- Мы остаемся теми, кем были в прошлом, сказала Катарина. - Совокупностью тысячи принятых решений. Мы можем меняться, но никогда не сможем изменить того, кем были. Она поднесла палец к губам призывая его молчать, будто бы знала, что он собирается спорить. - То, что мы не помним принятые нами решения, не отменяет их, Светоч. Тебе следует запомнить это.
- И это то, что вы хотели сказать мне? спросил он раздражаясь больше чем следовало. Почему все в его жизни чувствуют потребность рассказать ему кем он был или каким должен был стать?
- Ты не сдержан, заключила Катарина. - Но к счастью, мне все равно. Я собираюсь рассказать тебе другую историю о Тобиасе Эрондейле. Слушать или нет, это на твое усмотрение.
Он слушал.
- Я знала Тобиаса, знала его мать еще до его рождения, наблюдала как он еще ребенком боролся, чтобы вписаться в свою семью, найти свое место. Эрондейлы не самый известный фамильный род, наверное ты знаешь это. Многие из них герои, некоторые предатели, а многие из них дерзкие, дикие существа поглощенные своей страстью к любви или ненависти. Тобиас был ... другим. Он был мягким, добрым, тем, кто делал то, что ему говорили. Его брат Уильям был настоящим Сумеречным охотником достойным Эрондейлов, храбрый и чрезвычайно упрямый, как внук, которого впоследствии назовут его именем.
Но только не Тобиас. У него не было особого таланта для охоты на демонов и ему самому не очень то это нравилось. Его отец был жестким человеком, его мать немного истеричкой, хотя кто может винить ее в этом, с таким то мужем. Мальчик посмелее отвернулся бы от семьи и ее традиций решив, что он не подходит к жизни Сумеречного охотника, избавился бы от этого. Но для Тобиаса это было немыслимым. Его родители обучили его Законам и он не знал иного пути. Не так уж необычно для людей, даже если их кровь смешана с ангельской.
Для Эрондейлов, может быть, но если кто-то и думал об этом, отец Тобиаса сделал все, чтобы они держали рты на замке. И он вырос. Женился, к всеобщему удивлению, на Еве Блэкторн, которая совсем не была мягкой по натуре. Просто огонь с цветом волос воронова крыла, как твоя Изабель.
Саймон ощетинился. Она больше не была его Изабель. И он задумывался, была ли она его когда-либо. Изабель не выглядела девушкой, которая принадлежит кому-то. Это то, что ему больше всего нравилось в ней.
- Тобиас любил ее больше чем что-либо: свою семью, свой долг, даже себя самого. Это, наверное, у Эрондейлов в крови. Она была беременна их первенцем, когда его вызвали на миссию в Баварию, и ты уже слышал как закончилась эта история.
Саймон кивнул, его сердце снова сжалось от мысли о наказание жены Тобиаса за его вину. Евы. И ее не рожденного ребенка.
- Лазло Балог знает историю в таком виде, в котором она передалась ему поколениями Сумеречных охотников. Они больше не считают Тобиаса частью своего мира, не почитают как предка. Он только поучительная история. Остались некоторые из нас, кто помнит того доброго мальчика, каким он был.
- Откуда вы знали его так хорошо? спросил Саймон. - Я еще тогда подумал, что колдуны и Сумеречные охотники не очень то ... ну вы понимаете. Не ведут дружеские беседы. Вообще-то, Саймон подумал, что они бы скорее придушили друг друга. Он узнал из Кодекса и уроков истории, что Сумеречным охотникам прошлого доставляло удовольствие охотиться за колдунами и другими обитателями Нижнего мира, это напоминало охоту на слонов. С азартом и жаждой крови.
- Это уже другая история, ответила Катарина. - Я не о своей истории рассказываю, а Тобиаса. Достаточно сказать, что он был добрым, даже к Нежити и его доброта не была забыта. То, что ты знаешь на данный момент, что все сумеречные охотники думают, что знают, что Тобиас был трусом, который бросил своих товарищей в разгар битвы. Правда никогда не бывает такой простой, так ведь?
Тобиас не хотел оставлять свою жену, когда она была больна и беременна, но он все равно уехал, поступив так, как ему говорили. В чаще лесов Баварии он встретился с колдуном, который знал чего он боится больше всего на свете и использовал это против него. Он нашел щель в броне Тобиаса, проник в его разум и убедил, что его жена в смертельной опасности.
Он показал ему Еву, умирающую и истекающую кровью, кричащую, чтобы Тобиас спас ее. Тобиас был под действием чар и он был поражен, а колдун показывал ему видение за видением настолько ужасные, что Тобиас не мог этого выдержать. Да, Тобиас убежал. Он выжил из ума. Бросил своих братьев по оружию и бежал в лес мучимый и ослепленный кошмарами наяву. Как у всех Эрондейлов, его способность любить безмерно, бесконечно, была для него и даром и проклятьем. Когда он думал, что Ева умерла, он был разбит. И я знаю, кого винить в уничтожении Тобиаса Эрондейла.
- Они не могли знать, что он сошел с ума! Запротестовал Саймон. - Никто не мог наказывать его за это!
- Они знали, сказала Катарина
- Это не имело значения. Значила только его измена долгу. Ева никогда не подвергалась опасности, конечно, по крайней мере до тех пор, пока Тобиас не покинул свой пост. Это была последняя жестокость иронии его жизни: он обрек на смерть ту, за которую отдал бы свою жизнь. Колдун показал ему небольшой отрывок из будущего, того будущего, которого могло не быть, если бы Тобиас мог противостоять ему. Но он не мог. Его так и не нашли. А Конклав пришел за Евой.
- Вы были там, догадался Саймон.
- Да, была, согласилась она.
- И вы не пытались остановить их?
- Я не тратила время на это, нет. Нефилимы не обратили бы внимания на вмешательство Нежити. Только глупец мог встать между Сумеречными охотниками и их Законом.
Было что-то в том, как она произнесла это, с гримасой и печалью, что заставила Саймона спросить: - Вы были тем глупцом, не так ли?
Она улыбнулась. - Опасно так называть колдунью, Саймон. Но ... да. Я пыталась. Я искала Тобиаса Эрондейла всеми способами, которые Нефилимы не могут себе позволить и нашла его сумасшедшего и блуждающего в лесу, он даже не помнил своего имени. Она опустила голову. - Я не могла спасти его или Еву. Но я пасла ребенка. Это мне удалось.
- Но как? Где ...?
- Я использовала определенное количество магии и хитрости, чтобы пробраться в тюрьму Сумеречных охотников, в которой ты уже побывал однажды, сказала Катарина, кивая ему. - Я сделала так, что малыш родился раньше срока, и наложила заклятье, чтобы всем казалось, что Ева еще беременна. Той ночью она была стойкой, нерушимой и яркой против темноты, что обрушилась на нее. Она не колеблясь, не дрогнув и достойно встретила смерть.
Она хранила наш секрет до конца своей жизни и Сумеречные охотники, которые убили ее, ничего не подозревали. А после, это было почти легко. Нефилимы редко интересовались делами Нежити, что было очень удобно, для последних. Они не заметили как я отправилась в Новый мир с ребенком. Я 20 лет провела там, прежде чем вернуться к своему народу и работе, и я вырастила этого ребенка, пока он не стал взрослым.
Прошло уже много лет с тех пор, но и сейчас, закрыв глаза, я помню его лицо, когда он был молод, как и ты сейчас. Ребенок Тобиаса и Евы. Он был прекрасным мальчиком, таким же добрым как отец и сильным как мать. Нефилимы верят в жизнь с такими суровыми законами и платят слишком высокую цену, но такое высокомерие означает только то, что они не до конца осознают того чего им это стоит в итоге. Мир бы многое потерял, не будь в нем этого мальчишки. У него самая примитивная любовь и наполненная всеми благами жизнь, все это мало ценится Сумеречными Охотниками. Они его не достойны. Я оставила его, как дар миру примитивных.
- Так значит, если верить тебе, где-то есть еще один Эрондейл? Возможно даже целые поколения Эрондейлов о которых никто ничего не знает? Есть одно выражение в Талмуде, которое отец Саймона любил цитировать: "Кто спасает одну жизнь, спасает весь мир."
- Все возможно. -сказала Катарина. - Я позаботилась о том чтобы мальчик никогда не узнал о том, кто он есть на самом деле, так безопаснее. Даже если род продлился, его потомки все равно будут примитивными. Только сейчас, когда ряды Сумеречных Охотников так поредели, Конклав обязан радушно принимать всех своих потерянных сыновей и дочерей. И, пожалуй, среди нас есть те, кто поспособствует этому. Когда придет время.
- Почему вы рассказываете мне это, Мисс. Лосс? Почему сейчас? И вообще ЗАЧЕМ?
Она перестала ходить и повернулась к нему, серебристо-белые волосы колыхались на ветру.
- Я совершила наивысшее преступление, когда спасла жизнь этому ребенку. Согласно Закону Сумеречных Охотников, конечно. Если кто-нибудь узнает, даже после стольких лет... Она потрясла головой. - Но это одновременно и самый смелый поступок в моей жизни. Моя гордость. Я связана Соглашением, как и все, Саймон. Я все делала для того чтобы жить согласно Закону. Но принимала свои собственные решения. Они всегда были выше закона.
-Тебе легко говорить, но как это сделать? - сказал Саймон. - Как понять что ты прав, быть уверенным в этом, не зависимо от того что говорит Закон?
-Это не легко. - поправила его Катарина. - Но только так ты будешь чувствовать себя живым.
Помни о том, что я сказала, Саймон. Каждое принятое тобой решение, делает тебя таким, какой ты есть. Никогда не позволяй другим людям выбирать за тебя, кем тебе следует быть.
***
Когда он вернулся к своей комнате, его голова шла кругом. Джордж сидел на полу перед комнатой изучая Кодекс.
- Эм, Джордж? Саймон уставился на своего соседа. - Не было бы проще делать это в комнате? При свете? Без отвратительной слизи на полу?
- Чтож ..., вздохнул он. - по крайней мере здесь ее меньше.
- Она сказала, чтобы я подождал здесь, сказал Джордж. - Что вам двоим нужно поговорить наедине.
- Кто сказал? Но вопрос был излишним, так как кто еще это мог быть? Прежде, чем Джордж смог ответить, он уже открыл дверь и зашел внутрь.
- Изабель, ты не можешь вот так выставлять вон моего соседа ... . Он внезапно остановился и чуть не запутался в своих ногах.
- Это не Изабель, сказала девушка расположившаяся на его кровати. Ее огненно-рыжие волосы были убраны в пучок, и она сидела, подобрав ноги под себя. Она выглядела будто у себя дома, как если бы провела пол жизни в его кровати. Что, по ее словам, так и было.
- Что ты здесь делаешь, Клери.
- Я открыла портал, сказала она.
Он кивнул, ожидая. Он был рад видеть ее, но также это причиняло боль. Как всегда. Он не знал, уйдет ли боль и будет ли он способен наслаждаться дружбой, которая все еще была у них, как растение под мерзлой землей, которое ждет, чтобы расцвести снова.
- Я слышала о том, что случилось сегодня. С вампиром. И Изабель.
Саймон сел на кровать Джорджа напротив нее.
- Я в порядке, ладно? Никаких следов укуса или чего-то подобного. Это мило с вашей стороны беспокоиться обо мне, но ты не можешь вот так открывать портал и ...
Клери фыркнула.
- Я вижу, что твое самолюбие не пострадало. Я здесь, не потому, что переживаю о тебе, Саймон.
- Оу, тогда ...?
- Я беспокоюсь об Изабель.
- Я уверен, что Изабель может позаботиться о себе.
- Ты не знаешь ее, Саймон. Не сейчас. И если бы она знала, что я здесь, она бы убила меня, но ... ты мог бы постараться быть помягче с ней? Пожалуйста.
Саймон был потрясен. Он знал, что разочаровал Избель, что само его существование было постоянным разочарованием для нее, что она хотела, чтобы он был кем-то другим. Но он бы никогда не подумал, что он, не вампирская, не героическая и не сексуальная версия Саймона Льюиса могла обладать силой причинить ей боль.
- Мне жаль, выпалил он. - Скажи, что я сожалею!
- Ты смеешься надо мной? сказала Клери.
- Ты пропустил ту часть, где она убьет меня если узнает, что я была здесь и говорила с тобой об этом? Я ничего ей не скажу. Я говорю тебе. Будь осторожнее с ней. Она более хрупкая чем кажется.
- Она выглядит самой сильной девушкой, каких я встречал когда-либо. сказал Саймон.
- И это тоже правда, согласилась Клери. Она неловко поежилась и встала на ноги. - Что ж, мне уже ... то есть, я знаю, тебе не хочется видеть меня здесь, так что ...
- Это не так, просто ...
- Нет, я понимаю, но ...
- Прости
- Прости
- Они рассмеялись и Саймон почувствовал как что-то расслабилось в его груди, он и не подозревал, что там есть мышца, которая сжималась.
- Раньше этого не было, да? спросил он. - Неловкости?
- Нет. Она одарила его печальной улыбкой. - Чего только не было, но никогда мы не чувствовали себя неловко.
Он не мог представить этого, чувствовать себя так легко с девушкой, отдаленно напоминающей ее, красивой и уверенной, наполненной светом.
- Думаю мне нравилось это.
- Надеюсь, Саймон.
- Клери .... Ему не хотелось, чтобы она уходила, не сейчас, но он не знал о чем говорить, если она останется. - Ты знаешь историю о Тобиасе Эрондейле?
- Все знают эту историю, сказала она. - Очевидно из-за Джейса ...
Саймон моргнул вспоминая, что Джейс был Эрондейлом. Последним из них. Или он так думал. Если бы у него была семья, потерянная на века, ведь он хотел бы знать об этом? Должен ли он сказать им? Сказать Клери? Он представил жизнь потерянного Эрондейла, золотоглазую девочку или мальчика, которые ничего не знают о Сумеречных охотниках или о своем запятнанном наследии. Может они обрадуются, узнав кто они на самом деле, но возможно, если Клери и Джейс постучат в их дверь, расскажут истории об ангелах и демонах и благородной традиции смертельного безумия, то они бы убежали с криками в противоположном направлении.
Иногда Саймон задумывался, а что если бы Магнус никогда не нашел его, никогда бы не предложил ему присоединиться к миру Сумеречных охотников. Он бы жил во лжи, конечно ... но это была бы счастливая ложь. Он бы поступил в колледж, продолжал играть в своей группе, флиртовал бы с невзрачными девченками, жил бы себе обычной жизнью и никогда бы не догадывался о тьме, что находится под всем этим.
Он догадывался, что в другой жизни, откровенность с Клери даже не была вопросом, он догадывался, что они были друзьями, которые рассказывают все друг другу. Их никак нельзя было назвать друзьями сейчас, напомнил он себе. Она была незнакомкой, которая любила его, но все же незнакомкой.
- Что ты думаешь об этом? Спросил он ее. - О том, что Конклав сделал с женой и ребенком Тобиаса?
- А что, по твоему, я думаю? Спросила Клери. - Учитывая кто был моим отцом? С тем, что случилось с родителями Джейса, и как он пережил это? Разве это не очевидно?
Это было очевидным для кого-то, кто знал их самих и их историю, но не Саймону.
Ее лицо стало грустным. - Ох.
Наверное его замешательство было видимым, как и ее разочарование, будто она снова вспомнила кем он был и кем не был.
- Это не важно. Скажем, я думаю, что закон важен, но это ещё не все. То есть, если бы мы бездумно следовать закону, то разве мы с тобой ...
- Что?
Она покачала головой. - Нет. Я обещала себе не делать этого. Тебе не нужно слушать кучу историй о том, что случалось с нами или каким ты был раньше. Ты должен сам понять кто ты, Саймон. Я хочу, чтобы у тебя было это, свобода.
Его поразило, как легко она поняла это. Как она знала то, чего он хотел, даже не спрашивая. Это подтолкнуло его спросить ее о том, что терзало его с самого первого дня в Академии.
- Клери, возвращаясь к времени, когда мы были друзьями, еще до того как ты узнала о Сумеречных охотниках и прочем, были ли мы ... похожи?
- В каком смысле?
Он пожал плечами.
- Ну знаешь, в любви к странной музыке и комиксам, абсолютно не спортивными.
- Ты имеешь в виду, были ли мы неуклюжими ботанами?
Спросила Клери, снова смеясь.
- Подтверждаю.
- Но теперь ты .... Он махнул рукой отмечая ее крепкие бицепсы, грациозную, уверенную походку, все, что он знал о ней в прошлом и настоящем. - Ты как амазонка.
- Спасибо. Наверное. Джейс хороший учитель. И знаешь, у меня был стимул, чтобы ускорить темп, довольно быстро. Предотвращение апокалипсиса и все такое. Дважды.
- Точно. И думаю, что это в твоей крови. То есть это логично, что ты хороша во всем этом.
- Саймон ... . Она сузила глаза с пониманием к чему он спрашивал все это. - Ты ведь понимаешь, что охота на демонов не зависит от количества мышц, да? Это место не назвали Академией бодибилдеров.