– И что с того? Ну изменился? С кем не бывает?
– Мы очень зря недооценивали его роль в событиях, происходящих в Советском Союзе последние несколько лет. – Лорд Иден хмыкнул. – Уже шестой год он прикладывает колоссальные усилия к тому, чтобы изменить ситуацию в своей стране в лучшую сторону. Вы ведь не в курсе, что он являлся одним из главных инициаторов проведения съезда ВКП(б) в тридцать седьмом году именно в том формате, в котором он и прошел.
– Бред, – покачал головой премьер-министр. – Вы хоть отдаете себе отчет в том, что говорите? Какой к черту съезд? Какое отношение имел к нему маршал?
– О! Очень большое. Он был одним из ключевых игроков внутреннего политического процесса в Союзе. Приложил руку к огромному количеству новшеств и преобразований. Просто человек-оркестр какой-то. Хотя, конечно, держался в тени и старался сделать все, только бы никто не заметил его участие. Некоторые факты мы едва ли не чудом узнали. Например, его причастность к ряду изобретений.
– Вы в своем уме?! – раздраженно прервал его Черчилль. – Какие еще изобретения? У него нет никакого образования и опыта в этом деле. Это чистой воды дезинформация!
– Отнюдь. Потеряв возможность работать с НКВД изнутри, – невозмутимо продолжил лорд Иден, – мы стали собирать сведения из относительно открытых источников. В частности, втерлись в доверие к ряду высокопоставленных конструкторов и инженеров.
– И НКВД это допустило?
– Женщины… они всегда были слабым местом мужчин, – усмехнулся лорд Иден. – Так вот эти любовницы, поддерживая ненавязчивые отношения с объектами изучения, тщательно фиксировали косвенные сведения. Кто к кому как относится, где ревнует, о чем мечтает и так далее. Одной из оценок, которые проходили единой нитью сквозь подобные взгляды, оказалось то, что инженеры и конструкторы, поработавшие с Тухачевским, очень высоко его ценят как технического эксперта. Причем не в одной области, а практически во всех. Даже на флоте немного отметился. Грубо говоря, если упростить ситуацию, то маршал причастен в той или иной степени к большинству решений по технике и системам вооружения. И везде проходил совсем не как статист.
– Вам не кажется, что нас просто водят за нос? – снова усомнился в его словах Черчилль. – Это ведь не может быть просто потому, что не может!
– А вам не кажется, что пора бы уже и проснуться? – не менее зло ответил лорд Иден. – И мы, и немцы сходимся на одном факте – Тухачевский в текущих раскладах Кремля – краеугольная фигура. Причем стал он таким после странной болезни. Изменился характер, манера вести себя, привычки. Появилось огромное количество знаний, которых ранее не имелось. У нас есть показания Гудериана, который был с ним знаком до изменений. С его слов, он стал совершенно другим человеком, хотя всю свою прошлую жизнь помнит очень хорошо. Он специально уточнил несколько вопросов, которые вряд ли кто-то мог знать, кроме них. Уж больно личность не походила на его старого знакомого.
– Мне не хочется вам верить, сэр, – раздраженно произнес Черчилль.
– Но придется, – усмехнулся лорд Иден. – Факты говорят о том, что русские нашли что-то в этой проклятой Сибири. И это что-то изменило Тухачевского. Да и вообще. С тридцать шестого года в стране стали накапливаться критические изменения. Слишком неожиданные и немотивированные.
– Вы уверены? – буркнул премьер-министр.
– Если для вас это что-то значит, то я могу поклясться на Библии.
– Ладно… допустим. И что нам с этим делать?
– Во-первых, нам нужно решить проблему Тухачевского самым радикальным образом. Это позволит нам выиграть время, которое сейчас на вес золота. Причем чем скорее мы сможем разобраться с этим затруднением, тем лучше. Во-вторых, необходимо приложить все усилия к тому, чтобы русские смогли получить как можно меньше целых заводов и фабрик в Германии. В идеале всю промышленность Рейха нужно пустить под снос. Но мы, разумеется, не успеем это сделать. Поэтому удары нужно будет нанести по наиболее важным объектам.
– Что это нам даст?
– Время. В этом случае русские застрянут в Германии на года полтора-два. Минимум. Ведь для них наступление тоже не обойдется бесплатно. Да и порядок в Рейхе нужно навести будет. Что позволит в свою очередь США разогреться и полноценно вступить в войну. Без их помощи мы не устоим. Поэтому особенно важно уничтожить авиастроительные и судостроительные объекты. Это самый важный приоритет.
– Но это ведь ни к чему не приведет толком?
– Приведет, – уверенно произнес лорд Иден. – Я провел предварительные консультации с триумвиратом, и они готовы с нами сотрудничать. Испания, Италия и Окситания с нашей помощью займутся созданием мощных рубежей обороны и армии. Аналогичные дела мы планируем провести на Балканах. Русские с немцами должны будут завязнуть в этом болоте, которое станет сохранять угрожающий нейтралитет, нависая над их тылами. А это время. Снова время, играющее за нас. Увы, первой скрипкой в этой партии все-таки придется выступать Вашингтону, но иначе русские подомнут всю Евразию и…
– Мы вас поняли, сэр, – недовольно оборвал его Черчилль. – Ваша истерика нас всех впечатлила. Однако по существу мы так ничего и не услышали. Что сказали в Вашингтоне?
– Что они крайне обеспокоены сложившейся обстановкой и готовы помочь. Тяжелую авиадивизию они уже подготавливают к перелету к нам. После завершения военной операции в Панаме к ней добавится еще три.
– А по другим видам вооружения?
– Нам они пока не нужны, сэр, – ответил вместо лорда Идена министр обороны. – Единственное, что мы можем реально за столь короткое время, – это начать бомбить заводы и верфи. Серьезно. Не считаясь с бомбами и мирными жителями.
– Но ведь немцы могут захотеть сдаться? – спросил лорд Иден.
– Могут. Но у нас нет возможности защищать их землю, поэтому сообщите в Берлин, что мы готовы приютить всех желающих, – усмехнулся Черчилль.
– Но…
– В колониях у нас много земли, но знать об этом немцам совсем не обязательно. Впрочем, вряд ли они сильно из-за этого станут переживать. В конце концов, надел земли в английской колонии лучше сапога большевизма на горле.
– Хорошо, – кивнул премьер-министр. – Тогда незамедлительно приступайте к подготовке авиационных ударов по Рейху. Надеюсь, это не займет много времени? Отлично. Я рад, что вы оказались так предусмотрительны.
Глава 10
24 июня 1942 года. Нью-Йорк. Один из шикарных особняков Манхэттена
– Господа, – начал собрание хозяин кабинета. – Как вам всем известно, события в Европе развиваются несколько не так, как мы планировали…
– Несколько?! Вы издеваетесь?
– Да, несколько, – с напором произнес Морган. – Да, Германия стала расходиться по швам раньше срока, однако все идет по плану, и сейчас англичане пытаются втянуть в войну оставшуюся часть Европы, которую благодаря титаническим усилиями Союза не удалось подключить немцам. И хоть Берлин падет довольно скоро, но Большая война продолжается.
– И не только в Европе, – усмехнулся худощавый военный.
– Да, кстати, что там с Панамой?
– Все идет по плану. Бомбардировщики раскатывают в тонкий блин все более-менее крупные опорные точки и населенные пункты, а корпус морской пехоты уверенно штурмует практически стертые с лица земли позиции японцев. Полагаю, что через месяц мы сбросим их в Тихий океан.
– Оставив после себя пустыню… – с плохо скрываемым раздражением заметил упитанный мужчина с рыбьими глазами.
– А что вы хотели?
– Получить хотя бы Панамский канал в целости и сохранности. Вы же от шлюзов камня на камне не оставили.
– Какого черта вы выступаете? – удивился худощавый военный. – Ведь именно вы себе отхватили заказы на новые шлюзы еще до того, как они встретились с первой нашей бомбой. Чем вы недовольны? Тем более что сами божились нам, что в состоянии очень быстро все восстановить.
– Но это все равно лишние растраты, – недовольно фыркнул толстяк.
– Главные растраты сейчас – это время. Чем скорее мы выбьем японцев из Панамы и восстановим работу канала, тем лучше. Или мы зря там бросили на алтарь панамской кампании корпус морской пехоты? Лучшие наши силы, к слову. А ведь японцы сопротивляются поистине ожесточенно. Там бойня. Ад. Натуральный. Уже сейчас треть корпуса потеряна. К моменту, когда мы сможем сбросить японцев в море, от наших морских пехотинцев останутся жалкие крохи. И это если к японцам не подойдут подкрепления. На что мы очень надеемся. Ибо бомбардировщики – это прекрасно, но без пехоты мы ничего не сможем захватить и удержать на земле.
– По вашим словам получается, что, даже если мы сбросим японцев, сил удерживать Панаму у нас уже не будет?
– Наземных – можно сказать и так. Но после освобождения Панамы мы разместим там самые лучшие части авиации, которая не допустит повторную высадку морского десанта в хоть сколь-либо значительном количестве. А с отдельными взводами и ротами, я полагаю, справятся даже те жалкие остатки морской пехоты и свежие части армии. Очень надеюсь на то, что к этому моменту мы сможем подготовить и перебросить хотя бы пару дивизий обычной пехоты.
– Мы постараемся выделить дивизию уже через две недели, – кивнул молчаливый мужчина в углу. – Она не очень хороша, но, полагаю, это лучше, чем ничего.
– Отлично! – кивнул хозяин кабинета. – Какие сроки для завершения операции в Панаме?
– Не меньше месяца. Ориентировочно – два, – чуть подумав, ответил худощавый военный. – Можно и ускориться, но в этом случае нам потребуется отдаваемая лайми тяжелая авиадивизия. Да и потери сильно возрастут.
– Кстати, насчет лайми, – усмехнулся полный мужчина с рыбьими глазами. – Как я понимаю, в сложившейся обстановке нам нельзя оставаться в стороне. Тем более что формальных поводов более чем достаточно.
– Вы уверены в том, что нам следует ввязываться в эту кашу? – с явно сквозящим скепсисом заметил военный. – Война в Европе проходит совсем не по тому сценарию, который нам был нужен. Да, потерь немало, но до кровавой бойни еще очень далеко. Причем у меня такое ощущение, что кто-то в Москве умудрился скоординировать свои действия с некими амбициозными мальчиками в Берлине. Если верить тем сведениям, которые поступают с фронтов, то русские уже давно бы превратили в кровавый фарш большую часть Рейха, однако они ведут себя крайне сдержанно и аккуратно. Не война какая-то, а натуральный фарс. Больше напоминает хирургическую операцию, нежели полноценную борьбу. Русские могли устроить немцам второй Верден, причем не один. Но… они воздержались от излишнего кровопролития. А немцы и рады. Во что они превратились? Размазня? Однако в Польше и Франции они сражались совсем иначе. Твердо, стойко, умело. Поэтому я убежден, что тут имеет место серьезная подрывная работа Москвы с долгоиграющими последствиями.
– То есть вы считаете, что Кремль не только понял свою роль в затеваемом нами спектакле, но и смог ее творчески переосмыслить? – спросил хозяин кабинета.
– Именно. Мы давно уже наблюдали за ходом событий и даже высказывали определенные тревоги и подозрения. Однако Москва шла туда, куда нам нужно, а потому мы не дергались. Даже более того – оказывали ей поддержку в этом благом деле. И формально руководство Союза выполнило возложенную на них миссию… только по-своему. Как джинн. Как хитрый византиец.
– Какой ваш прогноз?
– Отвратительный, сэр, – покачал головой худощавый военный. – Мы связаны по рукам и ногам этими чертовыми макаками, которые набрались наглости до такой степени, что откровенно терроризируют и грабят наше Западное побережье. Не без помощи Москвы, хочу заметить. У нас заблокирован на год, а то и на полтора Панамский канал. Серьезно потрепан флот. Настолько серьезно, что полноценно противостоять японцам на море мы не сможем, даже если соберем все свои силы в кулак. И еще два-три года, а то и четыре подобная ситуация будет сохраняться. То есть, грубо говоря, нас отрезали минимум на этот срок от всех наших тихоокеанских источников сырья и рынков сбыта. Например, Чили и Перу, я хочу на этот обратить особое внимание, уже практически все свои сырьевые рейсы направляют к Японским островам и во Владивосток.
– Владивосток? – удивился толстый мужчина с рыбьими глазами.
– Именно. По данным разведки, он сейчас работает на пределе своих пропускных возможностей и активно реконструируется. Идет углубление дна, строительство новых причалов, расширение и расчистка фарватера. Начались работы по возведению дамбы в проливе Невельского, которая должна, по расчетам, сделать этот порт незамерзающим. Уже третий месяц в проливе активно работают драги. Да и на берегу под стать активность – прямо от материкового основания будущей дамбы начали тянуть железную дорогу в сторону Хабаровска.
– Дамба и Владивосток – это замечательно. Но ведь это все временные явления. Через несколько лет, достигнув превосходства во флоте, мы вернемся в Тихий океан и накажем этого желтолицего хулигана. Заодно и русских осадим, слегка заигравшихся в самостоятельность, – пожал плечами хозяин кабинета.
– Вы полагаете? – усмехнулся военный. – А я вот думаю, что через три-четыре года для нас этот вопрос станет не таким актуальным. Сколько нужно русским для окончательного разгрома Рейха? Полгода. Ну ладно. Год. Хотя в эти прогнозы мало кто верит. А что будет дальше? Москва благодушно отшлепает по попе своих обидчиков и вернется в свои границы? Вы в это верите?
– Раньше всегда было именно так, – пожал плечами Морган. – Даже разгромив Наполеона, они сами ушли. Полагаю, что русские вряд ли пойдут на открытую аннексию каких-то земель. Разве что каких-то малозначительных кусочков, которые погоды не сделают. Последние годы показали, что они приняли наши правила игры с общественным мнением и дорожат им.
– В самом деле? – усмехнулся военный. – Вы можете поручиться за то, что русские в той или иной форме не загребут под себя Рейх со всеми его придатками? Ведь когда на одной чаше весов лежит некое абстрактное общественное мнение, от которого тебе ни жарко ни холодно, а на второй – самая могучая промышленность Европы, жизненно важная для выживания в предстоящей борьбе, то выбор очевиден.
– Так безапелляционно я бы не стал заявлять…
– А я бы стал, – с нажимом произнес худощавый военный. – Вспомните поведение Москвы в Испанской и Чешской кампаниях. Забыли уже? Они вытрясли с них все, что смогли. Высокие цели? Красивые лозунги? На словах. А на деле расчетливость и феноменальная практичность. Каждый вроде бы проигрыш стоил нашим игрокам очень больших расходов в ресурсах, бойцах и времени, а Союз выигрывал квалифицированных специалистов, ресурсы, время, деньги и прочее. И вы думаете, что теперь, получив в свои лапы такой вкусный кусок, Москва его бросит просто потому, что общественное мнение что-то там будет тявкать?
– За общественным мнением стоим мы. В том числе и мы. Да и весь остальной мир вряд ли обрадуется такому положению дел.
– А кто вам сказал, что Кремль пойдет на открытую аннексию? – усмехнулся военный. – Они уже доказали, что вполне способны выдумывать неплохие и весьма сложные комбинации.
– Хорошо, – прервал этот ненужный спор хозяин кабинета. – Допустим, русские подмяли под себя Рейх, Чехию и Северную Францию. Что дальше?
– А дальше все плохо. У Рейха очень серьезные судостроительные мощности и авторитетная школа судостроения, которые в свое время заставили переволноваться лайми. Если их поддержать из России, Северной Франции и Чехии, то русские смогут развернуть куда более быструю и масштабную судостроительную программу, нежели вели немцы. А ведь и германские морские игры оказались далеки от скромности. И вот теперь представьте, в какой опасной ситуации мы окажемся через три-четыре года. С одной стороны, Япония с ее весьма мощным флотом, с которым даже один на один не так-то просто бодаться. С другой стороны, новые посудины этого славяно-германского монстра, который сможет ударить по нам с другого фронта.