Глава 2
— Эй, как там тебя, Пронежская, вставай. Пора завтракать, — насмешливый голос упорно вползал в сонное сознание, вызывая раздражение.
Я отмахнулась, не открывая глаза, и попала по чему-то прохладному. Тут же насмешку сменило шипение.
— Нарываешься?
— Нянечка, еще полминуточки, — сонно вздохнула я и обняла няню за шею, по-прежнему не открывая глаза.
Шея тоже была прохладной, а подушка какой-то слишком твердой, и до меня дошло, что я упускаю что-то важное. Ах, да, вот оно!
— Завтрак? Где завтрак?! — я распахнула глаза и обнаружила скривившегося вампира, брезгливо смотрящего на ту самую руку, что обнимала нянечкину шею. Нахмурившись, я убрала руку, поерзала на упыриных коленях, где славно провела ночь, и снова уткнулась ему в грудь. — Врете, нет у вас завтрака.
— Есть, — с легкой угрозой ответили мне.
Я открыла глаза, с подозрением посмотрела на него и сразу же их снова закрыла, столкнувшись взглядом с немаленькими такими клыками в осклабленной пасти.
— Нет у вас завтрака, — повторила я. — А вы повторяетесь.
Голова кровососа склонилась к моей шее, и я снова отмахнулась, попав по его физиономии.
— Достала! — зашипел Одариан, и клыки, ставшие было меньше, вновь начали расти.
Меня ухватили за плечо и резко оторвали от гостеприимной груди недружелюбного вампира. Зубы от толчка клацнули, и я погрозила пальцем грубияну. Все-таки мою непосредственную близость он перенес спокойно, не смотря на все свои ворчания, причитания и угрозы. За ночь меня не скинули, не задушили и не покусали, потому уверенности и смелости во мне прибавлялось с каждой минутой, впрочем, как и наглости.
— Не сопите мне в шею, щекотно, — проворчала я, и вампир злобно щелкнул зубами возле моего уха.
— Непробиваемая, — вздохнул он и рывком поставил меня на ноги. Затем повернулся спиной и обреченно произнес. — Цепляйся за шею, наказание.
Я вновь посмотрела на него с подозрением. Внутренний голос, да, у меня и такой есть, упорно нашептывал, что вампирюга что-то задумал.
— Ну? — он обернулся и нетерпеливо посмотрел на меня.
— Лорд Одариан, что вы задумали? — спросила я, не спеша выполнять его указание.
— Как же ты меня раздражаешь, человечина, — рыкнул кровосос, схватил меня в охапку и…
— А-а-а, — мой громогласный визг стал ему местью.
Вампирюга просто спрыгнул вниз, где скинул меня с рук, демонстративно, явно уже просто из вредности, протер руки платком и с насмешкой посмотрел на меня сверху вниз. Я поднялась с земли, сердито глядя на него.
— Опять врете. Вы со мной ночь провели и выжили, — сказала я, отряхиваясь.
— Худшая из моих ночей с женщиной, — съязвил упертый упырь. — Малышка, мне с тобой не было хорошо.
— Зато мне с вами было просто замечательно, — ехидно ухмыльнулась я. — Вы очень удобный. А теперь в Пронеж, вы мне должны желание.
Он фыркнул, передернул плечами и шагнул ко мне. Я на всякий случай попятилась. Кто его знает, что в голове у моего невоспитанного телохранителя. Вампир криво усмехнулся и сделал еще шаг в моем направлении, я сделала шаг назад. Он забавлялся, это я поняла, когда уперлась спиной в огромный камень, лежавший за деревьями, и вампирюга поймал меня в клещи из собственных рук, поставив их по обе стороны от моей головы.
— Что вам надо? — вышло немного истерично.
Одариан склонил голову к правому плечу, и его задумчивый взгляд скользнул по моему лицу, спустился к шее, продолжил путешествие ниже, и я вспыхнула.
— Не пос-смете, — разъяренно зашипела я.
Вампир оттолкнулся от камня, убирая руки, закинул голову и весело расхохотался.
— Размечталась, — выдохнул он, пытаясь подавить смех. — Чтобы я увидел в человечине женщину?! Никогда в жизни.
— Вы тоже не в моем вкусе, — с облегчением вздохнула я, когда он отошел. — Совершенно ничего привлекательного.
Ну, если честно, я немного соврала. Привлекательным он был. Но красота кровососов такая своеобразная, что ее как-то не замечаешь. И все-таки было в нем что-то такое… По крайней мере, во тьме ночи мелькнул мрачноватый шарм. Возникло в какой-то момент ощущение его силы и надежности. Хотя, может, это было из-за страха высоты и давящего ощущения одиночества, сковывавшего меня в этом жутком лесу, на верхних ветвях дерева. Сейчас Одариан вновь казался мне заносчивой скотиной и грубияном. Но на мои слова он среагировал неожиданно. Вернулся назад, снова заключая меня в капкан из собственных рук. Он приблизил свое лицо к моему, и в глубине его глаз замерцали темно-вишневые огоньки, завораживая и погружая в странный транс.
— Ты уверена? — голос прозвучал как-то иначе, стал глубже и бархатистей. — Совсем не в твоем вкусе?
— Пресветлая, — выдохнула я, подаваясь вперед и заключая его лицо в ладони. — Ваши глаза…
Оторвать взгляд было совершенно невозможно. В какой-то момент наши губы почти встретились, но он резко отпрянул, и я замотала головой, пытаясь стряхнуть оцепенение. Вампир хмыкнул, и это отрезвило окончательно. Да он же просто гипнотизировал меня! Мерзкий кровосос познакомил меня с очередным мифом, что вампиры умеют завораживать жертву. А ведь и правда умеют! И мне это наглядно продемонстрировали.
— Я вас ненавижу! — воскликнула я.
— А ты, оказывается, умеешь говорить и приятные вещи, — ехидная ухмылка вернулась на тонкие губы упыря.
Я развернулась и быстро пошла прочь от него, наплевав на все возможные опасности. Ни минуты больше не хочу оставаться в обществе этого отвратительного типа!
— Далеко собралась? — с насмешкой спросил он.
Я даже оборачиваться не стала, все так же стремительно покидая кровососа. В следующее мгновение меня обдало порывом ветра, когда ко мне метнулась красноглазая тень, подхватила подмышку, как какой-нибудь куль или сверток, и понеслась дальше. Я не кричала, ни визжала и даже не ругалась. Я вообще с ним не разговаривала потому, что вампирюга тоже меня достал.
Глаза я закрыла, потому что помнила, какие желания возникают, когда пространство расплывается. Но сразу открыла их, как только в ушах перестал свистеть ветер, и волосы повисли спутанными лохмами. Вампир поставил меня на ноги, оглядел и скептически хмыкнул:
— Красавица.
— Да уж не чудовище, как некоторые, — огрызнулась я и огляделась.
Мы стояли на кромке леса. Не так далеко от нас слышалось утробное рычание, затем всхрап и заржала лошадь. Моя. Я эту заразу везде узнаю. Вампир направился к зарослям, за которыми что-то происходило, я, естественно, поспешила следом. Остыла немного, я вообще быстро успокаиваюсь.
Нам предстало любопытное зрелище. Озвар низко склонил голову, оскалил клыкастую пасть и рычал на остов какого-то зверя. Умертвие скалилось в ответ, но нападать не спешило. А за спиной озвара дрожала моя лошадь. Она время от времени истерично ржала, но никуда не сбегала. Одариан метнулся к мертвяку, снес ему голову и пнул костяк полу прикрытый остатками плоти и грязной тусклой шерсти. Озвар тут же развернулся к кобыле и нежно так потерся о ее шею. Моя вредная кобыла потупилась и кокетливо стрельнула глазками. Мы с упырем одинаково возмущенно посмотрели на эту парочку.
— Животное, — фыркнул вампирюга, — никакого вкуса.
— Зато нос не раздирает, — ответила я и подошла к нашим скакунам.
Озвар позволил потрепать себя, от чего у его хозяина округлились глаза.
— В седло, — рыкнул он, и оттащил своего скакуна от моей кобылы.
Тот недовольно оскалился, получил по ушам, и мир был восстановлен. Я забралась в седло, отцепила сумку и спешно открыла ее, доставая припасы, которые мне сунула перед выездом нянюшка. Булочки уже были несвежими, но мне они показались пищей богов. Затем был добыт сверток с вяленым мясом. Я посмотрела на вампира, усмехнулась и протянула ему булочку и мясо. Он смерил презрительным взглядом предлагаемый завтрак, отвернулся, но все-таки протянул руку и взял, забыв сказать спасибо. Впрочем, ничего иного я и не ждала.
Завтракали мы на ходу. Одариан ехал впереди, я следом, не стремясь с ним поравняться. Запив завтрак водой, я отряхнула руки и все-таки догнала его.
— Куда едем? — с подозрением спросила я и протянула ему воду.
Вампир кривиться не стал, благодарить тоже. Он сделал большой глоток и вернул мне бутылку.
— В твой дурацкий Пронеж. Я держу слово, — ответил Одариан.
— Он не дурацкий, — пробурчала я, снова отставая.
Мой телохранитель не настаивал на внимании к своей хладнокровной особе. Так мы и ехали какое-то время, не обмениваясь даже словом. Ближе к полудню в просветах между деревьями заблестела река. Я догнала вампира и указала на вожделенную воду.
— Остановимся.
— Нет, — категорично заявил он.
— Если вам нравится ехать зачуханным грязнулей, не препятствию. А я желаю освежиться и привести себя в порядок, — ответила я и свернула к реке.
Некоторое время за моей спиной царила тишина.
— Это ты меня грязнулей назвала? Меня?! — возмущенный рев настиг меня, когда я уже была недалеко от берега. — А ну стой!
— Я за тем кустом, и будьте любезны, не подглядывайте. Все-таки вы как бы лорд, — ответила я, не оборачиваясь, и скрылась за обширной порослью речной гарбы.
— Как бы?! — рев стал ближе.
Вампир вломился в мое уединение. Его глаза опять сверкали раскаленными углями. Я, стараясь выглядеть хотя бы внешне невозмутимо, спешилась и потянула шнуровку на платье. Оно поползло по плечам. Придержав одежду в более-менее приличном состоянии, я посмотрела на него.
— А говорили, что человеческими девушками не интересуетесь. Вон, как глаза загорелись. Ай-яй-яй, и какой вы после этого лорд?
— Удавлю, — глухо зарычал вампирюга, сделал еще шаг ко мне, и я позволила платью еще чуть-чуть сползти. Он остановился и брезгливо скривился. — Гадость какая.
После развернулся и оставил меня наедине с собой.
— От гадости слышу, — прошептала я.
— Мойся! — рявкнул Одариан.
Я возражений не имела. Раздевшись до тонкой короткой сорочки, я воровато обернулась на кусты, но лорд Одариан не подавал признаков своего присутствия. Решившись, я подошла к реке, потрогала воду и с писком поспешила нырнуть, вода была холодной. Но уже через минуту я радостно плескалась, наслаждаясь возможностью смыть пыль дороги и неприятный осадок от Изменчивого леса. Распустив волосы, я перевернулась на спину и позволила им свободно змеиться по мелкой ряби. Солнце припекало сверху, вода холодило снизу. Я прикрыла глаза и некоторое время безвольно покачивалась на поверхности. Затем, не хотя, вновь перевернулась на живот и поплыла к берегу, где у меня лежало выданное няней мыло. Уже собравшись вылезать, я заметила своего телохранителя. Он стоял на берегу и хмуро наблюдал за мной.
— Что вы там делаете? — спросила я, погружаясь в воду по шею.
— Заканчивай, — велел он.
— Еще немного, — попросила я и более категорично потребовала, — уйдите.
Он махнул на меня рукой и снова скрылся за кустами, а я вылезла из реки, прихватила мыло и вернулась обратно. С этой частью водных процедур я закончила гораздо быстрей, выбралась на берег, снова оглянулась на кусты и стащила сорочку, чтобы хорошенько вытереться. Шорох за спиной заставил меня вздрогнуть, но я не обернулась.
— Уйдите, — потребовала я.
— Ох, какая куколка, — присвистнул мужской голос.
Я резко обернулась и испуганно ойкнула. На берег вышли два юных демона. Совсем молоденькие и очень похожие друг на друга. У обоих были ярко рыжие волосы до плеч и глаза ярко-голубого цвета.
— Мрачного дня, — вежливо поздоровалась я. — Вы не могли бы удалиться, я не одета.
— Мы это видим, — хохотнул первый.
— И нам это нравится, — подмигнул второй.
— Это неприлично, — я попятилась назад, оступилась и полетела в воду, но полотнище на теле удержала.
Первый демон подошел ко мне и протянул руку.
— Надо осторожней, малышка, — сказал он с улыбкой.
И я доверчиво вложила ладошку в протянутую руку. Демон рывком поднял меня и прижал к себе.
— Хорошенькая, юная, — сказал он. — И пахнешь приятно.
— Приятная, — подхватил второй, подходя сзади и склоняя голову к моему плечу.
Его губы коснулись влажной кожи. Я вздрогнула и попыталась вырваться.
— Я под защитой Пресветлой, — пролепетала я. — Вы поплатитесь, если причините мне вред.
— Вред? — тонкая бровь первого демона изумленно изломилась. — Никакого вреда, малышка, ты нам нравишься.
— Мы будем очень аккуратными, — прошептал мне в ухо второй, и потянул полотно.
— Элион! — заверещала я.
— Ну, что там у тебя еще, наказание? — отозвался он спустя долгих полминуты. — Бес что ли щупает?
— Демоны, — взвизгнула я.
— Уже чувствую, — голос моего телохранителя стал напряженным, и он вышел из зарослей.
— Кровосос, — хмыкнул второй демон, отходя от меня. — Как забавно. Вампир и человек, очень забавно.
— Посмейся, — равнодушно пожал плечами лорд Одариан. — А девочку лучше отпустить.
— Тебя забыли спросить, — все так же насмешливо произнес второй демон, и его волосы запылали огнем.
— Очень страшно, — зевнул мой телохранитель. — Ребенок, у тебя на меня силы не хватит. Сопляк ты еще. Отпустите по-хорошему, этот дрожащий кусочек мяса мой.
Первый демон усмехнулся и оттащил меня сторону, освобождая брату место. Пламя с волос расползалось по всему телу демона, и вскоре это был уже живой костер, из которого сверкали неимоверные голубые глаза. Элион Одариан продолжал оставаться спокойным. Он лениво потянулся, даже не пытаясь прикоснуться к мечу. Я решила поддержать престиж своего вампира.
— Вы зря с нами связываетесь, — сказала я, вывернувшись к державшему меня первому демону.
— Вы такие опасные? — расплылся в широкой улыбке демоненыш, показав клыки, но не такие острые и грозные, как у вампира.
— Вот свяжитесь и узнаете, — пообещала я. — От нас даже деревья в Изменчивом лесу убегали, я уже о нежити не говорю. Он прислужник Вечного, я жрица Пресветлой. Понимаете, о чем я говорю? — и я многозначительно посмотрела в ярко-голубые глаза.
Демоненок на мгновение помрачнел, посмотрел на моего спутника, а после снова расплылся в улыбке.
— Прислужник Вечного? Не-е-е, обманываешь, малышка. Не та раса. Да и на тебе отличительных знаков Пресветлой нет, мне хорошо видно, — и он глумливо подмигнул.
— Хам! — вспыхнула я, и моя ладонь полетела навстречу щеке нахала.
Шлепок вышел звонкий. Демон до того опешил, что даже не сразу сообразил, что произошло.
— Ты меня ударила? — потрясенно спросил он, а после повторил слово в слово за вампиром. — Ты! Ударила! Меня!!!
— Ведите себя прилично, — передернула я плечами и отвернулась, чтобы он не видел в моих глазах испуг.
Тем временем второй демон раз за разом атаковал лорда Одариан, но тот неизменно уходил в подпространство за долю секунды до столкновения его худого тела и огненного выплеска. Играется! Я тут практически голая, а он играется! Да еще и демон за спиной, наконец, окончательно отмер и отшвырнул меня на траву.
— Достали меня кидать! — возмущенно воскликнула я и тихо добавила. — Нелюди поганые.
— Языкастая? — прошипел первый демон, стремительно метнувшийся ко мне и приблизивший лицо к моему.
Я зачарованно рассматривала след от своей пятерни на его щеке. Красиво получилось, четко так.
— Чему радуешься, человечина? — еще больше разозлился демоненыш.
— Не стоит оскорблять мою подопечную, это моя святая обязанность и делиться ею я ни с кем не намерен, — угрожающе произнес вампир.
Его руки легли первому демону на плечи и откинули от меня. Я удивленно посмотрела на него и наклонилась, отыскивая взглядом второго демоненка. Ничего более издевательского мой вампирюга придумать не мог. Рыжий недотепа сидел в реке, связанный собственным кушаком. От него шел белый парок и легкое шипение. Ярко-голубые глаза смотрели обиженно.
— Оденься, бестолочь. Твои родинки не рассмотрел только слепой. — Рявкнул на меня Элион Одариан, и я бросилась к суме, где лежало сухое белье и чистое платье, красная до корней волос.