— Итак, ваши условия, люди? — князь окинул всех присутствующих пристальным взглядом.
Официальные лица безмолвствуют, и смотрят на меня. Понятно, разговор я начал, мне его и продолжить. Начнем, пожалуй.
— Основной момент, уважаемый князь. Все присутствующие здесь люди, образуют единый военно-экономический блок. Что говорит один, касается всех. Вас это устраивает?
— Вполне, — эльф на мгновение прикрыл веки. — Так даже проще.
— Тогда, первое наше требование. Невмешательство во внутренние дела наших планет. Ни под каким видом.
— Принимается.
— Второе. Все Врата на подконтрольных нашему блоку мирах, принадлежат только нам.
— Чушь, — князь щелкнул пальцами, позади него возник другой эльф, наверное, секретарь, и протянул ему лист бумаги. — Смотрите сами, — Азориль потряс перед собой лист, — под вами переходы в восемьдесят пять миров и, из этого количества, эльфами открыты пятьдесят семь. Врата открытые нами, за нами и останутся.
— Уважаемый Азориль, тогда мы не договоримся, — сказал я очень тихо. — Мы возьмем или все, или ничего. Пусть это будет компенсацией за недружественные действия ваших разведслужб на Ра-Аре.
— Мне нужно проконсультироваться с императором, — несколько отступил эльф.
— Давайте обойдемся без тягомотины, уважаемый. Если бы вы не были готовы принять это условие, одно из основных, между прочим, вас бы здесь не было. Согласны?
— Согласен, — эльф отмахнулся от меня как от назойливой мухи. — Что дальше?
— У нас, все. В остальном, ждем ваши предложения и, не скрою, мы уже обсудили дальнейшее наше с вами сотрудничество и готовы в некоторых вопросах пойти вам навстречу.
— Например?
— Выдача ваших офицеров, взятых в плен на Ра-Аре. Разрешение производить поднаем солдат в наших мирах и на слаборазвитых планетах в нашей зоне. Опять же торговля с вами, является для нас весьма прибыльным делом. И, несмотря на то, что мы близки к тому, чтобы синтезировать заменитель "тинирина", по цене, наш продукт будет таким же, как и ваш. А что касается всех людей, то под вами остается еще свыше трехсот человеческих миров и в этом направлении мы с вами не пересекаемся.
— Хорошо, — князь явно был удовлетворен. — Однако хочу сразу вас предупредить, люди.
— О чем же?
— Долгое время мы были вашим щитом от мутантов, но вы сами отвергли нашу защиту, а потому, вскоре будете пожинать плоды своей самонадеянности. Этот пограничный мир, — он притопнул ногой по бетону, — через один только месяц будет в зоне удара горрилоидов.
— То есть, вы отступаете и открываете линию фронта? — уточнил я.
— У нас нет выбора. Вы нас предали и нанесли удар в спину, человеки. Признаю, у нас нет сил, чтобы посчитаться с вами и, пока, мы нужны друг другу.
— Но-но, князь, это кто еще и кому в спину ударил, здесь можно долго спорить и у каждого, правда будет своя.
— Действительно, — заметил Азориль, — у каждого своя правда, но вскоре, вы испытаете на себе всю мощь мутантов. Запомните, когда горрилоиды будут выжигать ваши миры, никто кроме нас вам не поможет.
— Мы-то запомним, но и они нас так же. Думаю, что если нас вынудят вступить с ними в войну, то Камилла Звезднорожденная и Эсфир-тон-Мираниг, очень сильно пожалеют, что связались с нами.
— Ха-ха-ха! — эльф рассмеялся. — Насколько же вы самоуверенны, человеки, поражаюсь вам. Вы сможете держать оборону одновременно на трех ваших пограничных планетах?
— Сможем, — заверил я старого эльфа. — У нас другого выхода нет.
— Ну, что же, — эльф встал, — на том и договоримся. Вы забираете себе сегмент в восемьдесят пять миров, а мы, эльфы, в нем теперь только гости. Отныне, основной транспортной магистралью с вашим сегментом пространства назначается соседний с Кабарангой, мир Аскара, — он махнул рукой на привратный телепорт позади себя. — Держите его крепко, когда мутанты ударят.
Князь встряхнул своими длинными волосами, они как-то необычно и красиво рассыпались по его плечам, и он направился к своей машине. Еле слышно сработала антиграв-установка в ее корпусе. Князь уселся в свой автомобиль и был таков, а следом испарилась и его охрана. Мы остались на поле одни, и теперь уже нам предстояло решить, что делать дальше.
Все выжидательно посмотрели на меня, а я встал с креслица, блин, нога затекла, и спросил:
— Что? Разве я был в чем-то не прав?
— Командор, вы как-то быстро все решили, — заметила Атта Бользайн. — Это ведь настоящий князь, из Древних, ему не меньше тысячи лет. Вы хоть представляете себе это? Должно же быть хоть какое-то уважение?
— Да, ну, — я махнул рукой. — Это как в армии моего родного государства, когда я еще в ней служил. Один говорит: "Это же целый полковник", а другой пренебрежительно сплевывает и отвечает: "Это всего лишь только какой-то полковник". Все зависит от подхода, уважаемая Великая Мать народа Соним. Мы с вами все обсудили заранее, решились противостоять эльфам в открытую, а теперь, когда наши миры получили свободу, настоящую, а не иллюзорную, вы растерялись? Как же так? По мне, все просто, мы выдвигаем свои условия, они свои. Кто кому нужнее, тот на попятную и идет. Пока, они нуждаются в нас больше, нежели мы в них.
— Однако, — заметил Стах Баркай, — теперь нам придется воевать самим и напрямую. В этом князь Азориль прав.
— Прав и не прав одновременно, полковник. Эльф юлит и несколько перевирает факты. Мы с вами никоим образом не замешаны в заговоре Эсфира-тон-Миранига, а без его войск, они хоть как, а вынуждены сокращать линию фронта. Вы думаете, почему они не открыли горрилоидам проход сразу? Не знаете, а я вам отвечу. Им требуется время для эвакуации своего мирного населения и промышленности. Месяц у нас есть, минимум. И этот срок не оттого, что император эльфов такой гуманный, и хочет дать нам время подготовиться, а потому, что без своих граждан он никто. Поэтому, мое слово такое, предлагаю всем нам собраться завтра на Ра-Аре и подробно обсудить наши дальнейшие действия. Нам необходима организация, которая займется обороной, нужен главнокомандующий и глава всего союза. В конце концов, хоть какие-то правила наших общих взаимоотношений.
— Согласна, — произнесла Атта Бользайн.
— Поддерживаю, — отозвался Гонзаго Бурто.
— Мы не против, — послышался голос Курезо Сквалли, весь разговор молчавшего и, по-моему, даже ни разу не моргнувшего.
— Пусть будет так, — добавил свое слово Туран Балагур.
— Не против, — высказался мардунский полковник.
— Да, — коротко бросил Асвад ибн Джумал, смуглолицый крепкий мужчина с волевым подбородком, несколько выпяченным вперед.
— Тогда, до завтра, господа, — я чуть склонил голову и направился к своему транспортному средству, бронемашине класса "Асха", новейшей разработке сонимских военных заводов, между прочим, подарок Атты Бользайн.
Представители планет и государств быстро разъехались, и со мной остался только Асвад ибн Джумал, который предупредил меня заранее, что хочет пообщаться отдельно. В самом деле, чего время тянуть, у меня дела, и у малика тоже. Кроме Меченых, оцепивших нас широким кольцом, полковника Мита, сидящего в бронемашине, и автомобиля исканского лидера с двумя охранниками, никого вокруг нет. Мы прохаживались по пустынной привратной площадке и вели неспешный разговор.
— Командор, — начал малик, — дело в том, что я все же несколько не понимаю всей сложившейся ситуации. Нет, мне ясно, что отродья Иблиса — эльфы, попытались установить свои порядки в мире Ра-Ар, но у них ничего не вышло. Однако, каково место моего народа во всем этом союзе, который сложился с вашей подачи? Я попросту не вижу себя в этой структуре. Объясните мне, командор.
— Понимаю ваши сомнения, малик, — я старался подбирать слова аккуратно. — Ваша планета долгое время была в изоляции и что такое конфедерация, вы просто не представляете. Сейчас, сложилась уникальнейшая и неповторимая ситуация, когда восемьдесят пять миров, из которых девять технологически развиты, отделены от всех. Можно сделать очень и очень многое, но только объединившись. Каждый развитый мир, как я себе это представляю, откусит себе кусок в несколько слаборазвитых планет, и будет иметь на Ра-Аре, где всем заправляет каста Хранителей Закона, своего представителя для урегулирования общих вопросов. Никто не пойдет на слияние в единое государство, да это и не нужно, но для общего выживания, сотрудничать будут все, благо, опыт в этом деле имеется. Мардун всегда поддержит Грай, Таль-Ишимит держит сторону Сонима, Ра-Ар нейтралы, такова специфика их мира, а вот нам, я говорю про Ардон, Рамину и Искан, следует держаться вместе.
— А ваша родная планета, кажется, Земля, вы ничего не сказали про нее, командор, хотя в список развитых миров ее внесли?
— Там все просто и, в то же самое время, очень сложно. На нашем отрядном совете, мы не смогли выработать единого мнения, малик. Кто-то из моих офицеров требует заблокировать Врата на родину, а кто-то, наоборот, утверждает, что необходимо развивать торговлю и дать Земле возможность колонизировать одну из соседних планет. Пока, порталы перехода перекрыты и, на всякий случай, под них заложены ядерные боезаряды.
— Вы боитесь своих соотечественников, командор? — малик усмехнулся.
Я невесело улыбнулся в ответ и решил быть откровенным:
— Скажем так, малик, опасаюсь. Что придет в голову земным лидерам, предугадать очень и очень сложно. Сейчас, на Земле слишком много тех, кто готов идти за эльфами, куда бы они, не поманили. На носу война с мутантами, а если у кого-то не выдержат нервы, и он отдаст приказ штурмовать Врата, которые находятся под нашим контролем, отряд войну на два фронта не потянет. При всех наших возможностях и желании, а не вытянет. В таком случае, мне придется блокировать родину.
— Жестко.
— Конечно, жестко. Мы попробуем договориться с земными лидерами, но на всякий случай, подстраховались. Глупостей наделать легко, сами знаете, а что-то исправить потом, очень и очень сложно.
— Понимаю вас, но хотелось бы знать, что получит моя страна, командор. Знаю, что не все зависит от вас лично и вы только зачинатель всего движения, этой самой, как вы выразились, конфедерации. Однако, каково ваше мнение?
— Что вы получите? Хм, торговля и технологии. Разве этого мало? Очень даже неплохо. Все в ваших руках, малик, и вы можете не вступать в данную конфедерацию, можете не воевать с мутантами, но скажу сразу, тот, кто окажется у руля сейчас, тот устоит, а остальные государства просто растворятся. Быть членом конфедерации, которая контролирует Врата на восьмидесяти пяти мирах, уже само по себе достижение немалое.
— Намек понятен, — кивнул Асвад ибн Джумал. — В таком случае, до завтра?
— До завтра, — я кивнул ему в ответ и на этом мы расстались.
Машина исканского правителя миновала Врата, а мы за ним следом. Дернул меня черт с этим военным блоком завязаться — все планы насмарку. Столько событий, столько требуется сделать, а я везде просто не успеваю. Мутанты эти, эльфы, едрить их всех за ногу, и земные президенты. Да пропади они все пропадом. Какой-то клубок змей, и кто первым ужалит, не всегда понятно.
Вот тебе и создай наемный отряд, Тимофей, открой одни Врата, а за ними другие. Доигрался. Знал бы, ни за что не заморачивался, сибаритствовал бы на Рамине спокойно, да и всех делов. Теперь нет, в сторону не сдернешь, и придется все тянуть на себе до самого упора. Впрочем, может быть оно и к лучшему. Жизнь покажет.
Глава 2
Планета Ра-Ар. Вольная Торговая Зона
23.10.2015
— Дава, а Дава, — кто-то толкал Ваську Давыдова в бок. — Подъем.
— Какой, блин на, подъем? — Дава открыл глаза и увидел над собой лицо Ромыча. — Только заснул недавно, Ромыч, имей совесть. Полночи ведь не спали, наемников этих блокированных караулили, чтоб не разбежались, гадюки. Не пойду никуда, дай поспать.
— Вставай Васька, заколебал, там Толстый в гости приехал, на час только вырвался, живей давай.
— Ну, так бы сразу и сказал, а то подъем-подъем… — пробурчал солдат.
Дава сладко зевнул, вылез из спального мешка и огляделся. Где-то десятый час утра, в расположении тихо и только в дальнем углу палатки слышны веселые смешки. Протерев глаза, Васька направился к грубосколоченному широкому столу, вокруг которого сгрудились все, кто уцелел от второго взвода. В центре внимания, разумеется, был Толстый, живой, здоровый, в новенькой черной униформе, чем-то похожей на старую морпеховскую. Дополняли форму "акинака", пистолет в кобуре справа и небольшой клинок в новеньких кожаных ножнах слева.
— Ну, здорово, братка, — поприветствовал его Давыдов.
— Здорово, Дава, — Толстый встал и друзья обнялись.
— Гляжу, что у тебя все нормально? — оглядывая товарища, спросил Васька.
— Да, ничего так, вполне все в норме. Если есть интерес, то и у вас все так же будет.
К столу подошел Ромыч и произнес:
— А вот здесь, Толстый, давай подробней. Есть достойная тема?
— Есть, старшина, как не быть. Про меня потом, а пока, то, что вас касается. Мне ребята в отряде кое-что рассказали, ну, вроде как по секрету, и я с учебки на три часа увольнительную взял. Командиры вашего корпуса, Йорк и Парамонов, хотят на Ра-Аре остаться, свой наемный отряд сколотить, но перед этим, по всем частям пройдутся вербовщики "акинаков", которые будут добровольцев выкликать. Так вы не теряйтесь, сразу вперед.
— И что, у "акинаков" лучше, что ли? — спросил Ромыч.
— Ха, спрашиваешь. Ясен пень, что лучше. Зарплата стабильная, соцпакет, все дела, а если травму получил или ранение тяжелое, то и "тинирина" не зажмут. Видел? — Толстый притопнул здоровой ногой.
— Видел, как тут не заметишь, — усмехнулся старшина. — Нога как новенькая. А со службой что, каковы задачи?
— Да, то же самое, что и у нас — война. Как контракт подпишите, так в учебку на месяц, а после нее уже в линейные части.
— Ну, вот, опять учебка, — разочарованно протянул Червонец.
— Э-э-э, нет, — усмехнулся Толстый. — Нашу учебку и отрядную, сравнивать нельзя. У нас ведь как, весь день устав учишь и на территории части приборку делаешь, и так целый месяц. Потом в оконцовке стрельбы по девять патронов на человека, а после них уже присяга. Здесь, наоборот, какой там устав, забудьте про него. Есть старший, ты младший, соблюдай правила чинопочитания в рамках разумного, четко выполняй приказы и этого достаточно. Основной объем времени занимает изучение нового вооружения и тактика на полигонах. Устаешь сильно, что есть, то есть, но зато интересно.
— Надоело воевать, — откликнулся Цыган, в последнее время сильно тосковавший по родной Астрахани. — На Родину хочу, к маме, достало все. Зачем мне эти наемные отряды, что этот, что "Акинак"? Чуть все успокоится, и домой вернусь. Я тут узнавал, неподалеку российское торговое представительство имеется и через него можно на Землю вернуться, — он посмотрел на своих товарищей, и вскинулся: — Чего вы на меня уставились? За предателя держите?
— Успокойся, Цыган, — Ромыч исподлобья посмотрел на него. — Хочешь домой, к маме? Никаких проблем, вали на все четыре стороны, только учти, покоя тебе и там не будет.
— С чего бы это?
— А-а-а, — старшина махнул рукой, — толку объяснять, сам все поймешь.
— А может быть мне необходимо, чтобы кто-то объяснил?
— Раз надо, значит, будет тебе информация к размышлению, — Ромыч сел и взмахнул ладонью. — Садитесь парни, обговорим все подробно, как нам дальше лучше поступить.
Солдаты расселись вокруг стола и Ромыч начал:
— Нас здесь пятнадцать человек, вся наша разведгруппа. Мои мысли такие, что на Родину, нам пока возвращаться не резон — ничего хорошего нас там не ожидает. В первую очередь Бо-хо-жга припомнят и укрывательство информации. Потом Толстого, и то, что он к "акинакам" ушел. Ну, а затем, произвольная программа, все, что душа пожелает, от шпионажа до государственной измены. Оно вам надо? Правильно, совсем не надо, — старшина повернулся к Толстому. — У тебя контракт или образец с собой?
— Есть, — тот вынул из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Ромычу.
Старшина взял лист, развернул его и, по ходу комментируя, стал читать:
— Вот, есть пункт, согласно которого, за счет отряда с родины вывозятся семьи военнослужащих. Зарплата нормальная, рядовой стрелок, без всяких надбавок, получает двадцать унзо, а если это в евро перевести, то две тысячи получается. Соцпакет, страховка, обеспечение, а по отбытии пятилетнего контракта, выдается гарантированный надел земли. В случае тяжелого ранения или увечья, "тинирин" за счет отряда, — он поднял глаза, осмотрел своих боевых товарищей и спросил: — Ну, как?