- Госпожа, - одна из служанок осторожно привлекла внимание женщины, что шла подле нее.
- Что такое? - женщина в величественном платье и головном уборе похожем на замысловатую корону повернула голову.
- Шита Наследного принца. - Служанка показала глазами на отдаленную беседку.
Госпожа повернула голову и постаралась рассмотреть того, кого едва скрывала листва беседки. Он сидел и о чем-то думал. Анаман пристально разглядывала его лицо, фигуру и едва заметно сжимала кулак. Этот Шита был как кость в горле! Из-за него гарем похож на рассерженный улей. Да и император не пытается принять меры по его устранению.
Анаман медленно шла и думала, как ей избавиться от этого человека. Пока она рассматривала его, не заметила, как к ней приблизился мужчина со шрамом почти во всю правую сторону лица. Он тихонько кашлянул и Анаман повернулась. Она расплылась в улыбке.
Мужчина глубоко поклонился и приблизился.
- Рад встрече, Правящая Мать.
- Ромма-Саид! - Анаман протянула руку и он легонько поцеловал ее. - Как я рада встрече!
- Взаимно, госпожа. - Мужчина предложил ей руку и она приняла ее. - Как ваше здоровье?
- Все хорошо, хвала нашему Небу и Правящему Отцу! - женщина улыбнулась лучезарно.
- Я, как всегда поражен вашей красотой! - Ромма-Саид повторно поклонился. - Но я вижу на вашем лице легкий налет тревоги. Вас что-то беспокоит настолько сильно? - чуть тише спросил он.
Анаман нервно бросил взгляд в сторону беседки, где сидел Сато. Ромма-Саид понял намек и едва скосил глаза. Он успел рассмотреть его. Как и сказал император он очень красив, хоть и парень. Значит этот человек смог прибрать к рукам Наследного принца и заставить его всеми силами защищать?
- Госпожа, Тенанук еще не устал от него? - спросил мужчина медленно шагая по дорожке.
- Нет. Он выделил часть своей охраны для него и игнорирует свою безопасность. К тому же Шита живет в его покоях и в гарем не возвращается. - Она дернула головой.
- Ну, все всегда может перемениться. Ведь никто не застрахован от ошибок?
- Если бы ваши слова да в нужные уши! - она вздохнула.
- Ну может они уже пришли в нужные уши? - многозначительно проговорил он интригуя ее больше, чем кто бы то ни было.
Глава 5.
- Император, я понимаю, что принц давно не был в империи и не знает кто и кому принадлежит, но…- Карвельт стоял перед правителем и негодуя сотрясал воздух. - Вы ведь понимаете, я просил руки леди Анаби. Ее семья дала согласие и она прибыла во дворец в ожидании моего возвращения. И что я узнаю после приезда? Мою избранницу покалечили из-за Шита!
- В твоих словах правда. - Норанто задумавшись покачал головой. - Но ты ведь не станешь отрицать, что леди Анаби хотела нанести не меньший вред Шита Наследного принца, так же не разбираясь кому он принадлежит? Если судить твоими словами, то леди Анаби поступила куда опрометчивее, чем Шита только что появившийся в гареме, даже не знающий нашего языка. Он не был подготовлен и его принесли в гарем сразу после обследования и введения вакцины. Он даже стоять не мог нормально, когда леди Анаби напала на него по неизвестной причине.
- Было бы достаточно одной пощечины и никакого конфликта не было бы. - Проговорил Карвельт. - Ей сломали руку за то, чего она не успела совершить. Ее рука не восстановится. Мою гордость задели, император. Я требую компенсировать это. Это мое право, так как на мою избранницу напали там, где мне была обещана полная сохранность и неприкосновенность. - Он смотрел на императора и ждал его ответа.
Норанто сидел в кресле в малой зале, где он обычно принимает просителей из близкого круга. Вокруг стояли шкафы, несколько столов и кресел. На стенах висело трофейное оружие. Карвельт стоял на огромном ковре и смотрел на правителя в ожидании.
- Да, ты прав. Мы не смогли обеспечить полной безопасности твоей избраннице. Но так же, если бы она не нарушила правил, то и не пострадала бы.
- Нарушила? - нахмурился мужчина.
- Да, нарушила. Леди Анаби твоя избранница и у нее нет права касаться Шита в гареме. И она знала это. Конечно перелом руки суровая кара, но закрыть глаза на ее ошибку я тоже не могу.
- И каково же ваше решение?
- Я не смогу отдать Шита в твое распоряжение, как это было бы сделано при обычном исходе дела. Шита весьма необычен, не обучен, не способен понимать наш язык. К тому же он принадлежит Наследному Принцу, а это несет ряд пикантных проблем. Максимум что я могу тебе предложить, так это финансовую компенсацию, если этого мало, то могу разрешить выбрать из имеющихся Шита, вне зависимости от принадлежности кому бы то ни было в семье, разумеется, кроме Шита Наследного принца.
Карвельт потупил взгляд. Он сжал кулаки. Подумав, немного остудив голову, произнес:
- Финансово вполне подходит. Мне трудно это признавать, но вы правы, если бы леди Анаби не спровоцировала драку ничего бы этого не произошло.
- Хорошо. Я немедленно отдам распоряжение и на твой счет переведут соответствующую сумму.
- Благодарю. - Карвельт поклонился.
Он выпрямился и откланялся. Норанто посмотрел на закрытую дверь и тихо произнес:
- Следи за ним.
- Слушаюсь. - Невидимая тень скользнула и вышла в след за мужчиной.
Император покачал головой. Ну вот и началось ожидание бури. Как донесли шпионы, Бьяри уже переговорила с ним, а Сесилия так и изливала потоки яда сегодня на прогулке в большом саду. Эти две женщины опять что-то замышляют. Если они спровоцируют этого недоумка, то быть беде. Так и до убийства недалеко. Не факт, что Тенанук станет сдерживаться, пока у него горит огонек страсти к этому «Сато».
В дверь постучались. Затем медленно приоткрыв ее внутрь вошел привратник.
- Проходи. - Сказал император. Когда он вошел и закрыл дверь, ему подали свиток. - Это передается тебе на хранение.
Старик принял свиток, посмотрел на него и понюхал. Его глаза расширились и он не понимая уставился на правителя.
- Не смотри так на меня. Это только на хранение. Я не могу пока найти достойного хранителя, поэтому пока побудет у тебя.
Старик поклонился и сунул за пазуху манускрипт. Император повел рукой в сторону и старик удалился. Правитель посмотрел на закрывающуюся дверь. Этот человек лучше всех сумеет сохранить этот манускрипт, до тех пор пока не появится на свет тот, кому предназначено стать хранителем. Улыбнувшись, он прошел к столу и усевшись в кресло принялся разбирать ежедневные отчеты.
Пока он трудился, Карвельт уже спустился на этаж гарема и пришел в комнату Анаби. Женщина была в компании служанок. Как только он вошел все девушки вышли молча. Он осмотрел ее с ног до головы и отвесил ей пощечину.
От неожиданности она упала на пол. Всхлипнув, женщина посмотрела на него.
- Я тебе что говорил? Мне нужен посредник между ними. И что ты сделала? Все испортила! Как ты собираешься развлекать этих людей, если твои руки теперь ни на что не годны?
- Простите, я не виновата. - Пролепетала она.
- Ага? И драку не ты устроила? И не ты на Шита Наследного Принца набросилась?
- Он попирал законы гарема! - возразила она.
- Ты не женщина гарема! - заорал он. - Ты простая дура, которую заметили только потому что умела играть музыку лучше многих и тонко вышивать. А теперь ты бесполезна. - Он присел рядом с ней и взял ее за раненую руку. - Что ты можешь теперь с такой рукой? На что ты мне теперь? Ты мне такая не нужна. - Он посмотрел у ее испуганные глаза. - Такая дура как ты не войдет в мою семью. Делай что хочешь. Мне теперь все равно.
Он отпустил ее руку, встал и вышел из комнаты. Анаби тихо всхлипнула, а потом разразилась истеричным плачем. Ее не могли успокоить минут сорок. Она знала, что он рассердится, но что бы настолько! И ведь Бьяри и Сесилия намекнули на то, что им скучно без ее ежедневных игры на пианино и вышивания. Теперь она не может пошевелить пальцами и доктор сказал, что три из пяти не будут вообще двигаться. Можно сказать принц размашисто перечеркнул ее светлое будущее.
Анаби, позволила перенести себя на кровать, напоить успокоительным и оставить одну. Она полежала минут десять, дождалась пока не уйдут все и вышла из комнаты. В полусонном состоянии женщина прошла по коридорам и вышла к балкону на террасу. У нее кружилась голова. Женщина подошла к колоннам нетвердой походкой. Она коснулась прохладной поверхности и оперлась о перила.
У нее все поплыло перед глазами. Ее потянуло вперед. Перед тем, как уснуть она запомнила встревоженное лицо красивого парня и еще двоих мужчин в красных мундирах. Проснулась она утром в своей кровати. Рядом с ней была ее верная служанка. Она рассказала, что ее принес один из охранников Шита Наследного Принца и сообщил, что ей стало плохо и она чуть не упала с террасы. Если бы не Шита, то ее бы сегодня хоронили.
Анаби была потрясена. Как такое возможно? Ее спасает именно тот, кто повинен в таком ее плачевном состоянии? Немыслимо!
Шао вошел в комнату и увидел Сато спящего на кушетке с книгой в руках. Как всегда он умудряется заснуть читая какую ни будь книгу. Это уже вошло в привычку. И как он умудрился найти тут что-то, что понимает? Покачав головой, принц подошел, убрал книгу и поднял его на руки. Он осторожно перенес его на кровать и уложил поверх покрывала. Сато даже не проснулся.
«Наверное устал. - Подумал Шао рассматривая его лицо. - Я вчера был слишком напорист и вымотал его. До сих пор не пришел в себя».
Покачав головой, он скинул с себя эту строгую одежду и пошел в ванную. Немного расслабившись, Шао просидел в воде минут сорок. Он все думал, как напроситься у отца на увольнение дней эдак на семь? За это время он может вернуть Сато назад использовав экстренную катапульту. Но для этого он должен улизнуть, а при сложившихся обстоятельствах, он даже на метр сдвинуться не может не приведя в боевое положение всю систему охраны! И Файдал-Линг ему в этом ни помощник.
Покачав головой, принц встал и вышел из ванной. Он повернулся и замер. Сато смотрел на него стоя в дверях.
- «Не спится?» - спросил Шао.
- «Нет, просто проснулся поняв, что ты рядом». - Сато подошел и взял в руки полотенце.
Он раскинул его на руках и пригласил Шао. Тот не стал противиться или медлить, а просто прильнул к нему через полотенце. В ответ ему улыбнулись и стали мягко вытирать влажную кожу.
- «Черт, ты специально это делаешь?» - простонал Шао ощущая, как его возбуждают прикосновениями.
- «Что именно? - удивился Сато, невинно состроив гримаску непонимания, хотя ясно ощутил настрой Шао и его возбуждение. - Я тебя просто вытираю».
- «Не прикидывайся! Ты меня соблазнить решил? - он взял его за руки. - А потом пошлешь ко всем чертям?»
- «А если не пошлю?» - Сато поднял его руку и всосал его палец.
Шао аж сглотнул. Он шумно выдохнул, когда его коснулись снизу. На игривое выражение глаз, принц ответил резким сбором в охапку предмета своего желания и понес его на кровать. Легко положив свою ношу он навис над ней.
- «Не лучшая идея меня так призывно дразнить!»
Он опустился на него и ощутил, как его обхватили ногами.
- «Не лучшее время угрожать, когда у самого едва остались силы сдерживаться!» - Сато прижал его еще сильнее и его обняли крепче.
Минуло две недели. Что в гареме, что среди семьи была легкая атмосфера напряжения. Все ждали от Карвельта действий. Но он затаился и не двигался в направлении принца. Даже соглядатаи императора приносили только скучные доклады. Норанто так и ждал от него подлянку. Но пока было все спокойно. И это-то беспокоило его все больше. Зато послушное присутствие Тенанука на собраниях и совместных семейных ужинах приносили хоть какое-то успокоение.
Шао терпеть не мог всего этого, но он был вынужден подстроиться, дабы прощупать почву и заставить императора разрешить Сато покинуть дворец и планету вообще. Он питал надежду на то, что они все же вернуться назад на Алкалии. Хотя там его сразу же найдут. Ну ничего не поделать, раз уж его логово раскрыли. Просто побегает немного, а когда им надоест, осядет в городишке и заживет спокойно. Наивно, но он хотел в это верить, иначе было совсем как-то грустно. И пусть его мечтания наивные, но не мечтать он не мог. Конечно ему не позволят улизнуть и не оставят в покое, но принц упрям и не желает признавать, что раз уж его нашли, то он проиграл. В нем еще трепыхалась надежда на удачный побег. Ну, хотя бы просто отсрочка.
Из-за этих мыслей он частенько витал в облаках, когда присутствовал на собраниях и молчал, создавая впечатление, что все понимает, хотя все происходящее было чем-то вроде цирка. Даже старые познания двора не пригодились. Все изменилось, все изменились. Даже дворец. Одних только «пустых» коридоров насчитывалось более сотни.
За каждым углом, поворотом, лестницей был свой припасенный следопыт, охранник или просто любопытный слуга. Все эти люди следили за принцем и передвижениями его Шита, который любил прогулки в саду. Он там бывал почти каждый день и все чаще читал ту самую книгу, которую Шао видел у него. Вокруг него стояли охранники. Они пристально наблюдали за обстановкой.
Иногда в сторону Сато поглядывали красивые девушки и перешептывались. Кто-то из них осмеливался приблизиться ближе чем на десять метров. Одна из девушек даже предложила ему фруктов, которые тут же проверила Налин. Она строго посмотрела на девушку, но та состроила недоумение и съела кусочек фрукта в доказательство своих лучших побуждений.
Налин отступила, но оставалась на страже. Все же потерять доверие принца куда страшнее чем не оправдать ожидания императора. Принц их в порошок сотрет, если что-то случится с этим Шита.
Сато был крайне удивлен, но не стал возражать. Вскоре девушка, которая осмелилась к нему приблизиться, стала чаще приходить в сад, когда он там был. Потом Сато стал замечать ее не двусмысленные намеки на то, что он ей нравится. Это открытие поразило его и он смутился. Она поняла его поведение по-своему.
Для Сато такое было не в первой, когда на него западают девчонки, даже зная, что он гей. Но всякий раз когда об этом узнает Шао, девушки получают от него предупреждение и они больше никогда не пересекаются. Здесь, в этом дворце, все обстоит немного иначе. Ведь ее мог подослать кто угодно!
И ведь не скажешь этого в слух, так как нет доказательств. А без этого голословно обвинять ее просто нет смысла. Да и Шао понапрасну волновать тоже не хочется. Поэтому Сато и не стал ему говорить о том, что ему кажется, будто к нему клинья подбивают.
Император, зная о том что происходит каждый день в саду, решил, что все же связь у них не такая крепкая и парень просто не устоит перед натиском красивой женщины. К тому же она ярко описывает его реакцию. Говорит, что он смущается, слегка краснеет и реагирует на ее ухаживания. Охрана не мешает, что само по себе странно. Да и принц не выказывает недовольства, иначе уже бы отреагировал.
Решив проверить свои догадки, Норанто призвал принца к себе. Он по максимуму задержит его, а привратник тем временем приведет Шита к той женщине.
Улыбнувшись, император стоял в малой зале и ждал когда призванный сын явится.
Шао прибыл в залу минут через двадцать после призыва.
- Не больно-то ты торопился. - Проговорил император.
Принц поклонился, поприветствовав его, как всегда, сдержано в манере дальнего родича не принадлежащего к семье правления. Император, как и при первой встрече зацепился языком за это приветствие и спор пошел как по накатанной дорожке. Они оба уперлись и стало ясно, что спорить они будут долго.
Привратник, получивший от императора приказ, выдвинулся с парой слуг и охранников к покоям принца. Он использовал свое умение «сокрытия» и продвигался по коридорам с максимально возможной скрытностью. Он шагал медленно и осторожно. Его умение обволакивало всю его компанию целиком.
Старик прошел первый коридор, свернул во второй и остановился перед поворотом. Он недоуменно уставился на замерших Согу и Клави. Они словно застыли ведя беседу, но молча смотрели друг на друга. Старик одел манипулятор в виде плазменных очков и приказал сделать это всей своей группе.