Ктая
Валентис старался лишний раз не шевелиться, все тело пробивала дикая боль – и надо же было нарваться на ту шайку разбойников. А что им может противопоставить маг, не умеющий сражаться? Ничего. Убежать удалось только чудом, но по пути он подвернул ногу.
Напротив на стол грохнул кувшин, потом заскрипела скамья под могучим телом. Валентис поднял взгляд, посмотрел на усевшегося за его столик верзилу. Тот широко улыбнулся магу:
- Не бойся, я сегодня уже ужинал, – и громогласно захохотал, явно довольный собственной шуткой.
Валентис криво улыбнулся, гадая, получится ли подняться и дойти до своей комнаты. Сосед по столу вылил в себя кувшин пива, размял пальцы, обвел взглядом зал, явно ища, с кем бы тут затеять драку. Маг тихо порадовался, что выглядит слишком хлипким, чтобы представлять интерес в этом плане. Ему бы и одного даже не удара - оплеухи, хватило бы с лихвой. Валентис прикрыл глаза, набираясь решимости, чтобы встать.
- Хей, куколка, не хочешь скоротать вечерок?
Маг открыл глаза, сдерживая обреченный стон. Ну, почему именно сейчас,а?
- А ну отвали, - неожиданно последовал рык со стороны соседа.
И пытавшийся пристать к магу нетрезвый мужик с весьма гнусной рожей мигом улетел куда-то под лавку через пять столов, причем даже без помощи могучего кулака заступника. Валентис проводил его изумленным взглядом - было похоже, что тот почти освоил телепортацию. Взгляд верзилы же демонстрировал легкое разочарование.
- Тьфу, немочь, а все туда же лезет.
- Спасибо, - Лент поднял глаза на неожиданного заступника. - Это было очень кстати.
- Да мне что, сиди и наслаждайся вечером, - благодушно отмахнулся тот.
Валентис прямо ушам своим не поверил - и с него даже не попытаются стребовать... ну, хотя бы кувшин пива за заступничество? Маг прищурился. Идея, пришедшая в голову, была... перспективной. Пиво у соседа кончилось, он явно заскучал, зал стал подвергаться еще более пристальному осмотру. Валентис постучал пальцами по подносу, подзывая хозяина.
- Чего изволите? - тот подошел.
- Страхомльский эль, большой кувшин, и какие-нибудь заедки.
Через три минуты на столе возникло все заказанное. Валентис подтолкнул кувшин к верзиле:
- Выпьешь за мое здоровье?
- А чего б не выпить, если хороший человек предлагает?
Маг подтолкнул и тарелку с закусками. Мужчина разлил эль по кружкам, отсалютовал своей Валентису:
- Ну, твое здоровье, магицкое благородие.
Валентис подождал, пока сосед выпьет, отправит в рот горсть соленых сухариков. Хрустел он ими аппетитно, так что Лент невольно потянулся зажевать парочку.
- Как тебя зовут?
- Сайго, - отозвался собеседник.
- Валентис, - представился маг, продолжая разглядывать собеседника.
Вопреки первому впечатлению, тот оказался вовсе не таким уж дуболомом. Ну да, северянин, мышцы - во, плечи - во-о-о, кулаки размером с голову самого Валентиса. Но черты лица вполне приятные, взгляд добродушный, да и мелкие морщинки выдают привычку улыбаться.
- А не ищешь ли ты, Сайго, возможность подзаработать?
- Ну как не искать, ищу. А что тебе нужно?
- Охранник, - немного грустно сообщил маг. - Я не боевик, и даже не лекарь, а из-за внешности ко мне часто цепляются... всякие.
- А, ну это я могу, - согласился Сайго.
- То есть, ты согласен?
Северянин кивнул, подлил себе еще эля. Валентис смерил его подозрительным взглядом -что, вот так просто?
- И даже не спросишь про возможную оплату?
- Не, ну что-то же платить будешь.
Валентис закатил глаза. Вот же святая простота.
- Буду. Деньгами не обижу, с этим проблем нет.
- Ну вот и отлично, - обрадовался Сайго.
Маг все-таки не удержался, прикрыл глаза ладонью. Этого наивняка что, ни разу не обманывали с деньгами? Хотя.... Учитывая его мускулатуру, такого попробуй обмануть. Сайго допил эль, окинул мага цепким взглядом:
- А чего бережешься? Кто-то уже ребра пересчитал?
- Есть немного.
Воин дотянулся до стоявшего рядом дорожного мешка, сунул магу склянку с зельем. Валентис смотрел на пузырек из темного стекла и испытывал желание постучаться лбом о столешницу. Ну, почему ему самому в голову не пришла мысль о банальном обезболивающем, не говоря уже о заживляющих составах? Ведь можно было и мальчишку-посыльного отправить, на худой конец.
- Пей, оно поможет, - уверил его Сайго.
- Спасибо, - тяжко вздохнул маг.
Задержал дыхание, одним глотком проглотил невкусное питье. По телу словно прошлась волна тепла, мигом снимая все последствия стычки с разбойниками.
- Бла-а-аже-е-енство...
Сайго только усмехнулся:
- Надеюсь, теперь ты отправишься спать? Час поздний, на тебя уже засматриваются.
- А? То есть, в каком это смысле - засматриваются? - хлопнул глазами маг.
- Сейчас знакомиться пойдут.
Валентис ойкнул.
- Все так плохо? Нет, ну почему ко мне все время кто-то лезет?
- Потому что ты красивый, безоружный и явно маг.
Валентис насупился:
- А последнее тут причем? Может, я файерболами швыряюсь на каждый чих.
- Ну, может и швыряешься, но с воином не справишься. А уж если с толпой... - Сайго поднялся. - Идем.
Маг встал, настороженно осматриваясь. Вроде, посетители таверны его особо не рассматривали. Но место было для Валентиса непривычным, здесь явно собирались воины - такие, как Сайго. И те, кто этих воинов желал нанять. Северянин взял его за плечо, не больно, но твердо.
- Хозяин, комнату.
Если кто до этого и строил планы в отношении забредшего чародея, то под суровым взглядом северянина они тут же завяли. Сайго оттащил его в комнату, маленькую, темную, с широкой лавкой вместо кровати. Зато дверь запиралась надежно.
- Эй, я все-таки не трепетная дева, не перегибай палку.
- Я не перегибаю. Ложись спать, чародей.
Валентис фыркнул, но спорить не стал. Зелье сняло боль и слегка подхлестнуло регенерацию, но усталость измученного тела никуда не делась. Уснул он почти мгновенно, словно провалился в черную бездну. Сны не снились, что радовало, еще и пришло странное осознание тепла и защиты. Так что выспался Валентис великолепно, несмотря на жесткую лавку. И проснулся сам и довольно рано. Правда, Сайго уже тоже не спал, и вообще, был полностью одет и лениво полировал боевой нож.
- Куда мы отправимся? - он повернулся к Валентису.
- Домой, - хмыкнул маг. - Мне заказы там оставляют.
Специалист по магическому укреплению зданий и плетению защитных чаро-систем, Валентис не испытывал недостатка в клиентах или деньгах. Жаль только, непосредственно на людей его магия действовала плохо.
- Хорошо, где у тебя дом?
- В Талеа, - маг потянулся.
Сайго расплылся в счастливой улыбке:
- Значит, до башен Маджики там не очень далеко? Я бы хотел навестить брата.
- У тебя брат - маг? - удивился Валентис. - Нет, не далеко.
- Ири унаследовал от матери магические способности, а я вот ничего такого не получил.
- Ну, сходишь, навестишь, я не против.
Сайго поднялся:
- Можем выходить? Ты умеешь делать так, чтобы нас переносило?
- Нет, но соответствующие амулеты у меня есть. Но их нельзя использовать в черте города, надо сначала выйти за стену.
Сайго закивал:
- Хорошо, идем.
Ограничения на перемещение сразу в город с помощью амулетов и артефактов Валентиса всегда раздражали, но теперь он хоть мог не опасаться, что за городскими стенами к нему привяжется какая-нибудь гадость - начиная от сорвавшихся с цепи псов, и заканчивая теми самыми разбойниками, невесть зачем подобравшимися так близко к городу. Рядом шагал Сайго, возвышавшийся над магом, как осадная башня, одним своим видом он отпугивал желающих с чародеем познакомиться поближе. И это оказалось удивительно приятным - не оглядываться по сторонам, поминутно ожидая неприятностей, а просто идти по своим делам. И почему он раньше не додумался до такой прекрасной идеи?
- А ты живешь в башнях Маджики или в самом городе?
- В городе, у меня много клиентов и им неудобно каждый раз брать пропуск в башни.
- А чем ты вообще занимаешься?
- Зачаровыванием зданий. Ну, там от пожара, от воров, от ударов молнии.
- А, я о таком слышал от брата.
- Ага, зарабатывать можно хорошо, но дар очень "узкий". Поэтому и огнешарами навешать кому-нибудь я не могу.
Сайго немного помолчал:
- А всякие амулеты?
- А-а-а... - маг безнадежно махнул рукой. - Делать-то я их могу, а вот использовать... Это же надо еще успеть достать и активировать.
Сайго посочувствовал. Маг напоминал ему брата, но если Ири при всем прочем оставался северным варваром, и любил покрутить тяжелый посох, да и просто кулаком мог вразумить особо непонятливых, то Валентис был дробненьким. Косточки птичьи, росту небольшого - видно, в детстве не кормили досыта, и не гоняли по сугробам. Северянин намеревался это чудо охранять всеми силами. Ну... умильный он просто, как его обижать-то можно? Как котенок же с переломанной лапкой.
- Ну что, мы отдалились достаточно. Перелетаем?
Маг кивнул:
- Стань поближе, чтобы амулет захватил.
Сайго встал почти вплотную, положил руку ему на плечо. Валентис достал амулет, пустил в него силу, активируя. Пространство вокруг них, смялось, искорежилось... чтобы через секунду выровняться уже совсем другим пейзажем.
- Уффф, никогда не привыкну, - прогудел Сайго.
- Зато быстро, - улыбнулся маг. - Так бы мы двое суток добирались, если не больше.
- Ну что, показывай, где твой дом.
- Так в городе же. Вон, в сторону башен, но немного до них не доходя.
Сайго пошагал в указанном направлении, подстраивая свои шаги под шаг мага. Тот шел нешироко, но быстро, то и дело вертя головой по сторонам и норовя запнуться о кочку. Северянин ловил его за плечи и переставлял через препятствия. В первый раз маг вздрогнул и удивленно посмотрел на Сайго, потом только благодарно улыбался.
На воротах с северянина потребовали было пошлину за вход, но Валентис оборвал стражника коротким жестом:
- Это со мной.
- Но.... Ну, ладно.
На улочках Талеи маг немного расслабился, перестал спотыкаться. Сайго тоже слегка ослабил бдительность.
- Сразу пойдешь в Маджику, или отложишь до завтра?
- Сперва посмотрю, как ты устроился.
Валентис хмыкнул:
- Ты ведь охранник, а не нянька. Необязательно окружать меня настолько плотной заботой.
- Должен же я знать, где ты вообще живешь, чтобы найти тебя в городе.
- Ну, вот сейчас и покажу. Уже немного осталось.
Сайго шагал с ним рядом, косился на Валентиса, прикидывая, как бы так его защитить. Маг щурился на солнце, чуть заметно улыбался и вообще явно рад был вернуться домой.
- Хммм... а у тебя пропуск в Маджику есть?
- Есть, - кивнул Сайго.
- А, ну тогда ладно. Вон, тот дом с коричневой крышей - мой.
Сайго осмотрел дом, кивнул:
- Я ненадолго. Повидаюсь с братом и сразу же приду.
- Только не вздумай перепрыгивать через забор, чарами шарахнет.
Дом Валентиса в магическом зрении напоминал логово прожженного параноика, хотя по большей части это была всего лишь реклама.
- Я постучусь, - заверил его северянин.
- Удачи, - помахал рукой в воздухе маг, уже сунувший нос в почтовый ящик, где скапливались как обычные письма, так и магические вестники.