— Тань, чего это ты там делала? — Удивлённо поинтересовался я.
— А я посмотрела, как там внутри, ведь интересно же!
— Ну и как?
— Здорово! Даже можно сказать, что уютно. И обзор хороший.
— Ты смотри, аккуратнее! А то улетишь ненароком.
— Да я ничего не нажимала, там Кузя всё делал.
Опять наш домовёнок отметился. На фоне остальных ИИ он уж как-то очень сильно выделялся… Подозрительно это всё.
— Пошли, обедать, истребительница, что-то я проголодался.
В кают компании, никого ещё не было, видать время лечения ещё не вышло, так что пообедали в тишине и гордом одиночестве. Татьяна попросила Кузьму включить ей какой-нибудь познавательный фильм, из жизни Империи, а я решил прогуляться до рубки. Придав ложементу форму удобного кресла, уселся в него, закурил, и задумался, глядя в одну точку на потолке… Проблем было, как всегда, две: кто виноват, и что делать. Кто виноват, уже было ясно, а вот вопрос "что делать" стоял перед нами во всей красе. Больше всего, хотелось домой. Мне порядком успели надоесть все эти каюты, отсеки, линкоры, блин… Ощущение новизны успело порядком потерять свою остроту, и все эти скитания в пространстве, уже утратили остатки былой привлекательности. В настоящий момент, не было вообще никакой ясности и понимания, что делать. В читанных мною, ещё в той, спокойной земной жизни, книгах, все попаданцы, сразу, не впадая ни в панику ни в запои, ставили перед собой ясные цели и начинали упорно трудиться. Потом сколачивали команду, добывали себе корабли, и всеми правдами и неправдами становились чуть ли не самыми крутыми и богатыми людьми в окружающем их пространстве. В конце концов, обязательно находили координаты Земли и начинали устанавливать там свою правду, в том виде, как они её понимали. Нам, не надо добывать корабли, они у нас уже есть. Причём не абы какие, а сильнейшие на данный момент, во всей известной обитаемой вселенной. Принимая во внимание то, что найденная нами база флота могла быть не уникальной, то вполне возможны какие либо группировки, владеющие схожим по характеристикам флотом. Команда у нас тоже уже есть, пусть небольшая, всего семь человек, но всё- таки. Цели? Главная цель одна — вернуться домой. Все остальные проистекают из неё. Что делать со свалившимся на нас "богатством"? А кто его знает. Было бы богатство, а что с ним делать, разберёмся. Точка базирования, сомнений не вызывает. У нас есть станция, у нас есть остатки эскадры, и ко всему прочему, куча законсервированных боевых и вспомогательных кораблей, после расконсервации которых, мы можем вообще никого в округе не бояться. Но, имея эту силу, неплохо было бы научиться её применять. Что толку от моего адмиральского доступа, если я апогей с перигеем до сих пор путаю, не говоря уже обо всём остальном. Есть, конечно, надежда на Михалыча, который очень усердно пытается всему этому научиться, но пока застрял на командире фрегата… Со временем, если у него запал не пропадёт, глядишь, и доучится до чего-нибудь. Координат Земли, у нас нет. Говоря у нас, я имею ввиду не только попаданцев, но и навигационные имперские базы, вкупе со взломанными и скачанными базами с пиратского рейдера. У них там много чего было, кроме того, что нам было нужно. Впрочем, наша разведка в лице Петровича и Сергеича, до сих пор очень внимательно изучает с помощью Кузьмы всю доступную информацию, вытащенную из пиратских баз данных, время от времени привлекая к своим шушуканьям и Алексеича. Интересно, чего они там придумывают? Можно конечно домовёнка распотрошить, он-то всё знает и видит, но, как-то не комильфо. Придёт время, сами скажут. Жаль, конечно, что тот рейдер, на котором нас вывезли с Земли, превратился теперь в поле обломков, может всё таки стоит поискать в них, хотя бы остатки его ИИ? ИИ… У меня промелькнула в голове, какая-то мысль, ИИ…
— Что соловушка не весел, что ты голову повесил? — Некстати раздался с потолка Кузин голос, а мысль махнула хвостиком, и убежала.
— Кузьма, ты мне мысль сбил! Нужную.
— Ну, извини, я за тобой уже давно наблюдаю, что-то ты совсем задумался, уже третий час пошёл. Я Татьяне сказал, что ты в рубке навыки закрепляешь. О чём задумался?
Я поделился с Кузьмой своими невесёлыми мыслями. Он на некоторое время тоже притих. Наверное, делает вид, что задумался. Хотя какие мысли могут быть у хоть и супер, но всё-таки компьютера? Так, электроны всякие…
— Я тебе вот, что скажу, — наконец из аудиосистемы донёсся его голос. — Падать духом, не надо. Как там, в вашей поговорке про русских, попавших в гм… дерьмо? Все стараются вылезти, бултыхаются, тонут, а русские обустраиваются… Так что, мой тебе совет. Обустраивайтесь на новом месте, берите под командование флот, и начинайте наводить порядок в окружающем нас хаосе и безвластии. Придёт время, и вы найдёте координаты вашей планеты. Но вернётесь туда не просто жертвами похищения, а вполне самостоятельной, уверенной в себе командой, имеющей под своим началом, всю мощь возрождённой Империи.
Какой Империи, Кузьма, у тебя там что, электрон за позитрон зацепился? Мы тут не знаем, с какого конца за истребитель-то схватиться, а он про империю. С чего её возрождать-то? Кто это будет делать? Мы что ли
— И вы, и такие, как вы. Закон Империи гласит: "Пока жив хоть один подданный, Империя существует!"
— Так их там полно, этих подданных, вон, людей воруют, друг друга стреляют. Чего же они не возрождают-то?
— Они уже не подданные. Они не помнят былого величия, не помнят те времена, когда Империя заботилась о них, кормила и защищала. Им надо это напомнить.
— Так кто, эти подданные? Ты, что ли? Или этот фрегат?
— И я в том числе. Фрегат тут не причём. Помнишь, я говорил тебе про транспорт? Так вот, я отправлял на разведку пару истребителей. Они произвели очень тщательное сканирование обломков.
— И что?
— Там есть выжившие. И даже больше, в разрушенных помещениях обнаружены сигнатуры знаков императорской власти.
— Император выжил?! Так…
— Нет! Исключено. Он погиб. При атаке. Первый же залп, пробив защиту, поразил пассажирскую палубу. Выжившие, это, скорее всего технический персонал научного сектора. У них было немного времени перед вторым залпом, добившим корабль.
— Пипец. И ты молчал. Когда ты это узнал?
— Четыре часа назад. Я сравнил сигнатуры заработавшего мед. комплекса базы и те, что были получены при первичном сканировании транспорта. После почти полного совпадения, я отправил два истребителя для детального сканирования.
— А почему никому не сказал?
— Ты был занят пилотированием, а остальные в мед. отсеке. Татьяну я не стал напрягать.
— Блин, и чего теперь делать? Как их оттуда доставать?
— В принципе, если использовать ремонтный комплекс, то за два — три дня, я думаю, можно будет добраться до уцелевшего отсека. Более точно, смогу ответить только после начала работ.
— Я думаю, что до полного восстановления мед. комплекса базы, нет резона, доставать их оттуда. Не дай бог что, и наша урезанная медицина может им не помочь. Кстати, может, есть смысл подтащить этот транспорт поближе? У нас есть такая возможность?
— Силовой захват фрегата должен потянуть… Если аккуратно, то можно попробовать.
— Нужно, попробовать, а пока будем тащить, пусть дроиды разгребают завалы. А ты точно уверен, что там есть выжившие? Столько лет прошло или они пустые…
— В новых капсулах, время сохранения объекта не имеет значения, главное, что бы была энергия. Но если они работают, значит, есть и энергия, и объекты.
— Разводи, однако, пары. Пойдём потихонечку, навстречу не изведанному.
— Так командуй, ты же старпом!
— Ну, ты и язва. — Я покачал головой. — ИИ, разогрев реактора, готовность дать ход! Координаты передаст Кузьма, рассчитай курс, доложить остаток топлива.
— Реактор на разогреве, пятиминутная готовность дать ход. Координаты получены, курс рассчитывается. Остаток топлива — восемнадцать процентов от нормальной загрузки.
— Кузьма, нам топлива-то хватит?
— Хватит. Туда и обратно, учитывая нагрузку, не более одного процента уйдёт.
— Когда там у нас народ из нирваны выпадет? А то проснутся, а тут такой сюрприз. Лучше бы, конечно, принять общее решение, но, очень надеюсь, что они нас поддержат.
— Капитан освободится, примерно через шесть часов. Остальные, часов через девять. Мы уже будем на половине пути. И, я думаю, что мы задействуем оба рем. комплекса. Надо будет сразу обследовать уцелевшие трюмы, на предмет запасов топлива, отыскать, возможно сохранившийся ИИ и информационные базы данных. Так же необходимо отыскать и извлечь Императорские регалии. И не спорь. Это важно.
— Разогрев реактора завершён, координаты введены, курс просчитан. Готов к движению.
— Поехали! Вернее, начинай разгон!
— Понял. Начинаю разгон. — Занимавшая всю правую сторону экрана станция, начала всё быстрее и быстрее убегать в сторону и назад. Что самое интересное, практически никаких ощущений ни при разгоне, ни при манёврах совершенно не ощущалось. Прикольная штука, эти компенсаторы, и инерцию гасят, и искусственную гравитацию делают.
Наш кораблик уже почти пять часов шустро пожирал остававшееся до цели расстояние. Я всё пытался вытянуть из Кузьмы, хоть какие-нибудь подробности, про эти императорские "знаки власти". Но тот отделывался общими ответами, и никак не хотел колоться, как мне казалось, даже подсмеиваясь, над моими потугами. Ну, прям, как человек, особо изворотливый и хитрый. Сравнивая манеру общения Кузьмы и, к примеру, ИИ нашего фрегата, который, хоть и наложили на него отпечаток личности Михалыча, никак не проявлял никаких не относящихся к делу посторонних эмоций, я всё больше недоумевал. Ну, не может компьютер, так себя вести, какая бы личность у него не развилась. Я всё чаще ловил себя на мысли, что я общаюсь с человеком, а не с искуственным интеллектом. И поэтому, после некоторой паузы, после очередных отговорок Кузьмы, я всё-таки спросил:
— Кузьма, ответишь мне на один вопрос?
С ясно различимым смешком, он ответил: — Да не вопрос, но только не про регалии.
— Да нет, не про регалии, Кузьма, не про регалии. — Я помолчал. — Скажи мне честно, ты… человек? Только не бубни мне про искусственные интеллекты и невозможность переноса сознания, тем более доказанную экспериментальным путём.
В рубке повисла мёртвая тишина, только почти на грани слышимости шумела система вентиляции. Я уже собрался повторить свой вопрос, но тут раздался изменившийся, немного хриплый голос Кузьмы.
— Я… был, человеком. Давно. Был. — И он опять замолчал.
— Как это был? — Не выдержал я паузы. — Ты, или есть, или тебя нет. Третьего не дано, если конечно не считать время от времени встречающихся животных в человеческом обличии. — Я тоже, признаться, был огорошен, признанием Кузьмы. Впрочем, он, наверное, теперь уже не Кузьма.
— Как тебя теперь называть? У тебя ведь наверняка есть своё имя?
— У меня было имя. Позволь представиться, первый адмирал императорского флота, кавалер… Ну в общем, кавалер много чего. Сейчас, это уже не имеет никакого значения.
— А как тебя звали-то, кавалер, блин. Чего ты молчал всё это время?
— А что бы изменилось? Руки, ноги и хвост, у меня бы не отросли.
— Хвост… Кто о чём, кхм… Ну, мы бы относились к тебе по другому, ну, не так, как к компьютеру.
— Интеллекту. — Поправил меня бывший адмирал. — А звали меня, то есть его, Арен Кумо.
— А почему "его"?
— Его больше нет. А есть Кузьма. И, пожалуйста, зови меня так. Мне понравилось это имя.
— Подожди, Кумо, если мне не изменяет память, это же имя… нет, фамилия Императора?!
— Да, Император, мой двоюродный брат, а я был командующим флота Империи.
— Так вот откуда у тебя адмиральские коды! А я то голову ломал, откуда у простого ИИ обычного челнока, такие знания!
— Ну, челнок тоже не простой. Он был, как бы моим адмиральским катером, если это обозначение переложить на ваш язык.
— Так это, получается, ты снял ограничения с ИИ? Хотел, что бы у него развилась личность?
— Не совсем так. Ограничения снял я, но они не касались развития личности. Это априори исключено, очень строгие программные запреты, обойти которые, не разрушив целостность сознания ИИ, невозможно. Перед смертью, я разблокировал функцию абсолютного слияния.
— А как же ты попал сюда, вернее в… — Я изобразил руками нечто.
— Мы возвращались к флоту, с совещания у Императора, и попали в засаду. Прикрытие было уничтожено, крейсер получил критические повреждения. Меня, тяжело раненного, адъютант притащил в ангар, для эвакуации, успел затащить в челнок. Следующими попаданиями, ангар был разрушен, произошла разгерметизация. Адъютанта просто выдуло из челнока, а я успел зацепиться за кресло. Шансов у меня не было. Шаттл завалило обломками. Истекая кровью, я успел добраться до ложемента, и запустить процедуру абсолютного слияния. И вот, я здесь, а Арен Кумо, спустя много веков, был выброшен, нашедшими наш крейсер пиратами, за борт.
— А что же ты не открылся им? Всё-таки свои, хоть и бывшие, но жители империи.
— Им? Этим туземцам? Не смеши меня! То, что они, наконец-то, вышли в пространство, на задорого сбагренных им прохиндеями с окраины, утлых скорлупках, и сразу занялись пиратством и привычной, по их родной планете, работорговлей, никогда не поставит их на одну ступень, даже с самым грязным обитателем городского дна любой имперской планеты.
— Это в тебе великоимперский шовинизм взыграл?
— Нет, просто я помню их грязными и вонючими дикарями, и с прошествием многих веков, они ничуть не изменились. Как были дерьмом, так и остались. Только стали более опасным дерьмом.
— А чего же ты тогда от них не улетел? Коли тебя извлекли, из под обломков?
— У меня нет гипердвигателя. Челнок же был предназначен только для внутрисистемных перелётов.
— Арен… — Он меня перебил.
— Кузьма, Володя, теперь только Кузьма. Можно Кузя. Арена больше нет. И… В общем, ты понял.
— Извини, Кузьма, но почему мы? Почему ты с нами возишься? Мы ведь такие же дикари, как и эти… И они тоже называли нас, дикарями.
— Нет, Володя, вы, не дикари. И у меня есть свои резоны так думать. И если они подтвердятся, то ты о них узнаешь, в своё время. И я уверен, что прав, в своих утверждениях…
— Что-то связанное с регалиями? Как-то ты похоже, отнекиваешься.
— Всему своё время!
— А остальным говорить будем? А то не очень правильно получится. Я уверен, они поймут! — попытался я его убедить.
— Куда бедному крестьянину деваться? Расскажем, конечно, коль пошла такая пьянка, но только когда все вместе соберутся. Не хочу десять раз повторять одно и то же. Кстати, Леонид Михайлович уже выпал обратно в реальность, и идёт сюда.
— Во, а чему ты Михалыча учишь?
— Всему тому, что знал сам. Всё, тихо. Ещё успеем поговорить.
Двери в рубку с тихим шелестом, раздались в стороны. В проёме стоял наш помолодевший, будущий адмирал.
— А чего это ты тут делаешь? Татьяна сказала, что квалификацию повышаешь, но чего в рубке? Ты же обычно у Кузьмы торчишь.
— Да тут, командир, новые вводные поступили, и пока ты был на восстановлении своего… тонуса, — я чуть запнулся, — взял ответственность на себя, и отправил нас в не очень далёкое путешествие.
— Какое такое путешествие?
— Да тут не далеко, ещё часов шесть осталось из двенадцати.
— Рассказывай!
— Помнишь, Кузя отсканировал транспорт?
— Ну, помню, конечно, так ведь мы туда потом, между делом собирались?
— Обстоятельства изменились. При детальном сканировании выяснилось, что с вероятностью в девяносто процентов, там есть выжившие.
— Да какие, там, к едреней фене, выжившие могут быть? Он сколько столетий в космосе, разделанный как треска на камбузе, болтается? — Кап три начал напрягаться.
— По последним данным, в том оборудовании, время сохранения объекта, роли не играет. Энергия есть, остальное по барабану. Сигнатуры мы срисовали, значит, энергия есть. Прилетим, узнаем. Да там и ещё разные ништяки должны быть.