Закончил свою речь преподаватель уже как-то мрачно, и вновь стал наклоняться ко мне, как мне показалось, в явном намерении поцеловать, поскольку руки мужчины вновь стали шарить по моему телу.
Не знаю, к чему я там не готова, но шокер не поленилась использовать вновь.
В этот раз магистр дернулся уже не так сильно, но видно, что мужчине разряд из артефакта пришелся не по вкусу.
Пользуясь моментом, отталкивают мужчину, и на четвереньках шустро отползаю. Ноги после пережитого страха подкашиваются, и встать трудно. Чувствую, как меня хватают за пятку, и оттаскивают назад. По-моему, преподаватель сейчас ведет себя ну совсем не серьезно. Где магистрский авторитет и строгость?
Меня вновь скрутили, и на этот раз куда более качественно и опасный артефакт забрали.
— Ника, вы все больше меня удивляете, — довольно заявил Неш, и все таки меня поцеловал, именно так, как хотел он — властно, долго, и с явным наслаждением.
Сил бороться у меня просто не осталось, все же против здорового сильного и тренированного мужчины, я не боец. Магистр сидит на полу, держа меня на руках. Во мне борятся обида, желание отомстить и желание летать, поскольку этот украденный поцелуй мне все равно нравится. Теперь меня будет мучить вина перед Ингом, из-за того, что целуясь с демоном, я всегда буду сравнивать парня с Нешем. Возможно, мне стоит расстаться с Инградом, поскольку парень достоин той, что будет целиком с ним, нежели такой девушки, как я, что при близости станет думать о другом. Поцелуй прервал резкий звук звонка на занятие. Неш оторвался от меня, а взглянув на меня, удивился.
— Ника, вы плачете? — мужчина пальцами стер с моих щек горячие дорожки слез. — Обиделись? Прошу прощения, порой я могу быть не сдержан.
Не сдержан, это мягко сказано.
— Я опоздала на урок, — вместо объяснений и претензий мрачно заметила я. Можно что угодно предъявлять магистру, но проблема в том, что его главная вина — это точно то меня к нему тянет куда больше, чем к Инград. Если я это предъявлю в качестве претензии, не уверена, что Неш отреагирует правильно. Пусть лучше думает, что я до глубины души оскорблена его поведением, а сама буду тихо страдать и продумывать, что скажу Ингу, когда парень вернётся. Чертов Неш, все испортил. Придется вновь остаться без парня.
— Ничего страшного, идите, я все улажу.
Айран Неш поднялся сам, заодно поднимая и меня, придирчиво осмотрел мой вид, отряхнул грязь с одежды, после валяния на полу, особенно усердствуя на моей пятой точке. Стерпела, в уме уже леле, планы о создании новых, более сильных защитных магических артефактов.
— Бегите на занятие, Ветрова, — вновь вернулся к привычному обращению преподаватель, торжественно возвращая мне мне магический шокер. — А о ваших любовных пристрастиях мы еще какнибудь поговорим.
О, я буду готова, магистр, и встречу данные разговоры вовсеоружии.
ГЛАВА 10
Магистр не обманул. Нелюбимый мной преподаватель по теории магии (из-за давнего инцидента с моей бывшей одногруппницей Роув), действительно не стал меня отчитывать по поводу опоздания, наоборот, улыбнулся этак сладко и многозначительно, внимательно меня оглядывая и пригласил проходить, присаживаться.
Увы, сегодня мы занимаемся вмалой аудитории и свободного от соседей места не нашлось, пришлось подсаживаться в ряд к знакомым девчонкам-иномирянкам из столовой. Проходя мимо ряда, где сидит Глория, заметила, как девушка вновь смотрит на меня с ненавистью. Ничего не изменилось, но сегодня златовласка как-то особенно зла.
Стоило мне сесть, а преподавателю продолжить лекцию, как рядом со мной тут же зашушукались девчонки. Мильнькая конопатая девушка, что сидит в непосредственной близости от меня, наклонилась к моему уху и зашептала.
— Девчонки спрашивают, с кем целовалась?
Внутри меня все будто замерло от ужаса.
— С чего вы решили, что я с кем-то целовалась?
Конопушка тихо хихикнула.
— У тебя помада на губах немного размазана, сами губы припухли, взгляд шальной. У нас Райа такие вещи замечает сразу.
Райа — главная сплетница в нашей группы. Ясно, профессиональное чутье. Между тем, моя соседка продолжила.
— Мы бы не спрашивали, но ведь твой покровитель на днях уехал, то есть целовалась ты с кем-то еще…
Близко-близко наклонилась к уху девушки и доверительно сообщила:
— С нашей травницей магистром Грастеной.
— Что?!
От вопля девушки даже преподаватель замолчал, а вся группа обернулась к нам. Конопушка мило покраснела и потупилась. Я ослепительно всем улыбнулась.
— Студентка Винардия, у вас ко мне какой-то вопрос? — хищно улыбнулся преподаватель мой бедной соседке, оценивающе ее оглядывая. Да, привлекать внимание этого преподавателя точно не стоит. По слухам, уже немало студенток-первокурсниц побывало в его потели, в том числе и из нашей группы.
Про Роув молчу.
— Я… я… — девушка начинает испуганно заикаться, — не расслышала последнее слово.
— Ничего страшного, останетесь после урока, я вам его повторю, — отрезал магистр и продолжил занятие.
Винардия стала белая, как мел, теперь ей явно не до чужой личной жизни. Жалко девушку. Вот только я не знаю, что придумать, чтобы ей помочь.
А я лишь хотела отшутиться, что дриада, видимо решила переключить свое внимание с мальчиков на девушек, и, заставив меня выпить по незнанию одно из смертельных зелий, потребовала с ней поцеловаться взамен на противоядие. Поцелуй со мной старушке не понравился, и та отпустила меня с миром, вернувшись к прежним увлечениям. Вот это была бы сплетня.
Что же делать с Винардией? Меня же совесть замучает.
Потихоньку достаю из кармана свой магшокер, и вкладываю его в в мелко подрагивающую ладонь расстроенной девушки. Пишу на бумаге краткую инстркцию, как пользоваться артефактом. Винардия благодарно кивает.
Воспользоваться артефактом или нет, уже дело девушки. Злить преподавателей в этой академии очень опасно. Остается надеяться, что все обойдется.
На следующее занятие Винардия не пришла, зато появилась в обед в столовой. Когда я проходила мимо, в свой зал, девушка мне открыто улыбнулась и подмигнула, показывая, что все в порядке. Ну, хорошо. Вот только я теперь боюсь представить, что же там произошло на перемене у девушки с преподавателем.
Дни неумолимо бегут вперед. Поймала себя на мысли, что теперь постоянно из-за чего-то нервничаю, и чего-то боюсь. Может, на это влияет недосып, но есть и объективные причины.
Во-первых, волнуюсь из-за Инграда. Праень пишет мне каждый день, сообщая, как у него дела, и интересуясь моими. Демон умалчивает, но я тепер слежу за новостями, и знаю, что у них все плохо.
Твари заняли значительные территории, в том числе и во владениях Гентов. Нападения не прекращаются. Уже множество сильных магов сгинуло в нападениях, «батарейки» гибнут или без вести пропадают десятками. Страшно, действительно страшно. И за Инга, и за семью парня, и за себя, да и вообще за всех тех, кто гибнет или может погибнуть на этой войне.
Во-вторых, меня волнуют письма, что я теперь стала регулярно получать от Лана. Раз в несколько дней письмо придет обязательно. Ничего такого, всего пара строк, где мужчина в очном интересуется мной, о себе ничего не рассказывая, но… напрягает. Личность у Лана темная, известно о мужчине мне ничтожно мало, в то время как ему обо мне предостаточно. Не ясно, чем я могла вызвать такой интерес со стороны странного мага. Вот не верю я во внезапно вспыхнувшую симпатию.
В-третьих, это моя магия, которая все никак не желает работать, как надо. Нервно кусаю ногти от того, что все мои одногруппников уже ушли далеко вперед в магическом бою, и только я все топчусь на месте.
Заклинания хорошо знаю, но вот эффективно их применять не получается. Почти все получается, но только слишком медленно.
В-четвертых, Неш. После недавнего инцидента, мужчина стал более приветливо, и при случае, всегда здоровается, проходя мимо. У меня сложилось впечатление, что магистр чего-то выжидает. Но вот чего?
Может, ждет от меня первого шага? Не дождется. Быть с тем, у кого я не единственная, да еще и мимолетное увлечение, не собираюсь. От уроков с Нешем я отказалась, и до сих пор держу слово, и не прошу возобновлять со мной тренировки, да и поздно уже. Чему-то дельному за полтора месяца до испытания, не научишься. Ну и, наконец, Ким. Парень, вернувшийся с победой с межакадемических игр по троллинг, стал чуть ли не героем, не только в нашей академии, но и за ее пределами, ведь поклонников у данной игры уйма.
К войне жители этого мира привыкли, и воспринимают как данность, куда больше, порой, интересуясь чем-то более позитивным. Так вот, Кимет стал активно пытаться за мной ухаживать, то и дело подлавливая в коридорах и провожая до аудиторий, теперь то Инг ему не мешает. Поклонницы Кима вздыхают, и сыплют на меня проклятиями, но почему-то все больше потому, что я не ценю их кумира и отказываюсь с ним встречаться. Сам парень не унывает, бесконечные отказы, похоже, его только вдохновляют. А еще я заметила, что Киму понравилось разыгрывать на публику несчастного влюбленного. Похоже в парне умер великий актер.
Сегодня на первой лекции ко мне неожиданно подсела Винардия.
— Привет! — весело поздоровались девушка. — Извини, все никак не могу вернуть тебе твой артефакт.
Просто магистру Тормину эта вещь очень… понравилась. Можно артефакт еще побудет у меня? Взамен могу дать лекции тех предметов, на которые ты не ходишь, а я хожу. Обещаю к испытаниям артефакт вернуть.
— Договорились, — все равно я уже себе сделала запасной и более мощный. — А я не поняла, что же случилось тогда после лекции?
Винардия смущенно помялась, но потом все-таки выложила мне на ухо свою тайну.
— Мы с магистром встречаемся.
Выпала в осадок.
— Серьезно? Это же… Тормин.
— Знаешь, по началу все было очень плохо. Он был очень напорист. Да что там, сама все про Торина знаешь. Я тогда отчаялась, и решила в отместку хотя бы ударить твоим артефактом. И представляешь, после удара магистр стал ласковым, как котенок. Много чего обещал, в том числе защиту, помощь, покровительство. А затем… попросил ударить его еще раз, ну и дальше мы на этом не остановились.
Теперь у меня есть покровитель, а Торин, ты представляешь, ни на кого кроме меня больше не смотрит.
Здорово, да? Эй!
Под конец рассказа девушки я уже хохотала, не в силах сдержаться. Магический шокер — действительно волшебная вещь. Вот, и Нешу, кажется, понравилось.
Последнее занятие у нас физкультура. Наш преподаватель был жутко доволен, когда мы с Глорией устроили во время пробежки настоящую гонку. Ежедневные физические нагрузки сделали свое дело. Я теперь часто нагоняю нашего лидера по забегам — златовласка. Хотела сегодня попробовать прийти первой, но не удалось. Глория выложилась до конца, не уступив свои лидерские позиции. Вроде бы понимаю, что не стоит дергать тигра за усы и дразнить девушку, но ничего не могу с собой поделать.
Мне нравится соревноваться и выкладываться на полную.
Вечером, как обычно направилась в город к своему мастеру. Создание артефакта почти подошло к концу, тем не менее, сейчас началась трудная и интересная работа по наложению на заготовку всех необходимых заклинаний. До этого мне все больше с чертежами и формулами приходилось сидеть, затем шел процесс выбора посоха и его формы, которая должна идеально соответствовать параметрам моего тела.
Именно сегодня мы с мастером увлеклись работой. Увы, напомнить о времени мне было некуда, поэтому, когда эйфория от интересного дела прошла, и я подошла к окну, чтобы впустить в помещение немного в воздуха, отодвинув портьеру, невольно ахнула. На улице ночь. Академия закрыта на вход и выход.
Обдумываю, что делать дальше. У мастера переночевать не удастся, вампир уже предупреждал, что к нему можно приходить только по делу. Да и пропускать учебный день не хочется — сейчас каждое занятие на вес золота.
Приняла нелегкое решение. Пойду подземным ходом. Маршрут я знаю, ничего сложного в принципе, все секретные коды отпирающие двери тоже. Я сейчас при себе ношу столько полезных артефактов, что даже если заблужусь, продержусь до прихода подмоги — отправлю магический вестник Стэфе и просто дождусь, когда та меня найдёт при помощи маячка в браслете Гентов.
Я уже девочка не маленькая, и в магии не полный ноль — справлюсь и одна.
Попрощалась с мастером.
Короткая прогулка до нужного люка в тихом закутке, во время которой я наслаждаюсь ночным городом, и свежим теплым воздухом — погода с каждым днем становится все лучше, а прохожих все больше. Каждый спешит насладится теплом. В городе царит непередаваемые атмосфера. Ощущение такое, словно я нахожусь на каком-то курорте, где никто никуда не спешит, с удовольствием проживая каждое мгновение. Чистые улочки, аккуратные цветные дома, ресторанчики с открытыми верандами, волшебные ауросебы над головой. Пожалуй, я не прочь здесь остаться и жить. Вот только академию надо сначала закончить.
Жутко не хочется лезть в люк и спускаться в холодные сырые подземелья. Можно, конечно, все ночь прогулять по городу или сидеть в кафе. Ну или на крайний случай снять номер в гостинице…
Нет, все, собралась. Учеба наше все. Поплотнее закуталась в короткую мантию, что в местной моде заменяет куртки, и лезу вниз.
Предварительно зажгла на поясе сумки светло-голубые магические светильники. Заряда должно хватить на всю ночь.
Ничего, спустилась, дошла до станции, вызвала ауросеб, с комфортом прокатилась, дальше пришлось топать ножками. Приветливо помахала ручкой большому песику, тот на меня оскалился из угла, но подойти не рискнул. Иду дальше. Иду, иду, иду… и понимаю, что давно должна была бы прийти к тайному выходу, но нужного места все нет и нет.
Неужели прошла случайно мимо? Возвращаюсь назад, какое-то время петляю в темных коридорах, и делаю для себя неприятное открытие. Я заблудилась. Даже к иллюзионному псу вернуться не глупо, Ну вот, переоценила я себя. Нецензурно ругаю себя сквозь зубы и отправляю Стэфе магвестник с просьбой о помощи. Чувствую себя невероятно глупо, обидно до слез. Да и подругу напрягать не хотелось.
Ответ от Стэфы пришел почти сразу. Девушка сообщила, что Инг ничего пока не отвечает, то ли занят, то ли еще что-то, поэтому она собирается и идет за мной, собираясь искать меня с помощью поисковых заклинаний, ведь вряд ли я могла уйти далеко. Я было начала спорить и просить дождаться ответа Инга, но Сьэфания мои доводы проигнорировала.
Стою на месте, жду, когда меня найдут. Занимаюсь самобичеванием. Мерзну.
Вдруг за спиной раздается тихий утробный рык, от которого у меня волосы дыбом встали.
Пока разворачивалась, мне казалось, то я сейчас поседею. Увы, реальность превзошла все мои ожидания.
За спиной стояло нечто, на двух ногах, с длинными руками, почти до пола, с огромными когтями и зубами. Жилистое голое тело в каких-то язвах, оскаленная пасть, вытянутая челюсть, из которой то и дело показывается длинный раздвоенный язык, словно у змеи, узкие черные глаза без зрачка.
Больше разглядеть не успела, поскольку задала стрекача. Не до любований.
Позади меня раздался довольный вой. Игра в догонялки началась.
Вот откуда здесь эта тварь, а? Впрочем, в этих подземельях наверняка может быть все, что угодно.
Скорее вопрос в том, что это я такая удачливая, отправилась одна в ночь глухую отправилась гулять по катакомбам.
Пока бегу, в голове проносятся умные мысли, что я вообще-то маг широкого профиля, пусть и первокурсница, к тому же при мне множество опасных атакующих и защитных артефактов. Но мысли остаются лишь мыслями, когда за тобой гонится такая жуть. Ведь неизвестно, кто сильнее, а останавливаться и проверять, как-то не тянет.
Бегу, не разбирая дороги. Страшно до одури. Сердце колотится, как бешеное, начинаю задыхаться — если учесть, что тренирует нас физкультурник хорошо, пробежала я уже приличную дистанцию, приче на пределе своих возможностей.