- А почему не уехали-то, дядь Андрей? - полюбопытствовал я, хотя уже давно знал эту историю наизусть. В первый раз я ее услышал еще когда был совсем пацаном и когда мы вместе с Тимофеевичем приходили сюда чаю попить. Вернее, чаи гоняли старики, а я, высунув язык обтачивал зажатую в тисках железяку, пытаясь превратить металлический брусок в свой первый метательный нож… Давно это было…
- Так из-за денег, будь они неладны! - всплеснул руками Палыч - Я как заявление об увольнении на стол начальника кадров положил, так тот ажно побурел. “Не пущу!” - кричит и кулаком об стол бьет. А я ему в ответ - еще как пустите! Право такое имею! И давай мы с ним бодаться! Он меня и так обхаживает, и эдак, а я все на своем стою - не останусь и все тут, хоть режь меня, значит! Но, таки уговорил меня, черт старый, пусть земля ему будет пухом. Деньги ведь они завсегда нужны, даже сейчас и то, без них никуда.
- Это да - поддакнул я, нащупывая во внутреннем кармане куртки изрядно похудевший сверток с талонами и паханскими.
- Да только полгода я новой зарплате радовался-то. Дачу достроил, в квартире ремонт по новой сделал и на тебе! Конец света пришел! Все прахом пошло. Эх! Лучше бы я на те самые деньги кофе накупил! - в сердцах сплюнул Палыч и высыпал в стакан остатки кофейного порошка - Ну да это дело прошлое. Живы остались и ладно. Правильно ведь говорю?
- Правильно - подтвердил я и поторопился сменить тему - Дядь Андрей, а зачем они приехали-то?
- А кто их знает - с безразличием пожал плечами Палыч - Об этом пусть у главного нашего голова болит. А мне машину их подшаманить велели. Общее ТО и ПР провести.
- Чего провести? - с недоумением переспросил я.
- Технический осмотр и профилактические работы - важно объяснил мастер - Они же сколько тысяч километров отмахали на этом грузовике, да по бездорожью и пескам. А машина знатная! Такой ни у кого из наших нет. Ни у Пахана, ни у Бессадулина. Сначала Ракитин и разговаривать об этом не хотел, сами мол все сделаем, а как со мной парой слов перекинулся, так и добро дал. Доверился, значит! Понял, что я в машинах получше многих разбираюсь.
- Ракитин?
- Главный их - небрежно пояснил Палыч - И самый старший по возрасту, не намного моложе меня. Так! Я тебе что сказал? Забудь о чужаках! Понял?
- Да понял я, дядь Андрей, понял - заверил я мастера, но добился лишь того, что он раздраженно грохнул кулаком по столу, да так, что зазвенели все чашки.
- Да нет, вижу, что прям чешется у тебя в одном месте! Неймется! Сказал же - забудь! Не расспрашивай, не интересуйся и вообще, ты же на охоту собирался? Вот и иди себе с богом. Топай давай, а мне работать надо.
- Интересно просто - примирительно пробубнил я и залпом допил оставшийся чай.
- Чревато это! - фыркнул немного успокоившийся мастер.
- Угу - кивнул я, вставая из-за стола - Ладно, пойду я. Спасибо за чай, дядь Андрей.
Глава третья
Разговор с Хозяином ТЦ.
Выйти из мастерских удалось без проблем. Давешний охранник по какой-то причине отсутствовал, нагло оставив свой пост. Не иначе побежал за совком, чтобы убрать наваленную Сахой кучу. Оно и понятно - старший по смене не обрадуется, когда обнаружит, что охранник позволил использовать вверенный ему участок в качестве отхожего места.
Проскользнув к выходу из внутреннего двора, я последний раз взглянул на монстроподобный грузовик и неспешным шагом отправился к прилавкам, намереваясь прошвырнуться вдоль рядов и приглядеться к товару.
Это оказалось ошибкой.
Я как раз приценивался к солидному куску брезента, когда за моей спиной выросли двое вооруженных охранника, а третий подошел со стороны, и с размаху хлопнул меня по плечу.
- Битум?
- Он самый - осторожно отозвался я, стараясь держать руки на виду. Здесь они хозяева и не стоит давать им повод воспользоваться дубинкой.
- Пойдем. Хозяин хочет тебя видеть.
“Хозяин хочет меня видеть…” - мысленно повторил я услышанную фразу и невольно скривился, досадуя сам на себя. Надо было сразу мотать отсюда подальше, а не обходить прилавки. Мог бы и перебиться без нового брезента.
На толкучке слово “Хозяин” относится лишь к одному единственному человеку - к Бессадулину, полновластному владельцу ТЦ и прилегающих к нему территорий. Чтоб тебя… таки вляпался…
- Пойдем - пожав плечами, произнес я лениво ожидающим моего ответа охранниками и они довольно заухмылялись. Я ответил правильно и им не придется потеть и напрягаться, таща мое бессознательное тело. Я облегчил им работу.
С сожалением бросив взгляд в сторону недосягаемого сейчас выхода, я послушно направился за широкоплечим охранником, ведущим меня обратно во внутренний двор ТЦ. В офис и дом Бессадулина, расположенные в бывшем административном здании.
“Влип, влип, влип” - безостановочно крутилось у меня в голове, пока мы шагали по торговым рядам. Сделав над собой усилие, я сумел переключиться на более важные мысли.
Узнали, что это я обобрал труп чужака? Нет. Будь это так, меня не вели бы сейчас к самому Бессадулину - достаточно пары усердных охранников и одного молотка, чтобы выбить из меня местонахождение вещей. Тут что-то другое. Но что бы это ни было, дело плохо пахнет - для меня.
Едва мы добрались до входа в неприметное одноэтажное здание с наглухо забранными решетками окнами, старший из охранников остановился и коротко велел:
- Оружие, пояс и рюкзак оставь здесь. Куртку тоже снимай.
- Куртку то зачем? - удивился я, с неохотой стягивая с плеч рюкзак. Я не любил оставлять свои вещи где попало. Крайне не любил.
- Не тяни - беззлобно буркнул старший - уже седой, но еще крепкий мужик. Вздохнув, я покорился.
Аккуратно опустил на разбитый асфальт рюкзак, расстегнул пояс с лопаткой и флягой, примостил поверх рюкзака. Куртка прикрыла мое добро сверху. Я остался в штанах и рваной затасканной футболке. Вытащил из специально нашитых кармашков на штанах три метательных ножа и засунул их в рукав куртки - чтобы ни у кого не возникло соблазна прибрать их себе. Хотя все одно зря стараюсь - уверен, что стоит мне зайти в здание и охранники перетряхнут все вещи в поисках наживы.
- Может и ботинки снять? - буркнул я, ежась от легкого ветерка и лихорадочно вспоминая, что из ценного есть в рюкзаке.
- Еще раз попробуешь пошутить и останешься голый - пообещал старший. Стоявшая у меня за спиной парочка охранников с готовностью заржала.
Внимательно осмотрев меня, седой этим не удовлетворился и кивнул одному из охранников:
- Обыщи его.
- Мать… - скривился охранник, и принялся бесцеремонно меня охлопывать, недовольно бурча - А если болеет чем? Еще подцеплю себе хрень какую на одно место.
- Ну? Чист он?
Я промолчал, а охранник проверив мои щиколотки, буркнул:
- Оружия нет. Если только бактериологическое.
- Я здоров! - не выдержал все же я.
- Шагай - кивнул старший на дверь и я покорно зашел внутрь здания. Ощущение такое, словно заползаю в нору матерого варана - по спине ползут мурашки страха и не знаешь откуда придет опасность. Сразу за дверью был узкий коридор. По обе стороны идут запертые двери, на выложенном плитками полу чисто и еще видны следы влажной тряпки. На покрашенных стенах ни одного пятнышка. А в воздухе я отчетливо ощутил запах цветочного освежителя воздуха! Ну ни черта себе! Я словно оказался в далеком прошлом, о котором многое знал из рассказов Тимофеича.
- Чего застыл? Шагай, кому сказано! - и тут же последовал грубый толчок в спину, заставивший меня взмахнуть руками и просеменить пару шагов вперед, под злорадный смех обыскивающего меня охранника.
- Семен! Руки не распускай! - сердито рявкнул Седой и со значением добавил - Пока что.
“Пока что” - повторил я его фразу про себя - “Охренеть просто. Пугают? Или все будет зависеть от исхода разговора с хитрым татарином?”
У последней двери старший остановился, оправил сшитую из вараньей кожи куртку и едва слышно постучал о косяк три раза.
- Зайди! - прозвучал зычный и властный голос, который я сразу же узнал - Бессадулин. Встречался с ним и его сворой на толкучке, когда он неспешно обходил принадлежащие ему владения, самолично проверяя, все ли в порядке и расспрашивая торговцев о житье бытье… Правда тогда, я всегда поспешно уходил на соседний ряд, не стремясь попадаться на глаза “весомым” людям нашего города. Ни к чему это - говаривал Тимофеич, не жалующий ни Пахана ни Бессадулина. И вот, не уберегся…
Открыв дверь, седой прошел первым и лишь затем кивнул стоящим позади меня жлобам - заводите мол. Не дожидаясь очередного тычка, я шагнул в кабинет и остановился у порога, не решаясь наступать на лежащий на полу ковер. Чистенький, без единой пылинки. Сомневаюсь, что хозяин толкучки будет рад лицезреть как его ковер топчет грязный бродяга. Вот и не будем вызывать его недовольство. Убить не убьют, но пару оплеух отвесят запросто. Поэтому я не отрывал глаз от пола, старательно разглядывая грязные носки собственных ботинок.
Бессадулин меня удивил. Сильно удивил.
- Ну здравствуй, Битум - пророкотал он - Чего в дверях стоишь? Проходи, садись.
- Здравствуйте, Рашид Хасанович - в свою очередь поздоровался я - Ковер хороший… испачкаю.
- Грязь не кровь, отмывается легко - хмыкнул Бессадулин, почесывая заросший черной щетиной подбородок - Садись.
Это уже прозвучало как приказ. Повиновавшись, я прошел несколько шагов вперед и опустился в низенькое и узкое пластиковое кресло. Ноги уткнулись в подбородок, а лицо оказалось на уровне письменного стола и теперь я смотрел на Бессадулина снизу вверх. Жутко неудобно. Теперь если что и вскочить то не успею.
Широкоплечий, но уже оплывший, с наметившимся животом. Годы берут свое. Годы и сытая жизнь. Уж ему-то в поисках жратвы по пустыне шарахаться не приходиться - все на подносе небось приносят, да с придыханием приятного аппетита желают.
- Что молчишь? - поинтересовался хозяин кабинета, вальяжно откинувшись на спинку кожаного кресла.
- Не знаю что говорить - откровенно признался я, разведя руками в стороны.
Стоящий за спиной старший охранник, тут же опустил жесткую ладонь мне на плечо и велел:
- Не ерзай!
- Не знаешь? - будто бы удивился Бессадулин - Хм… Тогда вот тебе намекающий вопрос - может ты обижен на меня чем?
- А? Что вы, Рашид Хасанович! С чего бы мне на вас обижаться?
- Вот и говорю - с чего бы это? - кивнул татарин, с деланным недоумением пожимая плечами - Но сам посуди - хороший охотник, регулярно приносит в город свежее мясо… но сдает на стороне. Нет бы зайти в гости, поинтересоваться у меня: Рашид Хасанович, свежего мяса купить не желаете? А я бы и купил, да в цене бы не обидел!… да только не приходит тот охотник, все к другим тащит. Вот и интересно мне стало, почему он со мной дел вести не хочет. Может не доверяет? Иль обиду какую затаил?
Услышав эти слова, я был настолько ошарашен, что первое мгновение у меня в голове была каша. Чтобы Бессадулин сетовал на отсутствие свежего мяса ящериц? Да он его не ест! Весь город знает, что хозяин ТЦ предпочитает видеть в своей тарелке баснословно дорогую говядину, на худой конец баранину, но уж точно не жесткое мясо рептилий! А если бы и захотел отведать того, чем питаются простые люди, то у него и своих охотников хватает.
Чушь! Чтобы столь большой человек велел привести к нему простого охотника и тратил на него свое время? Как говаривал Тимофеич - фуфло гонит.
Но не говорить же ему об этом… я человек простой, недалекий и даже глуповатый. Обычный охотник не способный заглядывать дальше завтрашнего дня.
- Я человек простой - постарался я улыбнуться как можно искренней и при этом не убирать с лица испуганного выражения - А вы человек большой. Меня к вам не пропустят, Рашид Хасанович. А так я бы с радостью! Самых жирных ящериц!
- Сейчас пропустил - напомнил мне Бессадулин, с интересом наблюдая, как я пытаюсь вывернуться.
- Сейчас привели, потому что вы меня видеть хотели - вежливо поправил я - И вели почему-то с охранниками. С тремя.
- Чтобы не убег по дороге - ответил за хозяин Седой.
- Услышь я, что Рашид Хасанович хочет меня видеть, то пришел бы сам - все так же вежливо ответил я.
И искренне. Потому что правда пришел бы - мне неприятности не нужны. Уж если хозяин ТЦ захотел меня видеть, то он от своего решения не отступится. А прятаться вечно не получится.
И Бессадулин мою искренность почувствовал - своим хитрым нутром, помогшим ему выжить и занять важное положение в новой послевоенной реальности. Неопределенно хмыкнув, татарин выдвинул ящик стола и достал пачку сигарет. Настоящих. Довоенных. Небрежно чиркнул бензиновой зажигалкой, подкурил и выпустив в мою сторону струю дыма, обманчиво мягким голосом произнес:
- Простой человек говоришь? А что ж ты тогда с Саидом из Шашлычной ручкаешься и чаи гоняешь? Он ведь человек не простой, а?
“Твою мать так-перетак! Откуда он знает?!”
- Саид Юрьевич? - удивленно переспросил я, делая вид, что собираюсь привстать. Седой тотчас придавил мою попытку в зародыше, но на это я и рассчитывал. Удалось сыграть удивление.
- Как его по батеньке, я не в курсе. Но да - тот самый Саид из Шашлычной. Что в десяти шагах отсюда.
- Так ведь он хозяин Шашлычной. Ему свежак всегда нужен, да и в цене не обижает. Но если вам надо - вы только намекните, только глазом моргните и я вам лучшую тушу приволоку!
- Ай, молодец, ай красавец - неожиданно рассмеялся Бессадулин, затрясшись всем телом - Горбатого лепишь так, что я чуть было не поверил. Этакий мелкий простодушный охотник. Тихоня трусливый…
- Но я и есть… - начало было я.
- Замолкни! - рявкнул татарин и я понял: все, шутки закончились.
- Я таких как ты навидался. Еще по той, довоенной работе, когда “золотым” батальоном командовал , что ГМЗ-2 охранял - жестко произнеся хозяин толкучки, с силой вдавливая окурок в кристально чистую пепельницу - С виду мышка серая, а внутри хитрая крыса скрывается! Не пытайся казаться глупее чем ты есть, Битум! Со мной не прокатит! Не прокатит!
- Рашид Хас…
- Тихо! - подавшийся вперед Бессадулин походил на разъяренного кабана - Я говорю!
Я безмолвно кивнул и замолк.
- Молодец - тяжело дыша кивнул Хозяин и закурил следующую сигарету - Умеешь вовремя заткнуться. Значит еще не совсем пропащий. Ну так вот, Битум, у меня есть для тебя работа и я щедро за нее заплачу. Более чем щедро. А мое слово крепко. Вот теперь говори, да только подумай сначала, прежде чем рот открывать.
- Почему я? Я простой охотник. Таких много.
- Охотников много - согласился Бессадулин - Но не таких как ты. Понимаешь, дружок, по городу давно уже идет слушок о твоей невероятной везучести и чутье на опасность. Если идешь с бригадой сборщиков на Свалку - возвращаются все. Если едешь с охотниками за джейранами - опять же, возвращаются все живыми и здоровыми. Год назад ты напросился в идущую по новому маршруту машину разведчиков Пахана - и только благодаря тебе, они не вляпались в радиационное пятно. Люди начали говорить о тебе, а я заинтересовался и начал копать. И знаешь, что выкопал? Такой спец по пустыне как ты живет сам по себе, не примыкает ни ко мне, ни к Пахану. Никто даже не знает в какой норе ты обитаешь! Кстати, а где твоя нора? - татарин вперил в меня пронизывающий взгляд требующий ответа.
- Я не ночую на одном месте дважды - мрачно ответил я - В городе хватает пустых домов. А все мои вещи в рюкзаке.
Выдать местонахождение своей берлоги я бы не согласился даже под пытками. Лучше сдохнуть. А если и прижмут, то назову пару мест в разных микрорайонах, где я заблаговременно побывал и оставил следы своего пребывания - мелкие схроны с ненужными мне вещами. Тут он не подкопается.
- Похвально - усмехнулся татарин - Живешь налегке… непростой ты человек, Битум. С чего бы это “простому” охотнику как ты, столь серьезные предосторожности? Ведь я проверил не только слухи. Мои люди поговорили со многими. Знаешь, что они узнали?