— Это была ошибка.
— Ну да — теперь это ошибка, когда ключ огрызнулся. А тогда была необходимая целесообразность.
— Что ты хочешь?
— Хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу жить нормальной жизнью.
Куратор посмотрел на Антона как на таракана, забравшегося на кухонный стол.
— Мечты, мечты. Теперь ты цель для охотников. И пока тебя не поймают, ты будешь бегать.
— Ну, спорт дело нужное. Так что побегать я не против. А поймают… Ловите. Может и получится.
— Рано или поздно получится.
— Ну, это мы еще будем поглядеть. Так Вы готовы ответить на несколько вопросов?
— Выдавать тайны империи я не собираюсь.
— Да не нужны мне Ваши тайны!
Антон сделал небольшую паузу и снова спросил:
— Зачем вам потребовался ключ именно сейчас? Есть же ваши ученые, в конце концов!
— Несколько научных лабораторий и государственных институтов за десятки лет потратили сотни миллионов кредитов, а результат не дали и на полкредита.
— А что же аграфы, не делятся информацией? Ведь вы с ними сотрудничаете.
— Скорее аграфы снисходят до сотрудничества с нами. Забирают самое ценное и ничего не говорят.
— А такие люди как я у них есть?
— Точных данных на этот счет нет. Но они смогли разобраться с несколькими артефактами. Их не интересует мелочь. Они ищут технологии.
— А технологии они запустить не смогли.
— Мы не знаем об этом точно. Но теперь они знают про тебя.
— И как это стало им известно?
— Агент. Информация ушла.
— Ну и как же вы собирались меня использовать? Ведь если меня схватят аграфы, то вам ничего не перепадет.
— Задачей моей группы было перевести тебя в защищенное место и начать работу. После этого аграфы уже не страшны. Напасть на базу они не посмеют.
— А вот с этого места поподробнее. Я так понимаю, что вы нашли базу Джоре или Древних в относительной целостности. И теперь пытаетесь ее активировать.
Куратор гневно посмотрел на Антона, и тот понял что угадал.
— Где расположена база?
— Тебе туда не попасть. Там серьезная охрана и система на полном контроле.
— Я задал вопрос. Повторяю. Где расположена база?
— Недалеко от Рекаунта. Точного места не знаю.
— Когда вы ее обнаружили?
— Около 2-х лет назад.
— Чья база?
— Джоре.
— Как вы на нее попали?
— Я не знаю подробностей.
— Кто знает?
— Полковник Гроникс курирует этот вопрос.
— Сколько групп охотятся за мной?
— Я знаю только задачу нашей группы.
— О чем Вам сообщили при посадке на борт?
— Я получил информацию, что клиент сошел, и операция отменяется. Вернуться назад было не возможно, судно пошло в разгон перед прыжком.
— Зачем тогда вы штурмовали каюту?
— Это была просто реализация полученной информации.
— Сколько Ваших агентов на корабле?
— Остался один. Он страхует группу, не вступая в контакт.
— Артефакты. Это ваша ловушка?
— Нет. Пираты напали на конвой. Он шел на базу.
— Зачем?
— Кто-то из научников высказал предположение, что артефакты заработают на базе.
— Каков был состав груза?
— Точно не знаю. Но там были предметы, найденные практически в одном месте.
— Что за место?
Опять гневный взгляд.
— Город Древних. Координат не знаю. Там мало что уцелело. Артефактов набралось на один контейнер.
— Ладно, на сегодня это все, — Антон поднялся со стула.
— Что значит на сегодня. Ты должен отпустить меня.
Антон взял со стола 'дорожку'.
— Что это?
— Стимулятор мозговой активности.
— Придумка СБ?
— Нет, это придумали аграфы. Он как-то взаимодействует с их мозгом, резко повышая мыслительные способности. На людей действует как наркотик.
— Ну, вот и прими таблетку радости.
Парень подошел к куратору сзади и вставил 'дорожку' в разъем. Голова куратора безвольно упала, из уголка рта потекли слюни.
* * *
Все время до выхода из прыжка Антон учил базы знаний.
Перед выходом из гипера парень освоил курс управления средним кораблем до уровня пилот-эксперт. Удалось также существенно поднять уровень медицинских баз.
Теперь многие процессы по изучению баз знаний стали более понятны. Но самым странным было то, что без медкапсулы в режиме простого транса удалось существенно поднять скорость изучения.
Что-то происходило в организме Антона. И его возросшие способности по изучению баз доказывали это. Он все быстрее и быстрее учился. И вместе с тем не испытывал никаких проблем в понимании изученного. Знания усваивались и становились его знаниями, которые он мог использовать в любой момент.
Размышления по этому поводу не давали ясного ответа. Но скорее всего это было связано с тем, что Игрок проделал с его мозгом. Наверное, те изменения по организации своеобразного интерфейса между человеком и искином Древних, способствовали и более скоростному усвоению и использованию полученных знаний.
6.5
Новый разговор с Куратором произошел перед самым выходом из гипера.
Куратор только что вышел из очередного бреда, порожденного 'дорожкой' и выглядел немного пришибленным.
— Ну, что ж господин Куратор. Я думаю нам нужно познакомиться, — Антон перешел на русский, — здравствуйте Эдвард.
Куратор вздрогнул так сильно, словно увидел живых чертей в полуметре от себя.
— Откуда вы знаете, как меня зовут?
— А я теперь много что про Вас знаю, господин Эдвард Кински, завербованный СБ Аратан восемь лет назад на планете Земля. Сколько наших соплеменников Вы сдали империи?
— Это не твое дело, сопляк, — произнес бывший землянин со злостью, — Ты не знаешь, во что влез. Поэтому беги и быстро стреляйся.
— Если позволите, то я еще немного поживу, а вот Вас, похоже, придется скоро убирать. Ну не оставлять же такого свидетеля в живых. Сейчас мы выйдем из гипера и вы, как только проявится галонет, сделаете перевод всех своих средств на следующие банковские чипы, — Антон положил перед куратором два чипа, — сюда, — он указал на левый, — с Вашего банковского счета, а сюда, — он указал на правый, — с вашей банковской карточки.
— Да пошел ты, — по-русски произнес Эдвард, — ничего ты не получишь!
— Ну это вполне ожидаемая реакция, ведь в СБ считают, что только они знают о всех технологиях все-все-все. Но вот тут я должен Вас расстроить.
Антон положил на стол третий банковский чип.
— Вот на этот чип ты переведешь все средства с подотчетного счета СБ.
— Ха-ха-ха, — заржал куратор, — а что тебе еще сделать малец, может дать сиську. Иди у меня есть.
Антон посмотрел на куратора, как на умалишенного и сказал громко вслух:
— Игрок! Твой выход.
По полу к куратору засеменили пара небольших дроидов и стали взбираться по ногам человека к его плечам. Эдвард пытался сбросить их, но это у него не получалось. Дроиды добрались до его шеи и вставили в пилотский разъем чип.
Куратор, сидя за столом, прислушивался к своей голове. Ничего не произошло.
— Ну что, обломался сопляк. Не лезь к большим дядям!
Парень улыбнулся и демонстративно достал личный коммуникатор Куратора.
— Очень удобная штука. А особенно удобна тем, что в нее внесен генетический код хозяина. Вот сейчас нажимаем… — голова куратора дернулась, глаза остекленели, тело сковал паралич.
— Хмм. Работает. Эдвард вы поняли, что вам нужно сделать?
— Да, — не своим голосом сказал куратор.
— Игрок, выключи 'Тишину'. Эдвард, выполняйте операции по переводу денежных средств. По выполнении доложить.
Через пять минут куратор произнес:
— Денежные средства переведены полностью.
— Эдвард! Есть ли у Вас доступ, к каким либо активам еще? — и потянулся допрос, человека под полным контролем нейросети. Та самая технология, которая обещала вселенское счастье, работала и против тех, кто это счастье нарезал порционными кусками.
Допрос куратора продолжался более двух часов. Как ни хотел куратор сберечь тайны империи, под давлением прогрессивных технологий был вынужден отступить.
Итогом словоизлияния бывшего агента СБ, а теперь уже точно бывшего, потому, что то, что рассказал Куратор можно было считать полным провалом его карьеры, стала информация, которая могла спасти Антона и позволить проскочить между всех ловушек поставленных СБ.
Тайные операции, в которых он участвовал, сделки с аграфами о которых он знал, или узнал из-за своего слу-жебного положения, агенты, как 'спящие', так и действующие, отношения в структурах СБ и еще много чего личного и интересного поведал этот предавший свою страну и планету, наверное, изначально бывший неразумный.
Антону пришлось снова установить 'дорожку', чтобы блокировать куратора.
Проверив банковские чипы, парень был несколько ошарашен.
На личном счете куратора было 3 780 549 кредитов. Достаточно приличная сумма. Банковской карточке — 1 840 100 кредитов. А вот на подотчетном счете СБ — 350 000 кредитов ровно. Дааа. Сильно СБ экономило на своих сотрудниках. Или может быть, деньги с этого счета давно были 'распилены'? Кто их знает?
Все равно со счетов куратора удалось снять почти шесть миллионов.
Благодаря тому, то Игрок смог взломать банковские карточки остальных статистов этого представления, уда-лось получить еще 930 тысяч.
Конечно, для простого обывателя сумма, полученная с группы боевиков, была просто запредельная. Но дело, которым собирался заняться Антон, было важнее простого прозябания на богатых курортах.
Поиск артефактов Древних, в том варианте, как его мыслил парень, стоил и не таких сумм.
* * *
Маршрут движения круизера предусматривал три промежуточные остановки по пути следования. На послед-ней точке маршрута Антон должен был покинуть корабль. Так должно было быть. Но ситуация повернулась совсем по-другому, и теперь парень раздумывал, где стоит прервать свое путешествие.
Фелтон привлекал тем, что имелась возможность сразу оказаться около границы империи. А уж способ пере-сечь границу — можно было найти. Конечно, при жестком контроле со стороны СБ это может оказаться не так и просто. Но в системе Фелтона располагалась флотская база, на которой Антону должны были продать его личный корабль и провести его модернизацию.
Но и для СБ Фелтон — это последний шанс захватить парня. Поэтому будет сделано все для того, чтобы он не смог уйти за границу. И естественно, самое простое, это не дать попасть ему на планету. Там на планете нужно будет снова искать потеряшку, а это и время и ресурсы и новая возможность для парня найти способ и уйти с планеты.
Сойти за одну остановку до конца маршрута возможно и было бы правильно, но теперь СБ будет очень жестко контролировать всех пассажиров и нужно придумывать нестандартные пути покидания корабля. А стоит ли овчинка выделки? Ведь даже если и удастся благополучно миновать все кордоны СБ, не факт что удастся легко добраться до Фелтона. Есть, конечно, шанс найти корабль, на котором можно пересечь границу империи и сразу оказаться в каком-нибудь территориальном формировании. Но корабль может оказаться таким, что на нем не удастся убежать от загонщиков. Да и возможностей у СБ по блокированию такого судна будет больше. Просто потому, что больше расстояние, на которое нужно прыгать. А выдернуть корабль из гипера глушилкой, а затем провести его досмотр можно будет даже в целевой системе, то есть в том месте, куда Антон собирался попасть.
Вот и приходилось ломать голову и строить планы на пустом месте, не имея полной информации.
А раз нет информации, значит, ее нужно сначала получить, а уж потом и начинать суету.
Часть 7
Отрыв
7.1
Анализируя разговор с Куратором, Антон все больше и больше склонялся к мысли, что ставки в этой игре стали чрезмерно высоки, а единственное средство платежа — его жизнь, стремительно девальвируется.
Желание остаться свободным и независимым явно входит в противоречие с устремлениями власть предержа-щих. Что стоят его потуги, против желания сильных мира сего получить новые технологии, новые возможности управлять жизнью тысяч разумных? На кону стоят огромные деньги, и любое даже гипотетическое желание эти деньги, даже не отнять, а хотя бы поделить, будет пресекаться на корню.
Стремление маленького винтика крутиться в другую сторону от всего механизма приведет к тому, что этот винтик сомнут под прессом противодействия и разрушат его жалкую структуру.
СБ, понимая что дичь уходит, отдаст приказ на его ликвидацию, только для того, чтобы он не попал в чужие руки. Почувствовав только призрак его новых возможностей, выловят везде, просеют горы песка, осушат сотни рек, чтобы найти и заставить работать на себя.
И даже полностью исчерпав свой потенциал, Антон останется опасным для СБ и лиц за ним стоящих, только тем, что может намекнуть и другим, как можно идти по этому пути. Пусть даже его действия не несут реальной угрозы сейчас, в дальнейшем — только знание о том, что он умеет — создаст множество проблем и разрушит множество возможностей. А зная из рассказа Куратора о подковерной возне и войне кланов в СБ, можно с уверенностью в 1000 процентов сказать, что если его не смогут спрятать, то убьют, чтобы он не достался никому.
И никакие высшие интересы империи, не смогут оправдать использование его возможностей какой-либо одной группой, ведь другая группа не будет иметь от этого ничего. А значит Антон в целом, как опасный элемент, создающий пусть даже эфемерную возможность могущества чужому клану, должен быть устранен.
Поэтому, если даже СБ, как выразитель интересов империи в целом, и захватит его, то внутри СБ всегда найдутся те, кто сделает все возможное чтобы его ликвидировать. Ни империи, ни СБ, ни даже финансовым воротилам в его теперешнем виде он не нужен. Он не нужен уже потому, что может усилить конкурентов и пошатнуть баланс сил. А это новые войны, это передел сфер влияния, это потери кадров и так далее, так далее, так далее.
Значит только устранение. Пусть и не сразу, но ликвидация потенциальной угрозы.
И здесь не важно, будет ли Антон согласен добровольно работать на империю, какой-либо клан или СБ в це-лом. Итог будет все равно одним.
А значит нужно самому становиться силой. Силой, которая противопоставит разрушению — созидание.
И не важно, как будет выглядеть эта сила. Он будет один или войдет в состав команды сильных.
И первые шаги на пути обретения силы, это — знания.
Как любил говаривать вождь, всех угнетенный и бесправных, в одной уже очень далекой империи, — учиться, учиться и еще раз учиться. Потому, что знание — это сила.
А сила в его случае, это знания Древних. Это возможности, которые дадут эти знания.
Поэтому — все направить на то, чтобы избежать очередной бойни. А то, что она будет Антон — не сомневался ни на грош.
Правда, при этом парень совсем не планировал оставаться пацифистом. Нет. Сила — это и зубы.
Значит:
— Первое. Использовать время с максимальной пользой. Нужно прийти в порт назначения, освоив знания зали-тых баз.
— Второе. Мобильность. Весь не нужный хлам — продать. Все нужные вещи — отправить с техниками. Макси-мально облегчить свой багаж.
— Третье. Путь эвакуации. Подготовить эвакобот. Проверить комплектацию. Модернизировать программы управления. Попробовать усилить защиту.
— Четвертое. Вооружение. Поговорить с искинами и выработать совместное решение.
— Пятое. Выработать маршрут спасения. Путь должен быть таким, чтобы СБ не могло пресечь его маршрут.
— Шестое. Найти помощников. Без помощи Антон долго не продержится, а полиция и СБ загонят его в ловушку. А загнав, уже не выпустят.
Надо встретиться с техником и оружейником и попробовать поговорить. Только разговор должен быть пред-метным, а значит надо платить. Ну, платить можно и не напрямую деньгами. Ценная услуга это тоже хорошая оплата. Так даже лучше. За оказанную услугу можно спрашивать, а за бесплатный совет только раскаиваться.