Тамик на мои действия смотрит не одобрительно. Хотя может мне это чудится из-за нервом. Что там можно понять по этим черным глазкам-бусинкам?
Пока укладывалась спать, меня не покидало ощущение пристального и, опять же, очень неодобрительно наблюдения. Тамик сел рядом со мной на кровати, почти как обычно, но обниматься перед сном не стал, предпочтя остаться чуть в отдалении.
Закрываю глаза, начинаю засыпать, но тут слышы резкий, жутко противныбывшего Подскакиваю.
— Тамик, ты чего?!
Тамак замолчал, и вообще сделал вид, что он тут не при делах, а потом демонстративно повернулся ко мне… спиной. Ладно, будем считать это местью за своего бывшего хозяина.
Вновь легла спать, с наслаждением зарывшись в мягкую подушку. Завтра так рано опять вставать.
Вновь засыпаю, ловя начало какого-то интересного сна, и… писк. Громкий, противный и прямо на ухо. — Ну, все! — подскочила, кидая подушкой в шустро улепытывающего под кровать Тамака.
Хорошо, что есть запасная подушка, вставать не надо.
С Тамиком я боролась первую половину ночи. Наглое беспардонное животное не давало мне спать, будя в самый неподходящий момент, правда, ночью, когда ты пытаешься уснуть, любой момент неподходящий. И главное, сто, ни поймать, ни как-то повлиять на это отродье тьмы мне не получилось.
В итоге плюнул и села писать ответ Лану, а то ведь не отвяжнтся его нечисть. Тоже мне, подарок.
Домашний питомец, защитник… Определенно, больше никаких животных!
Свой ответ я уместила в несколько строчек. Послала ответный привет, сообщила, что у меня все просто замечательно, и никакая помощь мне не нужна, ну и пожелала своему персональному маньяку удачи во всех начинаниях.
Отдала свою записку довольному Тамику, который тут же исчез, а сама пошла спать. В этот раз меня никто не будил.
Утром академию сотрясла новость из большого мира. Новый прорыв на границе. Защитный барьер частично сорван. Твари ворвались в мирные земли и уничтожают все, что попадается им на пути.
В столовой все сидят тихо. У иномирян так вообще траурное настроение. Еще бы, большинству из нас рано или поздно придется побывать на границе.
Может, забеременеть? А от кого? Инг в этом деле не помощник — без артефакта никуда, Диф был согласен поспособствовать — так он теперь далеко. Кимет не местный, магистр Неш со мной не разговаривает, да даже если бы и разговаривал — даже представить не могу, как бы он отреагировал на мою просьбу помочь с зачатием.
О чем я только думаю? Учиться надо. И тренироваться. Чувствую, годовое испытание будет нереально трудным. Всеииз кожи вон вылезут, лишь бы остаться в академии.
Инград сегодня отчего-то тоже мрачнее тучи ходит. Перед завтраком парню пришел магический вестник от отца, но о содержании письма Инг умалчивает. Говорит, ему надо сначала все обдумать.
Первое занятие сегодня мое самое любимое — магический транс. Что-то вроде йоги. Тоже помогает развитию силовых каналов и увеличению силу. Заодно расслабляет и настраивает на позитивный лад.
Мы садимся в специальные позы, преподаватель активирует специальные артефакты, помогающие уходу в транс, закуривает ароматные благовония и что-то музыкально мычит. Не знаю как у других, а у меня транс выражается в крепком и здоровом мне, во всяком случае, когда я выхожу из этого транса, я бодрая, выспавшаяся и готова горы идти сворачивать.
Теперь только в академии все разговоры только и ведутся о событиях на войне, затмив по своей популярности троллинг, и обсуждения, какой красавец капитан академической команды и другие ее игроки.
Демон тренирует меня сегодня магическому бою как-то особенно неистово, а смотрит с отчаянием и обреченностью. Неужели я сегодня особенно плохо выполняю заклинания? Я пытаюсь выяснить у Ингом, в чем проблема, но парень отмахивается, что поговорим позже и дома. Почему-то мне кажется,
что проблемы Инграда как-то связаны со мной, да и плохое предчувствие все больше заполняет душу.
А вечером, в нашем узком и теплом кругу, демон поведал нам со Стэфой новость. У семьи Гент имеются обширные владения не так далеко от пустоши. Прорыв задел и земли Гентов. Гибнет мирное население, уничтожаются деревни. Отец Инграда отправляется к своим подданным, чтобы защитить и помочь всем чем возможно. Утром Нарифе Керстан Гент пирслал своему наследнику письмо, где предлагал своему сыну самому решить, что важнее, помощь своим людям, людям в охваченных войной землях или учеба и обязательства перед своей подопечной, то есть мной.
— И что ты решил? — поинтересовалась я у Инга.
— Я… не знаю. Я разрываюсь. Не известно, как надолго все затянется. Я, конечно, в любом случае буду участвовать в итоговых испытаниях, но вот по остальному… Ника, ты ведь без меня здесь не сможешь одна. Слишком опасно. Взять тебя с собой — тоже плохая идея, там война, и не известно, как повернется.
Я бы предложил тебе на время покинуть академию, и пожить в нашем городском особняке, но занятия тебе нужны, как воздух, да и наверняка ты не бросишь свою учебу у мастера-вампира. Там гибнут люди, я их господин, но ты здесь, и… я не оставлю тебя, — вдруг под конец своей сумбурной речи, спокойнои и уверенно произнес Инград.
Стэфа молчит, не вмешиваясь в разговор и не выказывая реакции на слова демона. Тоже молчу, обдумывая все сказанное. Отчего-то мне кажется, что решение должен принять не Инград, а я.
Сжала покрепче кулаки, и твердо взглянула в глаза демону.
— Нет, Инг. Ты поедешь. Это твои люди, и они нуждаются в твоей помощи. Они доверились тебе, ты такой же их господин, как и твой отец. Если там умирают сотнями, то ты должен ехать. Я ведь правильно понимаю, что иначе о тебе будут думать, что ты предпочел отсиживаться в безопасности, нежели броситься на защиту своих подданных?
— А как же ты?! Перед тобой у меня такие же обязательства, как и перед остальными!
— Инг, а что со мной? При смерти я не нахожусь. Если что, Стэфа рядом, думаю, случись что, помочь не откажется. В конце концов существуют магические вестнки. Напишу, если будут проблемы. Ты же сам потом себя станешь проклинать, что не поехал — я успела тебя достаточно узнать. Ты очень ответственный и стремишься поступать по совести. К тому же в нашем случае, я могу по желанию как и требовать от тебя помощи, так и отказываться от нее. Езжай. Все в порядке будет. Правда, Стэф?
Девушка согласно кивнула. — Я буду сопровождать Нику на занятия, пока тебя нет, — произнесла Стэфания.
Я вижу, что Инг колеблется, но уже почти готов согласиться.
— Но наши занятия. Кто станет натаскивать тебя в магических боях?
— Могу и я, — спокойно пожала плечами Стэфа. А ведь действительно, подруга хороша в магических боях, и на дружеских спаррингах почти никогда не проигрывала Инграду, и дело кончалось ничьей.
Нам со Стэфанией пришлось уговаривать демона до поздней ночи, и только под конец, Инград нехотя сдался, сказав, что уже завтра после занятий ему придется уехать. Спать парень уходил жутко злой и мрачный.
Следующий день для нашей маленькой дружной компании стал черным. Мы со Стэфой провожали Инга, не зная при этом, когда вернется демон, и вернется ли вообще. Я сомневаюсь, правильно ли сделала, что отпустила парня. Всю ночь проплакала в подушку. Так страшно, что с Ингом может что-то там случится. Причем за себя мне нисколько не страшно. Здесь Стэфа, амулет магистра все еще на мне, да и просто переживания за Инга вытеснили любые другие опасения.
Под утро я пришла к Стэфе поговорить. Стало чуть легче. Подруга заверила, что я поступила совершенно верно, и что иначе Инград в итоге сам бы себя не простил и всю оставшуюся жизнь стал себя изводить — такова сущность нарифе — быть господином, и сила данная свыше нужна для защиты своих территорий и земель.
Прежде, чем Инг уехал, мы с демоном уединились в его комнате, и вновь целовались, причем, так страстно и отчаянно, что просто дух захватывало. У меня возникло ощущение, что мы чуть ли не навсегда прощаемся.
Итог один. Инг уехал. Мы со Стэфой проводили демона до выхода из академии, а потом вернулись к себе, и в эту ночь я плакала еще горестнее и навзрыд, не боясь, что демон меня услышит, и в итоге передумает уезжать.
Утром я встала не выспавшаяся, с красными глазами, под которыми залегли огромные синяки, и в паршивевшем настроении. Все вокруг казалось мне серым и печальным.
Особого аппетита не было, поэтому за завтраком я только выпила чая и поплелась на лекцию. Со Стэфой мы условились, что тратить свое время в преддверие годовых испытаний, до которых осталось всего пара месяцев, провожая меня везде, где только можно, девушка не будет — поведала свою тайну Стэфе про амулет магистра и свойства подарка преподавателя, и девушка нехотя согласилась, что следовать за мной попятам нет смысла.
И вот, задумавшись о своем, неспешно иду на занятие. Аудитория не далеко, время еще есть. Вот только зря я смотрела себе под ноги, а не по сторонам. Я с кем-то столкнулась. Не сильно, так что ничего страшного. Подняла глаза. Магистр Неш. Извинилась перед преподавателем и поплелась дальше. Даже сердце не екнуло.
Успела сделать всего пару шагов, как меня схватили за запястье и резко развернули к себе, встав недопустимо близко.
— Ветрова, что с вами? Что-то случилось?
— Все замечательно, магистр. Не могли бы вы меня отпустить? Вы нарушаете мое личное пространство.
— Я буду нарушать ваше пространство, столько, сколько захочу, — безапелляционно заявил Неш. Я бы восхитилась этой мужской самоуверенностью, граничащей с наглостью, но сейчас у меня не то настроение, и магистр только раздражает. — Итак, что с лицом? И почему вы одна? Где ваш неизменный спутник? Гент…
Магистр вдруг замолчал, явно осененный догадкой. Я стою молча, не мешая мыслительному процессу мужчины.
— Волнения на границе. Полагаю, Генты должны чуть ли не всей семьей отправиться на свои земли близ пустошей. Из-за этого переживаете, Ветрова?
— Да. Извините, мне нужно идти на занятия, — делаю шаг, другой, но руку мою никто не отпускал. — Магистр, нас могут увидеть.
— Чтобы нас увидеть, нужно иметь такую же особенность дара, как у вас.
— Вы наложили иллюзию? Но ведь я ее разрушу, — постепенно я начала выходить из апатического состояния. Преподаватель одновременно и злит, и заставляет собраться, потому что чувствую, если расслабиться, и перестаешь держать удар, этот мужчина проглотит и не заметит. Нет, я не буду легкой добычей.
— Конкретно на нас, нет — но что мешает мне создать ее вокруг нас? Речь не о том. Если вы так переживаете, что остались без защиты и покровительства, то стоило настоять на своем, и потребовать у Инграда остаться. Поверьте, он не смог бы вам отказать, так как связан клятвой. Вы и сейчас можете написать демону, потребовав его возвращения.
Ух, как Неш меня бесит! Рванула прочь, с силой выдирая свою руку из стального захвата, но не получилось, и это только усугибило ситуацию — Неш прижал меня к себе, удерживая еще и за талию.
Ударила мужчину кулаком в грудь, чем, кажется, только развеселила преподавателя. Глаза магистра довольно заблестили.
— Ветрова, эти ваши попытки меня ударить… не стоит. Этим вы только дразните меня. Правда. Сразу хочется вас отшлепать, и в угол… поставить. Кхм. Так о чем мы? Я в чём-то не прав? Почему вы так отреагировали на мои слова?
— Я переживаю за Инграда! Он ведь уехал туда, где идут военные действия! А не из-за того что осталась без защиты! — пытаюсь не дышать, потому что от магистра слишком приятно пахнет каким-то парфюмом и кофе. — И перестаньте уже меня обнимать!
— А, ну конечно! Как я сразу не подумал. У вас же, кажется любовь, да? — сочувственно покивали магистр, и не думая меня отпускать. Наоборот, рука мужчины стали неспешно меня якобы сочувствующе гладить по спине. Мне вдруг неудержимо хочется выгнуть спину и самой прижаться к магистру еще ближе. Пока сдерживаясь, но делать это становится все труднее. Чертов, Неш. Вот почему меня к нему так тянет? А ведь после увиденного в театре, твердо решила, что с этим мужчиной у меня никогда и ни за что ничего не будет. Тем временем, Неш продолжает испытывать мою силу воли, наклоняется, касаясь губами моих волос.
— Не волнуйтесь, Ветрова. Ничего с Гентом не случится. Парень ведь с отцом поехал, а уж старший Гент не допустит, чтобы с его наследника и волос упал. К тому же нарифе очень трудно принести какойлибо физический вред.
— Магистр, а с чего вы решили, что у нас с Инградом любовь? — на самом деле мне стало спокойно от уверенных слов магистра, и почему-то я поверила почти сразу, что с Ингом действительно ничего не случится. Вот только действительно не ясно, почему Неш думает, что у нас с демоном любовь? Видел нас в театре? А так мы с Ингом свои отношения стараемся не демонстрировать.
— То есть любви нет? Просто вы так мило целовались в театре…
— Так вы видели.
— Ну не только же вам нравится подглядывать, — мрачно усмехнулся магистр, а я густо покраснела.
Вновь дернулась, чтобы уйти, но увы.
— Так что, Вероника, я прав? У вас любовь?
— А вам какая разница?
— Не поверите, Ветрова. У меня тоже есть совесть. На мой взгляд, юный Гент для вас прекрасная партия. Вы тоже явно тяготение к этому нарифе. Так что, переходить молодому человеку дорогу ради разового удовольствия…
Со всей силы залепила магистру пощечину, причем мужчина даже ничего не сделал, чтобы меня остановить. Только и буравит каким-то странным взглядом.
— Магистр Неш, если у вас, Каа вы говорите, есть совесть, то что вы сейчас делаете? Зачем обнимаете, не давая уйти?
— Утешаю, Ветрова, исключительно утешаю, — сказал магистр, и поцеловал меня.
Ну что же такое, а? Где смысл, где логика? А еще преподаватель. Сам же своим словам противоречит.
Но нет, в этот раз меня так просто не возьмёшь. Складывается впечатление, что в этом мире все представители мужского пола хорошо целуются. Ну или мне пока попадаются только лучшие экземпляры. В любом случае, у меня уже выработался иммунитет на очарование местных самцов. Хотя, пожалуй, магистр, в рейтинге пока занимает первое место по искусству целования.
Потому, позволяю себе секундную задержку, прежде чем незаметно потянуться к заднему карману штанов, и вытащить оттуда один убойный защитный артефакт, научить которому я уломала своего ворчливого мастера-вампира за дополнительную плату.
Работает артефакт, выглядящий, как маленький карандаш, как электрошокер в моем мире. Для применения этой игрушки нужен непосредственный контакт, так что… идеально. И никакая магическая защита не поможет. Не хотела применять на преподавателях, но…
Без сожалений атакую магистра.
Испытывать магический шокер на живых существах мне еще не приходилось. Эффект превзошел все мои ожидания. С треском, как от электрического разряда, Неш отлетел от меня на приличное расстояние, с силой ударившись спиной и головой о стену рядом. Мужчина с закрытыми глазами съехал по стене и упал на пол.
От ужаса я со всей силы сжала артефакт. Я убила преподавателя!
Несколько секунд ошеломленно смотрю на не подающего признаки жизни Неша, а потом со слезами на глазах бросаюсь мужчине на грудь. Тормошу бездыханное тело, затем все-таки догадываюсь проверить это самое дыхание. Как увидела, как Неш отлетел, весь разум потеряла.
Прикладываю ухо к сердцу учителя, одновременно нашаривая на руке мужчины пульс.
Что-то ощутить не успела, поскольку та самая рука, пульс на которой я хотела пощупать, обхватила меня за талию, Не успела оглянуться, как оказалась под хохочущим преподавателем, прижатая тяжелым мужским телом к полу.
— Ника, вы, что переживали за меня? — наверное, мне сейчас нужно думать о чем угодно, но я думаю лишь о том, что Неш впервые назвал мое имя сокращенно и очень тепло. Правда, все остальные слова преподавателя несут в себе изрядную долю ехидства. — Если так боитесь причинить противнику вред, как будете на итоговых испытаниях сражаться? Вы совершенно не готовы.