Вот именно это и объяснил мне Де Курье, изрядно озадачив. Мне показалось, тот пытался меня развести.
— Да — а, — протянул я, почесав затылок. — Однако какие у вас тут интриги бушуют.
— Ты взрослый, хоть и находишься в теле ребёнка, в отличие от моих учеников все эти несуразности тебе сразу бросились в глаза, поэтому я решил ничего не скрывать от тебя. Кстати, я не вижу твой Дар, а аура у тебя обычная, поэтому задам вопрос, ты уже можешь контролировать свою Силу? Скажи мне, тебе ещё нужна «детская» сетка?
— Ещё бывают срывы и спонтанные выбросы, — честно признался я. — Думаю, ещё неделю и можно будет пробовать снимать.
— Неделю? — задумчиво протянул маг. — У нас работы осталось дня на три… Ладно, что?нибудь придумаем. А ты учись и готовься, через неделю, если сетка тебе уже не будет нужна, мы телепортами переходим в город Вернец, рядом с моими землями и едем ко мне в замок, там уж я примусь за твоё обучение.
— Жду не дождусь, — улыбнулся я.
Взъерошив мне отросшие кудри, маг тоже улыбнулся и, пообещав привезти из этой поездки кое?что интересное, направился вниз. Им пора было отправляться в очередную поездку.
Проводив тогда отъезжающего, мага я вернулся в сад, счастливо вздохнув полной грудью, и пробормотал:
— Искупаться что ли?
* * *
Лёгкие работали легко, словно меха в кузне нашего замка, босые ступни мягко и бесшумно опускались на сырую от росы утрамбованную землю лесной тропинки. Тёплые лучи солнца последних дней лета изредка доставали до меня сквозь густые кроны деревьев, когда я забегал в островки света. Свистели цикады, пели птицы, летали бабочки вокруг а я бежал и радовался жизни.
Вот тропинка привычно ушла в сторону, но я бежал прямо и, оттолкнувшись от земли заросшей густой травой, одним прыжком перемахнул через старое поваленное дерево с торчащими кольями подгнивших веток и несколькими прыжками вернулся на тропинку, что обходила стороной это старый ствол.
Бежал я не снижая скорости уже восемь километров от замка Де Курье к своему любимому месту для купания, после чего я так же не останавливаясь на отдых, бежал обратно. Это были мои привычные тренировки вот уже четыре года. М — да, а ведь уже прошло пять с половиной лет, как я попал в это тело. Больше пяти лет как я жил в этом мире и надо сказать… что я до сих пор пребывал в восторге. Мне всё нравилось, и я жадно впитывал любые знания. Любые — если это касалось магии и боевых искусств. А ведь эти годы пролетели для меня как один день, хотя были там и веселые денёчки с совместной работой с Де Курье, и тренировки с мастером меча, родственником мага который пять лет назад согласился взять меня в ученики и более того остаться жить в замке, а так же грустные деньки, когда провожал в Академию парней и Люси. Эх, а ведь они стали мне семьёй. Единственно, что мне не нравилось, так это то, что я был практически заперт в замке мага, он мне крайне не советовал его покидать, разрешая только тренироваться на его землях, правда, то, что я бегаю к соседям на озеро он не знал. Вот и получалось, что я и мира не знал, только со слов других учеников и гостей замка, и никогда не путешествовал. В принципе я тому не особо расстраивался, так как всё основное время пропадал в лабораториях или на тренировочном полигоне в подвале замка Де Курье. Надо сказать, занимался я собой не зря, ох не зря. Были подвижки, ещё как были. Причём такие, что я даже не мог определить свой уровень знаний. Ранг мага не меньше.
В это время моя легконогая на вид сухощавая фигурка в обычной крестьянской одежде выбежала на имперский тракт и почти сразу замерла, настороженно оглядываясь. Для этого были причины. И хотя в обе стороны тракт был пуст, я чувствовал разлитые в воздухе эманации смерти. Где?то рядом несколько живых разумных существ были лишены жизни. Причём в бою, ещё не стих яростный порыв эмоций в местном астрале. Ха, а Де Курье в астрал выходить не может, похоже это не умеют многие маги, но я не говорю что все. Я вот научился это делать всего полгода назад после двух летних упорных тренировок, отчего магическое конструирование рассвело для меня новыми красками. Эх, наставника нормального нет, я бы быстрее освоил астрал. Именно астрал и помог мне обнаружить эти эманации смерти. Другие маги их бы не засекли и прошли мимо.
Мгновенно представив перед собой магическую схему поискового заклинания, моей собственной разработки, я запитал его спецманой и бросил вперёд. То работало по широкому диапазону и, начав разворачиваться, приступил к сканированию дороги и обочин. В истинном зрении заклинание пометило яркими пятнами на дороге замаскированные следы крови, заспанные землёй и шесть трупов в небольшом овражке в ста метрах от тракта. Там же лежали две туши убитых лошадей.
Так я и стоял в длинном и широком лесном коридоре, где под тенью высоченных деревьев по лесу пробегал тракт, мысленно наблюдая за сканированием. Убедившись, что кроме меня рядом нет живых существ, мой поисковик вскрыл бы и скрытых под заклинаниями маскировки ворогов, так что я сформировал мощное атакующее заклинание, защитное уже было на мне активировано, направился к овражку. Десятиминутный осмотр трупов дал понять, что напали на какого?то дворянина, там лежали явные дружинники в одинаковой заляпанной кровью форме. Меня это мало волновало, как дворяне с презрением относились к черни, так и я презирал их, но вот ещё один момент заинтересовал меня. Одна из убитых лошадей сюда по потёртостям на шкуре была верховая, а вторая точно ранее была запряжена в постромки. Однако кареты я рядом не обнаружил. Видимо трофеи забрали те, кто напал на дворянина.
— Ну и хрен с ними, — пробормотал я.
Вернувшись на тракт, я трусцой направился к тропинке, которая бежала дальше к нужному мне озеру известному тем, что было очень холодным из?за подводных ключей. А мне нравилось, именно поэтому разгорячённый я с разбегу и нырял в его холодные воды. Любил я закалятся.
Однако пробежав ещё три километра по лесу, я понял, что приключения на сегодня ещё не закончились, на озере были люди и даже кажется… нелюди. То есть из других рас. Кто, я ещё не успел определить. Хотя нет, два орка там было. Точно орки.
Не снижая скорости, я продолжал бежать к озеру, то, что там были чужие, меня волновало мало, точнее совсем не волновало, озеро было хоть и крохотным, но я надеялся, что чужаки были с другой стороны и не помешают мне купаться. Бежал я без страха и сомнения по тому, что уже знал, магов среди них нет, серьёзных амулетов и артефактов хватало, а вот настоящих магов нет, не было.
Высочив из?за кустарника, я по тропинке поднялся на небольшую возвышенность, что дало возможность неизвестным рассмотреть меня, а мне их. Продолжая бежать, не снижая скорости я быстро осмотрелся, нисколько не удивившись увиденному. Чуть сбоку за деревьями на малоезженой лесной дороге, что вела к озеру, стояла карета с тройкой лошадей, постромки четвёртой, убитой, были обрезаны. Там же были верховые, но не много, восемь всего.
Главное это люди, по виду это были профессиональные наёмники, а никак не работники ножа и топора, последних я уже видел и надо сказать вывел из леса, навсегда. Отличные кольчуги, збруя, мечи, щиты и дорогие амулеты. Нет, это точно профи. Их было двадцать шесть, включая двух орков. А вот их жертв осталось семеро, да и то один раненый дружинник помирал, ему никто не оказывал помощь и он истекал кровью.
«Грубо сработали, любой маг найдёт это место по следам крови. Если конечно специальным артефактом не затёрли все следы», — подумал я.
Вожак наёмников допрашивал какого?то важного дворянина, который продолжал гоношиться, хотя на костре уже начало алеть лезвие ножа. Двое дружинников, один отходил, ещё двое явные слуги, сам дворянин, кажется его дочка лет двадцати на вид и жена. Вот и всё что я увидел.
Пятеро наёмников охраняли пленных и помогали главарю с допросом пленных, остальные были в охранении. Больше всего мне не понравились двое бойцов, это без сомнения были мечники. Не мечники, а мечники. Сейчас объясню что это такое. Как и в магии, в боевом искусстве бойцы элитных школ, вышедшие на высокий ранг боевого искусства, тоже имели ранги и звания. Самый младший, а это мечник, мог спокойно выйти против тридцати латных воинов и за пару минут порубить их. Мечников было большинство и они поистине считались элитными бойцами и их охотно нанимали в свои дружины разные дворяне вплоть до королей. Что?то я увлёкся, так вот ранги подразделялись на: мечников, мастеров меча и грандмастеров меча. Всего три ступени, но как же трудно пройти их, уж я?то знаю, сам учусь.
Тория была спокойная планета, приграничные конфликты случались часто, но вот войн уже лет сорок не было, однако спецов меча хватало. В основном они концентрировались у Пустошей, в дружинах наёмников, на границах в войсковых соединениях и в гвардиях правителей. Эта информация была секретной, но я смог примерно прикинуть количество специалистов меча в империи. Мечников было всего девятьсот, ну может быть тысяча, мастеров меча около семидесяти, грандмастер меча был один. Это я про империю Сауд, в которой было более двух десятков миллионов граждан, и оно считалась самым большим государством на Тории. А так приплюсовать ещё столько же спецов меча и будет общее количество этих профессионалов в этом мире. С учётом того что войн не было, приличное количество.
Добавлю еще, что одарённые этих спецов боялись. Серьёзно боялись. Спецам, когда они получали первую ступень звания, выдавались перстни, а перстни были поделками древних и считались очень серьёзными артефактами. В общем, этот защитный артефакт мог выдержать атаки даже магистра магии. Так?то. Так что в бою с таким мечником и уж тем более мастером меча у одарённого шансов не было, пару секунд и он изрубленный лежит на земле. Это было одним из тех кулаков, которыми правители держали в узде магов. Мол, что не так, ух я на вас своих мастеров меча натравлю. И натравливали, боялись их одарённые, серьёзно боялись. Так что два мечника в наёмной дружине это серьёзный статус и о многом говорил.
Вот такие два мечника и стояли чуть в стороне, пристально меня разглядывая. Под удивлёнными взглядами наёмников я пробежал мимо опешившего охранения, те на амулеты положились, а они меня в упор не видели и, перепрыгнув через тело умирающего дружинника, чуть не подскользнувшись в луже крови, пробежал мимо командира наёмного отряда. Мельком кивнув мечникам, те неуверенно ответили, я встал на небольшом мысу, начав снимать одежду и аккуратно складывая, укладывать себе под ноги.
Не обращая внимания на то, что я был обнажённым, сделал шпагат и прямо из него начал производить малый тренировочный комплекс для тренировок связок, чтобы они были гибкими. Теперь мечники вообще с меня глаз не спускали, да и смотрели с пониманием, сообразив, что я ученик мастера меча. Не ошибаются, у меня учитель действительно мастер меча.
— Ты ещё кто такой? — с некоторым возмущением спросил командир наёмников. Видимо ему пришлось не по нраву то, что помешали в допросе или пытках.
— А вам не всё равно? Работаете работайте, я вам не помешаю. Вот, если вы будете мне мешать… — у моей руки на миг мелькнуло сияние, и рядом с головой командира в дерево вошла сосулька, пробив не самый слабый ствол насквозь.
Больше меня местные разборки не интересовали, поэтому, не обращая внимания на то, что командир продолжил допрос, изредка бросая на меня недовольные взгляды, я закончил с разминочным комплексом и с визгом, хотя сам я считал это могучим криком Тарзана, прыгнул в ледяную воду.
Графство Тешер империя Сауд. Гемединский большой лес, безымянное озеро рядом с имперским трактом.
— Отродье бездны, — выругался командир наёмного отряда «Хамнуд» из вольного города Белона, Эльг Хван.
Крик этого странного мальчишки ударил по и так натянутым нервам. Посмотрев на круги на воде, которые расходились в разные стороны, Хван только сплюнул и, повернувшись к бывшему нанимателю, который кинул их на немалую сумму, взял протянутый ему помощником нож с раскалившимся лезвием, и спросил:
— Ну что граф, прощаемся с глазом или вы всё же расплатитесь с нами по договору который мы, кстати, полностью выполнили?
Через двенадцать минут, когда граф почти сдался, он тянул время, надеясь, что его амулет сработал и сюда уже спешит помощь, не догадываясь, что его амулет был блокирован специальным артефактом, водная гладь в озере вдруг вспучилась и на берег, в брызгах воды, выпрыгнул малец, про которого уже все успели позабыть. Кроме мечников, вот они как раз обеспокоились долгим пребыванием подростка под водой.
Паренёк отряхнулся как собака, бросив рядом с одеждой влажный плотно чем?то набитый мешок, после чего казалось со стороны в него начали бить струи тёплого воздуха, и буквально за несколько секунд он был полностью сух, только вихры теперь торчали во все стороны и, не поддаваясь попыткам недовольно бурчащего мальца пригладить их.
— Командир, — наклонился к уху Хвана его верный помощник. — А малец?то похоже одарённый, артефактов на нём маловато, чтобы такое устраивать. Может попросить его посмотреть Игора?
— Попробуй, — кивнул Хван и вернулся к допросу графа.
Тот же лес, тоже безымянное озеро.
Подняв с травы штаны, я надел их, завязывая поясной шнурок, когда заметил, что от группы наёмников отделился невысокий коренастый воин с обширной лысиной на темечке и направился ко мне. Он подошёл как раз когда я заканчивал с рубахой, закатывая на ней рукава.
— Доброе утро, ваше магичество, — поздоровался он, сразу же выдавая в себе бывшего крестьянина, только они так обращались к одарённым. — Разрешите поинтересоваться, не владеете ли вы лекарским искусством? Если владеете, то не согласитесь ли за определённую сумму посмотреть и полечить нашего соратника?
Я задумался на миг. До этого я ни разу не зарабатывал сам, будучи на полном обеспечении Де Курье, а тот надо сказать был скрягой каких поискать. Деньги у меня были, одна серебруха и два десятка медяков, но снятых с лично мной уничтоженных лесных разбойников. Трофеи, честно говоря, не впечатляли, но сам я ещё не зарабатывал, поэтому предложение наёмника меня заинтересовало, хотя расценки я не знал. Де Курье о них никогда не говорил, видимо боялся, что я узнаю, какие суммы он на мне зарабатывает, но тут ничего не попишешь, у нас с ним был договор.
— Я не только лекарь, но и целитель. Что у вас?
— Одного латника дружинники графа порубили, мы одно среднее исцеление использовали, снаружи рана затянулась, а внутри видать кровит. Отходит он, а больше свитков с этим заклинанием у нас нет. Закончились.
— Пойдём, посмотрим, — подумав, велел я.
Подхватив мешок, я направился за лысым, снова кивнув мечникам, в этот раз те ответили более глубокими кивками.
— Что за хмырь? — спросил я у лысого, проходя мимо компании, где допрашивали дворянина и стенали его жена и дочь. Что странно наёмники их не трогали, просто не давали подойти к мужу и отцу.
— За работу не заплатил, — коротко ответил тот.
— А — а-а, крыса. Ну я в принципе так и понял.
Мы прошли к карете, где на плаще лежал молодой парень с окровавленными повязками на плече и животе. Рядом с ним лежала разорванная бумага, на которой ранее были нанесены руны «среднего исцеления». Одноразового действия, естественно. Сформировав перед собой заклинание «Диагноста» я сперва проверил, что с раненым, пометив серьёзные повреждения, после чего «среднем исцелением», я стал копировать это заклинание, наполняя Силой каждую копию, и отправлял их в него. Хватило двух заклинаний, чтобы тот на глазах поправился и на его щеках заиграл румянец. Похоже, последнее заклинание можно было и не использовать, но и так неплохо. Я с интересом следил за восстановлением раненого с помощью ещё действующего «Диагноста», честно говоря, это был мой первый тяжёлый пациент за всё это время.
— Спасибо, ваше магичество. Вот, согласно обычной таксе за лечение, — протянул мне наёмник кожаный кошель, где что?то приятно звякало. Развязав горловину, я высыпал на ладонь горсть серебряных монет. Двадцать штук. Как я уже говорил, цены я не знал, но думаю, расплатились по полной, потом узнаю, обманули меня или нет, а так я кивнул, принимая плату и вернув монеты на место убрал кошель в мешок за спиной.
— Господин маг! — вдруг окликнул меня граф, когда я проходил мимо, двигаясь к тропинке. — Десять золотых если вы освободите меня и сопроводите до ближайшего города.
Усмехнувшись, командир наёмников обернулся и сказал мне:
— А нам он должен пятнадцать. На всём экономит сволочь.