня внимательным и оценивающим взглядом.
— На ночь если только, да и то вряд ли. Скорее просто машину оставить на парковке. Где тут можно закупиться и распродаться?
— На базаре у порта, там есть фактически все… — он понизил голос и добавил: — И даже импланты нейросетей.
— Не интересует, — поморщился я: — Наверняка попользованные в ноль.
— Тогда может и я чем могу помочь? Сзади пристройка, там у меня магазин.
— Глянуть надо, — задумчиво потер я подбородок.
— Лидия! — крикнул куда-то внутрь подсобки портье, заставив меня вздрогнуть.
Появившаяся девушка была точная копия портье, ну точно семейный бизнес. Значит этот портье хозяин гостиницы и магазина.
Поправив на плече автомат, я направился за хозяином гостиницы. То что у меня автомат удивления или опаски у горожан не вызывало, в городе были свободные правила с оружием, все равно спрячут и пронесут. Всех не проконтролируешь, слишком много ходит оружия по Зории.
Позади гостиницы действительно был пристроен небольшой магазинчик.
Открыв ключом дверь хозяин первым зашёл внутрь, следом я, сторожась, мало ли что. Стукнут по голове, потом доказывай что ты не раб. Тут с этим было просто.
Это действительно был магазин, и нас никто не ждал. Немного расслабившись, но не утратив внимания, я дождался когда хозяин зайдет за конторку и сказал:
— Мне нужны топливные элементы для грузовика на четыре тысячи километров. Так же спальник, котелок, пару тарелок, ложек и кружек. Приборы со специями. Лучше категории "А", если нет то "Б". Если есть то офицерские пайки. Флягу для воды литров на двадцать, лучше две и вместе с чистой свежей питьевой водой. Еще плитку и сухое горючее.
— Шпаришь как по писанному, — усмехнулся хозяин: — Это все?
— Пока да.
— Есть топливные элементы категории "Б", как раз подойдут к твоему грузовичку. Остальное кроме пайков все в наличии есть. С тебя полторы тысячи кредитов, — спокойно сказал он, внимательно глядя на меня. Я даже не дрогнул лицом. У меня с собой было всего двести кредитов.
— Трофеи принимаете?
— Конечно, — кивнул хозяин магазина.
— Тогда помогайте, — вздохнул я.
Мы принесли три автомата разгрузки и ботинки незадачливых бандитов. Посмотрев на окровавленные разгрузки с боезапасом, владелец магазина кинул на меня быстрый взгляд.
— С бандитами схлестнулся?
— Да, — коротко ответил я, но все-таки решил пояснить: — Мы шли с караваном переселенцев, когда на нас напали бандиты. Была стрельба, вот мне и достались трофеи и грузовик.
Хозяин внимательно выслушав меня, подошел к окну и посмотрел на грузовик, правда, с его места видно было только часть кабины.
— Мне знакома эта машина. Родственники владельца могут спросить, где ты ее взял, вряд ли тебе их вопрос понравиться.
— Бандиты? — коротко спросил я.
— Скорее владельцы города.
— Думаю, вы правы, лучше уехать из города как можно быстрее.
— Если не стало поздно.
— Если не стало поздно, — как эхо повторил я.
Все три автомата, разгрузки и ботинки он оценил в девятьсот двадцать кредитов, на эту сумму я и закупался, правда топливных элементов мне хватит пока на три тысячи километров, но там видно будет. Еще повстречаются торговые города.
После оценки, когда так и не предствившийся хозяин магазина выносил покупки под мой придирчивый взгляд, я спросил:
— У вас есть выход в Галанет?
— Связь отрубилась дней десять назад, говорят, на орбите бой был.
— Когда починят?
— Обещали в течение пары недель. На другой стороне планеты, связь говорят есть.
— Будем ждать.
Загрузив покупки в кабину и вставив топливные стержни, они были рабочими, я сел в машину и поехал к тому же выходу из города, через который и попал в Детинец. Что-то мне не хотелось через него проезжать, лучше по объездной проскочу и погоню дальше. Перед выездом из города я увидел продовольственный рынок, удивившись, как его не заметил когда проезжал тут, завернул на место парковки. На рынке хуторяне продавали свой товар — свежую зелень, овощи, ранние фрукты, мясо, рыбу, травы и многое-многое другое. Все отменного качества. Закупив нужные продукты, я вернулся в машину и осторожно двигаясь по дороге, прохожих было много, подъехал к входу.
Хитрость не удалась, мне преградили дорогу на блокпосту. Деваться мне было некуда, боевой дроид "Защитник", на вроде того каким недавно пользовался сам, недвусмысленно направил орудийные стволы на грузовик.
Неторопливо подошедший парень в десантном комбезе, на вид лет двадцати, легонько похлопал по капоту и с прищуром посмотрев на меня спросил:
— Ты кто и откуда у тебя эта машина?
— Трофей отбитый у бандитов когда я следовал с караваном переселенцев.
Охранник поморщился, когда я назвал владельцев машин бандитами. Посмотрев на меня с ленцой, но с едва заметной угрозой, он произнес:
— Что-то ты врешь парень. Ты задержан до выяснения. Выходи, и без шуток, тут восемь стволов тебя нашпигуют железом в мгновение.
Оставив автомат в кабине, я постарался неуклюже выбраться, задев рукой рюкзак, откидывая горловину.
Меня быстро избавили от всех вещей, и в одном исподнем отвели внутрь продуваемого всеми ветрами блокпоста. Не обращая на меня внимания, бандиты с блокпоста сразу же стали делить мои вещи. Только парень что разговаривал со мной, вызвал какого-то "кэпа" и сообщил обо мне.
Поведение охранников, или стражи, не знаю как правильно, ясно давали понять, что меня не ждет ничего хорошего.
Смотрел я на их действия с полным безразличием потому как был занят совершенно другим делом, я управлял "Тенью". Один из стражников достал рюкзак из кабины и опрокинул его над грубо сколоченным изрезанным ножом столом. Металлический шар его не заинтересовал, поэтому он равнодушно оттолкнул его в сторону. "Тень" скатился со стола, и встав на манипуляторы, его теперь видно не было, шустро рванул к боевому дроиду, который почему-то на его бросок не отреагировал, хотя я видел что он в активном состоянии.
Громко закашлявшись, чтобы скрыть звук пока "Тень" лез на дроида, я внезапно получил ударом ноги в грудь, и грубый оклик:
— Заткнись.
Удар взрослого мужчины для моего тела был слишком сильный. Меня снесло с лавки и ударило о пенобетонную стену. По ней я и сполз на земляной пол, продолжая кашлять, теперь уже по-настоящему, держаться за грудь. Выбитые болью слезы текли у меня по щекам. В это время через нейросеть полилась информация от "Тени" он начал взлом Искина дроида.
Я ошибся с первоначальной оценкой дроида, это был не "Защитник", а аналог из охранного комплекса "Крепость". Разница была только в том, что в "Защитниках" были Искины, а в дроидах комплекса не особо сильные компы. Сама "Крепость" представала собой шести тонного мощного бронированного дроида с сильным Искином внутри, который, дистанционно командовал двумя десятками прототипов "Защитника".
Когда "Тень" за шестнадцать секунд взломал комп дроида и перенастроил его на мою нейросеть, я сразу отключил голосовые команды, именно так ими командовали стражники поста, и стал ожидать дальнейших событий, тестируя новое имущество. "Тень" чтобы не демаскироваться спрятался в густой траве у блокпоста.
Через двадцать минут послышался звук двигателя, я к этому времени все еще продолжал сидеть на земляном полу, не возвращаясь на лавку. Судя по поведению, собрались тут не самые лучшие представители города.