Спокойная жизнь закончилась и если Антон хочет выжить, то надо и самому менять стиль своего поведения. Попытки спрятаться и отсидеться не пройдут.
На следующей стоянке Куратор получит подтверждение о том, что парень не сходил с корабля, и возможно прибытие дополнительной группы или получение разрешения на блокировку судна и его полноценный обыск. Вот тогда будет совсем плохо. Как и предполагалось, начались попытки задавить массой.
А самым плохим может быть то, что к операции могли привлечь и псионов. И вот те не будут миндальничать. А все что умеет парень — это простое ментальное давление на оппонентов.
Вот и решай что делать!
Варианта два. Бежать или атаковать.
Бежать в данной ситуации просто некуда. Если даже и удастся уйти с корабля в следующем порту, то это будет очень далеко от Фронтира. И возможности СБ не уменьшатся, а увеличатся. На планете скрыться будет очень сложно. Да и уйти потом с планеты будет проблематично. Самого себя загонять с ловушку не стоит.
Атаковать — это означает начать открытую войну. Да собственно война-то уже и началась. После неудачной попытки захвата на станции, СБ резко усилило команду. Скорее всего, есть и внешнее усиление, о котором парню просто неизвестно. Следовательно — нужна информация. А полную информацию можно получить только у Куратора. Похоже, что пришло время для более 'близких отношений'.
Ближайшей задачей становятся продуманные действия и отсечение погони.
* * *
Антон связался со Стивом. Тот ответил сразу:
— Привет. Чего надо?
— Несколько вопросов. Ответишь? Или лучше не по сети?
— Да нет, занят. Говори.
— Мне надо игольник, пару обойм с парализующими иглами и пару обойм с бронебойными. Есть?
— 1000 кредитов. Но кодированный. Берешь?
— Модель?
— Черт его знает, но точно армейский.
— Давай. Дальше нужен сканер на человека. Есть?
— Есть простой с обнаружением, есть с тактическим экраном. Какой?
— Второй.
— 3500 кредитов. Что еще?
— Крепкая веревка, метров двадцать?
— Найдем.
— Надо попасть в каюты 2-й и 3-й палубы через черный ход.
— Мммм. В принципе не вопрос, но отдавать ключ не могу. Могу проводить через три часа. Устроит?
— Да. Только лучше позже, в три часа ночи. Сможешь?
— Моя смена. Сидеть скучно. Давай.
— Тогда у меня в два часа ночи.
— Ладно, жди.
* * *
Когда Стив пришел к Антону, тот уже извелся в ожидании.
— Держи, — передал техник игольник и сканер.
— Держи, — Антон передал Стиву банковский чип.
Активировав дроидов, парень смог наблюдать картину полного обалдения на лице Стива.
— Как ты это делаешь?
— Да оно как-то само получается.
Стив поглядел на Антона.
— Само говоришь. Ну-ну.
Дроиды шустро разобрали игольник. Вынули идентификационный чип, сбросили данные к заводским настройкам. Потом также шустро собрали и занялись юстировкой. Через 10 минут на столе лежал полностью готовый к работы игольник 'Панцер-100' со сброшенным чипом идентификации.
Антон взял его в руку. Игла идентификации коснулась пальца, и индикатор заряда загорелся зеленым цветом.
Парень перевесил его под правую руку, а с левой стороны повесил станер, одел сумку на левое плечо, предварительно проверив готовность сканера, и сказал:
— Готов. Выдвигаемся.
* * *
Через тридцать минут они стояли у задней двери номера 306, в котором расположилась первая тройка охотников.
Достав 'Тишину', Антон включил ее. Установил в игольник обойму с бронебойными иглами. Потом, посмотрел в экран сканера, и сказал Стиву, перед тем как поднять лицевой щиток:
— Когда будешь готов, кивни. И здесь осторожно, не заходи, это волки.
Стив кивнул. Парень поднял игольник на уровень плеч и тоже кивнул.
Дверь медленно открылась, Антон додавил ее плечом, и влетел в каюту.
Вырвавшись на простор, короткими очередями успел приголубить только двоих. Третий, что-то почуяв, рывком ушел за кровать.
— Выходи! Тебе все равно не уйти. Я сделаю то, ради чего пришли вы!
— Щенок! Ты не знаешь, с кем связался. Тебя ищут по всему Содружеству.
— Брось оружие и выходи. Расскажи, кто меня ищет.
Из-за кровати поднялся боевик. Было видно, что это модификант и мастер единоборств. Глаза горели гневом.
— Ну что, трус. Слабо без оружия, — боевик явно пытался вызвать Антона на поединок. В поединке у него был шанс, а против игольника, да еще когда противник в скафе — шансов не было.
— Сколько вас?
— Достаточно. Тебя щенок уже вычислили. Сколько не бегай, все равно поймают. Да я сам… — говоря, боевик выбирал стойку и положение, чтобы броситься на Антона. Парень демонстративно повесил игольник на бедро и расслабился.
— Что ты сам? Если бы смог сам, то Вас бы не было две боевые тройки.
— Скотина! Что ты сделал с ребятами.
— А нет ребят.
— Гаденыш, — прорычал модификант и рванул к Антону. Коротко свистнула плазменная турель и убралась за плечо.
Боевик сделал шаг, второй и посмотрел на грудь. Сквозная дыра размером с кулак, заполнялась пузырящейся кровью. Изо рта пошла пена, он оступился и упал лицом вниз.
— Стив! Позови дроидов, сюда не заходи. Грязно.
Собрав вещи в сумки, Антон вынес их на лестницу.
Поглядев на Стива, он спросил:
— Кто был в моей каюте?
— Техник приблудился, хотели взять в команду. Дали отдохнуть пару дней.
— Как техник?
— Золотые руки.
— Что говорят врачи?
— Пока просто поддерживают в коме. Нужны деньги. Ребята собрали, сколько могли, но все равно не хватает.
— Сколько?
— 8 000.
— Я дам. Если руки золотые пусть живет. Это эти, — Антон кивком показал на дверь каюты.
— Я понял. Спасибо.
— Теперь 308. Пошли.
Около дверей каюты 308 Антон посмотрев в экран сканера, проверил заряд игольника, и сказал, перед тем как поднять лицевой щиток:
— Не заходи.
Стив кивнул, парень изготовился и дал команду.
Продавив дверь, ворвался в каюту и как в тире положил всех. В комнате стоял сильный запах сивухи.
— Защитнички дерьмократии, блин!
* * *
— Каюта 207, пошли.
В 207-й все прошло аналогично, за тем исключением, что там спали два стюарта.
Сначала Антон хотел посадить стюартов на 'дорожку', но потом передумал. Такие же волки, только шкура в крапинку.
Забрав сумки с вещами стюартов, сказал Стиву:
— Зови дроидов, этот ящик ко мне, — и показал на аппаратуру контроля, которая стояла на столе.
— Теперь 209.
* * *
Стоя около задней двери последней каюты, в которой расположился Куратор, Антон заменил магазин в игольнике на парализующие иглы.
Кивнул Стиву, спокойно зашел и подошел к кровати Куратора. Разрядил две очереди по 5 игл в куратора. Тот подергался на кровати и затих. Парень подошел к нему и убрал лицевой щиток.
— Узнаешь? Вижу, что не забыл. За мной должок, помнишь? Вот пришел отдать.
Антон достал 'дорожку' и поднял голову куратора. Подвигал на затылке кристалл и отпустил.
Глаза куратора поплыли.
— Спи спокойно мой дорогой друг.
Затем парень подошел к входной двери и, приложив руку к окну идентификации, сосредоточился. Перестроенный сканер пискнул, загорелся красный огонек. Теперь дверь можно было открыть только полным сбросом кода идентификации.
После этого прошел к шкафу и собрал вещи Куратора.
Выйдя из комнаты, посмотрел на Стива и сказал:
— Этого ко мне в комнату. Железный стул сделать можете?
— А это зачем? — спросил техник.
— Да хочу поговорить со старым другом.
Обалдевший Стив кивнул и пошел по лестнице за Антоном. Только что на его глазах, парень, которого он считал слабаком, даже не поморщившись, уделал шестерых профессиональных ликвидаторов и двух полевых агентов.
* * *
Сидя в своей каюте, Антон сортировал трофеи.
Шесть тяжелых штурмовых скафов 'Броня-6', пятнадцать армейских игольников 'Пробой-150', шесть армей-ских тяжелых штурмовых импульсников 'Ураган-5МС', летные комбезы, боевые ножи разных модификаций, боеприпасы к игольникам, батареи к импульсникам, СБшные коммуникаторы, профессиональная поисковая аппаратура, две 'Тишины-100', пищевые рационы, аптечки.
Почесав затылок, перевел взгляд на отдельно сложенные приборы и спецаппаратуру.
Аппаратура контроля, коробка с 'жучками' разных типов, коробка со специальными датчиками обнаружения биологических объектов, коробка специальных видеокамер, дроид-взломщик 'Тень-10', специальный блок-кодер для гиперсвязи, портативная тактическая система связи на 10 абонентов, ампулы с инъектором (скорее всего сыворотка правды).
Отдельной горкой лежали ЗИПы и технические приборы общего назначения.
И самое сладкое — банковские чипы — пять именных и девять на предъявителя.
Чипы на предъявителя — почти на два миллиона кредитов.
По предварительной оценке — трофеев на сумму миллион шестьсот тысяч.
— Да, это я удачно зашел. Только куда все это богатство девать?
* * *
Решив, попробовать разобраться с личными банковскими чипами позже (уж с чипом-то куратора разобраться можно точно), Антон стал прикидывать дальнейшие планы.
Очень плохо было то, что один из полевых агентов, а может и не один, не нашелся во время 'Карнавала' — так Антон решил окрестить проведенную операцию. Он может выйти на связь с конторой и сообщить о провале группы. Поэтому нужно продумать, что с этим делать.
Затем запустил дроидов, для поиска возможных маячков. Если найдут — вещи на разбор.
Сразу скинув 8 000 на банковский чип — отложил в сторону. Это для техника-неудачника.
Позвонил Стиву:
— Ты когда освободишься?
— Смена кончается в 9 утра.
— Приходи, посмотришь товар, мне столько много, рук не хватит.
— А можно взять нашего оружейника?
— Если умеет держать язык за зубами.
— Этот умеет. Будем в 9-15.
— Жду.
До прихода Стива было время, и парень лег спать.
* * *
Стив пришел вместе с суровым мужиком, примерно 50 лет. Осмотрев добычу Антона, и быстро прикинув ее стоимость, оружейник сказал:
— Хорошие вещи. Но капитан не даст полной стоимости.
— А есть кто даст?
Тот задумался и, видимо, решившись на что-то, заговорил:
— Есть такой вариант. Мой товарищ собирается покидать флот и готовит себе площадку. Крейсер проекта 'Тор-мес-9'. Средний корабль. На сегодняшний день самый быстрый во флоте среди средних кораблей. Стоимость два миллиона. Не очень хорошее вооружение, но есть потенциал. Сейчас на его основе построен крейсер 10 поколения и принимается во флот, а эти переводят в резерв. Можно при некоторой доле удаче выкупить и провести модернизацию. Там уж делай что сможешь. Но основа очень хорошая.
Почесав голову, продолжил.
— Все, что лежит здесь, очень хорошо ложится в комплектацию крейсера, так как продавать его будут голым. Поэтому, я думаю предложить это моему другу, и он может все это выкупить. Здесь примерно на миллион шестьсот — миллион семьсот. Но деньги — мусор. Поэтому я тебе предлагаю подумать вот над чем — доплатить четыреста и взять такой же крейсер. Слышал, идешь во Фронтир. А там без корабля делать нечего. Подумай.
Антон почесал ладонью лоб. С сожалением взглянул на весь хлам, лежащий под ногами, и сделал встречное предложение.
— Знаешь, при таком варианте, предлагаю сделать так. Я заберу 3 скафа и комплект вооружения. Если покупать корабль, то его тоже надо комплектовать, а найти скафы 6-го поколения будет трудно. Это примерно на шестьсот — семьсот. Доплачиваю миллион и получаю корабль. Только надо договориться о модернизации там же на флотской базе. Искать верфь на стороне, неразумно и долго.
Посмотрев на парня другими глазами, оружейник сказал:
— Я собираюсь уволиться с корабля в последнем порту маршрута. Поэтому могу помочь с модернизацией. Осо-бенно с вооружением.
— Договорились.
* * *
Антон сидел за столом и смотрел на Куратора.
Мужчина в возрасте, суровый взгляд серых глаз, смуглое лицо. Чуть дергающаяся щека. Последствия 'дорож-ки'.
Руки Куратора были привязаны к подлокотникам кресла. Само кресло, собранное из подручных материалов, выглядело монументально (Стив постарался). Из такого сооружения просто так не выберешься и не выскользнешь.
— Поговорим?
Куратор, в свою очередь рассматривал сидящего перед ним парня. И видимо, сделав какие-то выводы, сказал:
— Я не буду с тобой разговаривать. Ты должны немедленно отпустить меня и добровольно сдаться властям им-перии.
Антон слегка наклонил голову и сказал:
— Добровольно не будете. А вот так? — на стол легла упаковка с 'сывороткой правды'.
Куратор презрительно выгнул губы и сказал:
— На меня не действует химия.
— В ограниченном количестве, разумеется, нет. Но ведь здесь грамм 200. И других кандидатов на ее использо-вание у меня нет.
Глаза куратора стали испуганными. Скормить человеку 200 грамм сыворотки, это точно сделать его дебилом и восстановить мозг, после этого, уже не получится.
— Или вот, — парень положил на стол 'дорожку'.
Куратор прямо дернулся в сторону и попытался отодвинуть стул.
— Или вот, — на стол лег игольник.
— А вот шедевр моей коллекции, — Антон отстегнул станер от креплений и положил на стол.
Куратор опять скривил губы.
— На меня не действуют парализаторы.
— А это и не парализатор. Это станер. Профессиональный. А не ваши пукалки. И у него есть имя собственное — 'Малыш'. Причем стационар против него, детская хлопушка.
В глазах куратора зажглось понимание. Он стал медленно поднимать взгляд на Антона.
— Ааааа! Вижу, поняли. Да-да, это именно он. Этим я вырубил Ваших модификантов. А еще у него есть замеча-тельная функция — он может менять частоту воздействия. Говорят, это такая боль, что аптечка просто плачет.
Куратор опустил голову вниз, потом посмотрел вверх и, наконец, перевел взгляд на Антона.
— Я не уполномочен раскрывать тайны империи перед лицами не допущенными к ним.
— Хмм. Да собственно, до имперских тайн мне нет дела. Бог с теми тайнами. Таитесь дальше.
Антон сделал паузу и продолжил.
— Меня больше интересует, зачем я Вам? Почему Вы с таким упорством гоняетесь за мной и никак не оставите в покое?
— А ты так и не понял?
— Нет, ну почему же. Кое-какие мысли на этот счет у меня есть. Только вот все же полная ясность отсутствует.
Куратор посмотрел на парня, как на недоумка, и сказал, словно выплюнул:
— Артефакты.
— Ааааа! Артефакты. Так вот в чем дело!
Парень переложил руки на столе.
— Стало быть, Вас интересуют артефакты. И что конкретно из артефактов Вас интересует?
— Ты не понял. Империю не интересуют артефакты сами по себе. Куски стекляшек и камешков, которых навалом на любой помойке. Империю интересует тот, кто знает, что надо для их активации.
— Ааааа! Так Вас интересуют технологии. Утерянные технологии Древних и Джоре. Так?
Куратор сморщился. Этот сопляк, похоже, знает больше, чем говорит. И нехотя признал:
— Да, нас интересуют технологии.
— И, в качестве Буратино, Вы выбрали меня?
— Что такое Буратино?
— Ни что, а кто. В Вашем случае это проводник слепых к истинному свету. Или человек указующий путь.
— Путь и так известен. Нам нужен практик.
— Вам нужен исполнитель. Вам нужна отмычка для замка. Открыли замок, поняли принцип работы, можно от-мычку и выбросить. Я прав?
— Нет. Нам нужно полноценное сотрудничество.
— Сотрудничество. Полноценное значит. А это как? Вы указываете, что делать, а я выполняю?
— Мне не понятен твой скепсис.
— Да тут и понимать нечего. Я ключ, который знает, как открывать замок. Замков у Вас навалом, да ни одного ключа нет. Вот Вы и ищете ключ по всей империи. А кто сказал, что ключ должен иметь свое мнение? Еще решит, какие замки открывать, а какие нет? Правильно! Ключ должен слепо выполнять приказы хозяина. Поэтому и послали бригаду 'Ух', которая, не разбираясь, нашпиговывает ключ иголками с ядом, а потом вывозит в тайное место, и начинает открывать замки под приглядом хозяина.