— Как закончишь и сдашь работу, заглянешь ко мне — сделав небольшую паузу, проворчал Корги к моей неописуемой радости.
— Спасибо, босс!
— Давай, работай — отмахнулся мастер-ремонтник, поворачиваясь к экранам терминала — И чтобы как следует все сделал!
Почтительно прикрыв за собой дверь, я торжествующе улыбнулся и тут же поморщился — от бесконечных повторений слова «босс», язык начало саднить. Не подлижешься — не получишь работу. Таких как я на станции пруд пруди. Грегсон платил мне минимум, сущие крохи за такую работу, но имел на это полное право — специального образования у меня не было, равно как и разрешения на выполнение подобных работ.
Не теряя ни минуты времени — Корги наверняка наблюдал за мною через экраны — я направился к третьему боксу и вскоре уже стоял перед искомыми модулями.
«Что ж… поработаем» — подытожил я, доставая из кармана комбинезона плотные и тщательно оберегаемые рабочие перчатки. Их я использовал только в стоящем деле сулящим прибыль.
Через девять часов непрерывной работы я был истощен физически и морально.
Перчатки превратились в бесформенные грязные тряпки, на недавно отстиранном комбинезоне появились новые пятна. Но утирая грязный лоб, я довольно улыбался — сегодня мне подвалила настоящая удача.
Корги был в благодушном настроении и дал мне еще два дополнительных задания. Проверка на пригодность старых топливных магистралей, плюс «прозвон» обрывков электрокабелей вырванных из старого списанного корпуса грузовика. За сегодняшний день я заработал пятьдесят кредитов, которые Корги Грегсон немедля перевел мне на карточку. Пятьдесят кредитов! Уж не помню, когда за один день я становился обладателем такой суммы, а сегодня это уже во второй раз.
А еще я вылизал третий бокс до блеска, наведя полный порядок и расставив инструменты на положенное место. Чтобы показать привередливому боссу какой я примерный и добросовестный работник. Правда, во время уборки в просторные карманы моего комбеза незаметно перекочевало несколько проводов и разъемов неплохого качества, плюс еще пара деталей, но это уже мелочи.
Убедившись, что третий бокс выглядит идеально, я достал из расположенных у входа ящиков для отработавшего свое хлама несколько электронных блоков и, разложив их на широком рабочем столе — прямо перед объективом камеры наблюдения — направился к Корги Грегсону.
Босс оказался на месте. Жевал толстый бутерброд из водорослевого хлеба и слишком уж невероятно розовой колбасы, запивая все горячим кофе из термоса.
— Молодец — промычал он и щедрым жестом указал на раскрытую коробку для ланча, где сиротливо лежал последний бутер — Хочешь?
Мой пустой желудок требовательно заурчал.
— Благодарю, босс — склонил я голову, аккуратно цепляя бутерброд. Другой рукой приподнял коробку и, наклонив ее, вытряс на ладонь оставшиеся там крошки, которые немедленно отправились мне в рот. Убедившись, что коробка для ланча пуста и чиста, я тщательно закрыл ее и поставил на угол стола.
— И кофе наливай — буркнул Корги — Сладкий.
— Спасибо, мистер Грегсон — поблагодарил я, наливая себя ровно полстакана кофе. Наглеть не стоит.
Дождавшись пока я съем бутерброд и выпью кофе, Корги взглянул на экран и лениво поинтересовался:
— Зачем пришел? На сегодня для тебя работы больше нет. И зачем отработанные блоки на столе разложил?
— Можно их разобрать? — напрямую поинтересовался я — Останусь еще на пару часов, разберу до винтика, каждую деталь протестирую, проверю на работоспособность и промаркирую по степени пригодности. Разложу по категориям.
— Они горелые, сынок — проворчал Грегсон — Выжгло их перепадом энергии. Вся линейка, что на одной энергонити сидела, выгорела напрочь. Мусор. Опять же блоки ремонту не подлежат. Изначально одноразовые. Там даже внешних болтов нет, не вскроешь.
— Вскрою. Аккуратно. Корпуса как новенькие будут, от копоти их ототру — не согласился я — Опять же разъемы, сенсоры. Они на дороге не валяются, а вам в работе каждый день нужны на замену. Может из электроники что уцелело.
— Тебе это зачем? — напрямик спросил Корги и я ответил столь же прямо:
— Нужно пару запчастей. Модуль памяти, накопитель информации. У меня ноут сгорел, а денег едва на еду хватает, да и то — только благодаря вам, босс.
— Хм… — падкий на лесть Грегсон задумчиво почесал щетинистый подбородок, вновь взглянул на экран и, усмехнувшись, предложил — Назови два номера от одного до шести. Любые.
— Э… один и шесть — с небольшой заминкой ответил я.
— Ты положил на стол шесть горелых блоков. Четыре из них разберешь до последней детали и протестируешь всю электронику. С рабочих частей снимешь гарь, прочистишь разъемы. Из шести блоков — первый и шестой твои, хоть целиком себе забирай. Если полностью горелыми окажутся — не обессудь, сам номера назвал. Как тебе такая лотерея?
— Договорились, босс! Спасибо! От всей души спасибо!
— Ладно, ладно, иди работай.
Черт, хороший он все-таки мужик. О себе не забывает, но и о других иногда думает.
А мне предстоит еще несколько часов сверхнормативной работы… и очень надеюсь, что я не вытянул пустышку, когда называл номера. Веселая лотерея, так ее… чувствую, домой я вернусь нескоро…
6
— Ну что там? — нетерпеливо спросил Лео — И подвинься немного, я вижу только твою спину.
— Некуда мне двигаться! — огрызнулся я и, в общем-то, не соврал. Комната у меня крохотная, едва-едва развернуться — Жди и не дергайся, умник.
— Суп уже должен был закипеть — проинформировал меня Лео и обиженно замолк.
— Угу — отозвался я, с хрустом выдирая боковую панель блока и бросая ее на подстеленный лист пластика.
Готово. Теперь можно и поужинать, после чего снова браться за работу. Со стоном облегчения я выпрямил согбенную спину и потянулся всем телом. Не удержавшись, мельком заглянул во внутренности погоревшего блока и задумчиво цыкнул. Шансы есть. Но сначала заслуженный ужин и большая чашка кофе.
Осторожно прихлебывая обжигающий суп из концентрата, я покосился на сохраняющего тишину Лео и попросил:
— Музыку какую включи что ли.
— Аппаратные возможности не позволяют — сухо отозвался Лео и снова замолк.
— Сейчас сеть вырублю — сообщил я в пространство и, не удержавшись, улыбнулся — не успел я закончить фразу, как из динамиков ноута полилась тихая инструментальная музыка.
— Ну Тим! — не выдержал ИИ, когда я уже убирал тщательно вымытую посуду в коробку-шкаф.
— В первом блоке целых два рабочих модуля памяти, плюс неплохой проц в рабочем состоянии, который я смогу подключить как дополнительный — сжалился я над несчастным ИИ — Второй блок еще не смотрел. Я сделаю следующее: вычищу корпус вычислительного блока, выдерну все ненужные внутренности и скомпоную все заново по максимуму, используя имеющиеся запчасти из обоих блоков. Получится обычный вычислительный блок с дополнительными модулями памяти. Запихну туда систему охлаждения, сброшу настройки, потом подрублю это все к тебе, через высокоскоростной канал. Дальше ты уже сам все настроишь. Как тебе?
— Супер! Делай! — с нешуточным возбуждением в голосе отозвался Лео.
— Завтра — устало качнул я головой и едва не помер от разрыва сердца, когда комнату огласил протяжный и неимоверно тоскливый стон.
— Лео!
— Тим!
— Лео!!!
— Ну ради меня — сделай сегодня. Ты спать ляжешь, а мне всю ночь работать — заканючил ИИ — Сам же знаешь насколько это важно.
— Ладно — сдался я, бросая грустный взгляд на манящую к себе постель — Только кофе заварю.
— А что с накопителем информации?
— В этих блоках их не ставят — развел я руками — Настолько важно?
— Очень — коротко отозвался Лео — Куда сбрасывать результаты работы? Пока терпимо, но именно что «пока».
— Завтра постараюсь найти — пообещал я — Еще заказы будут?
— Да. Восстанови камеру наблюдения над входной дверью и подсоедини ее ко мне. И добудь себе браском, Тим.
— Ты не первый кто мне это сегодня говоришь — сообщил я, вооружаясь кусачками и с хрустом перекусывая покрытые сажей провода — Я подумаю. Ты чего-нибудь накопал?
— Много чего. Но это предварительные результаты, обработка информации продолжается. Чем быстрее ты подключишь ко мне дополнительное оборудование, тем быстрее я закончу работу.
— Эти и занимаюсь — недовольно буркнул я — Жди.
— Жду.
— Ну и жди.
— Ну и жду.
— Лео!
— Тебе пришло два письма. Одно от Элизы, которая очень интересуется, куда ты пропал. Другое от Ксении интересующейся ответом на тот же самый вопрос. Обе намекают, что не против пустить тебя в свою нагретую постель, хотя и считают тебя последним козлом.
— Но-но, комментатор фигов! Ты еще и письма мои читаешь? Хотя… чего я спрашиваю? Сам же разрешил — вздохнул я — Ничего не отвечай. Сейчас мне не до девушек.
— Верное решение, Тим. Если ты серьезно решил попытаться осуществить свою затею…
— Только без нотаций, пожалуйста. А то я спать пойду и блок будешь доделывать самостоятельно. При помощи мысленных волн.
— Замолкаю — отреагировал Лео — Желаете послушать музыку?
— Желаю — вздохнул я — Только повеселее что-нибудь, а то вырублюсь… Черт! Мог бы и завтра все это собрать, но раз уж начал…
Встать себя утром я буквально заставил.
Спал не больше пяти часов, что никак не могло благотворно сказаться на моем самочувствии и настроении. Но оно того стоило — вчера, уже далеко за полночь по станционному времени, я таки запустил вычислительный блок и сумел подрубить его к ноуту. После чего с трудом навел в комнате относительный порядок и моментально отключился.
Надоедливый сигнал коммуникатора я еле-еле услышал и со стоном разлепил глаза. Здравствуй, новый день, чтоб тебя…
Покосившись на стоящий на столе ноут я изумленно покачал головой — зрелище то еще. Квадратный массивный блок размером с мою голову со следами подпалин, соединенный с потрепанным гражданским ноутом в единое целое. Толстые пучки разноцветных проводов, помаргивающие сигналы индикаторов и шум работающей на полную мощность системы охлаждения. Да уж. Плод больной фантазии. Но ведь работает же!
Лео меня никак не поприветствовал, а я не стал его окликать, ибо еще вчера мы успели договориться, что к вечеру следующего дня он даст мне выкладку всей собранной информации и обрисует наши возможности.
Перед тем как покинуть комнату, покосился на счетчик и, скривившись, добавил денег на счет. Электроэнергии стало уходить куда больше. Да и инфосеть не бесплатна.
Что ж, меня ожидал еще один день в поисках работы. Для начала доберусь до мастерских и поговорю с Корги, а там дальше видно будет. Если не найдется оплачиваемой работы, снова напрошусь разбирать горелые и отработанные блоки. Лео во многом прав и пора его слегка модернизировать.
Последний раз взглянув на комнату, я развернулся и решительным шагом направился к остановке электропоезда. Будь это еще вчера — я бы никуда не пошел после выматывающего рабочего дня. На концентрат и воду заработал и ладно. Выспался бы до состояния «больше не могу», затем купил бы пару пачек синт-сладостей, пару бутылей дешевого пива и отправился бы в гости — к Элизе или Ксении на выбор. Да. Еще вчера я сделал бы именно так. Но не сегодня. Впереди забрезжил смутный шанс и я сделаю все, что завоевать свое будущее…
Высившаяся в углу моей комнаты груда отработанных электронных блоков впечатляла. Тяжелый запах гари и пыли тоже не радовал, но с этим уже поделать было нечего.
Как я и предполагал, сегодня мне не удалось получить работу у Корги Грегсона — во всяком случае оплачиваемую. Был шанс найти себе занятие в ближайших рем-мастерских, но я не решился тянуть удачу за хвост. Корги сразу об этом узнает и ему это определенно не понравится.
Поэтому я сыграл по вчерашнему сценарию — подвязался на вскрытие, разбор и тестирование всей горелой электроники из многочисленных контейнеров для брака. Пахал весь день без продыху.
Из бонусов от босса — пара бутербродов с имитацией тунца, три стаканчика кофе и разрешение на вынос с мастерских десятка самых «убитых» блоков. Корги остался в выгоде — я очень сильно старался найти в горелых внутренностях рабочие платы и модули, аккуратно маркируя их и раскладывая по полочкам.
Сэкономил мистеру Грегсону не меньше трех сотен кредов, ведь теперь ему не придется покупать запчасти за свои кровные. На корабли такие «восстановленные» и отрытые из мусора части уже не пойдут — Корги не рискнет такое проделать — но вот с мелкими частными заказами этот номер провернуть можно. Те же самые модули памяти были просто везде — начиная от кухонных комбайнов и кофеварок, кончая рем-дроидами и терминалами связи. Все унифицировано.
В итоге я теоретически «разбогател» на энное количество модулей памяти, мелких накопителей информации и возможно даже на парочку процессоров, которые обычно выгорали первыми. Я умудрился утянуть тройку вообще не горелых блоков — они были попросту смяты и искорежены по неизвестной причине. Внутри все громыхало и жутковато пересыпалось, но шансы на удачу были. Из особо приятных трофеев — небольшая монохромная камера от рем-дроида. Ее я планировал установить в пустовавшее гнездо над входной дверью. Сверху закрыть прилагающимся к камере прозрачным колпаком из усиленного пластика и порядок.
Мистер Грегсон был настолько впечатлен моей работоспособностью, что разрешил взять напрокат колесный АКДУ, который и доставил весь металлом к моему ЖилМоду. Осталось все это разобрать на части. Горелое и ломанное выкинуть, остальное приспособить к делу.
Сегодня я хотел окончательно разобраться с конфигурацией Лео. Добавить еще один вычислительный блок, скомпонованный по максимуму. Четыре модуля памяти, два процессора и несколько накопителей информации. Крайне непродуктивная система, но выбора у меня не было. Не за деньги же покупать? А программную настройку Лео осуществит самостоятельно. Он к себе что угодно подключит, было бы проводное соединение.
7
Механический Франкенштейн заговорил. И для похожего на бесформенный клубок проводов покойника у него был поразительно бодрый голос.
— Доброе утро, Тим!
— Не могу с этим согласиться — признался я, болезненно щуря воспаленные глаза.
Эта ночь была почти точным повторением предыдущей. Единственное отличие — я выпил больше кофе, практически истощив свои запасы и гораздо больше работал, практически не сомкнув глаз. Заставил себя проснуться нечеловеческим усилием воли.
— Ну-ну! Взбодрись! — проворковал Лео донельзя довольным тоном.
Еще бы не быть ему довольным — его производительность и мощность фактически утроились, если не больше. Старый верный ноут почти не видно за нагромождением блоков и проводов, только и заметен тихо помигивающий экран. Эгоистичность моего электронного друга-партнера всегда зашкаливала.
— Как-то не получается — скорбным голосом изрек я, со стоном нагибаясь над коробкой-шкафом и выуживая оттуда банку с порошком суррогатного кофе.
— Я внимательнейшим образом изучил поставленную тобой задачу, Тим. И проанализировал полученную в ходе исследования информацию. Если ты готов слушать, то я готов говорить.
Моментально стряхнув с себя остатки сна, я торопливо включил электро-кастрюлю в сеть и выпалил:
— Давай, Лео, не тяни. Только не забудь — наша дверь не звукоизолирована.
— Благодаря установленной тобой камере, я полностью контролирую пространство перед входной дверью в наш отсек и часть коридора. Камера монохромная, но качество картинки и диапазон зрения весьма удовлетворительны. Можешь не волноваться. Кстати — два глаза куда лучше одного. Особенно если они установлены в разных местах.
— Ближе к теме, Лео.
Мой верный друг некоторое время молчал, после чего испустил абсолютно натуральный вздох и заговорил:
— Хорошо. С этого момента слушай меня очень внимательно, Тим. В первую очередь я изучал следующий вопрос — как преодолеть бюрократические препоны. Разрешительные документы требуются буквально на все. Огромное количество инструкций, положений, уставов и жестких правил. Необходимы специальные лицензии и образование, которых у тебя нет и которые невероятно сложно получить. Например, лицензию пилота — ее вообще невозможно получить на территории нашей станции. Изучение теоретической базы реально и сдается в любом ЭкзТерме, как и прохождение пилотских курсов на тренажере. А вот обязательные учебные полеты под присмотром инструкторов… здесь этого просто нет, Тим. Абсолютно нереально. И это только один пункт из множества подобных.