– Ольга, – раздался рядом знакомый голос. Совсем рядом. Словно кто-то говорил ей чуть ли не в ухо. – Ольга! – еще настойчивее позвали ее.
– А? – ответила она, будто выйдя из какого-то транса. Обернулась и встретилась глазами со знакомыми умными и внимательными глазами, укрытыми за бессменным пенсне.
– Вы как себя чувствуете? – вкрадчиво спросил Лаврентий Павлович.
– Не знаю, – все еще отрешенно ответила Ольга. – Как он?
– Врачи обнадеживают. Если бы вовремя не доставили, мог умереть, а так жить будет. Инфаркт. Общее переутомление. Ничего не поделаешь. Война. Даже в тылу люди не щадя себя трудятся.
– Мне можно к нему? – со слезами на глазах спросила Ольга.
– Сегодня – нет. Он еще под наркозом. Завтра после обеда за вами заедет машина. Я поговорю о том, чтобы вас на время освободили от обязанностей…
Спустя два часа
– Инфаркт? – недовольно переспросил Сталин.
– Так точно, – кивнул Берия. – Подробности диагноза пока уточняются, но уже сейчас можно точно говорить о естественных причинах. Врачи ссылаются на общее переутомление. Он ведь спит по несколько часов в сутки.
– Сейчас всем тяжело, – холодно произнес Сталин. – Как быстро он сможет встать в строй?
– Не меньше месяца. По крайней мере, Лукомский и Чернов сказали, что ровно столько и продлится строгий постельный режим. А дальше нужно будет смотреть по ситуации.
– Не было печали… – покачал головой Хозяин.
– Если все пойдет по плану, то его присутствие не так уж и нужно, – потер лоб Берия. – Он потому и упал с инфарктом, что работал на износ и успел все подготовить. Генеральный штаб и командующие фронтами должны сами справиться. А ко второй стадии он должен подтянуться.
– Будем надеяться… – тяжело вздохнул Иосиф Виссарионович, потирая виски. Ему и самому нужно хорошенько выспаться, чтобы вот так же не упасть… Ведь он не имел права даже умереть до победы.
Глава 8
9 июня 1942 года. Берлин
Гальдер который час сидел возле камина и задумчиво курил. Два дня назад началось контрнаступление русских. Вроде как «неожиданное», хотя оно давно напрашивалось. Да и контрнаступлением это назвать можно было только с огромным трудом, так как никакого решительного натиска со стороны Вермахта не получилось даже условно. Не наступление, а какое-то недоразумение. Не так он представлял себе войну… не так. Да, впрочем, оно и к лучшему, наверное. По крайней мере, меньше немцев погибнет в этой бессмысленной затее.
Хотя Гитлер, по слухам, заходился в истерике, ибо совершенно не понимал, почему его доблестные арийские войска не желают побеждать и так легко откатываются под ударами русских. А главное – его чудовищно раздражали сдачи в плен иногда целыми батальонами. Что и говорить о тыловых службах, которые даже не пытались оказывать сопротивление прорвавшимся механизированным колоннам противника и его парашютистам…
– Вы позволите? – В дверях стоял Дениц.
– Да, проходите, – вежливо кивнул Гальдер. – Как там дела? – Он махнул головой в сторону улицы.
– Да сложно сказать, – неопределенно пожал плечами гросс-адмирал. – Сведений очень мало. Русские сбросили ночной десант на тыловые объекты и перерезали многие мосты и узлы связи. Попытки восстановить управление войсками пока проваливаются.
– Неужели так много десантников?
– Их действительно немало. Но важно еще то, как они вооружены. Компактные самозарядные винтовки под уменьшенный винтовочный патрон[23]. Пулеметы, в том числе тяжелые. Минометы. Ручные реактивные гранатометы. В общем – очень необычно. Разве что пушек с танками нет, хотя я слышал о том, что у десантников все-таки присутствует артиллерия, правда, безоткатная. Но ее, к счастью, не так много. Но это еще полбеды. Пользуясь полным господством в воздухе, русские в минувшую ночь подвозили им боеприпасы и продовольствие легкими самолетами и винтокрылыми машинами вроде наших «колибри», только более тяжелых и мощных. Так что десантники не жалеют патронов, и штурмовым отрядам приходится очень непросто. И ведь чуть ли не голой пехотой приходится атаковать, ведь ни авиацию, ни тяжелую артиллерию мы задействовать толком не можем, а танки все на передовой.
– С самолетами и танками понятно, в чем проблема, – кивнул Гальдер. – А с пушками что не так?
– Две причины. Во-первых, они полностью вовлечены в отражение наступления русских, и каждый ствол на счету. Во-вторых, нам нужно именно захватить эти объекты, а не уничтожать.
– А направить отступающие части на штурм нельзя?
– Они захватили эти объекты в ста – ста пятидесяти километрах от линии фронта. Наши войска просто не успели еще откатить так далеко. Тем более что после начала прорыва механизированных колонн им не до отступления – большая часть ведет затяжные бои в неполном окружении, не имея возможности покинуть позиции.
– Сколько еще дней все это продлится?
– Я не в курсе таких подробностей, – пожал плечами Дениц. – Все-таки военно-морские дела мало с сухопутными операциями пересекаются.
– Понимаю, – кивнул Гальдер с задумчивым видом. – Но сами-то как думаете? Удержим удар?
– Вряд ли. Сами знаете, какие настроения в Вермахте. Боеспособность очень низкая. Люфтваффе очень сильно потрепаны, их считай, что и нет. Панцерваффе кое-что могут, но без крепкой пехоты они ничего не решат.
– Вас задействовали в отражении наступления русских?
– К счастью, лишь частично. Все Балтийское побережье нужно прикрыть от десантов противника. После Финской войны Кейтель очень опасается таких маневров. Впрочем, основной удар наносится по центральному направлению, стараясь охватить группу армий «Центр». По крайней мере, мне так показалось. А фланговые группировки наших войск просто блокируются и по возможности отрезаются. Грубо говоря, Тухачевский планирует повторить Польскую кампанию, навязывая нам быстрый, маневренный бой.
– К которому мы сейчас не готовы… – хмыкнул Гальдер.
– Именно. По крайней мере, становится понятно, зачем их авиация так долго мучила наши грузовики. Согласно заявлению Кейтеля, в войсках насчитывается едва ли десять процентов исправного автопарка. А это все. Тупик. Коллапс. Без грузовиков наша армия считай, что парализована перед лицом механизированных колонн.
– Что говорит Гудериан?
– Ничего, – фыркнул Дениц. – Он даже на совещание не прибыл, оправдавшись тем, что важнее в войсках. Но его рапорт нас сильно расстроил. Оказалось, что наступающая русская пехота очень серьезно укомплектована противотанковыми средствами самого разного плана. Тут и ручные противотанковые гранатометы, и тяжелые крупнокалиберные винтовки с оптическими прицелами, и новые пушки, в том числе и самоходные. В общем, натуральный ад. Они попытались произвести пару контрударов по входящей в прорывы пехоте, дабы отрезать прорвавшиеся части, но сами очень серьезно получили «гостинцев». Еле ноги унесли. Каждый пехотный взвод русских идет минимум с парой гранатометчиков. И даже лобовая броня наших «пятерок» не защищает от этих игрушек.
– Это конец… – тяжело вздохнув, произнес Гальдер.
– Кейтель так не считает. Он решил стягивать все войска с западных земель к Берлину, готовясь к контрудару, полагая, что русские все-таки смогут захлопнуть котел и его потребуется вскрывать.
– Какие настроения у ваших моряков? – Внимательно посмотрел ему в глаза Гальдер после полуминутной паузы.
– Вы полагаете, что они должны начать стремительно меняться? – подозрительно прищурился Дениц.
– Да. Скоро нам придется всем проявить себя.
Дениц неопределенно хмыкнул и, пройдя по комнате, встал у окна.
– Вы уже не хотите во всем этом участвовать? – настороженно уточнил Гальдер.
– Отчего же? Чем скорее закончится этот ужас, тем лучше. Но…
– Что?
– Полагаю, что нам придется несладко.
– Вы так боитесь русских?
– Нет. Что вы. Последние годы их поведение очень сильно изменилось в лучшую сторону. Меня пугают англичане. Успешное продвижение русских и полный разгром Люфтваффе приведут к тому, что англичане постараются приложить все усилия к тому, чтобы «иванам» досталось как можно меньше всего полезного. Высадку десанта они вряд ли успеют провести. А вот могучие авиаудары по заводам, портам, а то и по жилым кварталам вполне начнутся. Причем массированные. После Панамы я готов всего ожидать. Если уж США на это пошли, то у англичан точно не заржавеет.
– Очень может быть… – задумчиво кивнул Гальдер.
– Я уже разговаривал с Герингом, – спокойным голосом произнес Дениц. – Он явно не в себе. Он блеял что-то о «чудо-оружии». Рассказывал о том, какими могущественными будут новые реактивные истребители, которых, дескать, построили уже пару сотен… Это все просто смешно! Сумасшествие просто…
– Их сказка рушится…
– Но нам от этого не легче. И я, признаться, не знаю, как мы сможем выкрутиться в этой ситуации.
– Именно поэтому нам нужно как можно скорее готовиться и ждать подходящего момента, – сухо отметил Гальдер.
– Да-да. Конечно. Но успеем ли?
– У нас просто нет выбора. Это Гитлер – смертник, а мы в ответе за немцев. За их жизнь и будущее.
– Вы думаете, англичане прекратят бомбардировки после нашего успеха?
– Им придется, – усмехнулся Гальдер. – Если, конечно, они не захотят продолжить войну в новой конфигурации.
– О… боюсь, что они решатся. Союз России и Германии для них неприемлем.
– В сложившихся обстоятельствах это их личные проблемы. По крайней мере, пока США заняты так неудачно протекающей войной с Японией, англичане находятся в крайне затруднительном положении.
– Да… – неспешно произнес Дениц. – Страшная мясорубка в Панаме и отражение десантов в Калифорнии стоили янки очень большой крови. Причем в Панаме все еще продолжают драться.
– А на Аляске японцы все-таки закрепились. Хотя, насколько я знаю, снабжение им обеспечивают русские.
– М-да.… Союзнички…
Глава 9
17 июня 1942 года. Лондон
Раздраженный донельзя Черчилль шел по коридору, попыхивая сигарой. Переговоры, зашедшие уже так далеко, вдруг совершенно неожиданно прервались. Официальное признание Москвы в том, что именно она захватила вполне себе живым и здоровым Канариса с опубликованием целого ряда крайне опасных документов. Контрнаступление, которое уже сейчас, спустя полторы недели после начала, грозило превратиться в катастрофу для Рейха и… И да. Этот чертов инцидент. Проклятые ирландские террористы. Как же удивительно не вовремя они оказались в нужном месте в нужное время. Ведь Рейх уже выслал целую делегацию, с которой очень многое получилось утрясти. И вот теперь ее нет. И что самое поганое, нет времени на то, чтобы начать все заново.
– Сэр, – кивнул офицер, стоящий у двери в кабинет. «Чертова предосторожность!» – подумал Черчилль, вспоминая серию терактов, унесших жизни ряда важных государственных деятелей Великобритании. Так не вовремя… Конечно, у них остались заместители, но пока еще они войдут в курс дела, разберутся, что к чему…
Дверь распахнулась, и грузный премьер-министр вошел в зал. Экстренное совещание. Очередное. Последние дни все подобные совещания были экстренными.
– Джентльмены, – обратился премьер-министр к ожидающим его людям прямо на ходу. – У нас проблемы. И вы об этом знаете не хуже меня. Времени нет. Только что мне стало известно, что эти проклятые ирландские террористы опять отличились. Впрочем, вы и сами, вероятно, уже слышали. Так что я весь во внимании. У кого какие предложения?
– Русские войска успешно замкнули большой котел в районе Люблина. Штурмовые отряды уже вошли в Варшаву. Идут бои в городе, – отметил министр обороны Великобритании[24]. – В котле все еще остается свыше полумиллиона солдат и офицеров, но у них наметился острый дефицит боеприпасов и продовольствия. Нарушена связь.
– Как ведут себя фланги?
– Увязли в боях. Там ведь тоже имитировали охват, а нехватка транспорта серьезно затруднила маневрирование. В общем, фланги стоят враскорячку и потихоньку расползаются. Если все пойдет так, как идет, то через пару недель, может быть, месяц, группировки будут локализованы в Словакии и Восточной Пруссии. Это опасно для русских, но только теоретически. Как нам известно, группы армий «Север» и «Юг» хоть и не понесли больших потерь в личном составе, но имущества потеряли изрядно. Прежде всего автотранспорта и тяжелого вооружения. Аналогично обстоят дела с успевшими отступить частями группы армии «Центр», которые хоть и оттянулись за Варшаву, но представляют собой фактически легкую пехоту, причем дезорганизованную.
– Шансы на прорыв котла у них есть?
– Не думаю, – покачал головой министр обороны.
– Каковы сроки ликвидации котла? – прищурившись, спросил Черчилль.
– От пары недель до месяца. Но я бы на них не рассчитывал. У бошей там колоссальные проблемы с продовольствием, так как незадолго до начала контрнаступления диверсанты устроили натуральный коллапс на железнодорожных узлах. Было повреждено или уничтожено свыше трех четвертей от всего парка локомотивов. Из-за чего войска группы армии «Центр» уже две недели как сидят на собственных довольно скромных запасах. Причем ситуация, насколько мне известно, осложняется с каждым днем из-за бомбовых ударов по складам.
– Как, на ваш взгляд, будут развиваться события?
– Принудив войска в котле к капитуляции, основная ударная группировка обойдет Варшаву, в которой, по всей видимости, будут продолжаться бои еще довольно долго, и двинется на Берлин. Да, к этому времени Рейх сможет поставить весьма многочисленный заслон западнее Познани. Полагаю, что до миллиона «штыков». Но практически полностью он будет состоять из легкой пехоты, которая вряд ли сможет остановить натиск механизированных колонн. Кое-что из трофейной артиллерии, прежде всего устаревшей, немцы поднимут со складов. Что-то произведут заводы. Но все равно у них будет острейший дефицит пушек и гаубиц всех видов. Ну и с авиацией беда. Даже не беда, а катастрофа. Весенняя попытка переломить ход боев в воздухе совершенно обескровила Люфтваффе. Грубо говоря, его на текущий момент нет. Юнцы с минимальным налетом, едва умеющие поднимать в воздух и сажать машины, вкупе с острым дефицитом авиапарка делают свое дело. Слишком уж сильно качественное преимущество у советской техники. Да, с выучкой у иванов все нормально.
– Как скоро капитулируют немцы?
– Гитлер будет стоять до конца, – заметил вместо министра обороны глава Foreign-office. – Полагаю, даже если им придется сдать Берлин, что раньше чем через пару месяцев нереально, то они будут отступать до самой Нормандии. Само собой, с боями. До окончательного финала у нас есть от четырех до шести месяцев. Все зависит от того, насколько удачно пойдут дела у русских. Особенно теперь, когда их «создатель победы» лежит в госпитале с инфарктом.
– Тухачевский? Естественные причины?
– Да. Слухи ходят очень разнообразные. Но, скорее всего, он просто переутомился. По крайней мере, Берия лично курирует его лечение и требует ежедневных докладов врачей.
– Надолго эта болезнь?
– Надо полагать, что на пару месяцев минимум. И это может сыграть нам на руку. Ведь если верить немецкой разведке, с этим самым Тухачевским что-то совсем не так. Вполне возможно, что его каким-то образом… изменили.
– Вы верите в эту чушь? – раздраженно фыркнул Черчилль.
– При всем уважении, это не чушь, сэр, – согласился с министром обороны лорд Иден. – Мы проверили выкладки немецких коллег и… Полагаю, что русские действительно владеют какими-то секретными ресурсами. Иначе объяснить достаточно резкое и немотивированное изменение их внутренней и внешней политики не получается. Кроме того, мы скрупулезно изучили жизненный путь Тухачевского и более чем уверены в том, что его либо подменили, либо серьезно… эм… модернизировали. Он изменился самым радикальным образом.