А вот выуженный последним темно-синий рабочий комбинезон меня заинтересовал. Слегка мешковатый, зато снабжен целой кучей вместительных карманов, сшит из прочной ткани, полностью целый и практически без пятен. Да еще и высокий воротник закрывающий шею, плотные манжеты на запястьях и щиколотках.
«Это вещь» — заключил я и, недолго думая, начал раздеваться.
Оставшись в одной футболке и трусах я залез в комбинезон. Полностью застегнул все застежки, затянул широкий пояс и для проверки сделал несколько размашистых движений. Супер! Вот это обновка так обновка. Спасибо тебе старый Пит.
— А чьи это вещички-то? — осведомился подошедший Рей, с отчетливо различимой жадностью разглядывая вещи.
— Были покойного Пита, теперь мои — ответил я — Наследство.
— Свезло тебе — завистливо кивнул Рей и глазом не моргнув при известии о смерти Пита. Значит, уже в курсе — Вещи, правда, старые, но ничего еще.
Этого момента я и дожидался. Поэтому и грузил на планшет старика бонусные книги и картинки, чтобы настроить его на благодушный лад. Поэтому и раскладывал вещи на столе как можно неспешней и демонстративно разглядывал их при свете единственного осветительного плафона. А все потому что Рей постоянно приторговывал разной мелочью из-под полы. У него всегда можно было купить зубную щетку, тюбик с жидким мылом, крем для удаления щетины, футболку или пару нижнего белья. Чуть дороже чем в автоматах и магазинах, зато прямо под боком. А если готов купить кем-то уже ношенные трусы или носки, то цена и вовсе падает.
— Хочу их продать — с безразличием произнес я — Мне кроме комбеза ничего и не надо — я демонстративно похлопал себя по груди — Не знаешь, кто купит? Не новые, но чистые, чуток подштопать кое-где и можно на продажу выставлять.
— Смотря почем отдашь — произнес Рей и я едва сдержал торжествующий смешок.
Теперь точно купит.
— Если заберешь все, то договоримся — озвучил я предложение и старик неспешно потер ладони, осматривая поле будущего боя.
В комнату я ввалился через полчаса — вспотевший, но торжествующий. Рей не подвел и забрал все до последнего клочка ткани. Включая такую мелочь как белье и носовые платки.
А я стал богаче на пятьдесят семь кредитов. Если считать уже потраченную пятерку, то заработал целых шестьдесят два креда за час. Разве плохо? Каждый день бы так…
— Лео! У меня есть деньги!
— Двадцать тысяч? — осведомился Лео.
— Нет. Пятьдесят семь…
— …тысяч?
— Кредитов. Пятьдесят семь кредитов — сердито ответил я.
— Мало.
— Я хоть что-то сделал. А ты чего накопал?
— Работаю — полностью серьезно отозвался ИИ — И просьба не мешать мне.
— Работает он… — проворчал я, усаживаясь рядом с оставшимися вещами Пита — Ну работай, работай. Только учти — если профукаешь на подключение все деньги, а потом скажешь: «Невозможно» или «Без вариантов», то останешься без доступа к сети на целый месяц.
— Угроза. Но я не поддамся… секунду… Тим, в данный момент мне необходимы все доступные ресурсы. Отключаю внешние периферийные устройства…
Сплюнув, я повернулся к разбросанным по полу предметам и вновь занялся сортировкой.
Первым делом руки потянулись к электронике и техническим штучкам. Правда, тянуться было особо не к чему.
Коммуникатор. Старая и ушатанная модель с крохотным экраном. Но в рабочем состоянии. С одной стороны плохо, а с другой хорошо — такие устройства у большинства местного населения. Дешевые и прочные. Однозначно смогу продать и я даже знаю куда. Старательно очистив коммуникатор от въевшейся в пазы грязи, я отправил его в карман комбинезона, еще раз порадовавшись обнове.
Нож. Помимо лезвия пузатая рукоять скрывает в себе еще с десяток нехитрых приспособлений. Неплохая штука.
Наручные электронные часы той же модели что и у меня. Водопроницаемые и ударостойкие. Хотя нет — мои часы получше будут. На продажу. Часы присоединились к коммуникатору. Пару другую кредитов выручить за них можно.
Небольшой ящичек с инструментами. Гаечные ключи, молоток, болты с гайками и прочая подобная дребедень. Оставлю себе. А это что выглядывает из-под рукояти молотка? Еще один нож. Самоделка, сделана без изысков, на рукоять плотно насажен обрезок черного шланга. Дешевка. Мой нож куда лучше.
На этом технические штуки закончились. Перебрав остатки, я отложил в сторону личные вещи Пита — тонкую пачку фотографий, несколько писем и прочих бумажек. На полу осталось лежать две пары обуви и какие-то грязные обрывки захваченные мною случайно. Карточки с деньгами не было — ее забрал Ротти, сказав, что у Пита есть задолженность и что после ее погашения он переведет оставшиеся деньги на мой счет.
Разбор имущества закончен.
Собрав мусор и наспех протерев пол, я вылетел из комнаты и помчался обратно в хозблок. Интуиция меня не подвела и Рей согласился забрать сношенную обувь по три кредита за пару. На мой счет капнуло еще шесть кредов.
Убедившись, что я ничего не забыл и что драгоценная карточка надежно спрятана в кармане, я попрощался со стариком и направился к выходу из жилого блока. Пора навестить очередного скупщика.
3
Дешевый ломбард с громким именем Золотой Самородок выглядел как врезанная в стену мощная железная дверь, снятая с одного из демонтированных кораблей. В ее центре вырезали квадратное окно, не забыв оснастить его толстой решеткой и непробиваемым стеклом. Владелец не собирался пускать внутрь посетителей, предпочитая иметь с ними дело на расстоянии. И практически не покидал ломбарда, используя его и как рабочее место и как жилое помещение. Соответственно не было и прилавков. Если кому-то была нужная конкретная вещь — утюг, чайник или что-то еще — то он озвучивал свое желание, ждал несколько минут, после чего ему через стекло показывали имеющийся ассортимент или же без сантиментов сразу посылали куда подальше.
Ах да! Совсем забыл — ломбардом это место никто не называл. Просто Лавка.
Видимых средств слежения невооруженным взглядом не наблюдалось, но едва я встал перед окном, черная штора тут же отдернулась, и послышался хриплый простуженный голос:
— Чего?
— Вот — показал я, зная, что Крис не любит тратить время на приветствия — Рабочий коммуникатор и часы.
— Заложить?
— Продать.
— Клади сюда. И карточку туда же.
В мою сторону выдвинулся железный вместительный ящик, куда я сложил затребованные вещи и едва успел отдернуть руку, как ящик мгновенно вполз обратно. Не прошло и двадцати секунд, как Крис вынес свой окончательный вердикт:
— Двадцатка за все.
— Пойдет — кивнул я.
Торговаться с Крисом абсолютно бесполезно. Таких как я к нему за сутки не меньше десятка приходит.
Еще через минуту ящик зло клацнул, презрительно выплевывая мою денежную карточку, а штора мгновенно задернулась обратно. От начала до конца сделки прошло самое большее три минуты. Но за эти три минуты я стал богаче на двадцать кредов, в чем моментально убедился, проверив баланс. Ровно восемьдесят три креда.
Губы растянулись было в довольной усмешке, но вовремя спохватившись, я вернул лицу бесстрастное выражение. Я не дома, а в коридоре, где полно ошивающихся без дела безработных. Не стоит показывать им свою радость.
Коротко пропищал коммуникатор. Проверив крошечный экран, я прочел короткое сообщение от подключенного к сети Лео: «Вернись домой. Срочно».
Что за…? Я же только что оттуда, и пятнадцати минут не прошло.
Плохого ничего не случилось, это точно — на подобный случай у нас были условлены свои предупреждения.
Ладно… Лео просто так звать не будет, а учитывая тему над которой он работает, я готов мчаться на его зов на всех парах. Что я и сделал, перейдя на бодрую рысь.
4
— Чего тебе? — выпалил я с порога, едва дождавшись пока дверная панель уйдет в потолок.
— Тим! — укоризненно проворчал Лео — Закрой дверь! И заблокируй!
Секунду подумав над нравоучением, я медленно кивнул и, шагнув вперед, вжал кнопку активации дверного механизма. Лео прав.
— И с этого момента никогда не забывай этого делать — продолжил поучать меня ИИ и вновь я молча кивнул и лишь затем жадно поинтересовался:
— Зачем звал? Нашел что?
— Нет — коротко ответил Лео и тут же добавил — Но ищу. У меня возникла проблема, Тим. Проблема, которую можешь решить только ты.
— О чем ты?
— Моя конфигурация не отвечает поставленным задачам и требуется серьезный апгрейд…
— Лео! Не начинай эту старую песню! — взвыл я, но ноут сердито мигнул красным индикатором, а висящая под потолком камера негодующе взвизгнула сервомотором.
— Ты не прав, Тим! Я прошу выслушать!
— Слушаю — сдавшись, махнул я рукой.
— Ты просишь меня выполнить очень серьезную задачу. Мои текущие возможности и ресурсы не позволяют сделать этого! У меня не хватает мощностей, нет запаса свободного пространства на хранителях информации, идет перегрев системы…
— Стоп! Короче, ты хочешь апгрейд — утвердительно произнес я — Я понял. Ты прав, а я нет. Что именно тебе необходимо? В первую очередь. Только без наглости, Лео.
— Два модуля памяти — мгновенно ответил Лео — Один малый накопитель информации. Это самый необходимый минимум. Про новый процессор и основную карту с дополнительными слотами я уже молчу.
— Два модуля памяти, малый хард — задумчиво кивнул я — Хм… это стоит денег.
— Тим… если хочешь вывести меня на повышенную производительность, то это придется сделать — Лео постарался вложить в свои слова как можно больше убедительности — Мы же не в игры играем, да?
— Да. Я понял тебя Лео. Что-то еще?
— Не забудь пополнить запасы питьевой воды и пищевого концентрата — напомнил мне ИИ и я страдальчески поморщился. Опять бабки. Опять трата драгоценных кредов.
— Продолжай работать — велел я, разворачиваясь к двери — Мне нужен результат.
— А мне модули памяти и накопи… — продолжения негодующей фразы я не услышал, ибо был уже в коридоре.
Черт… где мне найти затребованные мои другом запчасти? Хм… покупать их в специализированных магазинах торговых секторов я точно не собираюсь. Цены там запредельные. Мы пойдем другим путем и заглянем в ремонтные мастерские. Вчера работа мне не обломилась, посмотрим, что будет сегодня. Может, что и выгорит…
5
Ремонтные мастерские находились далеко от жилых отсеков, на внешнем «кольце» станции, совсем рядом с ангарами, шлюзами и космическим вакуумом. Неблизкий путь и я проделал его сидя в вагоне электропоезда, несущегося по специальным темным туннелям. Помимо меня в небольшом вагончике было еще четверо человек разного возраста, но с одинаково усталыми и безразличными лицами. Работяги. Такие же как я.
Вагон я покинул на последней платформе и еще десять минут топал ножками, пока не добрался до наглухо закрытой огромной металлической двери, открывающейся только при доставке крупногабаритных грузов. Мне чуть правее. Я остановился у небольшой, врезанной в стену двери для персонала и замер, глядя в крошечный объектив сканера, дожидаясь пока он меня опознает и убедится, что я один. Пара секунд промедления, короткий гудок зуммера и щелчок замка. Мне разрешен вход.
Огромное помещение наполнено гулом голосов, шипением сварки и грохотом износившегося оборудования. Передо мной прошелестел тяжело нагруженный колесный АКДУ, предупреждающе вякнув гудком, чтобы я не вставал у него на пути.
Прямо по центру ангара, на специальных упорах, лежит вытянутая двадцатиметровая сигара из потемневшего металла. АПК «Флэш17». Автоматический почтовый курьер, без остановки снующий между станциями и доставляющий мелкие грузы. За очень большую сумму. Услуги АПК могли позволить себе только богатые люди.
Никакого пилота, никакого оружия. Ничего кроме грузового отсека, топливных баков, электроники, управляющего курьером примитивного искина и мощного движка. Бешеная скорость, хорошая маневренность. Перехватить практически нереально.
Еще вчера ремонтный ангар пустовал. Значит, корабль ввезли этой ночью или всего пару часов назад. Повреждений на корпусе курьера я не заметил. Похоже, хозяину мастерских обломился жирный шанс и ему дали заказ на проведение профилактического ТО. Плюс мелкий ремонт и пополнение расходников. Да уж, мой босс без прибыли не останется. И для меня это хорошо — основные специалисты заняты осмотром АПК, дело срочное, значит и для меня работа сегодня найдется. Это я удачно зашел…
— Тим! Тащи свою задницу ко мне! — прогрохотало из настенного динамика.
О… так оно и есть…
Хозяин увидел стоящего без дела парня через сеть видеонаблюдения и его душа праведно вознегодовала.
Кивнув в объектив направленной на меня камеры, я перешел на демонстративный бег. Босс любит, когда на его зов спешат во всю прыть.
Небольшой закуток отграниченный от основного помещения прозрачными панелями едва вмещал в себя стол, крутящееся кресло, рабочий терминал с дюжиной экранов и самого хозяина мастерских — Корги Грегсона, широкоплечего мужика с седыми висками и обширным пузом.
— Доброе утро, босс! — выпалил я, под одобрительным взглядом Корги.
Любит он вежливых и быстрых парней вроде меня. И исполнительных.
— Здорово, малыш — небрежно кивнул он и, не удержавшись, похвастался, качнув головой в сторону окруженного помостами АПК — Видал?
— Крутая штука, босс — согласно кивнул я — Непросто было заказ получить?
— Да уж нелегко! Но кураторы «СпэшлДеливери» знают, что лучше меня их игрушки никто не обиходит! — самодовольно выдал Корги, скрестив руки на груди.
Тут он врал и не смущался. Ремонтных мастерских на нашей станции было больше двух десятков и все они были готовы на все, чтобы получить выгодный заказ. Скажут вылизать корпус языками — сделают не задумываясь.
Опять всплыло название «СпэшлДеливери» — крупной корпорации специализирующейся на доставке любых грузов в любой из обитаемых секторов космоса. Именно их грузовик рухнул на астероид.
— Это верно, босс — озвучил я вслух — Лучше вас никого не найти!
— Никогда этого не забывай, сынок — покровительственно добавил Корги, чья довольная улыбка по яркости зашкалила все допустимые пределы.
— Профилактика? — уточнил я, взглянув на Флешку, как в обиходе называли АПК этой серии.
— Она самая. Ладно, погудели, и хватит — перешел к делу хозяин мастерских — У меня есть для тебя работенка.
— Спасибо, босс! — обрадовался я. Причем обрадовался искренне. Работать я любил — особенно когда мне платят.
— Плачу двадцатку — словно не услышал меня Грегсон, прошелся пальцами по браслету на запястье правой руки и недовольно поморщился — Браском ты так и не завел, да?
Браслет-компьютер… ха… был у меня такой раньше, пока не пришел в полную негодность. Теперь обхожусь кредитной карточкой, коммуникатором, идентификационной карточкой и наручными часами. По закону действующему в нашей зоне, браском не является обязательным к ношению, как ущемляющий права человека — мало удовольствия таскать на своей руке металлический или пластиковый браслет, местоположение которого может отследить кто угодно. Нам повезло. У нас есть некоторая свобода выбора. На некоторых планетах и даже в некоторых секторах космоса браскомы обязательны к повседневному ношению. А кое-где вместо браслетов используют вживляемые под сердце чипы…
— Откуда такие деньги? — пожал я плечами — Коммуникатор есть, часы есть, карточка тоже есть.
— А техзадание тебе как скидывать? А, ладно… В третьем рембоксе стоят два корабельных модуля контроля влажности. У обоих сбоят датчики, плюс нужна капитальная чистка, смена фильтров и поглотителей. Приведешь их в порядок, потом протестируешь на стенде. Понял?
— Все сделаю, босс! — вытянулся я. Немного помялся и с надеждой в голосе спросил — А еще чего есть на сегодня?
Вскрыть МКВ, почистить, заменить и протестировать — для меня это работы на несколько часов. И всего двадцатка в награду. Маловато и работы и денег, хотя в другой день был бы на седьмом небе от счастья.