- Увидимся…. – Одними губами прошептал демон, расправляя жесткие крылья. – Можешь не сомневаться.
Пещера Личей.
Хрустальная ваза выпала из костлявых рук тетушки Иссы....
Пещера была красиво украшена, а мягкий свет магических фонариков приятно освещал помещение. Повсюду царила атмосфера грядущего праздника. Личи за время своего существования переняли много человеческих привычек, а с появлением в их пещере ребенка, еще больше. Повсюду летали воздушные шары, стены украшали красивые надписи. И много-много цветов! А главным украшением был трёхъярусный фиолетовый торт, с именем Аурика. Личи хлопотали, как никогда раньше! Хотя наверно, с маленькой Аурикой было больше хлопот, чем сейчас. Но «древние», просто забыли это. Они суетились и наталкивались друг на друга, даже ворчали....
«Остановитесь! - взревела Исса, судорожно пытаясь собрать осколки. Личи как по команде замерли.
«Ты чего, старая? Совсем спятила?» - хмыкнул Арчи, выкладывая фрукты на блюдо.
«Кто следит за оком?» - дрожащим голосом спросила все та же Исса. Нисса искоса зыркнула на свою сестру.
«Змей следит» - ответил Ашхан, перевязывая коробку с подарком для Рики.
«Плохо следит! - фыркнула Исса и бросилась к змею. Так стремительно, она за всю свою мертвую жизнь никогда не бегала. - Проверь талисман!»
Змей недовольно сверкнул желтыми глазами и достал из-под полы мантии желтый кристалл. Яркая вспышка света озарила пещеру. Это был сигнал опасности.
«Что за....? - проворчал Змей вглядываясь вглубь кристалла. Все остальные Личи уже собрались вокруг него. Сапф нервничал. Бельчонок не меньше, они нервно перебирали кости. Только Арчи и Ашхан оставались внешне абсолютно спокойными. И никто не догадывался, что они переживали, наверное, больше всех.
«Ну не томи!» - заскулил Абба. Ожидание его вымораживало.
«Рашш!» - одно только слово вымолвил змей. Личи остолбенели. Мертвая тишина оглушила пещеру. Молчание длилось долго. Каждый пытался осмыслить услышанное.
«Я не хочу выяснять причины, по которым мы упустили его из виду... - Начал сдержанно Ашхан, что давалось ему с огромным трудом. - Я даже не желаю знать, что забыл один из младших сыновей бога Хаоса в наших краях.... Но мне определенно хочется знать чем закончилась их встреча?» - Красноглазый умолк. Остальные так же боялись нарушить тишину и еще больше услышать ответ.
«Он заберет ее... - едва различимо ответил Змей, он предпочел бы вообще молчать, а еще лучше думать, что это просто страшный сон. - В свою обитель, где царит вечный разврат и похоть!» - никто не проронил ни звука. Личи, на то они и Личи. Хладнокровные, сдержанные, древние... Все эмоции спрятаны за стальной непроницаемой маской смерти.
«Знаю, что не уместно... - Начал Сапфир, усаживаясь прямо на пол. - Но как в романе известного писателя Чернышевского: - «Кто виноват и Что делать?»
Ашхан уже этим эти вовсю занимался. Он пытался найти выход. Самый оптимальный! Для всех. К нему тихо подошел Арчибальд и отвел в сторону. Арчи настроился только на Ашхана, чтобы другие Личи не слышали. Пока... Просто начнется дискуссия, а она сейчас не нужна. Да и времени в обрез.
«Ашхан, а что если Ричку в другом мире спрятать, ну под чье-то покровительство? В других мирах Рашш долго будет ее искать, а мы за это время решим что делать» - Арчибальд переживал и план ему не нравился, но потерять Аурику навсегда намного хуже, чем видеть ее иногда. Взгляд Ашхана просветлел и обрел ясность.
«Ты прав! Я даже знаю подходящий мир. Правда не сильно современный, но магия там присутствует. Помнишь нашего должника Шмыгу?»
«От чего же не помнить?! Он с нашей помощью Королем стал и деток себе наплодил»
«Так вот Ричку отправляем в славный город Хелиус с письмом от нас - Королю Августу Тильену. Только нам нужна подстраховка. А сами покидаем пещеру, находим подходящие место и впадаем в анабиоз. Рашш, нас поищет да переключиться на поиски Аурики, а мы проснемся и направимся прямо в бездну к Его Величеству Хаосу» - Арчи задумчиво изучал своего вечного друга, брата и товарища.
«Хочешь опять в услужение к Хаосу пойти? Были мы там уже один раз – не понравилось» - Ашхан согласно кивнул.
«А что делать? Убить мелкого выродка мы можем… Но не нужно. Хаос очень опекает своих многочисленных отпрысков. Может не сильно любит, но он принципиален и мстителен. А вот с божком нам не совладать. Остается не так много вариантов. Хаос не откажется от новых рабов. Мы придумаем условия получше. Но он точно согласится. И только Хаос может повлиять на Рашша»
«Ашхан, а что с подстраховкой? Вдруг ну все-таки этот…. – Арчи замялся. Он даже мысленно не хотел этого произносить. Всем обитателям известно о злобной извращенной натуре Рашша. Ни одна живая душа надолго не задерживалась в его гареме. Он жесток и изобретателен.
«Арчи, мы же Личи! Кто как не мы знаем, как избежать смерти?!»
«Извлечь сущность! Только куда?»
«Нам Шнырь сегодня кошку притаскивал, мы ее выпили, а труп еще не ликвидировали. Вот и сосуд, осталось наполнить. Только свои сущности мы спрятали в артефакты, а у Аурики живая будет, всегда рядом. Если хочешь что-то хорошо спрятать, положи это на самое видное место!» - Личи так увлеклись, что не заметили, что на них уже давно смотрят остальные.
«Ну, что решили?» - взволновано спросил Абба.
И Личи коротко, но предельно ясно поведали план. И начали раздавать указания.
«Возражения не принимаются!» - сердито заявил Ашхан.
«Исса садись, пиши письмо для Аурики. Причину нашего поступка не объясняй, все равно не поймет пока. Нисса – ты пиши письмо для Шмыги. Ть-фу ты! Для Августа. Как ты умеешь» - раздавал указания Арчибальд. – «А мы, пока ритуал извлечения подготовим. Рики кошка понравится. Она давно хотела кого-нибудь завести. Будто ей нас мало?!»
«Девочку сразу отключаем?» - очень тихо и как-то грустно спросил Змей.
«Времени мало….» - было ему ответом.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. Другой мир.
Пробуждение для меня было мягко сказать странным. Во-первых, жутко болела голова и грудная клетка, словно ее разорвали и что-то вынули. А во-вторых странное ощущение чужого присутствия рядом. И ко всему прочему стойкое чувство, что я уже не «дома» То есть - Совсем не дома! Даже свозь закрытые веки я отчетливо понимала, что это не хаос…. Медленная волна паники подкатила к горлу. Я сглотнула. Жутко хотелось вскочить и броситься бежать неизвестно куда, лишь бы снова почувствовать горячие пески под ногами, а не этот промозглый ветер!
Я постаралась успокоиться и глубоко вдохнуть. Меня так всегда учила тетя Исса. Уууу! Где же они все?! А где я?! Продолжаю лежать с закрытыми глазами и даже боюсь пошевелиться. Воздух другой…. Свет другой. И даже звуки…. Лежу себе, пытаюсь привыкнуть к окружающей действительности. Как учил Арчи: - «Ричка – солнышко, всегда оставайся безучастной ко всему. Эмоции плохой советник и товарищ. Не давай ситуации завладеть твоим разумом»
Я снова проглотила комок .На этот раз слез….так не вовремя подступивших. Я еще не понимала, что произошло, но была уверена, что моих любимых дядей и тетей, я долго не увижу…. Хотелось, завыть в голос и чтобы хоть кто-то объяснил, что вообще произошло? Вдох-выдох…. И снова вдох.
Что я помню? А ничего я не помню! Я тихонечко заскулила. Ну как же так?!? Ну, должна же я хоть что-то вспомнить?! Ашхан говорил: - «Аурика-солнышко, память устроена, так что записывает все события, а наше подсознание уже сортирует их, выкладывая в какой-то немыслимой хронологии. Поэтому и выходит, что мы помним не все события нашей жизни, но это не значит, что их нет в нашей памяти. Просто оно лежит где-то далеко на задворках нашего подсознания. При сильном желании их всегда можно извлечь оттуда» И почему, я плохо слушала? Не хотела тренировать память.
Я усиленно напряглась. Но кроме еще одной головной боли ничего не заработала. Я в другом мире и сомнений не осталось. Воздух слишком холодный и чистый. Даже дышать тяжело! А что я знаю о других мирах?! Ничего…. Мне много рассказывали, что есть множество миров. Но я не слушала, зачем мне другие, если мне в моем хорошо?! Дяди с тетями постоянно смотрели свой скрижаль. Наблюдали за другими мирами. Часто шутили над иноземными существами. А я находила их безобразными! Особенно этих человеков. Белая шкура, ни клыков, ни когтей. Слишком много мяса, костей не видно! Фу, мерзость! Хотя я неоднократно замечала, что похожа на этих тварей. Дядюшки убеждали меня, что я просто красавица! А мне кажется, обманывали, чтобы не обижать. Я ведь на них совсем не похожа! Как они терпели такого урода? Я не раз жаловалась им на это недоразумение, а они лишь смеялись в ответ. Говорили, что прелестней меня во всех мирах нет! Что я их солнышко и самое чудесное, что с ними произошло! И я им верила, а теперь меня видимо выкинули…. Хотя нет! Этого просто не может быть! Они бы так со мной не поступили. Я чувствовала их любовь и заботу всегда! Они всегда с нежностью смотрели на меня….оберегали. И всегда были рядом. Когда я жаловалась, сидя на коленях у Змея, что не такая красивая, как они, тетя Исса всегда ворчала: - «Это все Ваше воспитание! Говорила сколько раз, объясните девочке!» - а я не понимала. И сейчас не понимаю.
И вот теперь лежу на чужой сырой земле и жалею себя! А рядом кто-то ходит. Ну и пусть ходит, мне не жалко. А я не хочу вставать! Да, мне страшно и жутко! И я совсем одна.
- Мяу! – раздалось жалобное. От неожиданности распахнула глаза и прищурилась от яркого желтого света. Прикрыла глаза рукой и постаралась привыкнуть к необычному светилу. Точно другой мир! Даже солнце другое. У нас оно тусклое, багровое! Постаралась сесть, с трудом, но вышло. Убрала руку, мазнула взглядом по голубому небу, желто-зеленым деревьям и белой кошке сидевшей рядом и тревожно смотрящей на меня.
- Ыыыыы, - завыла и упала обратно. Я не дома! Оставалась крохотная надежда, но она разбилась о голубое небо и желтое светило. Стоп! Кошка?!
Я подскочила и схватила кошку на руки, вертя ее и пристально рассматривая. Сейчас меня не волновало, что это другой мир, и что даже стоять здесь страшно. Меня волновала кошка! Я точно ее видела! Утром, в день моего восемнадцатого рождения! Ура-ура! Это видимо подарок от Личей! Точно, они спрятали ее от меня, чтобы потом подарить! Они не бросили меня! С подарками не бросают.
Кошка смотрела на меня такими же фиолетовыми глазами, как у меня, только немного светлее. Сама вся белая и такие глаза! Я смахнула прядь черных волос со лба и крепко прижала кошку к груди.
- Кошка! – радостно визжала я, кружа хвостатое создание в воздухе. – Как же я, рада кошка!!!
- Мяу! – жалобное.
- Прости- прости! Просто я так рада! Я знала, что они не могли бросить меня вот так! – тараторила я от переизбытка эмоций. Я всегда была такой. Никогда не умела контролировать ни чувства, ни эмоции. Сапф говорил: - «Рика, ты слишком живая! И тебя так много!» - весело смеялся он. Мысленно конечно, как и все мои дяди и тети. - «Зато она настоящая!» - заступались за меня дяди Аббагор и Бельфегор. – «Хочет плакать – плачет, хочет смеяться – смеется, а если радуется, то делает это от всей души!» - «И любит так же! Всем своим чистым большим сердцем!»
-«Вот повезет ее избраннику!» - говорила Нисса. На что я недовольно ворчала: - Да, кто же меня такую безобразную полюбит? Вот если бы у меня был хвост! А еще лучше череп лысый как у Сапфира! Или Арчибальда! Тогда, да!
Тетушки тихо смеялись, а дяди делали вид, что чем-то очень заняты, но я чувствовала, как они с трудом сдерживают смех. Они много смеялись….почти всегда. И снова это чувство тоски, которая съедает меня изнутри. Одинокая слеза сбежала по щеке, оставляя влажный след. Пришлось сильнее прижать теплое шерстяное существо. Кошка издала протяжное – мяу, но вырываться не стала.
- Что делать будем, кошка? – спросила я, потому что спросить-то больше не у кого, а поговорить хочется. Раньше Шнырь был всегда рядом, хоть и отвечал знаками, но всегда был готов и открыт для беседы.
Спустила кошку с рук и присела на корточки. Потрогала черную землю, покрытую мелкой травой. Такое необычное ощущение, земля словно живая! Прохладный ветерок играл с волосами и норовил забраться под платье. Деревья тоже были живые, все дышало воздухом и наполнено жизнью! Видимо, я в каком-то лесу. Кругом деревья, деревья, маленькие камни, трава, да небо. Посмотрела на дерево, под которым я лежала и чуть не завизжала.
- Мешок! Кошка, посмотри – это мешок дяди Ашхана, он хранил в нем ценные ему вещи! – кошка терлась о мои ноги и видимо происходящие ее не сильно волновало. А я прикидывала расстояние от земли до ветки, на которой висел мешок. Высоковато….
Отошла подальше, разбежалась и запрыгнула на ствол дерева. Лазать я умела. В Хаосе таакие скалы! Крепко обхватила ствол дерева руками и начала карабкаться, отталкиваясь ногами. На мне почему-то были сапожки, которые я сроду не носила. Дома я предпочитала носиться босиком. Но Личи всегда меня снабжали одеждой и обувью, как в человеческих мирах. Шнырь вечно, что-то таскал из щели. Видимо меня переодели, перед тем как отправить сюда. Так как платья я тоже не носила. А на мне сейчас было темно-синее платье с белыми вставками по бокам и длинными рукавами. Подол был свободным и чуть ниже колен. В платье было не сподручно лезть на дерево, но выбирать не приходиться.
Добравшись до нужной ветки, я перелезла на нее и теперь лежа ползла к мешку. При этом кряхтя и сопя. Ура! Мешок был схвачен и обезврежен! Решила, не мучатся со спуском и просто спрыгнула вниз. Все ничего, и высота не большая для меня…. Но, я не учла, что платье задерётся и закроет мне обзор. Поэтому приземлилась я не на ноги, как предполагала, а на четвереньки, не устояла и кубарем куда-то покатилась. Оказалась, рядом был склон…. Благо мешок держала крепко! А кошка семенила рядом и тревожно мяукала. Плюхнулась на спину и раскинула руки. Открыла глаза и рассмеялась. Весело! Правда, весело! В этом была вся я….
Я села и стала вытаскивать листья из головы, а кошка села рядом и принялась умывать мордочку. Похоже, кошку вообще не волновало происходящее. Мне наверно стоит взять пример с нее. Но для начала стоит понять, где я? И как сюда попала? А главное могу ли я вернуться домой….
Подтянула к себе мешок и быстро его развязала, но он не открылся, на нем стояла защита. Я узнала ее сразу…. Арчибальд ставил такую на своих тайниках, а я быстро научилась ее вскрывать. Дядя улыбался и ставил новую, более прочную…. Мысль о моих дядях, заставила сердце больно сжаться. Ну, почему так?!
Смахнула слезу и ловким движением рук, сняла защиту. Свечение рук погасло, и я раскрыла мешок. Сверху лежала шкатулка. И ее я тоже узнала. Нисса хранила в ней свои украшения и амулеты. Дрожащими пальцами нажала на кнопку. Щелкнул механизм и шкатулка открылась. Кошка внимательно наблюдала за происходящем. Такая смешная и любопытная! Прямо как я!
- Тебе тоже интересно, что там? – спросила я, поглаживая пушистую по голове.
- Мяу.
- Ну, раз мяу, то давай посмотрим. – Взяла кошку и усадила к себе на колени. Кошка смешно вытянула голову, заглядывая вовнутрь шкатулки.
Это были артефакты. По одному от каждого Лича. Медальон Аббагора и медальон Арчибальда, кристаллический кулон Змея. Булавка Иссы, серьги Ниссы. Перстень Ашхана и браслет Бельфегора. Я судорожно выдохнула и стала все это надевать на себя. Мне хотелось ощутить их тепло, почувствовать Личей рядом…. Роднее и ближе для меня никого не было.
Пустую шкатулку убрала обратно в мешок. Дальше были вещи. Мои. Самые необходимые: сменное белье, штаны, рубашки, колготки и пара ботинок. Нет! Меня точно не выкинули! Меня основательно подготовили и собрали.
Следом под одеждой я обнаружила среднего размера цветную коробочку, красиво перевязанную лентой. Ну, точно Ашхан! Только у него такие банты получаются... Долго смотрела на коробку, прежде чем открыть. Тяжело. Очень. Больно и мерзко от этих чувств. Собралась с силами и потянула за край фиолетовой ленты... Сняла крышку и медленно заглянула.
- Ухххты, кошка! Только посмотри! - кошка, словно все поняла и сунула нос в коробку.
- Мяу!
- Что мяу? Это же конфеты! - коробка до краев была наполнена разноцветной россыпью леденцов. Мои любимые! Предательские слезы хлынули из глаз, и я тихонько всхлипнула. Кошка ткнулась влажным носом мне в шею.
- Да, моя хорошая. У меня есть ты... Я не плачу, правда. - Кошка не верила и продолжала щекотать шею усами. Я еще раз всхлипнула и вытерла мокрые щеки, рукавом платья. Закрыла коробку и решила проверить, не завалялась ли чего на дне. Я всегда так делала. Видимо на это и рассчитывали Личи. Потому что на дне, я нащупала бумажный конверт. Извлекла его, на свет и снова глаза намокли. Письмо. От них... Я этот знак смерти из тысячи узнаю! Вообще меня научили распознавать знаки и читать руны и многим другим премудростям! И все это МОИ Личи.
Решила лечь на траву и листья, чтобы удобней читать. Кошка, как по команде улеглась мне на грудь и с любопытством уставилась на конверт. Открывала, я его затаив дыхание, отчего-то было так волнительно.
Любимая наша и единственная Аурика....