– Хуже было, если б наших ученых на Арии в куски порубили, – оскалился мой постоянный спутник. – Тебе и твоим ученикам спасибо!
– Есть добрые молодцы, – опять оживился Алеша. – Володя Артемьев в их числе. Иные тож...
– А на Арии встречается оружие, которого на Земле нет?
– Неа, – обрадовался тот. – Есть там бойцы великие. На мечах ли, на топорах. Брони хорошие в Раринге делают. Северные мечи хороши. Говорят, и битвы знатные у них прежде бывали...
– А не мог бы ты показать... что-нибудь?
– Отчего ж не показать. Хорошим людям-то.
Мастер позвал несколько крепких ребят до того размахивающих тяжелыми деревянными пялками в углу ангара. Парни выбрали со стеллажей оружие и осторожно окружили Алешу, который уже тоже успел обзавестись мечом.
Вряд ли смогу описать этот показательный бой словами. Одно могу сказать: в кино такие схватки выглядят, как кавказские танцы с кинжалами. Звон мечей, выпады, увертки. Красиво и захватывающе. Алеша же работал. Ни единого раза чужой меч не звякнул об оружие мастера. Ни разу его не коснулось стальное жало. Минутой спустя, парни признали свое поражение.
– Вот так, – прокомментировал Шпеер. – Пришлось и этим заниматься.... Пройдемте в ангар отправки?
Мне оставалось лишь кивнуть на прощанье современному русскому богатырю и выйти следом за моими провожатыми.
То бетонно-стальное сооружение, которое выстроили на месте археологического раскопа, впечатляло только своей похожестью на тюрьму. Ну и размерами. Двадцать тысяч квадратных метров серого бетона....
Причем, впечатление ни чуть не изменилось и после того, как мы прошли внутрь. Тот же бетон, только опутанный толстенными кабелями. Та же серость, слегка разбавленная светящимися мониторами компьютеров.
На наших глазах в центральном круге мигнула бесшумная молния и с помоста сошла межпланетный путешественник. Кивнув моим спутникам, женщина спокойно скрылась во внутренних помещениях. И все. Шоу, не успев начаться, закончилось.
Интервью пятое.
Дверь в никуда
На Ицкове не было колпака со звездами из фольги. А под мышкой он не держал телескоп или фолиант Астрономического календаря. Тем не менее, это был астрономом.
– Здесь все не имеет смысла, – еле шевеля сведенными гримасой брезгливости губами, сходу заявил Роман Юрьевич. – Ни какого практического применения столь точной ориентации древнего сооружения относительно астрономических событий!
– Не понял, – опередив меня на секунду, рявкнул Виктор. – Это Ваше личное мнение, или...
– Или! – астроном взглянул на «серого», как мы смотрим на паука в чулане. – Нам удалось определить галактоцентрические координаты солнечной системы Арии. Это оказалось не слишком далеко, в созвездии Южной Рыбы. Каких-то 150 световых лет. Но проекция визирной оси Арии-1 даже близко не проходит с созвездием. Госпоже Наумовой нужно хорошенько напрячь мозги, чтобы объяснить этот факт.
– Факты опровергают ее теорию? – удивился я. – Но ведь транспортер работает!
– Вот именно! – еще больше скривился Ицков. – Работает! Сам по себе!
– Может быть виновато это... искривление пространства?
– Вы слишком много читаете газеты.
– Я работаю в газете.
– Значит, не говорите того, чего не знаете. Не хотите же Вы сказать, что где-то в Космосе приделано огромное зеркало, отражающее сигнал Арии-Один под прямым углом? Хотя бы можете себе представить, какого размера должно быть эта отражающая плоскость?
– Транспортер работает, – сухо напомнил астроному Виктор. – И только благодаря расчетам Наумовой.
– Это то же, что утверждать, будто мы с вами живем благодаря Богу, – отмахнулся Роман Юрьевич. – И люди и Ария-Один существуют. Это следствие. О причинах мы ни чего не знаем. Одни теории...
– Похоже, единственным следствием из открытия Арии, можно считать, что мы ни чего об этом не знаем, – я заразился пессимизмом.
– Кое-что мы все-таки теперь знаем, – заспорил астроном. – Например, то, что обитаемые планетные системы могут существовать не только у солнцеподобных звезд. И это действительно Великое Открытие!
– Астрономы – это не только седые дедульки в смешных халатах. Вот это Великое Открытие! – пробурчал я себе под нос едва мы вышли из снежно-белого ангара астрономов.
– Грешно смеяться... – воскликнул «серый» и засмеялся.
– Иван Сергеевич не любит, когда над ним смеются, – предостерег Отто Яковлевич.
– Кто это? – я поспешил уточнить.
– Пахов, – тяжело вздохнул Виктор. – Историк.
Интервью шестое.
Историческое
Иван Сергеевич Пахов был похож на Деда Мороза. Бардовый нос – картошка и густая окладистая седая борода. Честно говоря, я ожидал увидеть кого-то помоложе. Какого-нибудь младшего научного сотрудника лет тридцати. Такого, кто не слишком бы обременял спецназовцев в их первом, авантюрном, прыжке через Вселенную.
– Наслышан, наслышан, Алексей Андреевич, – шаляпинским басом воскликнул историк, стоило мне перешагнуть порог его кабинета. – Ветлицкий Вас рекомендовал, как беспросветного тупицу. Значит, мы с Вами кашу сварим...
– О Вас он не сказал ни слова, – ошарашенный таким напором пробормотал я.
– Очень на него похоже, – легко согласился Иван Сергеевич. – Мы, видите ли, с ним несколько расходимся во взглядах на ряд исторических событий.
– Разные теории?
– Вот именно! Вот именно. Разные.
«Дед Мороз», ничтоже сумяшеся, смахнул лопатообразной ладонищей какие-то пергаменты с кресла и предложил мне сесть.
– По поводу Арии ваши теории тоже разнятся?
– Конечно! Разве мог я спокойно воспринимать заплесневелые бредни этого недоучки по столь знаменательному событию! Он не пытался заставить Вас думать, что найденное на Змеиных Горах строение, это протоарийское поселение? Наверняка доказывал, что Ария-1 схожа по строению с Аркаимом?
Он наверняка прекрасно знал все доводы своего оппонента, и мое согласие не требовалось. Однако, как завороженный, кивнул.
– Разве это не так?
– Если быть честным, материковый рельеф Змеиных Гор действительно схож с Аркаимом. Но! – Пахов сделал многозначительную паузу. – Но, дата строительства юргинского памятника отстоит от Страны Городов по меньшей мере на пятьсот лет! Это что-нибудь Вам говорит?
– Аркаим – неумелая подделка? – припомнив разговор с профессором Ветлицким, сказал я.
– Причем здесь это, – оттопырил губы историк. – В Челябинской области обнаружены действительно селения грубых скотоводов и охотников. И, если кто-то хочет называть этих кочевников ариями – прародителями основных народов Европы, то мне их попросту жаль! Арии – это высшая раса! Народ, обладавший высочайшими знаниями. И планета Ария это только подтвердила. Вы читали мои отчеты?
– Не успел.
– А, ладно, – неожиданно обрадовался Иван Сергеевич. – Все равно, «благодаря» Ветлицкому, самое интересное они оттуда выбросили!
– Что же именно?
– На Арии носители научного знания – жрецы...
– Мне говорили.
– А говорили Вам, откуда именно они берут знания? У них нет институтов, обсерваторий и лабораторий. Но библиотеки при храмах завалены открытиями! Откуда, по вашему?
Я пожал плечами. Разговор начал забавлять.
– Они, все поголовно, заняты переводом! – Пахов торжествующе взмахнул рукой и сверкнул глазами. – Они, быть может, и рады были бы облагодетельствовать народы Арии знаниями, да только перевод оказался весьма кропотливым делом! Я видел оригиналы – они очень и очень древние. И там есть все! Все науки! Математика, физика, химия, генетика, биология, астрономия! Вы представляете, когда называют древних «отцами цивилизации» – ни чуть не лукавят. Это имеет смысл! Мы, со всеми нашими университетами и Интернетом – не более чем дети!
– И много там таких оригиналов?
– Подземные пещеры завалены ящиками! Колдуны едва-едва разгребли проходы. Их там миллионы, миллиарды! Кучами! Без порядка! Откуда это все, по-вашему?
– Зеленопупые инопланетяне? – брякнул я, забыв предупреждение Шпеера.
– Синепупые, – неожиданно охотно поддержал меня историк. – Нет, мой друг! Это наследство ариев! И теперь именно они, неведомые хранители древнего знания, открыли нам доступ на Арию – Родину наших прадедов! Ведь не считаете же Вы на полном серьезе, что это Оленька Наумова отрыла Врата?
– Вы тоже считаете, что Ария-1 включилась и работает сама по себе?
– Отнюдь! Не сама по себе! Мы добросовестно выполнили четкие инструкции и построили портал.
– Чьи же инструкции?
– На этот вопрос я бы тоже хотел знать ответ. Я считаю, что идеальное, с точки зрения астрономов и архитекторов, строение на Змеиных Горах, само по себе послание предков. Нам оставалось только реставрировать здание.
– Очень смелое утверждение.
– Гипотеза. Я же ученый...
– То есть, Вы предполагаете, что арии оставили нам знания на другой планете, в надежде, что рано или поздно, мы найдем Змеиные Горы? Достаточно было только найти, раскопать и понять что это Врата?
– Я знал, что Вы меня поймете, – Пахов согнул толстые пальцы и расчесал бороду. – И не слушайте этих шарлатанов от Истории. Ария – Родина ариев.
– А Россия – родина слонов, – не удержался Виктор.
Не интервью.
Геополитика
– Сейчас Вас ожидает Рашит Султанович Хайзулин, специальный представитель Президента Российской Федерации по проекту «Ария». И в завершение программы посещения комплекса, фуршет, – Шпеер для уверенности сверился с бумажкой.
– А зачем здесь представитель Президента?
– Он сам все объяснит, – отрубил Виктор. – Если сочтет нужным.
Офис представителя высшей исполнительной власти страны расположился, как оказалось, в двух шагах от гостиницы. В здании администрации города.
На входе в администрацию документы проверять не стали. Крепкий охранник в милицейской форме кивнул директору и отвернулся. А на втором этаже люди в штатском не только просмотрели все бумаги, но и предложил пройти через «подкову» металлодетектора. В завершении этих «таможенных» процедур, меня попросили оставить диктофон. После изъятого у Виктора пистолета, я ни чуть не удивился.
– Алексей Андреевич, – официально улыбаясь, поприветствовал меня невысокий коренастый политик. И так взглянул на моих провожатых, что не поспешили откланяться. – Чай, кофе? Сок?
– Спасибо, Рашит Султанович. Я только из-за стола...
Хайзулин рукой указал на кожаный диван.
– Вот и хорошо. Вот и ладно... Вы, конечно, хотите спросить, зачем я Вас пригласил? Вас это удивило?
– Здесь быстро отучают удивляться.
– Пожалуй, пожалуй.... Хотя, мы все здесь уже несколько привыкли... Я читал расшифровку Вашей беседы с господином.... – Рашит Султанович мельком взглянул в свои записи, – Якобссоном.
– Которой из двух?
– М-м-м, – он еще раз обратился к блокноту, – Первой. В Москве.... Наши американские друзья всерьез полагают, что Ария может изменить геополитическую расстановку сил? Как Вы считаете?
– Не думаю. Ария же не может переместить наших десантников в Вашингтон.
– М-м-м, да... Алексей Андреевич, Вы, несомненно, умный человек и рано или поздно сами догадались бы.... То, что я Вам сейчас скажу, не должно присутствовать в книге! Договорились?
– Конечно. А разве цензуры не будет?
– Россия – теперь правовое государство. Не бросайтесь, пожалуйста, такими словами, – Хайзулин хитро прищурился. – Вполне естественно, если Ваша рукопись будет подвержена некоторой редакторской правке...
– Хоть горшком назовите, только в печь не сажайте, – пошутил я.
– Ха-ха, – вежливо хохотнул представитель Президента, и что-то отметил в блокноте. – Тем не менее...
– Думаю, книга будет предельно корректной.
– Вот и хорошо. Вот и ладно.... Но Ария действительно способна изменить расстановку сил в мире! Хотя бы уже потому, что мы получили доступ к знаниям, которых пока ни у кого нет.... Однако...
Рашит Султанович сделал многозначительную паузу.
– Однако, и это не главное! Теперь у России появилось подконтрольное пространство недосягаемое для ядерного удара... потенциального противника.
– Вы, что? Собираетесь, в случае войны, эвакуировать народ на Арию? – удивился я. У Арии обнаружилась еще одна сторона. «Открылась бездна, звезд полна. Звездам числа нет. Бездне – дна». – Тогда арийцам придется потесниться...
– Такой вариант мы тоже рассматривали, – снова прищурился мой собеседник. – Но ведь мы не оккупанты. Так ведь?
Я пожал плечами. Что лучше: быть оккупантом или партизаном?
– Вопрос не в том, будем мы м-м-м... осваивать новые территории, а в том, что, по мнению наших оппонентов, такая возможность существует!
– Вопрос еще и в ресурсах?
– Конечно. Вопрос в ресурсах. И людских, и научных и природных. Поэтому на проведение «стратегических исследований» в бюджете страны на следующий год будет выделено один миллиард долларов...
– Ого!
– Вы думаете, много?
– Не знаю. Может быть и мало.
– Мы решили пока воздержаться от организации Вам экскурсии на Арию. Вас это м-м-м... угнетает? – похоже, Рашит Султанович просто менял тему разговора.
– Нет. Я об этом и не мечтал. Для первой книги у меня более чем достаточно информации.
– М-м-м, да. Для первой... – эхом повторил он.
– Если конечно, – меня прошиб холодный пот. – Все это не гигантская дезинформация.... В стиле КГБ!?
– Приятно было познакомиться, – Хайзулин встал и протянул маленькую лощеную руку. – До свидания.
Последнее интервью.
Последняя тайна
Виктор мгновенно протрезвел.
Микроавтобус нырял в узкие переулки, газовал на прямых отрезках и снова сворачивал. Три черные, как в дешевых голивудских поделках, машины без номеров болтались сзади, как привязанные.
– Ленинградская, – орал Виктор в рацию. – Три машины! Вооружены!
– Наглость какая! – причитал Шпеер. – Какое нахальство!
– Да, что происходит?! – я попробовал разобраться в происходящем.
– Загоняют, как волков! – прорычал «серый». И пристально взглянул прямо в глаза. – Кому-то очень хочется с Вами побеседовать!
Развить тему он не успел. Задние колеса «Соболя» подпрыгнули, и машина стала заваливаться на бок. И только низенькая оградка не дала микроавтобусу вовсе упасть.
«Соболь» визжал, как живой. И, когда он, наконец, остановился, мне показалось, облегченно вздохнул.
– Вылазь! Быстро! – скомандовал Виктор, выбивая ногами боковое окно.
– А Шпеер? – Директор лежал в неестественной позе, и из обеих его ноздрей текли кровавые ручьи.
– Ему помогут, – хрипло пообещал разведчик и схватил меня за шиворот, помогая выбраться.
Я ухватился руками за края выбитого окна и подпрыгнул. В этот момент Виктор непристойно хрюкнул и скатился с машины. Показалась протянутая рука в черной перчатке. Чуть сбоку тускло отблескивал серый глаз пистолета с глушителем. А, где-то на соседней улице, соловьями заливались милицейские сирены.
«Они не успеют» – обречено пронеслось в голове, и я вцепился в родной борт мертвого «Соболя».
– Кто вы такие? – стальной привкус страха во рту. – Я никуда не поду с вами!
– Без глупостей, Беликов, – с ноткой торжества в голосе, воскликнул вооруженный пистолетом злоумышленник. – Пока ты нужен живым!
«Если Ария – дезинформация, сейчас меня никто и спасать не будет». Впрочем, додумать до конца не успел, как краем глаза заметил метнувшуюся за спинами врагов тень. И тогда, на волне надежды, схватив протянутую руку, прыгнул прямо на шпиона.
Конечно, обученный разведчик легко парировал сумасшедший выпад, но, во-первых, это обязательно стоило попробовать, а во-вторых, враг сосредоточил все внимание на меня. Чем и поплатился. Он, вдруг, дернулся и я почувствовал, как расслабилась его рука.
Из темноты, неслышно, как приведение, выскользнул Артемьев.
– Жив? – прошептал он оглядываясь.