- Нет! Битум, погоди! - Федор вцепился в полу моей брезентовой куртки мертвой хваткой - Там другая ящерица! Большая! Много мяса, хорошего вкусного мяса! На всех хватит! Мы поможем поймать! Честно!
С подозрением вглядевшись в взволнованное лицо Федьки, я убедился что он не врет. Уж больно умильно смотрит на меня, с истовой надеждой в глазах. Секунду подумав, я кивнул:
- Ведите, сам гляну, что это за ящерица такая.
Наркоты синхронно закивали, Федька поспешно выплюнул насвай и утерев губы, ткнул обслюнявленной рукой в недавно пройденный мною бархан, за которым вилась тропинка.
- Там! Под камень залезла сволочь и шипит!
Джамшид поспешил в указанном направлении, обеими руками поддерживая сползающие ватные штаны и дергая головой.
- Джамшид покажет! Тут недалеко!
Хмыкнув, я убедился, что не оставил здесь ни одной своей вещи, проверил метательные ножи и лишь затем бросил нетерпеливо переминающемуся рядом Федьке:
- Пошли.
Наркоты не соврали. Ящерица на самом деле была большой. Саму рептилию я еще не видел, но мне хватило и оставленных ею на песке следов. Здоровая тварь. Никак не меньше полутора метра в длину, даже чуть больше. Судя по взрыхленной земле, наркоты сначала сами пытались поймать и прибить ящерицу, но так и не преуспели в этом деле. Разозленная рептилия нашла убежище под квадратной бетонной плитой, неведомым образом очутившейся среди пустыни. Постоянные ветра выдули из-под плиты песок, образов достаточное пространство, чем и воспользовалась ящерица. Не обращая внимания ни исходящее из под плиты злобное шипение, я опустился на колено и еще раз изучил глубоко отпечатавшиеся в песке следы. М-да… ящерка то оказалась непростая.
Отойдя на пару шагов назад, я взглянул на своих помощников и буркнул:
- Это ушан.
- И-и что? - заволновался Федька - Хорошая ящерица, Битум! Чего ты? Не кидай!
- И то, что хрен она вылезет! Выгонять придется!
- Выгоним!
- Ну да, вы выгоните, как же. Дымовуху надо мастырить - хмыкнул я и сбросив рюкзак на землю, с наружного кармана достал несколько сплющенных шариков от пинг-понга и кусок бумаги. Пошарив глазами по песку, подобрал небольшой, но увесистый камень. Выбрав один из шариков, аккуратно завернул его в исписанный неведомым школьником клетчатый лист, туда же засунул камень, чиркнул добытой из джинсов зажигалкой и поджег уголок. Как только вспыхнул завернутый в бумагу пластик, затушил пламя и удовлетворенно кивнул, глядя на поваливший густой дым. Готово.
- Как только выскочит, не дайте ему уйти к бархану. Если увидите что не справляюсь - мочите ящера камнями. Убить не убьете, но от меня отвлечете - морщась от едкого дыма крикнул я наркотам .
Не дожидаясь их ответа, зашвырнул импровизированную дымовую гранату в нору и запрыгнул на плиту, выхватывая из петли саперную лопатку. А еще через мгновение, из норы повалил вонючий серый дым и раздалось яростное шипение.
Не понравился ящерке дымовой коктейль, ой не понравился. Дальше все закрутилось в бешеном темпе - из окутанного дымом отверстия, вместе с фонтаном песка, вылетел здоровенный ушан и взрывая лапами землю, закрутился на месте, ища врагов. Ящерица выбралась наружу столь стремительно, что я среагировал с запозданием и мой удар пришелся в пустоту. Широкий замах не прошел даром, я был вынужден сделать пару шагов вперед, чтобы погасить инерцию удара и неожиданно для себя, оказался прямо перед мордой ушана.
Завидев меня, ушан в бешенстве зашипел, показывая наливающуюся красным цветом пасть, утыканную страшенными зубами. Дожидаться укуса я не стал, и с испуганным воплем, взмахнул лопаткой снизу-вверх и с жутким хрустом вогнал ее лезвие под нижнюю челюсть рептилии. В следующую секунду, я беспорядочно кувыркался по земле, сбитый с ног мощным ударом хвоста. Остановиться удалось лишь через несколько метров. Пошатываясь, я поднялся на ноги и ошеломленно тряся головой, потянулся за метательными ножами. Первый нож я метнул практически наугад, целясь в середину клубящегося облака пыли и дыма. Следующий нож сорвался в полет, уже более целенаправленно - из облака, на долю секунды показался кончик хвоста ушана и мысленно дорисовав остальную тушу, я направил нож в середину туловища. Сорвал с перевязи еще пару ножей и застыл в напряженной стойке, готовый мгновенно отпрыгнуть в сторону.
Но этого уже не понадобилось. Облако пыли медленно начало оседать и вскоре, я уже видел ящерицу, старающуюся вновь заползти под плиту. Вот только засевшая у нее в глотке лопатка уперлась рукояткой в землю и не позволяла этого сделать. Более того - от каждого рывка ящерицы, она погружалась лишь еще глубже в тело. В несколько прыжков оказавшись рядом с ушаном, я обеими ногами прыгнул ему на спину, придавливая рептилию к земле и обоими ножами, начал наносить сильные удары в шею, стараясь попасть в хребет. Остановился я лишь тогда, когда почувствовал, что беспорядочные рывки ушана перешли в судороги агонии и становятся все тише. Кончено…
Почти свалившись со спины ящерицы, я на четвереньках отполз на пару шагов в сторону и обессилено привалился к нагретой солнцем плите. Огляделся по сторонам и не удивился, не обнаружив поблизости парочку наркошей. Трусливы без меры. Вроде и мозгов уже не осталось, а все за жизнь цепляются. Зацепив взглядом движение, перевел глаза на холм и злобно осклабился - вот они где, помощники фиговы - из-за гребня осторожно выглядывали две головы.
Выругавшись, я тяжело поднялся на ноги и шагнул к затихшему ушану. Первым делом выдернул из туши метательный нож, подобрал с земли другой, затем ухватил ящерицу за лапы и одним рывком перевернул ее на спину, обнажая белесое чешуйчатое брюхо и разорванное лопаткой горло. С усилием вытащив из раны лопатку, вернул ее в петлю на поясе. По хорошему, надо бы ее очистить от песка и крови, но не здесь и не сейчас. Хорошая добыча всегда привлекает к себе желающих урвать кусок - в том числе и двуногих, любящих полакомиться за чужой счет. Первым делом, надо оттащить ушана в город и прямиком на толкучку. Этим я и занялся - достал из рюкзака кусок прочного брезента, бухту капроновой веревки и принялся готовить добычу к транспортировке. Расстелил рядом с ящерицей брезент и перевалил на него тушу. Вновь достал лопатку и сильным ударом отсек все еще дергающийся хвост. К этому моменту, подоспели наркоши и предусмотрительно держась чуть поодаль, жалобно завыли в два голоса, словно пустынные шакалы:
- Ай какой хороший охотника! - причитал Джамшид, всплескивая руками и хлопая себя по коленкам - Ай какой молодца! Такой ящер убил! Ай-ай-ай!
- Ну, Битум ты даешь! - не отставал от него Федька, не сводя с ящерицы жадного взгляда - Ушана завалил! Ну… ну ты просто… да ты вообще… ну… короче ваще крутой…
- Не напрягайся - фыркнул я, обвязывая ушана веревкой - Чего-то хотели? Или просто посмотреть пришли?
- Битум, ты чего? А? Чего ты? - торопливо залопотал Федька, не рискуя приближаться. Знает падла, что накосячил. - Мы же договаривались! Помнишь? Договор у нас!
- Договор? - медленно повторил я, разворачиваясь к нему - Да, был у нас договор. Помню что-то такое… как же там… а! Вот сейчас вспомнил! Вы вроде как подписались мне помочь убить ушана и тогда, делим добычу пополам. Правильно я говорю?
- Но, Битум, братуха - забубнил Федька, - Это…
- Что это?! - рявкнул я - Договор такой был! Но что-то я вас не видел, когда меня ушан порвать пытался! Да вы совсем нюх потеряли, нарки долбанные! За такую подставу, знаете, что бывает? Я вас сейчас на части покромсаю и Пахан мне слова поперек не скажет! Я в своем праве! Все, валите отсюда! Чтобы я еще раз с вами связался!
- Вай, какой хороший охотника - словно заведенный продолжал бубнить Джамшид, мелкими шажками семеня в сторону - Очень умелый охотника!
- Битум, погоди братуха, погоди - умоляюще проскулил Федька, уже попрощавшийся с мясом - Ну накосячили чуток, с кем не бывает? Сам знаешь, не охотники мы. И ведь это мы тебе его лежку показали! Мы этого ящера под камень загнали!
- Чуток накосячили? - фыркнул я, разгибаясь - Это чистой воды подстава. Вы меня кинули, уроды! Или может так и планировали? А? Мол ушан меня порвет, а вы мой шмот хапнете?
- Да ты что, Битум! - шарахнулся назад Федор - Ты что! В мыслях не было! Ты нам как брат! Дружбан! Мы за тебя любому глотку порвем!
- Короче, половину мяса не получите! Не заслужили! Но хвост, так и быть забирайте. За наводку именно столько и причитается - десять процентов. Все честно.
- Битум…
- Я все сказал! - рявкнул я - Либо берете хвост, либо валите отсюда к такой-то матери! И то, хвост еще отработать надо - дотащите ушана до толкучки!
- Лады, Битум. Договорились - глотая слова от спешки, согласился Федька - Договор!
Ишь как заговорил. Чувствует, что серьезно напортачили. Я еще добрый - хотя бы часть мяса отдаю, другой давно бы обоих в бархане прикопал, за такие дела. Но сегодня я добрый - воспоминание о утренней добыче грело душу, да и ушан оказался на редкость жирным и я уже знал, кому сдам тушу - Саиду, хозяину шашлычной, что притулилась в бывшем летнем кинотеатре, в двух шагах от толкучки. Заодно и наемся от пуза, а то живот уже недовольно урчал, намекая, чтобы его срочно покормили. Саид пару кусков жареного мяса всегда даст. Не зажмет. Стол в зале для богатых клиентов не накроет, но я и на краешке кухонного стола могу перекусить. Я не гордый.
Глава вторая.
Толкучка
До толкучки мы добрались без проблем. Запряженные в волокушу нарки исправно дотащили тушу ушана до “красного здания”, где находилась ставка Пахана и, сделав последний ударный рывок, финишировали на пятачке перед отгороженной мешками с песком территорией толкучки.
Мешки лежали в шесть рядов, образуя стену вровень с моей головой, поверху была пущены витки ржавой колючки, здесь же стояли самые настоящие ворота, грубо сваренные из арматуры. Бессадулин свое дело знал и постарался обезопасить свою кормушку - как-никак, бывший вояка. По слухам, дослужился ажно до полковника и не успел обмыть новый чин, как грянула война и все пошло радиоактивным прахом. Не знаю какими путями, но Бессадулину удалось не сгинуть во всеобщем хаосе тех лет - по рассказам Тимофеича, творилось нечто ужасное - и более того, он не только выжил, но еще и хапнул солидный кус пирога. И умудрился удержать его, не поделившись ни с кем.
Теперь хитрый татарин является единоличным владельцем толкучки, где торговца гарантировано не обидят, но и не забудут забрать причитающуюся долю товара - за охрану. А товар здесь был на любой вкус и цвет. Толкучка она и есть толкучка. Хотя вру - огнестрелами здесь не торговали. Стоило в городе появиться паршивому ПМ, как его тотчас выкупали “весомые” люди - либо Пахан, либо Бессадулин. Причем в цене не обижали. А простому люду такие цацки не полагались. Хотя, я обходился и без огнестрелов. Ящерицу можно и так завалить, а с серьезными зверюгами типа варана я в конфликт не вступал и сразу делал ноги. Варана и с пистолетом то завалить проблемно, куда уж мне со своей лопаткой.
Стоявшая у ворот двойка разномастно одетых охранников, была мне не знакома. Так, пересекались пару раз на толкучке, но до знакомства дело не дошло. Тоже причуда Бессадулина - он категорически не поощрял панибратство базарных охранников с посторонними людьми.
- Ты глянь как прут-то! - заржал один из охранников, глядя на пыхтящих наркош.
- Ы-ы-ы - оскалился второй - Стараются. А хозяин рядышком идет и кнутом погоняет.
Не обращая внимания на подколки - скучно мужикам на солнцепеке стоять, вот и прикалываются - я остановил своих помощников и откинув прикрывающий ушана брезент, вручил Федьке тяжелый хвост:
- Держи, заслужили.
Обрадованный Федор мгновенно спрятал хвост под полой своего рваного пиджака, но чешуйчатый конец свесился вниз, вызвав очередной приступ хохота у охранников.
- О-о - протянул первый охранник, глядя вслед поспешно ковыляющим прочь наркотам - Он их мясом кормит! Хищники, мать их!
Другой охранник - дюжий мужик под сорок, с ПМ на поясе - не поддержал шутки и уже на полном серьезе осведомился, кивая на окровавленную тушу ящерицы:
- На продажу? Если так, то с тебя пять процентов мяса. За вход.
- Ага, на продажу - кивнул я, и тут же добавил - Но не на толкучку. К Саиду тащу. Так что, насчет пяти процентов не обессудьте - не дам.
- А что так? - деланно обиделся охранник - Толкучка тебе не угодила, значит? Товар налево сдаешь?
- Не налево, а реализую по более выгодному курсу - ухмыльнулся я - Ладно, мужики, бывайте.
Ухватив веревки, я перекинул упряжь через плечо и с натугой потащил тушу к виднеющейся стене летнего кинотеатра - шашлычной Саида.
- Эй! Погодь секунду!
Нарочито медленно повернувшись, я вопросительно уставился на окликнувшего меня охранника.
- Свежак? - спросил тот, кивая на тушу.
- Свежак - откликнулся я - Час назад самолично завалил. А что?
- Да ничего. Саиду передай, чтобы от туши пару кусков пожирнее для Медведя оставил. Лады?
- Передам - согласно кивнул я - Пару кусков пожирнее для Медведя.
Больше ко мне вопросов не возникло и через пять минут, я уже стучал в закрытые ворота шашлычной. В железной створке с лязгом отворилось крохотное окошко и на меня уставился чей-то подозрительный глаз, ощупавший меня с ног до головы. Видимо, мой внешний вид не впечатлил и вышибала включил свой самый пренебрежительный тон:
- Чего надо, бродяга?
- Я к Саиду, по делу - миролюбиво отозвался я, хотя руки так и чесались от желания засунуть в окошко лезвие отточенной лопатки и посмотреть, что из этого получится. Вот ведь непруха - этого мужика я не знал. Видать Саид решил увеличить количество охранников.
- Много вас таких деловых - продолжал гундосить вышибала, окатывая меня облаком исходящего изо рта смрада.
- Просто передай ему, что пришел Битум. По делу - буркнул я, настороженно оглядываясь по сторонам. Место здесь несколько на отшибе и я начал чувствовать себя неуютно.
- Битум? А че тогда не Рубероид? - гнусно заржал глаз.
- Ты, мля! - начал я потихоньку звереть - С первого раза не понял, что сделать надо? Давай, метнулся к Саиду и передал мои слова, да поживее, пока я тебя не поторопил пинком под зад! И рот прополоскай что-ли - а то вонь такая, что блевать хочется!
Услышав такой ответ, мужик от неожиданности поперхнулся своей очередной шуткой и надсадно закашлялся. Смрад усилился раза в два и я невольно поморщился.
Едва отплевавшись, он сипло заревел:
- Да я тебя…
- Что здесь происходит, Гугнивый? - раздался знакомый мне голос Саида, отдающий металлом - Проблемы?
- Босс! Тут какой-то хрен с горы приперся и права качает! Ща я выйду, и проблем больше не возникнет!
- Саид Юрьевич! Это я, Битум - крикнул я в по прежнему открытое окошко - По делу к вам.
- Битум? - голос Саида резко потеплел на пару градусов. Оно и понятно - я ему столько мяса свежака перетаскал, что и не сосчитать - Гугнивый! Открой дверь и пусти гостя. Битум, ты один?
- Один я, Саид Юрьевич. Вернее я и свежая туша ушана. Но на таком солнцепеке скоро преть начнет.
- Погоди секунду.
Окошко с лязгом захлопнулась и тут же заскрипела петлями небольшая дверка, врезанная в ворота. Выказывая уважение и доверие Саид вышел на улицу первым. Демонстративно не смотря по сторонам шагнул ко мне с протянутой рукой для рукопожатия. Сколько раз вижу, а все не могу привыкнуть к его внешности. Чистой воды азиатское лицо с приплюснутыми скулами, смуглая кожа и неожиданно яркие синие глаза и пшеничная шевелюра. Полукровка, в котором причудливо смешалась кровь обоих родителей - русского отца сибиряка и коренной узбечки.
- Рад тебя видеть, охотник. Сколько не виделись? С неделю?
- Где-то так, Саид Юрьевич - улыбаясь, отозвался я, пожимая крепкую ладонь - Вот. Мяском разжился и сразу к вам.
- Вот и ладно - кивнул хозяин шашлычной и повлек меня к двери - Пошли, чайком тебя угощу. Гугнивый! В следующий раз Битума пускать сразу. И кликни кого-нибудь из поваров - пусть тушу на кухню тащат и сразу разделывают, да взвешивают.