- Что с ним?
- Потом, потом! Можешь подогнать машину прямо сюда?
- Сейчас.
- Давай, действуй! Грузи его в машину, и ждите нас. На, на всякий случай.
Он отдал ей, её же бластер и отодвинув дверь, побежал назад, на ходу закрепляя сорванный с Ронга фонарь.
То, что он увидел, заставило болезненно сжаться его сердце. Навстречу ему, упираясь игольником в пол, а второй рукой держась за стену, брела окровавленная Джерези. Он подскочил к ней, и подставил плечо.
- Ты ранена? Где? Сильно? - он с тревогой заглядывал ей в лицо.
- Это мелочи, - она вытерла с лица кровь. - Лоб осколками от стены посекло. Нога. Прострелили гады.
Теперь и Кротов заметил, что правая штанина ниже колена, была вся пропитана кровью, и на полу оставался кровавый след.
- Стой. Кровью истечешь.
Он быстро выдернул из брюк брезентовый ремень, и туго перетянул ногу выше колена.
- Правильно действуешь, солдат, - слабым голосом похвалила она.
- Что там? - спросил Сергей, увлекая её к дверям.
- Не скоро сунутся. Наваляла я их там. Целую кучу, - через силу ответила она. Почти волоком дотащив её до двери, Кротов позвал Аэс. Вдвоем они затащили, теряющую сознание, Джерези в салон. Усадив её на заднее сиденье, Кротов толкнул сидевшего там Ронга.
- Присмотри. Аэс, ты за руль. Я сейчас.
Вернувшись к двери, он выдернул рюкзак, и подождав пока дверь закроется, прикрывая лицо рукой, выстрелил из "макарова" в загоревшийся огонек на двери.
- Будем надеяться, что сломал, - пробормотал он, и заскочил в машину.
- Гони!
****
Глемас только, решил перекусить, когда комм на руке завибрировал и замигал жёлтым огоньком. Гронберг бросился в рубку. Наконец связь. Еще на бегу, он скомандовал:
- Включить связь!
Усевшись в кресло, он уставился на пульт, над которым клубилось облако голограммы. Иногда в нем проступало чье-то лицо, но черт разобрать было не возможно. Слишком далеко для прямой связи. Но Глемасу нужно было именно это. Он должен был убедить руководство в серьезности ситуации. Постепенно лицо проявлялось. Наконец гронец узнал Гарибо - начальник оперативного отдела этого рукава - уже неплохо; значит, к информации отнеслись серьезно, но все же не настолько, как хотелось ему. Глемас заказывал прямую связь, в надежде, что личный контакт даст больше возможностей для того, чтобы убедить руководство в том, что здесь рождается гибель Империи.
- Глемас, связь держится с трудом. Получите все информационным пакетом. К вам идет учебный десантный транспортник "Цессия". Ближе никого нет.
Лицо начальника опять стало пропадать. Из облака через хрипы пробился голос:
-...информацию, больше информации... надо аналитикам..
Голограмма начала рассасываться и исчезла.
- Выведи информацию из пакета.
На месте где до этого клубилось облако, появились строки и картинки.
- Великий дракон! - выругался Гронберг. - Мальчишки и девчонки!
Транспортник, носящий имя главной планеты Империи, являлся учебным. Он был давно выведен из состава боевого флота, и сейчас приписан к флоту Академии. В данный момент несет на себе, больше тысячи курсантов и офицеров армейской академии, со всеми приданными средствами. Корабль отправлялся в пограничные миры, для отработки высадки десантов в условиях, что называется, максимально приближенных к боевым. Как стало понятно из сопроводительной информации, транспортник под завязку набит оружием и боеприпасами.
- Ребятки, хотели пострелять всласть, - развеселился агент, и уже серьезно добавил. - Что же я с ними буду делать?
Здесь требовались спецвойска. Лучше всего семнадцатый батальон. Те давно привыкли ловить космических монстров, и какой-то божок, разговаривающий прямо в голове своих последователей, вряд ли их испугает.
В конце послания сообщалось, что командование учебного транспорта получило все соответствующие указания, и еще раз появилось напоминание, срочно отправлять всю появляющуюся информацию в аналитический отдел.
Гронберг просмотрел координаты выхода учебного корабля из гиперпространства и задал данные в бортовой мозг. Надо встречать гостей. Больше делать было нечего, он пошел в кухонный отсек, продолжить прерванный завтрак. Как же там дела у Кротова? Не слишком ли, много надежд возложено на него?
****
Вылетев из подземного гаража, машина понеслась по ожившим улицам делового квартала.
- Не гони так! Нам еще только врезаться в кого ни будь, не хватает, для полного счастья.
Аэс непонимающе посмотрела на него. Потом до неё дошло, и она улыбнулась.
- Не переживай, машина не допустит этого.
- Сама машина?
- Да.
Кротов подумал, что чего-то не понял, но переспрашивать не стал. Черт с ней, с машиной, главное быстрее затеряться на улицах города. Он обернулся. Побледневшая Джерези, через силу улыбнулась ему.
- Надо где-то найти медмашину, иначе ногу мне придется отрезать.
Измученный Ронг, спал. Его голова, свесившаяся на грудь, покачивалась, в след за поворотами машины.
- Аэс, где нам найти медмашину?
- Нигде. У нас дома прекрасная машина. Последняя модель.
- Отлично! А она сможет справиться с ранением?
Аэс подтверждающе кивнула.
Кротов облегченно вздохнул. Одна проблема снимается. Однако, все остальные остаются. И теперь, после всего произошедшего в тоннеле, к ним добавились новые. Глупо думать, что Общество Верных простит такую оплеуху. Добраться до Алгалы, стало гораздо труднее - почти невозможно.
Выехав на улицу, ведущую к дому, Аэс резко затормозила. Сергей чуть не впечатался лицом, в пластик переднего окна.
- Ты, что?
- Смотри.,- угрюмо ответила она. Возле дома стояло несколько машин и два черных полицейских транспортера. Серая и черная форма на людях возле машин, говорила сама за себя.
- Не психуй, - Сергей положил руку на предплечье Аэс. - Тихонько разворачивайся, и едем отсюда.
Все-таки местный народ, был безолаберным. Вместо того, чтобы устроить нормальную засаду и ждать, они сгрудились на дороге перед домом, и попивая пиво,что-то весело обсуждали. Никто не обратил внимания, на появившуюся в начале улицы машину.
- Куда теперь? - как не крепилась Аэс, голос выдавал её растерянность. Они медленно ехали по каким-то улицам, мимо похожих друг на друга домов.
- Едем к нам, - раздался голос с заднего сиденья. Ронг, оказывается, давно не спал.
- Да, ты, что? У тебя же там куча народу, одних братьев и сестер сколько! - возразила Аэс.
- Нет, - мотнул головой Ронг. - Ты даже не знаешь, - в голосе паренька прозвучала горечь. - Я давно ушел из дому. Живу в подземном городе. Я в банде.
Девушка, чуть не выпустила рукоятку управления.
- В какой?!
- "Бронги".
- Врешь! Я даже не слышала про таких!
- Она недавно возникла. Там одни подростки. Парни и девчонки. Те, кто ушел из дому, как я, или родителей у них нет. А знаешь, кто у нас главный? Азани!
- Что?! Он тоже ушел из дома?
- Эх, Аэс, Аэс, живешь в богатом квартале и ничего про нас не знаешь. Его родители пропали. Ну, ты знаешь, как сейчас пропадают люди.
Она кивнула.
- Азани. Он же был такой смешной.
Кротов, слушая все это, решил вмешаться.
- Нет, нам в первую очередь надо найти медмашину. И если надо, я возьму её штурмом.
Сергей с болью посмотрел на постанывающую Джерези, забывшуюся тяжелым сном.
- Сергей, у нас есть машина. Правда, не такая современная как у Аэс дома, но вполне работоспособная и даже заправленная полным комплектом лекарств.
- Тогда, поехали. Нас, кстати, Верным там не сдадут?
- Да, вы, что? - горячо заговорил паренек. - Мы не с властями, ни с бандитами, не с Обществом дел не имеем. Мы сами по себе. Кроме того, Аэс давно знает Азани. Мы же росли вместе.
- А где вы живете? - спросила Аэс.
- Помнишь тот старинный выход из подземелья, где мы ловили "бронгов", там недалеко есть заброшенные склады.
При этих словах, Сергей и девушка быстро переглянулись. "Что-то многовато совпадений для одного дня" - подумал Кротов.
- Едем, Аэс, - он кивнул девушке, и попросил Ронга. - Я смотрю, ты уже ожил, перебирайся на мое место, мне надо посмотреть Джерези.
Усевшись возле раненой, Сергей осторожно расслабил ремень на простреленной ноге.
- Что ты делаешь? - прохрипела, проснувшаяся Джерези.
- Тише, тише, успокойся. Надо немного пустить кровь, иначе нога начнет отмирать.
Сжав зубы, Джерези кивнула.
Проехав через умирающие кварталы пригорода, машина вырвалась на пустырь.
- Где ваш вход? Здесь ничего нет, - Аэс недоуменно оглянулась на Ронга. Тот загадочно улыбнулся.
- Проедь еще немного. Видишь вон тот бугор, за ним будет каменная площадка. Заедешь на неё.
Когда остановились на ровной квадратной площадке, непонятно откуда, появившейся на пустыре, парень опять достал свою волшебную коробочку и пробежался пальцами по ней.
- Только не двигайтесь! - Предупредил он. Площадка вдруг быстро поехала вниз, унося их в темноту. Все невольно ухватились за ближайшие ручки.
- Что, предупредить, не мог? - Аэс яростно посмотрела на Ронга.
- Да, все уже, все, - площадка замерла. Машина присела и закачалась. - Только не выходите пока.
Из темноты ударил яркий луч света.
- Это я! - крикнул в темноту Ронг, высунувшись из окна.
- Съезжайте! - скомандовали оттуда.
- Свет уберите!
Прожектор погас. Вместо него вспыхнули лампы, освещавшие широкий тоннель, с несколькими боковыми камерами, из которых торчали багажники машин. Как только машина беглецов съехала с площадки, та сразу пошла наверх, и закрыла доступ дневному свету.
- Вылазьте!
Из темноты вышли двое. Парень и девушка. Одетые также как Ронг - полувоенные брюки и высокие ботинки. "Мода у них здесь такая, что ли?" - подумал Сергей.
- Азани! - Выскакивая из машины, закричала Аэс. Она кинулась навстречу опешившему высокому плотному парню, и обняла его. Тот, видимо, сначала не узнал девушку, и попытался отстраниться, но вдруг тоже обнял её, оторвал от земли и закружил.
- Аэс! Откуда ты?
Сергей, помог выбраться из машины Ронгу, и спросил его:
- Так как на счет, медмашины? Надо быстрей!
- Сейчас! - он хромая, двинулся к встречающим.
- Азани, отпусти девушку, еще успеешь! Срочно нужна медмашина!
Высокий парень отпустил Аэс, и сразу став серьезным, спросил:
- А что с тобой? - Разглядев, как стоит Ронг, понимающе добавил. - Нога?
- Нет. В машине раненая.
- Раненая? - Азани отпустил Аэс. - Что вы натворили?
Бросившись на помощь Сергею, вытаскивающему из машины Джерези, он добавил.
- Вообще то, это не мое дело. Легин! - крикнул он куда-то вглубь тоннеля. - Быстро готовь медмашину!
- Поняла! Иду! - отозвался девичий голос.
Посмотрев на вялую Джерези, которая держалась за Кротова, парень опять закричал.
- И принеси оттуда носилки!
Сергей с Азани занесли девушку в открытые двери медбокса. Посреди, сиящей белизной комнаты стояла кушетка, напоминающая ту, на которой землянин очнулся в корабле Глемаса. Постамент, на котором она стояла, весь сиял огоньками и надписями. Сверху над кроватью висел большой пульт с экраном, на котором светились символы и скрещивались ломаные зеленые линии. У пульта суетилась девочка тех же лет, что и Аэс. Сергей, занятый Джерези, не разглядел её, лишь заметил, что у неё роскошные черные волосы, волнами расплескавшиеся по плечам.
Когда раненую уложили на кушетку, и девушка стала выгонять их из бокса, Джерези взяла руку Сергея и слабо пожала.
- Спасибо, солдат.
От этих простых слов у него сладко заныло в груди. Захотелось сказать, что ни будь ласковое и утешительное. Но вместо этого он пробормотал:
- Не за что, капитан. Разведка своих не бросает.
После того, как они вышли из бокса, и черноволосая девушка задвинула за ними дверь, Азани повел всех в основной зал базы.
- Какой ты стал здоровенный! - идя рядом с Азани, Аэс снизу вверх поглядывала на него. - Давно же мы не виделись.
Было видно, что он тоже рад встрече, но он старается сохранить серьезность. Наверное, из-за присутствия Сергея.
Когда в зале, который оказался не таким уж и большим, собрались все находившиеся в это время на базе, Азани представил их. Назвав Аэс, он поглядел на Кротова. Тот шагнул вперед и сказал:
- Сразу, чтобы не было лишних вопросов. Я инопланетник, зовут меня Сергей. За нами гонятся люди из Общества Верных и городская охрана. Поэтому мы у вас не надолго. Как только раненой станет лучше, мы уйдем. Ну, а Аэс, я думаю, надо немного пожить у вас. Пока все не затихнет.
Азани обиделся.
- Ты, что думаешь, мы боимся Верных или полиции? - Он даже встал, и, подойдя к Аэс, заявил. - Вы её друзья, а значит и наши. И теперь вы находитесь под защитой "бронгов".
Ронг тоже подскочил со своего места, и болезненно сморщившись от боли в ноге, быстро добавил:
- Я ему тоже так сказал!
- Ладно, все. - Прервал речи старший "бронгов". - Сейчас мы вас накормим, а потом если захотите, то расскажите про свои дела.
После обеда, Сергей отозвал в сторону Аэс.
- Мне надо опять за город на холмы.
- А ты, не хочешь, наконец, рассказать, что происходит?
Кротов задумался. С одной стороны, если рассказать все ребятам, то скорей всего они примут их сторону, и тогда их осознанная помощь будет гораздо действеннее, но с другой, кто дал ему право втягивать этих мальчишек и девчонок в дело, где легко можно лишиться жизни.
- Слушай, дай мне время до вечера. Потом я или расскажу, или мы с Джерези уйдем. - При упоминании Джерези, Аэс недовольно сверкнула глазами.
- Хорошо. Сейчас я договорюсь, чтобы тебя провели к выходу. Благо, здесь не далеко.
****
Десантный транспортник, даже устаревший, все равно огромен, по сравнению с катером. Глемас медленно подруливал к люку аварийного приема малых кораблей. Ему предложили попасть в корабль именно здесь, мотивируя это тем, что десантные и боевые палубы полностью забиты техникой. Маневровые двигатели в носу иногда выбрасывали резкий сине-желтый сноп пламени, корректируя полет. Гигантские створки люка разошлись и автопилот, с ювелирной точностью поставил катер прямо на нарисованный круг посредине ангара. Створки закрылись, и из отверстий в полу повалил туман. В ангаре восстанавливалась атмосфера.
Глемас глянул на себя в зеркало, закрепленное перед выходным шлюзом. Для встречи, надо бы конечно, парадный офицерский мундир - военные это любят - но в связи со сложившимися, обстоятельствами, сойдет и боевой комбинезон. Еще раз убедившись, что все сидит как надо, он коснулся значка выхода. Предупреждение высветившееся на двери перед выходом, показывало, что состав атмосферы, еще не восстановился до нормы, но Глемас знал, что особым флотским шиком было выйти в разряженную атмосферу.
- Флотские традиции надо поддерживать, - сказал Глемас своему отражению в зеркале, и, надев на лицо маску официальности, шагнул в раздвинувшиеся двери.
Офицер, вышедший навстречу, показал, что он оценил приверженность Гронберга неофициальным флотским традициям, козырнув ему с той неуловимой лихостью, принятой только между своими. Гронец не уронил честь мундира и поприветствовал офицера с той же отточенной небрежностью.