Князь на секунду вынырнул из шкафа и к чему-то прислушался.
— Все с ним в порядке. Опять в лабораторию к Эриналю залез и шурует там чего-то. Пользуется тем, что наставник уехал, — рассеяно ответил он, снова зарываясь в шкаф.
— Как залез? Я же сам дверь блокировал!
— Толку с твоей блокировки, когда он в шесть лет телепортироваться научился, — фыркнул Князь из шкафа.
Данираль схватился за голову.
— Надо его оттуда забрать. Он же может пораниться или отравиться чем-нибудь...
— Оставь ребенка в покое, пушть рашфлекаешша, пофа фремя ешть. Как поранится, так и исцелится. А отравиться ему не грозит, сам знаешь, с тех пор как он в четыре года опрокинул на себя стойку с ядами у него полный иммунитет ко всему. А лабораторию вошшанофим пошом.
— А что ты там ешь? — заинтересовался Дан.
— Пирожки, — прожевав, ответил Князь. — У меня тут корзинка с ними в стазисе. Хочешь?
— Нет, спасибо. Рин, а ты случайно не?.. — с подозрением спросил дроу.
— Не дождешься! Твоя очередь детей делать, — хихикнул Рин. — Просто из-за этих разбирательств с дядей я пропустил ужин, а потом ты меня в кровать уволок.
— Так ты поэтому вскочил?
— Вообще-то нет, — посерьезнел Князь. — У меня одна из отмерших нитей ожила.
— Это как? — удивился Данираль.
— Один дроу из ушедших на территорию людей. Я не могу понять, отчего нить восстановилась, причем не сегодня, а уже несколько дней как, но окончательно ожила сейчас. Привкус какой-то смутно знакомой магии, но точно определить не могу. Он даже не на нашей территории еще, просто рядом. Я уже дал сигнал Стражам границ.
— Ты знаешь кто это?
— Знаю, конечно, — вздохнул Князь. — Не сказал бы, что рад его возвращению, но и винить его особо не за что. Разве что за глупость. Вот только у меня плохое предчувствие.
— Он жил среди людей... Думаешь, может что-то знать?
— Думаю.
— Поедем?
— Не сейчас. Позже. — Князь тряхнул головой, сладко потянулся, сверкнув синими глазами на супруга, и стал к нему медленно по-кошачьи подбираться.
========== Глава 6 ==========
Лин
Бросок. Сразу с двух рук. Один труп упал с лошади, второй только схватился за плечо. Мазила. Второй бросок. Еще два трупа. Отлично. Вот только их еще двенадцать человек. Успел отскочить из-под копыт и рубануть лошадь по ногам. Лошадь жалко, но себя и Кима жальче. Добил упавшего всадника. Развернулся к остальным. Эй! Куда?
Там же Ким!
С трудом удалось поймать лошадь одного из трупов, пока ловил, потерял драгоценное время. Понесся следом. Надеюсь, Кимиаль успеет добежать до леса. Если его убьют...
Они замедлили бег коней, и я почти догнал. Впереди был небольшой холм, на вершине которого спиной к нам стоял Кимиаль. Почему же он не убегает? Я подгонял лошадь, хотя она и так уже неслась на пределе сил. Один против одиннадцати в ближнем бою? Вот уж не считал себя способным на такое глупое геройство. Но там мой эльф! Убью. Всех. Или хотя бы задержу. Может, Ким успеет убежать. Ну, вот чего стоит, дурачок? Что там за холмом такого увидел?
В это время я заметил, как один из всадников поднял арбалет. Я схватился за нож. Но далеко же, не доброшу!!! Сдохните, твари!!!
Я не знаю, как это случилось, откуда взялось, но у меня на краткий миг потемнело в глазах, словно меня как следует приложили чем-то тяжелым по голове, а на месте всадников... Там происходило нечто страшное. Их корежило, рвало и разбрасывало, словно в огромной мясорубке. Моя лошадь взвилась на дыбы, тело сработало на рефлексах: оттолкнуться, сгруппироваться, перекатиться.
Я сидел на земле и смотрел на останки своих противников, пока не почувствовал, как меня тормошит Кимиаль.
Я тут же пришел в себя и огляделся. Эльф в порядке, отметил я первым делом, затем я заметил, что мы не одни.
— Лин, нет! — вскрикнул Ким, перехватывая мою руку с мечом. — Лучше не стоит. Это Стражи. Лучше сдаться. Они не причинят вреда...
Кимиаль
— Лин, нет! — крикнул я, повисая на его руке, потянувшейся за мечом. — Лучше не стоит. Это Стражи. Лучше сдаться. Они не причинят вреда...
'Тебе', — чуть было не сказал я, но вовремя прикусил язык. В своей безопасности я был совсем не уверен, но бежать уже поздно. Когда взлетел на холм и увидел приближающихся стражей, я понял, что добегался. Больше деваться некуда. А я так надеялся, что мы не встретим стражей. В конце концов, Великий лес на то и великий, что огромный, а граница территории дроу проходит лишь по одному его краю.
— Не оказывайте сопротивления, и вам не причинят вреда, — сказал главный Страж, разглядывая моего человека. Ах, Саргот! Он же видит, что мы пара! Неужели и Лин из-за меня пострадает?
Лин вопросительно смотрел на меня. Опомнившись, перевел ему слова Стража. Лин кивнул, пристально глядя Стражу в глаза. В Стражи кого попало не берут, тем более в главные... Взгляд он выдержал спокойно.
— Идите за нами, — велел он нам, активируя амулет-телепорт.
Вот и все. А так хотелось еще пожить. Не удержавшись, глянул на любимого. Лин ободряюще сжал мою руку и потянул за собой в телепорт. Здравствуй, Родина...
Лин
Нас разместили в каком-то домике и даже принесли еду. Ким пояснил, что это поселок, где отдыхают приходящие с патрулирования стражи. Обращались с нами вежливо, и даже оружие не пытались забрать. Враждебности также заметно не было, только настороженность и то в отношении одного меня, что и понятно. Но, несмотря на это, едва мы остались одни, Кимиаль замкнулся и дрожал как лист на ветру. Я пытался его растормошить, но не очень успешно.
— Ким, а что за магию использовали Стражи, когда убивали наших преследователей? — спросил я, не слишком надеясь, что эльф мне хоть что-то начнет отвечать.
— Стражи? — бледная мордашка наконец-то повернулась ко мне. — Стражи ничего не делали.
— А кто тогда? — честно говоря, я и сам сомневался, что это дело рук стражей, но...
— Э... Лин, а что у тебя с магией?
— У меня есть дар, но спящий, — осторожно ответил я.
— Ну, значит, он проснулся, — пожал плечами Ким.
Я потер виски. Весело. У меня, конечно, такая мысль мелькнула, но я ее отмел.
Пробудившийся дар... Перспективы шикарные. С чего он только проснулся? Сколько дядя пытался до него достучаться — все впустую, а тут... Неужели страх потерять любимого чел... эльфа так повлиял?
А с каких это пор у меня эльф любимым стал? Так, собери мозги, ассасин. Надо решать проблемы Кима, отдать его на руки родне и уезжать скорее. Мне еще отчитываться и разгребать последствия заказа.
— Ким, — позвал я, пока эльф опять не утонул в своих страхах. — Тебе объяснили, чего мы ждем?
— Завтра должен новый Глава моего рода подъехать, будут разбираться...
— Ясно. Давай-ка спать укладываться.
Эльф кивнул, не меняя кислого выражения лица и не сдвигаясь с места. Я вздохнул. Похоже, сегодня секса не предвидится. Впрочем, это хорошо, пора отвыкать от эльфа. Да и не честно им пользоваться, когда уже думаешь о том, как поскорее расстаться.
'А может?..' — я придушил коварную мыслишку, не позволяя ей развиться. Потоптался рядом некоторое время, руки тянулись обнять и приласкать, но я им запретил. И так слишком расслабился, пора заканчивать и возвращаться к реальности. Я же не слепой, вижу, что к эльфу относятся не как к преступнику, хотя он честно назвал свое имя и причину, по которой убежал к людям, а значит, скоро его жизнь наладится, и мне в ней места не будет. Я ведь человек, а не эльф, что нас может связывать? У нас даже срок жизни не сопоставим.
Я ушел в спальню и долго крутился, пытаясь избавиться от настырных мыслей, заснул лишь под утро.
Кимиаль ко мне так и не пришел.
Кимиаль
Мне было нехорошо. Отчасти это был страх перед неизвестностью, также немного нервировали прирастающие родственные связи. Я их не видел, но чувствовал. Это хорошо, значит, я не изгой. Князь уже должен знать обо мне, а я до сих пор жив и не отрезан от рода, выходит, зря боялся. Вернее боялся не того. Что теперь будет с нами? Со мной и Лином. И есть ли это 'мы'?..
Я с тоской покосился на моего человека. А моего ли? У людей браки без любви в порядке вещей. Да, магия... Но это в отношении нас ее суд верен, а как у людей? Неужели просто ошибка? Я чувствовал, как Лин отгородился от меня, едва мы оказались на землях дроу, и с тоской обреченного ждал, когда наша связь начнет разрушаться. Даже у эльфов, хоть и редко, но случалось, что рвалась брачная нить. А у людей...
Что делать? Броситься на шею и умолять не оставлять меня? А зачем ему такая обуза, как я? Он ведь с самого начала говорил, что только доставит меня в безопасное место и все. Ни разу даже не намекал на что-то большее. Но мне казалось...
Я так и просидел всю ночь, беззвучно оплакивая свое горе. На рассвете принесли завтрак. Я посмотрел на него, попил воды и вышел на улицу. Скоро должен приехать Глава и забрать меня в род. И все.
Я вышел из поселка. Ограничивающей передвижение метки на мне не стояло, так что я вполне мог бы сейчас убежать, но проходивший мимо Страж вежливо попросил меня не отходить далеко, так как скоро за мной приедут.
Бежать? Меня, скорее всего, даже ловить не станут, я взрослый, имею право решать свою судьбу. Разве что у Князя есть ко мне вопросы. Но куда? Кому я нужен? Может, хоть в роду на что-нибудь сгожусь... Бежать мне сейчас нужно только от самого себя, но расстояние тут не важно. А Лин и сам уедет.
Не знаю, сколько бы я еще накручивал себя, если бы не услышал стук копыт вдалеке. А затем сознания мягко коснулась магия Старшей крови.
Лин
Проснувшись и не обнаружив Кимиаля, я пошел его искать. Никто не подумал меня останавливать, что еще раз утвердило меня во мнении, что мы здесь не пленники и тем более не преступники. Грустный эльф нашелся на краю поселка. Чего хмурится, глупый? Ясно же уже, что для него все закончилось благополучно.
Я только хотел с ним заговорить, как услышал перестук копыт, посмотрел на дорогу и замер очарованный.
Эльфы все красивы, я уже успел в этом убедиться, хотя женщин пока увидеть не удавалось, но вряд ли они уступали мужчинам. Но тот, что скакал нам навстречу... Греза на яву, оживший сон. Белоснежный тонконогий конь, нес на себе изящного всадника в летящей одежде. Выбившиеся из прически пряди трепетали на ветру, отливая то серебром, то золотом. Черты лица... Нельзя человеческим языком описать совершенство.
Всадник осадил коня возле нас, ловко спрыгнул и подошел к Кимиалю, рухнувшему на колени. Блондин поморщился и что-то сказал. Ким встал, боясь поднять на него глаза. Тот самый Глава рода или кто-то повыше? От него веяло властью и силой. Вокруг нас расположилась свита светловолосого дроу, но я не слишком на нее отвлекался, разглядывая их предводителя. Тот повернулся ко мне, и я столкнулся с чуть прищуренными ярко-синими глазами. Я на всякий случай слегка опустил голову, намечая поклон. Не люблю расшаркиваться, но невежливость тоже не стоит проявлять. Эльф смотрел на меня и щурился, будто что-то припоминая. Кимиаль стал что-то ему говорить, но блондин усмехнувшись прервал его.
— Ты расскажешь мне свою историю? — спросил он, медленно и тщательно выговаривая слова, словно с трудом вспоминая.
— Возможно, я расскажу вам кое-что о том, как оказался на вашей территории, — осторожно ответил я. — Меня зовут Лин, — представился я, надеясь на ответную любезность.
— Можете звать меня Тирин, — улыбнулся он. Угу, не стоило надеяться, что он глупее меня. Ладно, у Кимиаля потом выясню, кто это. Надеюсь, меня не попытаются засадить в пыточные застенки, чтобы выяснить всю подноготную?
— Пройдемте в дом, там поговорим, — предложил Тирин.
Нас провели в просторную комнату, но кроме нас с блондином в нее никого не пустили. На столе стояли закуски и вино. Страж, исполняющий роль слуги, наполнил бокалы и удалился.
— Я понимаю, что вы не горите желанием открывать мне свои секреты, — начал дроу. Какая проницательность! Я сдержал усмешку. — Я тоже не собираюсь посвящать вас в наши дела. — И не надо, меньше знаешь, больше шансов, что не закажут. — Но, думаю, вы понимаете, что нам важно знать, кто покушался на одного из нас. — А где вы раньше были? Девять лет никто не вспоминал, а теперь вдруг забеспокоились. Понятно же, что не в Киме дело.
— Об этом я знаю крайне мало. Что случилось с Кимиалем, вам лучше расспросить его самого.
— Обязательно. Я не прошу многого. Только имена. Вы ведь их знаете или можете узнать. Кимиалю они не известны.
— А что я получу взамен? — нагло с моей стороны, по закону жанра он мне сейчас ответит, что жизнь и свободу, и будет в своем праве. Не уверен, что у меня много шансов сбежать от дроу на их территории. Но нельзя же сразу сдаваться.
— Я могу предложить вам золото, но что-то мне подсказывает, что вас интересует не оно.
Правильно думаешь.
— Так что я предложу помощь, — он улыбнулся. — Вам ведь не просто будет противостоять магу, да и до столицы еще нужно добраться. Мне маг и имена связанных с ним людей, вам — решение проблем и... — он вопросительно изогнул бровь.
Мне решительно нравился этот умный парень. С ним можно работать.