- Но не ты, - задумчиво обронил Сыч. - Расскажешь, зачем пришёл?
Такой простой с виду вопрос поставил меня в тупик.
- Если честно, я и сам не знаю. Наверное, хотел просто вас увидеть, хотя и шанс, что это окажетесь именно вы, был мизерный.
- Не так уж и маленький - нас семеро вернулось, - медленно проговорил здоровяк. - Четверых ты знаешь, ещё троих подобрали по дороге, у них колымага поломалась после очереди из пулемёта. Кто тот обстрел пережил, драпали на уже на своих двоих.
- Кстати, а что с вертолётом? - вспомнил я давно мучивший меня вопрос. - Он нас преследовал?
- Куда там, - хмыкнул Сыч. - Ему элита бревном поперёк кабины заехала, как грёбаный олимпийский метатель копья. Вторая птичка тут же упорхнула ближе к Ферме, а там уже мы леса достигли.
- Так вертолет был не один? - удивился я. - Вот это нам повезло...
- Ни хера не так - отрезал здоровяк. - Тебе вообще весь этот момент не кажется странным?
- В смысле?
- Ну ты даёшь, Полоз, - покачал он головой. - Ладно, вот этот убийца спиртного в стройбате сортиры офицерам строил, но ты-то явно где-то служил!
- Боевого опыта у меня кот наплакал, - честно признался я. - В вооруженных конфликтах участвовать не довелось, а в армии, в основном, с винтовкой бегал, зверя стрелял для столовки, благо места были глухие.
Здоровяк издал неопределённый звук, после чего продолжил:
- Хорошо, специально для такого дремучего стрелка поясню - когда мы остановились перед элитой, наш драндулет представлял собой идеальную мишень. По нам, - он крепко выругался. - Легче было попасть, чем промахнуться. Однако, наводчик в вертухе сознательно отвёл прицел в сторону мертвяка, этим и объясняется, что получилась у него очередь, как бык поссал. Неужели не заметил?
- Мне тогда уже не до того было, - напомнил я. - Значит, ты хочешь сказать, они там получили приказ не стрелять?
- Разве что, не стрелять именно по нам. Вторая вертуха в тот момент по кому-то там работала. Да и с какого хрена такие привилегии?
- Да, действительно очень странно, - согласился я.
Хотя, если учесть, что внешники боялись зацепить мою драгоценную тушку... Но бред же - браслета у меня на тот момент уже давно не было, а камеры слежения на парковке, где мы рассаживались, были отключены. Откуда они знали, в какой именно машине нахожусь я?
- А кроме этих троих никого не видели? - продолжил я расспрашивать очевидцев.
- Ясен пень что нет, - мотнул крупной головой Сыч. - И тех бы не нашли, если бы не стали рыскать по окрестностям в поисках тебя и этих двух мудозвонов. А так, получается, равноценный обмен получился.
- И когда же вы нас умудрились потерять?
- Да на первой же ночёвке. Ты так и не пришёл в себя, дышал через раз. Тот, что ехал с нами на заднем - Хвост, кажется - сказал, что он вроде как был врачом. В прежней жизни. Вот и сидел он с тобой рядом всё время, как сиделка. А на утро, когда дежурил его дружок, вы все трое испарились без следа.
- Они меня утащили как бревно и вы не заметили? - удивился я. - Ну, молодцы, что сказать. То-то я удивился, очнувшись в их компании.
- Что они от тебя хотели?
- Отрезать голову и сдать в качестве трофея в какой-то беспредельный стаб, - не смягчая подробностей, ответил я. - Ты же в курсе, что мой чёртов двойник тут числится террористом номер один?
- Да, Малёк нам поведал, в подробностях, - хмуро ответил Сыч. - Приятного мало - он с сектантами захватывает стабы, натравливая на них заражённых. Тех, кто переживает мясорубку штурма - уводят с собой. Тоже случилось и с пацана посёлком, лишь он один в укромном уголке смог отсидеться. Но до обитаемых мест так и не дошёл - внешники сцапали.
- Зачем сектантам пленники?
- А чёрт их знает, может, на ритуалы пускают, или тварей своих ручных кормят. Надо же этим что-то жрать...
- Хоть пластическую операцию делай, - покачал я головой. - Обязательно займусь этим вопросом, когда разберусь с головой.
- Вот почему мне твоя физиономия поначалу знакомой показалась... - подал голос с кровати Шумахер, перевернувшись на бок. - Она же на каждой доске висит в разделе розыска.
- К счастью, её мало кто из обывателей читает, иначе бы прохода не давали, - вынужден был констатировать я. - Хотя мне уже ментат-метку сделали, правда, на другое имя. Теперь меня зовут Змей, запомните.
- Боишься, что к тебе вопросов много будет после побега? - догадался понятливый Сыч. - Что ж, резонно. Я доселе не слышал о людях, проходящих сквозь твёрдые преграды. Невидимки - да, есть, но их потрогать можно. Ты же вообще куда-то нахрен пропадаешь.
- Я тоже про такой дар не знал до нашего знакомства, - сдавленно пробормотал азиат, сползая с кровати. - Пойду-ка я, ихтиандра позову, пожалуй...
- Дверь не забудь закрыть, алконафт хренов, - вдогон предупредил Сыч, провожая шатающуюся фигуру неодобрительным взглядом. - А то здесь не окна, а иллюминаторы какие-то, не проветрить нифига.
- Про пацана он мне уже рассказал, - кивнул я в сторону санузла. - А где эта самая троица, которую вы подобрали?
- Уехали вчера, они в соседнем номере жили, - пояснил сокамерник. - Их тоже допросили тщательно и отпустили с миром. Двое из них земляками оказались, вот и рванули в родной стаб, прихватив третьего. Нас, к слову, тоже звали, но я пока недельку хочу здесь провести - знахаря мне оплатили, хожу к нему восстанавливаться, то же касается и страхоёбища, которого ты спас - его сильно пошинковали. Прежде он моряком был, вот и шарится теперь каждый день в порту, наняться на какое-нить корыто хочет.
Его прервали прорвавшиеся сквозь дверь характерные квакающие звуки, издаваемые Шумахером.
- А этот пропоица вообще отсюда дёргаться не собирается, каждый день новых собутыльников находит, - пожаловался Сыч. - Вот и весь сказ. Теперь твоя очередь.
Я кратко изложил, свои недавние приключения, отдельно коснувшись неутешительного диагноза, который поставили мне знахари.
- О как тебя хитро загнуло, - оценил он мою ситуацию. - Что будешь делать?
- Ты знаешь о Сколково?
- Ну, в общих чертах. Этим чувакам вскружили голову успехи институтских, вот и решили свою контору организовать. Только что-то я не слышал от них каких-то научных прорывов. Но лечиться да, большие шишки к ним ездят. У тебя бабла-то хватит на их ценник?
- Я над этим работаю.
- И как успехи?
- Пока нанялся к караванщикам, обещали неплохо заплатить.
- Это к которым? - быстро спросил Сыч. - Не к тем, случайно, что вчера приехали большой колонной?
- Ага, главный у них некий Пончик, он меня и взял.
- Ну да чего же ты везучий сукин сын, - почти восхищённо покачал головой здоровяк. - Это ты «некий» а Пончик - это мать его легенда! Он даже среди небедных торговцев далеко выделяется, технику-то успел наверняка заценить?
- В общих чертах, - уклончиво ответил я.
Светлые глаза у бывшего сокамерника загорелись как звёзды в вечернем небе.
- Если сможешь меня к ним по блату устроить - с меня магарыч серьёзный.
- Стой, какой, к лешему, устроить? Ты же здесь неделю ещё на терапию ходить должен.
- Да к херам её при таком раскладе! За деньги, что там платят, я себе сам и вторую селезёнку отращу, и третью почку, если надо.
От таких обещаний я немного подрастерялся - никак не ожидал, что хмурый и рассудительный Сыч начнёт рьяно набиваться в попутчики. Может, и правда мне хорошо заплатят? Чего-чего, а денежный вопрос с Пончиком я как-то обсудить позабыл.
Лопух.
- Меня тоже записывайте в штат, - устало выдохнул бледный Шумахер, опираясь на дверь в санузел. - Я вообще с тобой до Сколково готов пройтись без проблем, помогу, чем смогу, как ты нам...
От него немедленно потянуло кислятиной.
- Сортир захлопни, херой, - проворчал Сыч и обернулся ко мне. - Хотя, в чём-то этот алкалоид прав. Ты нас из такой жопы на своём горбу вынес, а мы тебя даже нормально посторожить не смогли... Нехорошо это. В общем, не знаю, что думает по этому поводу наш знакомый крокодил, но мы вдвоём с тобой.
- Сейчас прям расплачусь, - язвительно улыбнулся я, хотя на душе от его слов немного потеплело. - Может, мне и оклад ваш в свой фонд на лечение положить?
- Надеюсь, тебе там врачи заодно и губу загребущую заодно укоротят, - поделился мечтами здоровяк, продолжив уже куда более серьёзно. - Но если надо будет - скинемся без вопросов.
- Мы ж друзья, - с улыбкой добавил Шумахер.