Так из каких же таких источников этот несостоявшийся шпион в юбке узнавал о моих краткосрочных романах, неудавшейся попытке выйти замуж и разрыве с последним бой-френдом!? Эту головоломку мне не удалось разрешить до сих пор. И вообще, что она здесь делает? Она же должна быть на работе?!
— Ничего, — смущенно улыбнулась я.
— Ничего? — красиво нарисованные брови изогнулись, — А что же тогда случилось с твоей дверью? Вчера вечером я слышала жуткий грохот с твоей стороны. Тебя ограбили?
— Нет, меня не ограбили. А дверь…, - посмотрела на упомянутую, словно она могла бы мне помочь придумать правдоподобную легенду, — Ну…. это…дверь…
— Я ее сломал.
При звуке его голоса я вздрогнула и обернулась. Ласснир стоял в коридоре, облокотившись о стену, и ухмылялся точно сытая акула. Рубашка едва ли не трещала по швам, а он еще и рукава закатал. Выглядел дракон как-то иначе, я даже не сразу поняла, в чем дело, но приглядевшись, ну конечно — глаза. Глаза Ласснира были обычными без вертикальных зрачков, красивого золотисто-зеленого цвета.
— Прямо с петлями? — опешил Федор Константинович.
— С петлями, — кивнул дракон.
— А что ж вы…? — проблеяла его супруга, — Зачем же?
— У Нины замок заело, — пожал плечами Ласснир, — Она попросила меня помочь ей. Вот я и помог… Разве что сил не рассчитал.
Такое объяснение устроило бы всех, но только не Светлану Анисимовну.
— А, вы молодой человек, кто будете?
— А это имеет какое-то значение? — дракон сложил руки на груди.
Лучше бы он этого не делал. Верхние пуговицы не выдержали и отлетели, ворот рубашки разошелся. Ольгой Ильинишной ахнула и покраснела. Светлана Анисимовна в своей медицинской практике, видавшая и не такое, только одобрительно хмыкнула.
— Да, молодой человек, имеет. Так кто вы?
— Приятель Нины.
— Ну, Ниночку я знаю давно. И ее приятелей знаю. А вот вас, молодой человек, я вижу впервые.
— Вы так уверены, что знаете о Нине все? — тон, с которым был произнесен этот вопрос, заставил меня вспыхнуть.
Светлана Анисимовна призадумалась.
— Что ж возможно вы правы, но если я узнаю, что вы обманули меня…, - глаза женщины недобро сверкнули, — Лучше вам на самом деле быть ее приятелем.
Такой свою соседку я видела впервые. В груди приятно защемило, и на глаза навернулись слезы.
— Спасибо, Светлана Анисимовна, — подхватывая ее под локоток, — Со мной все хорошо. Он и, правда, мой приятель. Мы просто не так давно с ним познакомились.
— Девочка моя, — соседка взяла мои руки и осторожно сжала пальцы, — Если понадобится помощь, зови. Я Володеньке позвоню. Он быстро с этим…хм… типом разберется.
— Спасибо, не надо. Все хорошо.
— Ты уверена, — наклонился Федор Константинович, — Я слышал звон бьющегося стекла.
Светлана Анисимовна увидев мои опухшие костяшки и расцарапанные ладони, только покачала головой. В ее глазах мерцали праведный гнев и полная уверенность, что во всем виноват Ласснир. Что ж, отчасти это так.
— Вчера мы немного повздорили, — вздохнула, — И сегодня. Но уже все в порядке.
— Точно? Ниночка, ты можешь нам доверять. Мы поможем тебе. И на таких, — Светлана Анисимовна покосилась на зевающего дракона, — управа найдется.
— Спасибо. Но все хорошо. Я со всем разберусь сама, — добрые слова разбередили сердце, — Вот разве что дверь… Что теперь делать, даже не знаю.
— А вот у меня телефончик есть, — выпорхнула из квартиры Ольга Ильинишна с визиткой, — Они дверки быстро делают. Мы сами у них заказывали.
— Спасибо большое.
Соседи расходились неохотно. Уж не знаю, то ли из-за любопытства, то ли и впрямь за меня так беспокоились.
— Друзья познаются в беде, — пробормотала себе под нос, — и соседи, по-видимому, тоже.
— Ну, что успокоилась?
— Нет, — стараясь не смотреть на него.
— Принести подушку?
Я скосила на мужчину сердитый взгляд, но тут же отвернулась.
— Нет.
— Тогда чего ты хочешь?
— Не знаю.
Дракон сощурился, изучая меня как какое-то интересное насекомое. Я поджала губы и попыталась пройти мимо.
— Злишься? — нейтральным тоном спросил он.
Остановилась и, прижав гордость к стенке, кивнула.
— Злюсь.
— А зря, — вдруг развеселился красноглазый наглец.
— Почему это? — застыв в шаге от лениво потягивающегося мужчины.
— Я не просил тебя тревожить мой сон, — непринужденно фыркнул он, — Это не ты, а я на тебя должен злиться.
Напрочь проигнорировав убийственный взгляд, Ласснир улыбнулся:
— А в тот раз я от твоего визга едва не оглох, — в подтверждение сказанного, засунул мизинец в ухо и потряс головой, — Потом неделю в ушах звон стоял.
— Ах, ты!…
Меня затрясло от возмущения. Нестерпимо захотелось врезать по этой наглой ухмыляющейся физиономии, но что-то подсказывало, это будет последнее, что я сделаю в своей жизни. За такое дракон свернет шею и не поморщится. Никакие браслеты не спасут.
Молчание затягивалось. Мы смотрели друг на друга, не шевелясь и даже не дыша. И я вдруг совершенно явно осознала, что он просто издевается надо мной. Трель телефонного звонка с трудом пробилась в затуманенное яростью сознание.
— Да! — рявкнула в трубку, не особо тревожась, кто на том конце.
— Нина Валентиновна? — голос показался смутно знакомым.
— Слушаю, — не спуская глаз с Ласснира.
Наглец только поковырял отросшим на указательном пальце когтем в зубах. Не хиленький такой коготь, размером с сам палец. Вот тут хочешь, не хочешь, — поверишь, что он дракон. Глаза хоть и зеркало души, да вот такие когти гораздо убедительнее.
— Это, Станислав, я вчера вам звонил, — тараторили в трубке, — Вы помните?
— Помню, — поморщилась я, мысленно успокаивая себя, что все в порядке, все хорошо.
Дракон щурился как ленивый кот, наблюдая за моими дергаными движениями и весьма выразительной мимикой.
— Мы могли бы встретиться и поговорить?
— Перезвоните через десять минут.
Скинув звонок, хмуро поплелась в гостиную, села на сундук и недобро цокнула языков, потерла переносицу, что делаю только в крайне взвинченном состоянии или в случае сильного волнения. Дурная привычка еще с детства. Дракон, последовавший за мной, не спешил задавать вопросы. Облокотившись о косяк, стал выжидать, когда я сама соизволю заговорить.
— Ты знаешь некоего Станислава? — немного придя в себя, поинтересовалась у Ласснира.
— Впервые слышу, — последовал почему-то ожидаемый мной ответ.
— Он утверждает, что знал бабушку, — глубоко вздохнув, завела мешающую прядь за ухо, — Вроде как хороший знакомый.
— У Ма'Арийи было много знакомых, но все они в моем мире, — дракон коротко пожал плечами.
— А здесь?
— Здесь она стала затворницей. Единственные люди с кем она общалась это сестры и их дети.
— И больше ни с кем? — решала уточнить на всякий случай.
— Еще была ты. Но это скорее исключение из правил.
— Почему? — удивилась я.
— Она не любила возиться с детьми, — дракон отлепился от косяка и переместился к окну.
— Но она всегда была добра ко мне…
Я была смущена такой противоречивой информацией. Чтобы это могло значить? Впрочем, что я могла понимать? Когда меня привезли в деревню, я только-только научилась сама ходить.
— В детстве ты была чем-то на нее похожа. Такая же непоседа и озорница, — усмехнулся Ласснир, — Но, скорее всего, она надеялась вырастить из тебя свою преемницу.
— Но я…
— Твои родители, — прервал Ласснир, не оборачиваясь, — не сразу, но достаточно скоро почувствовали неладное и сделали все возможное, чтобы ты не встречалась с Ма'Арийей. Не питай иллюзий, Ни'ийна, моя бывшая хозяйка была весьма расчетливой особой.
Мы замолчали. Хотелось поспрашивать о бабушке еще, но не стала.
— Он что-то знает о моем наследстве, — решив пока не копаться в грязном белье, призналась я, — Хочет поговорить об этом с глазу на глаз.
— Это рискованно, — дракон развернулся и посмотрел проницательным взглядом красных глаз, — Очень похоже на ловушку.
— Я ему тоже не доверяю. Это наследство свалилось как снег на голову. Мне даже не понятно, почему я?! У бабушки куча родственников. У меня четыре бабушки, то есть еще три ее сестры. У каждой из них есть дети — мои тети и дяди. Только у моей кровной бабушки трое детей. А у них…
— Но ты все равно хочешь с ним встретиться, — перебил дракон.
— Да… Наверное, — согласилась я, — Даже не знаю почему.
— Я бы посоветовала отказаться. Но решать тебе.
— Ласснир.
— Да?
— Когда нам надо быть в твоем городе? У меня есть еще время?
— Стомгор, — кивнул он, — У тебя есть еще четыре дня.
— Всего?
— Всего. И лучше, если ты управишься за сутки, а остальные дни мы проведем там. Тебе нужно будет адаптироваться.
Не теряя времени даром, я убежала в комнату переодеваться. За сегодня так много надо успеть.
— Ласснир, — крикнула через дверь, натягивая джинсы и шелковую тунику с глубоким вырезом и вышитым черным драконом с красными глазами. Посмотрела в зеркало и опешила. Вот непруха. А ведь это моя любимая туника.
— Что еще? — ответил дракон.
Я хмуро посмотрела на вольготно расположившуюся между грудями вышитую голову с красными стразами вместо глаз.
— Ты совершенно не кажешься мне пришельцем из другого мира. Даже не смотря на то, что я знаю, кем ты являешься на самом деле. Как так получилось?
— Из-за Ма'Арийи я провел здесь почти двадцать лет.
— Двадцать лет?
— Мы, то уходили, то возвращались. Мне пришлось многому научиться, чтобы не попасть впросак.
— Значит, ты уже приспособился к нашему миру?
— Да, — буркнул он, и еще что-то на непонятном языке, — Можно так сказать.
Я вышла. Ласснир ехидно заулыбался, оценив мой прикид. Вот, блин! Ну, и пусть, переодеваться не буду. Мне и так хорошо. Сунула ему визитку в руки.
— Телефоном ты ведь умеешь пользоваться? — дракон кивнул, — Тогда займись дверью. Деньги оставлю на кухне на столе.
— Я хотел бы пойти с тобой.
— В таком-то виде? — окидывая его оценивающим взглядом.
— Это может быть не безопасно, — морщась от осознания того, что я права.
Я застыла посреди гостиной и задумалась. Он прав. Я ничего не знаю об этом Станиславе.
— Я возьму с собой Матика, — пришла в голову дельная мысль.
— Хорошо, — согласился Ласснир, разворачивая к себе лицом, — И еще кое- что.
— Ты, что делаешь!!! — воскликнула я, когда раскрытой ладонью дракон коснулся моей груди. От мимолетного прикосновения подкосились ноги.
— Опять не о том думаешь, — с укоризной посмотрели на меня, — Теперь я смогу увидеть все то, что будешь видеть ты.
Я опустила голову. Вышитый дракон игриво подмигнул красным глазом, который теперь даже отдаленно не напоминал стразу.
— И это навсегда? — нервно пискнула, тыкая пальцем в движущееся изображение, оно, видите ли, решило расположиться поудобнее.
— До тех пор, пока это будет нужно мне, — оскалился Ласснир, довольный собой до жути.
— Ну, ты все-таки извраще-енец, — протянула я, шустро прячась в ванной.
Глава 5
В который раз, замечая в отражении витрин двух пасущих меня типов криминальной наружности, я обругала себя всеми нелестными эпитетами, и с тоской подумала: «Жаль не послушалась, Ласснира. Все могло бы быть иначе»! Но умная мысля, пришла лишь тогда, когда петляя словно заяц, делала безуспешные попытки оторваться от преследователей.
Они появились не сразу… Уф, ладно, давайте все по порядку.
Отыскав горгулью под столом на кухне, забежала к соседям. У Федора Константиновича год назад умерла собака, здоровенный кавказец — Кузя. Хорошая была собака — добрая. Попросила одолжить поводок и намордник. Увидев Лохматика, с восклицанием: «Какой красавец»! собаковод-любитель всучил помимо требуемого еще и лоток с кучей резиновых игрушек. Я попробовала отказаться, но меня не слушали, для собачки, мол, ничего не жалко. Поблагодарив, вернулась в квартиру.
Едва успела переступить порог, зазвонил телефон. Я схватила трубку одной рукой, другой удерживала латок. Передо мной как из-под земли вырос Ласснир. От неожиданности я даже язык прикусила. Выругнулась.
— Нина Валентиновна, это опять я.
Уж кто бы сомневался. Дракон кивнул, предлагая заговорить. Я сердито сунула ему латок в руки и тихо приказала: «Возьми!», тому ничего не оставалась, как сверля злющим взглядом, взять.
— Да, да, Станислав. Я слушаю вас.
— Так как на счет…
— Да, конечно, — не слушая, согласилась я, — через полчаса в «Зеленом острове». Знаете такой ресторанчик?
— Да, был несколько раз.
— Ну, вот и замечательно. Как мне вас узнать?
— Я буду в голубой рубашке и белых брюках.
Посмотрев в окно, где шел дождь со снегом, изумилась его выбору в одежде. Хотя, при таком подходе, узнать его не составит труда.
— А вас? Как я могу узнать вас?
— Я буду в джинсах и тунике с изображением черного дракона.
На другом конце закашлялись. Мы с Лассниром переглянулись, — странная реакция.
— Ну, да. Ну, да, — откашлявшись, просипел Станислав, — Дракон. Я понял. Буду ждать.
И он положил трубку. Я смотрела в расширившиеся зрачки Ласснира и нервно теребила то серьгу, то выбившуюся из прически прядь.
— Ну, и что ты об этом думаешь? — первой нарушила затянувшееся молчание.
— У него знакомый голос, — нахмурился дракон, — Где-то я уже его слышал.
Я облокотилась на столик. Сердце сжалось в недобром предчувствии, а этот тип еще и не спешит с объяснениями.
— Где?
— Не здесь. Не в вашем мире.
— Ну, вот опять, приехали, — вздохнула, потирая кожу под браслетом.
Отпихнув несносного дракона с дороги, я вернулась в комнату, чтобы найти вязаные митенки. Нельзя оставлять браслет на виду, слишком рискованно.
— Ты все равно идешь? — застыл в дверях Ласснир, — Девочка, это не разумно. Подумай еще раз.
— Я иду, — морщась от боли, все же натянула узкую митенку на браслет, — И я тебе не девочка. Не называй меня так.
— Нина, — взгляд дракона начал действовать мне на нервы.
— Я иду, и ты меня не удержишь.
— Хорошо, иди, — дракон обреченно покачал головой. Правильно безнадежно спорить с такой упрямицей.
Ласснир коснулся браслета под митенкой.
— Не беспокойся, его никто не увидит, пока ты не захочешь.
— Да, неужели! — возмущенно фыркнула, — Эту махину только слепой не увидит.
— Ты просто закрой глаза и подумай, что хочешь, чтобы он был виден только тебе.
Последовав совету, закрыла глаза и усердно начала думать. У меня даже виски заболели от натуги, зато руке сразу стало легче. Тем не менее, глаза я открыла только когда услышала удивленное хмыканье Ласснира. Приподняв митенку, с удивление обнаружила… точнее не обнаружила браслета. На внутренней стороне запястья появилась татуировка в виде свернувшегося черного дракона.
— Неплохо, совсем неплохо, — похвалил Ласснир, изучая мое запястье.
— Что неплохо? — вглядываясь в рисунок поразительной точности и красоты.
— Моим бывшим хозяевам, — на последнем слове мужчина едва заметно поморщился, — это удавалось не с первой попытки и не так кардинально.
— В каком смысле?
— Все что им удавалось, это сделать браслет невидимым.
— Наверное, не о том думали.
— Возможно.
Все же не удержалась и передразнила.
— Или я опять не о том подумала.
— Да, уж, — улыбнулся Ласснир, но взгляд при этом был скорее заинтригованным, чем насмехающимся.
Выскочив во двор, мы еще минут десять гуляли, пока Матик не справил нужду. Затем забежала в хозяйственный, где купила три тюбика клея «Момент», метр плотной полиэтиленовой пленки и широкий скотч. До «Зеленого острова», пришлось идти пешком, очередная авария заблокировала дорогу часа на два, а я не люблю опаздывать.
«Зеленый остров», наверное, единственный известный мне ресторан (читай кафе) в городе, где можно провести собаку, и никто тебя пинком под зад не выгонит. Я неплохо знаю хозяина этого дивного заведения — добрейший души человек. Иногда он подменяет бармена, и, тогда я подсаживаюсь к стойке, заказываю коктейль, что в других местах даже не подумаю сделать, и мы трындычим обо всем на свете, пока «Зеленому острову» не придет время закрываться. Не подумайте ничего такого, — он мне в отцы годится, просто Вениамин Аркадиевич очень эрудированный и умный человек, с ним не скучно. Возможно, вы скажите, что возраст чувству не помеха, да только Вениамин закоренелый холостяк, и ничего менять в своей жизни не собирается.