— Отставить панику. Ждем. У нас хорошая позиция, нас не засекли и не засекут. Спокойно ждем. — ага спокойно, а у самого нервы натянуты до предела.
— Надо хоть сбросить торпеды, если в нас попадут при такой загрузке, да еще удачно — нам моментальная смерть. — это уже другой капитан.
— Нет, их могут засечь сканерами, мы под полем, а торпеды нет. Ждем.
Вот связь с паникером пропадает — вывалился из общей сети. Я с замиранием жду чем закончится. Если он сейчас рванет прочь, то засветит наше местоположение и тогда нас точно найдут. Жду. Сделать все равно ничего не могу. Проходит минута, две, три пять. Корабль не двигается. Вот в сети снова засветилась его сигнатура. Немного странная, но корабль тот. Мы общаемся по направленному лучу — наши переговоры никак не перехватить. Так что же там произошло.
— Говорит Кирх Маренс, исполняющий обязанности капитана на тяжелом крейсере «Пламя». Капитан Рен Вилд отстранен от должности при попытке нарушить приказ. — молодой совсем парень. Я вижу как он волнуется. Но взгляд решительный.
— Рен Вилд оказал вооруженное сопротивление и убит. — вот это дела. Мда..
— Как состояние корабля и команды?
— Есть раненные и погиб старший помощник. Но я проходил обучение, я справлюсь. — а голос-то дрогнул. Нет, парниша, ты совсем не уверен в себе, но все равно выбора нет.
— Да куда ты денешься. Принимай командование кораблем капитан Кирх. — вот так я его официально и закрепил в должности. Жаль погиб старший помощник, этот парень наверное как у меня Мар — на второй скамье запасных.
— Всем. Ждем. Наши скорее всего столкнулись с временными трудностями и опаздывают. Мы проходили те системы и не видели каких-либо приготовлений или перемещений крупных сил. Просто ждем.
Ждем. Когда я говорил — я вымел все сомнения из головы, но вот они снова в нее лезут. Может прав тот паникер? И надо было принять его точку зрения и прорываться отсюда пока не поздно. Ведь флот архов, что идет сейчас, не даст нам такой возможности.
Через десять часов мимо нас прошел флот. Впечатлений мы получили массу. Вот так лежать в дрейфе и знать, что мимо тебя идет огромная сила, которая если тебя сейчас заметит, то просто размажет по пространству. Очень изматывает неизвестность. Я сразу ушел в капсулу. Надо передохнуть. Мне понадобятся все силы скоро. Наказал парням меня принудительно выдергивать, если войдет наш флот или что-то изменится. В капсуле нет времени, но там я смогу сбросить немного то напряжение, что выкручивает нервы час за часом.
— Вставай командир. Наши в системе! — Это Мар меня вытаскивает из капсулы, а у самого глаза горят.
— Точно наши? — туплю я.
— Да командир. Наши! Ты был прав как всегда! — угу я всегда прав, потому что я командир. Если я не прав, то смотри пункт первый.
Быстро собираюсь и в рубку. Кидаю свое тело в ложемет и сразу проваливаюсь в слияние. Строю тактическую сеть и втаскиваю ко мне все корабли. Вот уже все тут. Кроме молодого. Ну да ладно. Осматриваюсь. Когда мы вместе, мои силы возрастают нелинейно. Хотя и не так резко, как бы мне хотелось. Хотя может это просто у меня не хватает сил больше охватить.
Вижу наш флот выходит из гипера. Архи не успели на перехват — флот «Наковальни» успеет выстроиться в атакующий ордер. Но как наших много. Правда архов еще больше и я хорошо видел семь дредноутов когда они мимо нас проходили. Это очень много. Но главное — архи не успели перехватить на точке выхода! Еще одно «если» сработало в нашу пользу. Как тут много «если». Наши жизни — ерунда по сравнению со ставкой — вся планета. Мы ждем. Время есть. Вываливаюсь из слияния. Все уже в курсе приказа — нет ничего проще, чем передать его в этом состоянии. Только надо еще молодому сказать.
— Флоту. Ждем. — хватит и этого.
— Сейчас наши парни будут погибать, а мы тут висеть и ждать момента. — это тяжело вздыхает хмурый на всю тактическую сеть.
— Наш удар должен быть решающим в битве, нельзя его сделать раньше.
— Но нельзя и позже. — это уже другой, не узнаю по голосу, да и не важно.
— Вот этот момент и ждем.
Ждем, а что еще делать. Надо что бы армады схлестнулись, тогда все их сенсоры и активные системы будут перегружены данными и мы сможем по тихому приготовить залп. Основной флот нашей планеты уже заканчивает построение. Скоро, архи тоже не спят и сформировали свой атакующий ордер. У нас еще вываливаются из гипера корабли, но главное уже сделано — войска готовы к бою. А вот и залп торпед кораблей группировки «Наковальня». За ними идет волна штурмовиков, прямо сквозь строй начинают бить туннельные орудия. Основной флот начал бой! Пси ударами никто не обменивается. Противника прикрывают дредноуты, а на наши корабли архи уже давно перестали пробовать хоть как-то повлиять пси-ударами. Сила на силу. Архи не отвечают, просто идут на сближение. Это понятно — они плохо дружат с дальнобойным оружием, у них конек пси-удары на дальних дистанциях. Не их случай. Плазменные орудия у нас одинаковые по мощности, правда у архов их больше. На близких дистанциях у них будет преимущество.
Вот из строя архов выдвигается клин. На острие их дредноут. Но только один. Сзади сверху, снизу и по бокам идут их тяжелые корабли. Весь огонь сосредоточен на дредноуте, но пока без особых результатов. Двадцать два километра в длину! Это мощь и голая сила. Снесли ему щит. Начинаются разрывы уже на его корпусе, но там толстая броня и далеко не сразу ее проковыряют. Все остальные архи, что шли позади, резко ускоряются и врубаются в строй. Но маневр не удался — этот момент наши адмиралы просчитали заранее и вклиниваясь в строй, архи попадают под перекрестный огонь. На тактической карте один за другим гаснут их сигнатуры.
— Командир, Пора!
— Ждем, еще не все ввязались в бой.
— Там гибнут наши!
— Ждем.
— Сука ты командир.
Вот еще нервы у человека не выдерживают. Но нет, рано еще. Если нас засекут, то перекинут щиты на нашу сторону и большая часть залпа будет впустую потеряна.
— Командир, есть засечки противника с левого борта.
Твою ж. Отвлекаюсь от битвы и смотрю на приближающийся флот архов. Ясно, подгоняют подкрепления. Бездна. Как не вовремя. Вхожу в полное слияние и пытаюсь поймать то состояние интуиции, что подскажет самый лучший момент. Постоянно задаю себе вопрос «Да/Нет». Нет, нет, нет, вроде еще нет, точно еще нет, нет, да!
— Сброс торпед по варианту два.
Вариант два — это когда сбрасываем все навесные и по три торпеды из каждой пусковой. Крейсера станут практически пустые, мы тоже. Останется всего два малых залпа. Этот вариант был предусмотрен для самых благоприятных условий, вот только нет в нем расчета на приближающееся подкрепления архов.
— Нам хана. — грустно кто-то комментирует решение, но сброс идет по плану.
— Нормально все. — это «Хмурый», его ворчание вообще невозможно спутать ни с кем.
— Сброс закончен — это я просто констатирую факт.
— Смещаемся по заданному вектору. — пакеты данных ушли.
— Перестроение.
Все теперь идет счет на секунды до нашего выступления. Есть. Я поймал то чувство правильности и неправильности действий. Оглядываю поле боя флотов. Архи уже вышли общим клином и давят всем фронтом. И я знаю — время. Пора.
— Залп. Ведение целей. Не спать!
Цели давно уже все искином распределены, маркеры подвешены на каждый корабль. Вот только не учли мы новый флот и я лихорадочно маркирую и их. Сопровождение торпед идет уже без меня.
— Полный вперед, все щиты на нос. Огонь по команде.
Мы пошли на атаку флота подкреплений архов. Под косым углом. Это столкновение нам дорого обойдется. Я выкинул из головы далекое для меня сражение и сосредоточился на ближайшем противнике. Есть. Закончил маркировку.
— Торпеды залп по красным, орудия по зеленым. — я уже выстроил в голове бой, пока есть чувство Правильности действий это легко. Помогаю определиться с распределением целей, искин наверное дымится от нагрузок, хотя вроде они не дымятся. Не важно.
— Пауза, Щиты на правый борт. Разворот по координатам.
— Прыжок.
Мы почти развернулись и сразу прыгнули в сторону. В сторону, уводящую от битвы. Мне некогда считать потери противника, лишь краем сознания я фиксирую огненный вал, что пронесся по кораблям пауков в основной битве. Быстро смотрю на карту, да дредноуты мы выбили все. Удачный момент. Все щиты сконцентрированы на передней полусфере и тут сзади и сбоку им прилетел наш подарок. Мало не показалось. Кроме дредноутов выбили и множество линкоров. Сейчас там большая проблема с тяжелыми кораблями. Одним залпом они лишились большей части флота. Весы истории качнулись опять, но уже в нашу сторону. Вышли из микропрыжка и сразу командую следующий разворот, плавный. Краем сознания я слежу за флотом архов, что преследует нас. Потери у них не такие большие, как хотелось бы. Но все же с пару десятков кораблей они не досчитались. Оставшихся все равно много. Они нас порвут.
— Щиты на левый борт, огонь по готовности.
Пауки выходят из микропрыжка очень близко к нам, мы бьем плазмой практически в упор. Цели в постоянном фокусе. Те пять минут, что мы проходили бортом стоили архам сорока кораблей. Мы пока не потеряли ни одного. Искин постоянно тасует состав и распределяет помощь щитами. Мы держим идеальное построение не смотря ни на что. Вот мы и подошли к следующему этапу.
— Прыжок по вектору, щиты на нос.
Прыгаем, выскакиваем как раз около перестраивающихся архов первого флота. Нас не ждали. Решили видимо, что мы сцепились с их резервом. Нет ребята, наша цель — вы.
— Всем что может стрелять. Залп!
Это я для непонятливых, оружие у нас все таки сильно отличается — вдруг кто не поймет. Последний залп торпед. Не так их и много. Но их цель не уничтожить а сбить щиты. Я все еще не потерял свое состояние правильности действий. Маркирую и разделяю цели — кому что. Тут искин не сможет сравниться со мной — у него программа и допуски, а я просто знаю, что сюда надо три торпеды и наподдать туннельными. Мы входим в строй, как в масло раскаленный нож. У пауков теперь сложный выбор — развернуться к нам и подставить одному флоту борта, или предоставить такую радость нам. Нас посчитали опаснее. Заворочались, зря. Это еще не все сюрпризы.
— Штурмовикам старт.
Каждый штурмовик тащит по тяжелой противокорабельной торпеде, а если учесть, что мы их притащили в саму свалку — сейчас у кого-то начнутся проблемы. У штурмовиков одна задача — двигатели, да плюс архи разворачиваются… Ох что сейчас будет. Почти тысяча штурмовиков срывается в космос. Мы все еще идем единым строем. Я постоянно перераспределяю фокус огня. Все, что оказывается у нас на пути, долго не живет. А вот и штурмовики начали приносить результаты — то один, то другой корабль начинал выписывать замысловатые зигзаги, либо вообще просто переходил в беспорядочное вращение. Мы уже далеко углубились в строй противника, но сейчас пришло время архам осознать вторую свою ошибку, связанную с нарушением построения и разворотом к нам. Из микропрыжка выходит подкрепление. Выходит прямо в эту кучу малу, с не прогнозируемыми траекториями кораблей. Мы стреляем не переставая. Позади нас обломки и таранящие друг друга корабли противника. Мне все тяжелее держать это состояние и концентрацию. У меня болит все. Сознание, тело, даже мысли отдают болью. Но я еще держусь. Чем дольше я так продержусь, тем больше жизней парней сохраню. Море огня. Наши щиты уже пробили. Левый борт получает попадания, но я успеваю выйти из-под огня противника. На этот огонь не обращаю внимания, моя цель впереди. Еще немного и мы пройдем сквозь весь строй противника. Тот хаос, что мы принесли своей отчаянной атакой, будет стоить им полного разгрома. Никто не уйдет обиженным. Уже не нужен искин для анализа этого. Архов долбит в борта основная группировка наших сил. Управление флотом архи уже потеряли. Это приговор. Осталось только вывести своих парней из-под огня. Ну же, еще немного. Но нет, в сознании взрывается сверхновая и я проваливаюсь в беспамятство. Успеваю лишь выругаться напоследок. Бездна.