Корабль легко оторвался от земли и завис в нескольких метрах над полем. Только по команде с пульта им позволялось совершать хоть какие-нибудь манёвры, поэтому, стоило поступить разрешению, как Шерлок резко вывел истребитель вверх, заставив Джона вскрикнуть от неожиданности. Холмс рассмеялся, прокричав что-то по-поводу «слишком пугливых Сабов», но Джон уже ничего не слышал, он наслаждался полётом и пьянящим ощущением полного безграничного счастья. Они легко скользили меж облаков, делая установленные правилами фигуры и слушая переговоры диспетчеров с другими пилотами, пока в наушнике Джона не раздался знакомый высокий голос:
- С каких это пор ты стал паинькой, Холмс? Или малыша Джонни боишься растрясти? Может, покрутимся?
«Боже, только не это», - взмолился про себя Джон, который мгновенно отследил по приборам сигнал с корабля Мориарти. Он понимал, что Джим нарочно провоцирует, и почти сразу почувствовал, как ярость сидящего впереди Дома волной захлестнула его разум: подчиняя, ломая блоки, выворачивая наизнанку.
- Шерлок, опомнись! Остановись! Я не смогу!
Он знал, что действительно не сможет противостоять прямому приказу, а если подчинится, то у заложенной изначально программы полёта сработает внутренний аварийный предохранитель. Это совершенно точно скажется на его здоровье, ведь Джон – Саб, и к тому же небольшой категории. Он не выстоит. Он сломается.
- Нет, Шерлок! Пожалуйста…
Но самоуверенный Дом ничего не хотел слышать.
- У нас всё получится. Доверься мне, Джон, - Шерлок с силой вывернул штурвал, и истребитель начал выполнять восходящую бочку, параллельно вращаясь вместе с самолётом Мориарти. Оба корабля разделяли какие-то жалкие метры, а с земли эта фигура высшего пилотажа смотрелась красивым изящным вальсом огромных стальных птиц. Джон боролся, заставляя через силу двигаться ставшее неродным тело. Но чувствовал, как чужая энергия управляла руками, как набирал запрещённые уставом команды, как его воля рассыпалась на осколки, будто хрупкий лёд. Джон ещё успел увидеть, как Шерлок громко хохотал, запрокидывая голову назад, когда истребитель Джима первым вышел из пике, и только после этого позволил себе провалиться в чёрное небытие.
Сознание вернулось уже на земле. Вокруг было полно народу, мелькали знакомые лица, больше похожие на размытые радужные пятна, в голове гудело, а во рту стоял солоноватый привкус крови от прокушенной насквозь губы.
- Я выгоню тебя, Холмс, ко всем чертям, несмотря на твою чокнутую высокопоставленную семейку! – услышал он громогласный вопль Хинтона и застонал.
- Не орите! Он приходит в себя, - тихий голос Шерлока, в котором пробивались жёсткие стальные нотки, пролился бальзамом на терзающую головную боль, и Джон доверчиво потянулся к источнику звука, пытаясь получить больше. – Тише-тише, - холодные пальцы надавили на виски. – Я не хотел причинить тебе вред. Просто не стоило так долго сопротивляться.
- Ты точно законченный псих, - со злостью произнесла стоящая где-то рядом Мэри, а Джон тут же спрятал лицо в ладонях Шерлока, зарываясь в них носом, будто отгораживаясь от неприятного звука. – Как ты мог подвергнуть опасности несвязанного Саба? Да и ещё нарушить правила полёта? А если бы вы разбились? Ты хоть представляешь себе, что могло произойти…
- Замолчи! - мгновенная тишина оглушала сильнее, чем крики, и Джон решился открыть глаза. Он лежал на траве, а голова покоилась на коленях Шерлока, который мягкими движениями перебирал его волосы, стирая боль. Вокруг столпились курсанты из их группы и несколько преподавателей. Они стояли полукругом, тихо переговариваясь, не решаясь подойти ближе.
Шерлок своей гневной вспышкой заставил всех отступить на шаг назад. Звук его голоса давил, принуждая даже сильных Домов беспрекословно подчиниться. В голову Джона сразу же полезли мысли об отчислении. Хотя происшествие случилось не по его вине, но могло плохо отразиться на заключении связи, а значит, в будущем ему будет заказан путь в Помощники и всё из-за Холмса.
- Какого лешего ты полез с ним соревноваться? - волна гнева захлестнула Джона, заставив со злостью ткнуть пальцем в грудь Шерлока, позабыв, что на них всё ещё надеты защитные костюмы. – Чёрт! – ноготь немного треснул.
Его руку тут же бережно перехватили, проверяя повреждения, и больной палец оказался во рту Шерлока. Джон в ужасе распахнул глаза. Не то чтобы ощущения были неприятными, скорее, наоборот: Холмс, совершенно не стесняясь десятков пар любопытных глаз, принялся неторопливо посасывать фалангу поврежденного пальца, щекотно проводя языком по жёсткой подушечке. Джон еле сдержал стон, судорожно выдохнув через нос и вновь прикусив кровоточащую губу.
- Ты что творишь? - зашептал он сквозь стиснутые зубы, пытаясь скрыть предательский румянец, заливающий щёки. – Нам…Мне…нужно в …
- Его должен осмотреть врач, - закончила за него Мэри, отчего Шерлок, выпустив изо рта палец, резко вскинул голову.
- Тебя, Морстен, вообще никто не спрашивал, – огрызнулся он, помогая Джону подняться, стряхивая с его комбинезона невидимые травинки. Юношу ещё качало от воздействия силы Дома, и Шерлок бережно поддержал его за плечи, не давая упасть. – Нам не нужна твоя помощь. – Он поднял руку, стоило Мэри сделать шаг в их направлении. – Я сам его отведу.
Окутанный теплом Джон расслабился, глубоко вдыхая удивительный аромат, свойственный только Шерлоку: запах разогретого на солнце металла и сигаретный дым, вперемешку с горьковатым чёрным кофе. Джон не знал, каким образом тот умудрился разобраться с преподавателями, но их никто не пытался задержать, разве что стоящий около своего истребителя Джим со злостью ударил кулаком по металлическому корпусу.
В Лётной Академии было целое отделение, которое занималось всем: от маленьких царапин до серьёзных нервных расстройств, являвшихся неотъемлемой частью подростковой неустойчивой психики. Джона осматривали сразу несколько врачей. Они задавали сотни вопросов, проводили тесты, крутили и вертели его словно тряпичную куклу, продержав до самого вечера. Джон почти плакал от усталости, но лишь присутствие Шерлока, который тренировал свой сарказм на каждом, кто особо доставал его глупыми заданиями: придавало сил. Сказав, что ничего страшного данный инцидент не спровоцировал и, посоветовав впредь остерегаться таких внезапных скачков энергии, его отправили отдыхать. Джон даже не пытался сопротивляться, когда сильные ставшие чем-то привычным руки обхватили его за пояс.
- Пошли, я провожу тебя. – Шерлок медленно повёл его в сторону общежития, по дороге рассказывая какую-то белиберду о собственных исследованиях в области раскрытия потенциала. Джон старался не вникать в перечисление непонятных формул, расчётов и выкладок, он действительно не понимал, как этот великолепный представитель древней фамилии умудрился так быстро войти в его жизнь, перевернув всё с ног на голову. Их отношения изначально сложились неправильно и, позволяя Шерлоку находиться рядом, Джон рисковал не только репутацией, благополучием, отличной должностью, но и собственным сердцем. Такой гениальный, исключительный Дом завораживал, привлекал как яркий огонь мотылька, вызывая странные спазмы в груди, не имеющие ничего общего с физической болью.
«Только не влюбись. Только не влюбись», - шептал про себя Джон, поражаясь, какой блестящей безграничной энергией казался каждый порывистый жест красивых рук, каким тёплым внутренним светом озарялось лицо Шерлока, вдохновенно рассказывающего о своём увлечении. Правда, тот скоро понял, что его не слушают, поэтому, остановившись прямо у подножия лестницы ведущей в здание общежития, он развернул Джона к себе лицом.
- Моё предложение всё ещё в силе. Если захочешь.
Но юноша отрицательно покачал головой и, не понимая природы своего совершенно нелогичного порыва, привстал на носочки, с наслаждением вдохнул притягательный аромат и уткнулся носом в воротник Шерлока. Тот, всё еще одетый в специальный комбинезон для полётов, видимо, мучился от жары, поэтому и расстегнул молнию, оголяя великолепную шею. В ответ Шерлок бережно обнял его за плечи, оплетая руками, будто крепкими верёвками. Им было всё равно, как нелепо они смотрелись: не хотелось ни спорить, ни говорить, ни двигаться. В теле Джона появилась непонятная лёгкость, будто он нашёл свою пристань, свой дом: тепло, уютно, спокойно. Его тянуло к Шерлоку, заставляя совершать глупые, нелогичные поступки.
- Если я тебе нужен, то зачем надо было так выставляться? Ты чуть не угробил меня, - решился спросить Джон, поднимая голову и встречаясь глазами с внимательным изучающим взглядом этого удивительного Дома.
- Я лишь хотел до конца раскрыть твой потенциал. Да и Мориарти стоило проучить.
- Причём здесь мой потенциал? Не понимаю, - Джон поморщился. – Я так и знал - всё дело в Джиме.
Шерлок тяжело вздохнул, отстранился и взял его за руку.
- Не совсем в нём, но… Сейчас я не могу тебе всё объяснить. Это сложно. Просто потерпи немного. После «Дня выборов» я точно знаю – всё изменится. Я получу собственный корабль, и ты станешь моим Помощником. Обещаю.
Его взгляд горел, ладонь сжимала руку Джона, даря ощущение силы, защищённости, надежности. Шерлок действительно верил, что сможет это сделать, но Джон, будучи реалистом, лишь криво улыбнулся:
- Это вряд ли. Тебе не позволят взять в Помощники Саба с такой маленькой цифрой. Да ты и сам сегодня видел, что произойдёт, если мы соединимся. А ведь это было лёгкое взаимодействие. Мне кажется, тебе стоит выбрать другого, более соответствующего твоему статусу человека.
Шерлок открыл было рот, чтобы возразить, но Джон больше не собирался ничего слушать, понимая, что этот гений с легкостью разобьёт все доводы. Он выдернул ладонь из холодной руки, коротко попрощался и, бросив напоследок: «Давай сегодня не будем спорить», тяжело поднялся по ступенькам общежития. Конечно, Джон не стал оборачиваться, поэтому не видел, как к застывшему около лестницы Шерлоку медленно подошёл Джим Мориарти.
- Ты поражаешь меня. Холмс. Так легко повёлся, стоило Джонни немного расслабиться в твоих объятиях, что почти раскрыл все карты. – Мориарти встал рядом с напряжённой фигурой Дома, которому явно не понравилось это вынужденное соседство. – Хотя, как ты знаешь, я сам бы с удовольствием потискал малыша Джонни.
- Отвали, Джим. Тебе что, мало было того случая в коридоре? – Шерлок поморщился.
- Это всё дура Морстен виновата. Я просто не удержался. – Джим нервно передёрнул плечами и засунул руки в карманы брюк. – Но наш договор всё ещё в силе так что, или делаешь всё по правилам, или вылетаешь из игры.
- На твоём месте я не стал бы угрожать. Сам постоянно нарушаешь эти «правила», – Шерлок развернулся и окинул невысокую фигуру презрительным взглядом. Джим только рассмеялся:
- А я и не угрожаю. С чего ты взял? Просто предупреждаю. Не зарывайся, Холмс.
- Проваливай Джим. Всё, разговор закончен, – Шерлок отвернулся и медленно побрёл в сторону своего общежития, надеясь, что Мориарти не последует за ним. Настроение было безвозвратно испорчено, а в голове раз за разом прокручивались самые счастливые моменты этого сумасшедшего дня: растрепавшиеся от сильного ветра, золотистые волосы, приятные мягкие прикосновения, расширенные от возбуждения зрачки и солоноватый привкус кожи. Шерлок непроизвольно облизнулся, вспоминая растерянный взгляд синих глаз Джона, когда он осторожно посасывал его повреждённый палец. Он ведь даже не думал, что всё так обернётся, и Джон Уотсон окажется восхитительным, уникальным Сабом, а теперь ему предстояло приложить максимум усилий, чтобы придумать новый план.
***
Утром Джон еле-еле разлепил глаза, почувствовав даже сквозь сон будоражащий аромат свежесваренного кофе. Вчера после поставленных над ним опытов ему едва хватило сил, чтобы снять одежду, надеть пижаму и рухнуть в постель, ощущая, как в каждой клеточке уставшего тела разливается мягкое успокаивающее тепло.
- Ну, вы вчера с Холмсом натворили делов, - произнёс знакомый голос Грега, который, как обычно, развалился в своем любимом кресле. Джон, улыбаясь, потянулся.
- И тебе доброе утро.
- Доброе. Прости, что не смог помочь, я не успел приземлиться, как Холмс уже утащил тебя в госпиталь, – в голосе друга не было ни следа раскаяния. Он с удовольствием отхлебнул горячего напитка, наблюдая, как Джон, легко спрыгнув с кровати, взял свой стаканчик. – Ты даже не представляешь, что творится в Академии. Вы с Шерлоком самая обсуждаемая парочка, – продолжил Грег, а Джон, только что сделавший первый глоток закашлялся:
- Что?
- Не строй из себя идиота. Тебе не идёт. Все только и говорят, что Шерлок Холмс почти официально подтвердил факт вашей связи. Мол, вы теперь пара, ты будешь его Помощником, и даже родители в курсе. Все преподаватели в шоке, студенты в восторге, – счастливо улыбаясь, Грег отсалютовал полупустым стаканчиком. – Я так понимаю, тебя можно поздравить?
- Это вряд ли, - Джон, помрачнев, отвернулся и осторожно поставил кофе на стол. Аппетит пропал, настроение испортилось. – Всё чушь. Ничего между нами нет и быть не может.
- А вам бы этого хотелось, мистер Уотсон? Не так ли? – внезапный вопрос заставил друзей вздрогнуть от неожиданности. В голосе стоящего в дверях незнакомца сквозило явное неприкрытое презрение.
Мужчина был высоким, худым, с довольно приятными чертами лица, но его глаза, казались холодными бесцветными льдинками, которые внимательно изучали двух Сабов. Придерживая холёными пальцами ручку двери, мужчина бросил всего один пристальный взгляд со знакомым выражением в сторону Джона, и тому хватило секунды, чтобы понять кто перед ним.
- Вы - Майкрофт Холмс? Брат Шерлока?
- Я знаю, что мы не представлены друг другу, но рад, что вы меня узнали, – мужчина, не спрашивая разрешения, прошествовал в комнату, перед этим аккуратно прикрыв за собой дверь и спокойно сел на единственный свободный от одежды и учебников стул. – Нам надо поговорить, - начал он.
- О чём? – вскинулся Джон, понимая, что как бы ни прошёл этот разговор, ничем хорошим он для него не закончится.
- О моём брате, конечно, - улыбка, проявившаяся на лице старшего Холмса, пугала даже больше чем сама беседа. – До меня дошли слухи, что вы хотите стать его Помощником, несмотря на то, что ваша цифра всего лишь «семёрка». Мне кажется это неприемлемым.
У Джона внезапно закончились все силы. Он, конечно, понимал, зачем явился этот высокопоставленный Дом: указать место зарвавшемуся Сабу, который возомнил, что сможет войти в уважаемую семью только из-за прихоти их бесшабашного молодого родственничка. Джон опустился на кровать, нервно теребя край пижамной куртки. Энергия старшего Холмса давила настолько сильно, покоряя своей невероятной мощью, что, казалось, ещё немного, и Джон упадёт перед ним на колени, моля о пощаде.
- Твою мать! Прекратите немедленно! – взревел Лестрейд, о котором до этого момента все благополучно забыли. – Вы что себе позволяете?
- О, Грегори Лестрейд, - Холмс повернулся к вскочившему с кресла юноше. – Как я мог забыть о лучшем друге Джона Уотсона, который ненавидит полёты и слишком слаб, чтобы противостоять своей неестественной тяге к играм. Этот разговор никоим образом вас не касается, так что прошу: покиньте комнату.
- Даже не подумаю, - юноша, скрестив руки на груди, встал прямо перед Холмсом, загораживая сжавшегося на кровати Джона. – Если вы решили, что можете спокойно заявиться сюда и диктовать Джону, что делать, то у вас ничего не получится, – мужчина удивлённо приподнял бровь, с интересом изучая юношу, который так яростно защищал своего друга. То ли высокая категория позволила Лестрейду настолько легко сопротивляться энергии Дома, то ли Холмс сам решил не использовать силу на полную мощь, позволяя свободно высказывать своё мнение.
Джон молчал, не в состоянии поднять голову, обхватив себя руками, будто стараясь укрыться. Он плохо слушал, что говорил Грег и что отвечал ему Холмс, очнувшись только на последней фразе.
- Ваш Шерлок - невероятный засранец, но он действительно нравится Джону, а значит, я буду защищать их обоих, – закончил свою яростную тираду Грег, в комнате воцарилась напряжённая тишина.
- Глупый подростковый максимализм. Я так и думал, - задумчиво протянул Холмс, с интересом наблюдая, как от гнева по лицу Лестрейда пошли яркие багровые пятна. - Всё не так просто, как вам обоим кажется, - мужчина расслабленно откинулся на спинку стула, явно наслаждаясь ситуацией.