Она осеклась и замолчала, закрыв рот руками, посмотрела на Ника. Мужчина резко встал, она не видела его лицо, но что - то внутри подсказывало, что оно исказилось от боли.
- Ник! - Девушка подошла к нему и положила руку ему на плечо - Прости! Я не то хотела сказать я…Мне очень жаль.
Николас обернулся, и их взгляды встретились, теперь ей казалось, что в его глазах невозможно прочесть ровным счетом ничего, они стали холодными, светлыми как небо и безразличными.
- Не сожалей. Наоборот, всегда приятно услышать о себе правду. Спасибо тебе, хотя бы буду знать, как ты относишься ко мне на самом деле.
Лина закусила губу, нахмурилась, если бы можно было прикусить язык и отмотать время назад - она не сказала бы этих слов еще раз.
- Нет, Николас, я так не думаю. Это отчаянье, все навалилось все…
- Не надо! Не смей меня жалеть! Я знаю, что это правда, ты отлично поставила меня на место. И ты права я - не Влад! Я никогда им не буду, и знаешь - я горжусь этим.
Он развернулся и быстро пошел прочь, Лина побежала следом, стараясь не отставать.
- Ник, постой, не уходи. Я, правда, так не думаю. Это вырвалось само собой, от злости. Ник!
- Лина, у людей есть отличная пословица, и ты наверняка слышала ее не раз: " Слово не воробей! Вылетит - не поймаешь!"
Он прибавил шагу, Лина яростно одернула свитер вниз и вновь побежала следом.
- Стой. Я хочу, чтобы мы поговорили, пожалуйста, остановись. Николас, я не хотела. Ну, выслушай меня!
Он так резко остановился, что она чуть не врезалась в него, повернулся и неожиданно обхватил ее лицо руками
- Лина, я делал ужасные, жуткие вещи. Думаешь, я не знаю, что заслужил твое презрение? Каждое твое слово - жестокая правда. Я - монстр, убийца, нелюдь, называй, как хочешь. Все это про меня!
Теперь в его глазах отразилась такая боль, что Лина почувствовала мурашки у себя на коже.
- Прости… - Прошептала она снова. Но он ее не слышал.
- Когда - то я ненавидел своего брата за то, что занял принадлежащее мне по праву место возле отца. Но они приняли меня, дали мне свою любовь и поддержку, для бездомного мальчишки, которым я всегда был, нет ничего важнее, чем вновь обрести семью. Я хочу отомстить больше, чем ты себе представляешь. Я бы с радостью поменялся с Владом местами лишь бы ты и все остальные были счастливы. Ведь ты думала об этом, не так ли? Почему это он, а не я?
- Нет! - Лина обхватила его руки холодными пальцами - Я никогда так не думала. Ты дорог мне, по - своему, но дорог. Я знаю, что ты спас мне жизнь. Но в меня словно демон вселился, не знаю, что со мной происходит. Мысль о том, что убийцы Влада спокойно живут дальше, сводит меня с ума! Я живу местью, это все что мне осталось теперь! Пойми, у вас есть семья, а у меня кроме Влада нет, и не будет никого и никогда! Антуан отнял все дорогое! Все!
- У тебя есть я! - Тихо сказал Ник.
Лина крепко обняла его, чувствуя, как он оторопел от удивления и неожиданности, она склонила голову ему на грудь и так же тихо ответила:
- Я знаю.
Его руки несмело обняли ее за плечи, а она прижалась к нему еще сильнее.
- Мы отомстим, я обещаю! - Прошептал он - Мы отомстим так яростно, что камня на камне не оставим. Но нужно все продумать, до мельчайших деталей. Каждый наш шаг, все варианты событий. У нас нет права на ошибку. Доверься мне, мы будем сражаться, но наверняка, а не вслепую. Клянусь, каждый из них заплатит жизнью за то, что посмели убить нашего короля. Возможно, ты права и первый вариант самый подходящий, но я не стану рисковать тобой не взвесив все "за" и "против", а так же другие возможности. Поверь, если это станет единственным верным способом, мы поступим именно так.
- Ты простишь меня? - Лина с мольбой посмотрела ему в глаза, на мгновенье его взгляд вспыхнул такой страстью, что у нее перехватило дыхание от неожиданности. Синева перестала быть холодной теперь она обжигала. Но он взял себя в руки, осторожно отстранил ее от себя, нервно протер свое лицо ладонью, словно пытаясь успокоится.
- Пошли домой, Фэй наверняка волнуется.
- Не пойду, пока ты не скажешь, что простил. - упрямо сказала Лина.
- Хорошо, прощу, если начнешь меня слушаться.
- Всегда и во всем - обещаю!
Его черты смягчились, и он улыбнулся ей ослепительной улыбкой. " А ведь он дьявольски красив, почему я раньше никогда не замечала?".
- Хитрая бестия, разве я теперь могу злиться? Давай, идем быстрее, не то нам обоим влетит. Фэй очень строгая, она не любит опозданий. Нехорошо злить ведьму.
Когда они вернулись домой Фэй встретила их с загадочной улыбкой.. Лина и Ник удивленно переглянулись, ожидаемой бури не последовало. Колдунья даже казалась довольной, впрочем, Фэй умела поражать своей непредсказуемостью.
- Что - то ты моя маленькая тетушка подозрительно молчишь. - Сказал Ник и повесил куртку на крючок.
Лина молча разулась и прошла в комнату.
- Пока вас не было, я опять изучала книги брата и нашла нечто любопытное. Когда вы узнаете, то просто не поверите. Это невероятно, но тем не менее правда.
- Фэй, оставь свои загадки для других. Что ты там нарыла? Терпеть не могу когда ты так делаешь. - проворчал Ник и расселся в кресле.
- Лина, не может тебя убить, Ник, и не сможет никогда!
Радостно выпалила Фэй и замолчала ожидая реакции, затем не выдержав добавила:
- Ты для нее "создатель", в вас течет одна и та же кровь. Поначалу, Лина не чувствовала этого, из - за других эмоций, в основном жажды, которая поглощала все остальное, но как только она попытается тебя убить, то запах твоей крови тот час же остановит ее. Она испытает отвращение, как если бы собиралась загрызть саму себя.
Лина радостно вскрикнула, а Ник вскочил с кресла.
- Так вот в чем дело?! Фэй, ты чудо.
Он схватил колдунью за талию и закружил - С ума сойти, ты только что поставила все на места и вернула нам шанс.
- Ник подумал, что я недостаточно сильна, он хотел отменить всю операцию, я не смогла дать ему отпор, он блокировал все мои действия, мысли. Мы решили, что это недостаток силы я не справлюсь с Антуаном, если придется.
Лины ликовала, ее глаза светились радостью, еще секунда и она задушит Фэй в своих объятиях.
- Значит, вы оба меня не послушались и все же нарушили одно из основных правил?! Ник поставь меня на место сейчас же, у меня голова закружилась.
Племянник мгновенно подчинился, и колдунья сердито ударила его в плечо. Николас радостно улыбался.
- Фэй, это же все меняет, мы продолжим тренировки без риска, я выжму из Лины все что возможно. Черт, это же все меняет, нужно позвать Самуила и проверить ее способности на нем. Мы будем знать наверняка, что с другими вампирами она справится.
- Для Лины ты как "хозяин", вплоть до того, что можешь управлять ею целиком и полностью, она в твоей власти и сделает все, что ты пожелаешь! Кроме того, если вдруг Лина будет смертельно ранена - твоя кровь вернет ее к жизни снова. Теперь вы друг для друга идеальные доноры. Регенерация будет происходить мгновенно. Давайте вновь обсудим все варианты, которые у нас есть.
Лина посмотрела на Ника, тот казался невозмутимым, словно слова колдуньи о его власти над ней не произвели должного впечатления. Но зато девушка с облегчением вздохнула - больше нет риска причинить ему вред, можно расслабиться, почему - то мысль о том, что Ник будет иметь на нее такое влияние не смутила ее и не разозлила. Ненависть к нему постепенно начала проходить ее заменила бесконечная благодарность. Она начинала ему доверять, впервые со времени их знакомства.
- Что ж это меняет суть дела полностью. Мы убедимся с помощью Самуила и Криштофа насколько Лина сильна, и можно начинать отрабатывать технику и приемы. Уже завтра можно вынести на голосование Совета полное уничтожение врага. - Николас налил себе в бокал виски и залпом выпил, в его глазах плясали довольные чертики.
- Самуил сейчас на переговорах с охотниками, нам понадобится их помощь. Думаю, они не откажут, не в их интересах, чтобы Антуан пришел к власти. Итак, какие будут предложения?
17 глава
ВОПРЕКИ ПРИНЦИПАМ
Тишину в номере гостиницы "Турист" нарушает шипение телевизора, по экрану бегают черно белые блики. Во мраке видно лишь огонек зажженной сигареты. Саша сидит в кресле, вытянув ноги и смотрит на мерцающий экран. Его взгляд блуждает где - то далеко. Рука автоматически сбила пепел в примитивную стеклянную пепельницу на тумбочке. Снова затянулся сигаретой и выпустил колечки дыма. Вот уже несколько дней как он не выходил на связь с Хворостом, хотя тот и оборвал его сотовый постоянными звонками. Даже сейчас мобильник периодически возвещал о том, что на автоответчике записаны новые сообщения, но Саша не смотрел на маленький серебристый аппарат. Его лицо немного осунулось за эти дни. Слишком многое произошло. Все принципы и взгляды перевернулись вверх дном, в душе и на сердце - полный хаос и начался он неделю назад…Больше он не мог быть охотником. Все что говорил ему Хворост потеряло свое великое значение после рассказа Риты…
… за неделю до этого…
Оба молчали, Рита ждала его реакции, а он просто не знал, что сказать. Все вдруг открылось совсем с другой стороны. Там, за гранью людского понимания существовала другая жизнь. Настоящая, почти такая же как у людей, но более жестокая, без правил и законов. Перед ним стоит женщина, олицетворяющая все зло этого мира, а он не может ее ненавидеть. Более того, он ей верит и сочувствует. Мать, готовая на все ради ребенка. Разве он вправе осуждать ее за это? Кто он? Бог? Он знал Риту долгие пять лет, для него она всегда являлась надежным и преданным другом. Что выбрать - долг и клятву ордену или преданность и верность? Тяжелый выбор, очень трудный, особенно для него.
- Что ты решил Саша? Моя жизнь и жизнь моего сына в твоих руках.
Мужчина нервно прошелся по комнате и остановился возле Риты, пристально на нее посмотрел:
- Где Антуан держит мальчика? Какая там охрана?
Рита в недоумении на него посмотрела:
- В катакомбах старой заброшенной линии метро. Охраны почти нет, она и не требуется, людская нога туда не ступает, а вампиры братства, кроме тех, кто с ним заодно, не знают о том, что Антуан жив.
- Позвони ему, скажи, что выполнишь все его условия, нам нужно потянуть время.
- Нам?!!! - Она замерла словно каменное изваяние, не веря тому, что он сейчас говорил.
- Да - нам! Неужели ты думаешь у меня нет сердца? Мы освободим твоего сына Рита, вместе у нас больше шансов на успех. Тебе не придется убивать.
- А как же твоя клятва? Обет ордену?
Она смотрела на него расширенными от удивления глазами.
- Нет больше ордена для меня. С сегодняшнего дня я больше не охотник.
- Саша…ты не должен, я не могу требовать от тебя такую жертву. Просто дай мне уйти, я справлюсь я…
- Продолжишь добывать для него пищу? Позволишь и дальше шантажировать себя? Этому нужно положить конец, Рита. Мы должны освободить мальчика.
Она отрицательно покачала головой:
- Это невозможно, он не позволит.
- Позвони ему и потяни время. Он не ожидает, что ты пойдешь против него.
- Саша, Антуан ждет кровь пяти жертв, где я возьму столько? Я не выполнила условие сделки…
- Я достану тебе столько телячьей крови, сколько потребуется, мы привезем ее к Антуану и постараемся забрать малыша.
- Ничего не выйдет, как только раскроется обман - он убьет Витана.
В ее глазах блеснуло отчаянье и боль, а сердце Саши вновь сжалось от жалости.
- Рита, ты теперь не одна. Я помогу тебе. Верь мне.
Она горько улыбнулась и вдруг крепко его обняла:
- Спасибо…Не думала…что ты такой…
Он смутился, его всегда заставали врасплох сильные эмоции, он не знал, как с ними справляться. Когда Лина вот так бросалась к нему на шею, он таял от счастья. Вспомнил о ней и удивился, его сердце не встрепенулось как раньше. Лина больше не волновала его до дрожи в коленях, он впервые мог думать о ней спокойно, как о хорошем друге. Совершенно неожиданно Рита поцеловала его в губы, Саша вздрогнул. Ее горячие губы замерли в нескольких дюймах от его рта, и он почувствовал ее волнение, ожидание, трепет. Теперь не он переживал, что его отвергнут. Бешеный восторг опалил его тело, разум - его любят, впервые в жизни он почувствовал себя желанным. Глаза Риты блестят в полумраке комнаты, она ждет его ответной реакции. Саша обхватил ее лицо руками, долго смотрел ей в глаза, наслаждаясь страстью плескавшейся в них, затем жадно впился губами в ее губы, прижал к себе изо всех сил. Женщина тихо застонала, страстно отвечая на поцелуй. Саша зарылся пальцами в ее чудесные волосы, притягивая ее к себе, не давая ускользнуть, исчезнуть. Сердце отбивает бешеный ритм, вот оно счастье - знать, что ты любим. Каждой клеточкой своего тела чувствовать ее желание, искреннее не поддельное, неистовое. Плевать на все, на весь мир, пусть горит синим пламенем, он счастлив, черт возьми, впервые в жизни он может сказать, закричать, что он СЧАСТЛИВ.
Отстранил ее от себя, снова рассматривая красивое, бледное личико, как слеп он был, как не замечал?
- Рита, звони - Тихо сказал он и протянул ей свой сотовый.
- Только закрой номер.
… Как ни странно Антуан поверил ей, дал отсрочку, но сказал, что временно Витан будет сидеть в темнице, пока Рита не привезет обещанное. Они вернулись в Киев. Всю эту неделю он искал поставщиков мяса, пытался договорится о большой партии крови в короткие сроки, но это оказалось не таким уж простым делом, они объездили несколько мясокомбинатов, давали взятки, пока наконец не договорились. Оставалось подождать несколько дней. Все это время Рита металась от неизвестности, она изводила себя, часами сидя на полу и глядя в одну точку. Тогда он впервые увидел слезы бессмертного, кровавые дорожки на бледных щеках. Он поразился насколько сильна ее любовь к ребенку, ведь его учили, что ОНИ не люди, а бесчувственные хищники, не знающие жалости и сострадания. Но разве можно такое сказать о Рите, ее сердце переполняет любовь, нежность, доброта. Наконец - то сегодня они забрали телячью кровь от поставщика, и Рита уехала к Антуану, оставив его сходить с ума от волнения и бессилия - он не мог последовать за ней, она не позволила. Слишком рискованно человеку ступать на территорию древнего вампира.
Часы размеренно тикали на стене, но ему казалось, что стрелки не двигаются, а неумолимо стоят на одном месте. Все это время он думал Лине. Точнее о том, с какой жестокой самоуверенностью разлучил ее с Владом. Как он посмел распоряжаться их судьбами?! Лишь сейчас он начал осознавать какую непоправимую ошибку он совершил. Как только закончится весь этот кошмар, Саша все ей расскажет. Он больше не будет охотиться на бессмертных. У него нет доверия к Хворосту, который ввел его в заблуждение своей фанатичной верой.
Дверь номера скрипнула, и Саша вскочил с кресла. Рита зашла в номер и тут же упала без сил в его объятия, она дрожала как осиновый лист. Глаза расширились от ужаса.
- Витан исчез - Прохрипела женщина - Никто не знает где он. Саша, как он мог от них убежать? Он совсем маленький, испуганный ребенок? Куда он пошел? Он не умеет добывать себе еду, он никогда не был на свободе. Они потеряли его следы в лесу…Что мне делать? Как найти моего мальчика?!
Она зарыдала, закрыв лицо руками, кровавые слезы сочились сквозь тонкие пальцы.
Саша отстранил ее от себя и заставил посмотреть себе в глаза.
- Мы найдем его! Слышишь? Перестань плакать, мы его найдем. Антуан отпустил тебя, он не причинил тебе вреда?
Она отрицательно покачала головой
- Он вышвырнул меня, сказал. Что больше я ему не нужна, что теперь могу убираться ко всем чертям. Как мы найдем Витана?! - В отчаянии закричала женщина - Если он в лесу, совсем один - он умрет от голода.