Грег замялся. От этого холодного пронизывающего взгляда он сам себе казался маленьким неоперившимся птенцом, борющимся с матёрым волком, который лишь одним быстрым движением мог перегрызть ему горло. Энергия Холмса скользила по телу, с лёгкостью разрушая поставленные блоки. Ни одного лишнего движения или слова, а Лестрейд сполна ощутил на себе воздействия безграничной силы несвязанного высокопоставленного Дома. Это вызывало единственное рациональное желание – укрыться, бежать и как можно дальше.
- Вы же любите своего друга, мистер Лестрейд? - Холмс широко улыбнулся. – Хотите ему добра?
Грег всё ещё со злостью смотрел в эти серые с жёлтыми крапинками глаза, которые сейчас напоминали глаза какого-то большого опасного хищника из семейства кошачьих, и боялся пошевелиться. Мужчина перед ним завораживал, очаровывал кажущейся надменностью и холодностью, его жесты успокаивали, а голос пробирался в голову, убивая все попытки к сопротивлению. Грег медленно кивнул и безвольно опустил руки, поражаясь собственной покорности.
- Конечно, хотите. Так вот. Что если они с Шерлоком действительно создадут пару, и их обоих признает общество? Что тогда? Как вы знаете – Шерлок сильный Дом. Он убьёт Джона на самой первой сессии, разорвёт на куски его тело и превратит мозг в желе. Энергия Дома, не найдя правильный вектор, выйдет из-под контроля, Джон умрёт, а Шерлок сойдет с ума из-за чувства вины. Вы этого хотите?
- Нет, но… - Грег растерялся от такой жуткой откровенности, ладони вспотели, стало невыносимо душно, и он начал судорожно облизывать губы, чем заработал ещё один колючий пронизывающий взгляд Холмса.
- Прекратите, - Джон медленно поднял голову, с трудом фокусируя взгляд на обоих спорщиках. Воздействие старшего Холмса, в отличие от Шерлока, полностью выбило его из колеи. Болело всё: начиная с пальцев на ногах до кончиков волос. – Я всё понял, мистер Холмс и хочу вас уверить, что не заинтересован в Шерлоке. Впредь буду осторожнее, только вам стоило вначале поговорить об этом с ним самим, ведь именно ваш брат провоцирует встречи.
Мужчина немного поморщился:
- Я говорил, - оба Саба облегчённо выдохнули, тут же почувствовав, как сила Дома, переключившись на другое, ослабила воздействие. – Но он никогда меня не слушает, поэтому я решил побеседовать с вами лично. Зато теперь я вижу, почему мой брат сделал такой нелепый выбор.
Джон затаив дыхание, внимательно посмотрел в глаза Холмсу, разглядев там неприятное, холодное презрение.
- Шерлок, как всегда, решил сделать всё наоборот, назло нашей семье и её устоям. Глупый мальчишка. Рад, что вы, Джон, понимаете всю неоднозначность сложившейся ситуации и впредь не позволите себе подобных вольностей.
- Скажите об этом Шерлоку, - поднимаясь с кровати, зло выплюнул Джон. Он понемногу приходил в себя, поражаясь, как за такое небольшое количество времени умудрился попасть под воздействие двух самых сильных Домов в Королевстве. Его не пугали угрозы старшего Холмса, но раздражало, с какой лёгкостью тот раздавал приказы, унижая, заставляя чувствовать себя полным ничтожеством.
– Я думаю, вам уже пора уходить, - Джон подошёл к двери и открыл её, наслаждаясь шоком от такой явной дерзости, проявившейся на лице мужчины. – Сначала решите все проблемы внутри семьи, а потом говорите другим, что делать.
Холмс быстро вернул себе обычную маску безразличия, грациозно поднялся со стула и уже было собрался покинуть комнату, но остановился на пороге.
- Не пытайтесь занять место, которое вам не принадлежит, и воспользоваться упрямым характером моего брата – пожалеете. Я последний раз предупреждаю вас, Джон Уотсон о возможных последствиях, а я не привык повторять дважды. - Холмс окинул пронизывающим взглядом фигуру юноши и повернулся к его другу. – И вас, Лестрейд, это тоже касается.
Грег неожиданно для себя попятился, слишком странное выражение промелькнуло в глазах высокопоставленного Дома.
- Всего хорошего. Надеюсь, мы с вами поняли друг друга, - дверь за мужчиной бесшумно закрылась.
- Я думал, он сожрёт нас обоих. До чего неприятный тип, – Грег заметался по комнате, не зная, чем себя занять. Ему впервые пришлось оказаться под воздействием подобной силы и это выбило его из колеи. – А ты видел его браслет?
- Я не смотрел на его руки, как-то не до этого было, - Джон задумчиво подошёл к столу и отхлебнул холодный и ставший невкусным кофе.
- Он ведь тоже носит его дисплеем вниз. Как и ты. – Грег вовремя обернулся, чтобы увидеть странное выражение, на секунду появившееся на лице друга, и решил перевести тему. – Так что ты решил? Ты его послушаешь?
- На следующей неделе начнутся выпускные экзамены, и мне будет совершенно не до этого, а потом… - с глухим звуком Джон поставил пустой стакан на стол. – А потом посмотрим.
- Не давай какому-то снобу указывать тебе, что делать. Это только твоя жизнь и твоя работа, а этот Холмс - всего лишь зарвавшийся Дом с комплексом Бога, – попытался поддержать Грег расстроенного друга.
Джон не ответил, размышляя про себя, что визит старшего Холмса получился как нельзя кстати. Ведь он ещё вчера решил больше не искушать судьбу и, сосредоточившись на учёбе, постараться забыть о Шерлоке. Не важно, что это была откровенная ложь, не важно, что со стороны это выглядело, будто он пошёл на поводу у Майкрофта Холмса, важно - что он хотя бы попытается осуществить мечту, даже не совсем безболезненным для своего сердца способом. Теперь для этого оставалось самая малость – заставить поверить самого гения в то, что Джон действительно не заинтересован.
========== Глава 4 ==========
После принятого решения, Джон очень боялся нечаянно встретиться с Шерлоком, но тот умудрился выловить их с Грегом в общей столовой сразу после завтрака. Он бесцеремонно схватил Джона за руку и, не слушая возмущённых возгласов Лестрейда, уволок в ближайший пустой коридор. Ему хватило всего одного беглого взгляда, чтобы, закатив глаза спросить:
- Майкрофт начал с угроз или ограничился шантажом?
Джон вздохнул, понимая, что, похоже обречён на вечное проклятие в виде одного сероглазого Дома. Всё снова пошло не так, как он планировал, и Шерлок делал ситуацию только хуже. Он будто нарочно упёрся одной рукой о стену над его головой, а второй нежно погладил кожу на запястье, под самым ободком перевёрнутого браслета. В ту же секунду это целомудренное прикосновение разорвало в клочья всю уверенность Джона, заставив его болезненно поморщиться. Он опустил взгляд и задержал дыхание, только бы ненароком не раскрыть себя. Ведь сердце начало заходиться в бешеном ритме, а рёбра сдавило тупой фантомной болью, стоило Холмсу оказаться так близко.
- И то, и другое, - он решил озвучить очевидное.
- Я так и предполагал, - глаза Шерлока подёрнулись тёмной слепой дымкой ярости, и Джон напрягся от жаркой волны гнева, коснувшейся его тела. Сила Дома расходилась будто круги по воде, задевая случайно оказавшихся рядом курсантов.
– Не слушай его, он просто пугает, - поспешил успокоить Шерлок, наклоняясь ниже, задевая тёплым дыханием его ухо. – Хотя нервы может потрепать.
Джону нестерпимо захотелось зажмуриться и отвернуться, но от тихих слов Шерлока: «Сегодня вечером я улетаю», его защита рухнула в одно мгновенье. Вскинув голову, он посмотрел в чёрные, кажущиеся бездонными глаза Дома и понял, что пропал. Водоворот неизвестных ранее эмоций закружил, поглотив все рациональные и правильные доводы, которые он так тщательно готовил.
– Ежегодные учения будущих Капитанов. Надеюсь, ты не забыл? - продолжил Шерлок. Его голос дрогнул, а рука сомкнулась вторым браслетом на запястье Джона.
Чёрт! Конечно же, тот забыл о них. Каждый год перед выпускным балом все Домы, претендующие на звание Капитанов, проходили практику на самых новейших современных космических станциях, пока их Сабы сдавали общие экзамены. Почему-то именно в этот ответственный момент, когда подыскивающие себе пару пытались разобраться со своей внутренней энергией, чтобы пригласить друг друга на выпускной бал, их разделяли. Видимо, делали это нарочно, чтобы подростковые гормоны поутихли, а все силы были направлены на учёбу. В свете последних событий, Джон даже не вспомнил об этом.
- На какой корабль тебя направили? - спросил он, чтобы хоть как-то поддержать разговор, со стыдом понимая, что тело непроизвольно отвечает на невинные прикосновения и тепло стоящего слишком близко Шерлока. Нестерпимо захотелось прижаться сильнее, чтобы действительно проверить, состоит ли этот Дом из металла, который плескался сейчас в его необыкновенных глазах.
- Салвениум.
- О! – лицо Джона вытянулось от удивления. Салвениум был самым легендарным кораблём Звёздного флота. О нём ходило много невероятных слухов. Что он самый быстрый и манёвренный, что там самое новейшее оборудование, отличная слаженная команда и, конечно, что там не было постоянного Капитана. От охватившего его волнения, Джон облизнул внезапно пересохшие губы:
- Когда вернешься? – спросил он, хотя сам хотел задать совершенно другой вопрос.
«Тебя ведь пригласили не просто так? Ты же наверняка будущий Капитан этого корабля?» - вот что вертелось в голове, как только он услышал о Салвениуме.
- Прямо перед выпускным, - Шерлок поморщился, а Джон внезапно понял, что того не волнует предстоящая практика и не интересует корабль. Дом просто был чем-то очень расстроен. Если именно так можно было интерпретировать то странное выражение, что появилось на его лице. – Я должен тебе кое-что рассказать, – взгляд Шерлока встревоженно заметался по лицу Джона, а тот, почувствовав, как сила потока энергии изменилась, открыл рот, стараясь протолкнуть воздух в лёгкие. Дом снова подавлял его волю, принуждая оставаться недвижимым, чтобы спокойно выслушать.
- Отпусти его, Шерлок! - прозвучал где-то рядом спасительный голос Ирэн. – Ты же знаешь правила.
Давление исчезло. Джон, пытаясь удержаться, упёрся руками в грудь Шерлока.
- Я смотрю, и ты их знаешь, - холодно парировал Холмс, отходя на шаг назад, давая Джону возможность свободно вздохнуть.
- У тебя могут быть неприятности, - голос Ирэн разносился эхом в пустом коридоре. Рядом с ней замер растерянный Лестрейд, который беспомощно крутил головой, словно не понимал, каким образом здесь очутился.
- Они уже начались, - тяжело вздохнул Шерлок, и Джон заметил, как они с Адлер обменялись странным, многозначительным взглядом. Какая-то недосказанность, мимолётное напрягающее раздражение повисло в воздухе, и дело было вовсе не в манипуляциях над несвязанным Сабом. – Ты никого не слушай, что бы тебе не говорили. - Шерлок вновь обратился к Джону, а тот вжался спиной в холодную стену. – Как только я вернусь, мы обязательно всё обсудим. Хорошо?
Джон кивнул, мысленно поблагодарив правила Лётной Академии, которые отсрочили неприятный разговор и дали ему несколько недель передышки.
- О, Господи, - Ирэн закатила глаза. – Избавьте меня от вашей сентиментальной чепухи. -
Стоящий рядом Грег вздрогнул при звуке её голоса. – Нам пора идти, мне ещё вещи собирать, – пришла очередь закатывать глаза Шерлоку, он, пробубнив что-то про «ненормальных доминанток», уже было развернулся по направлению к выходу, когда внезапно остановился. Протянув руку к замершему у стены Джону, он невесомо дотронулся до его щеки. Кончики пальцев скользнули вниз, отслеживая бешено бьющуюся жилку и остановились под ключичной впадинкой.
- Что ты делаешь? - рассерженно зашипел Джон, пытаясь справиться с охватившей его дрожью. Шерлок внимательно изучал его лицо, взгляд скользил по лбу, бровям, отслеживая каждый взмах ресниц, и остановился на губах, которые Джон тут же облизал, не в силах противостоять горячему желанию наклониться немного вперёд и…
- Шерлок, пошли, - зазвенел голос Ирэн, прогоняя морок. Холмс первым отпрянул от Джона, растерянно моргая, будто ослепленный ярким светом, а Саб так и застыл, стараясь запомнить это беспомощное выражение на лице всегда собранного Дома, пока нетерпеливый стук каблучков Ирэн не стал ещё более раздражающим.
- Эээ… мне пора, - Шерлок нехотя побрёл по коридору в сторону Адлер, сложившей на своей великолепной груди руки и делающей вид, что не замечает плотоядных взглядов Грега. Когда они ушли друг, будто побитый пёс, затряс головой.
- Что это было? – спросил он. – Адлер выволокла меня прямо из-за стола, представляешь? Потащила сюда, – на его губах блуждала глупая улыбка. – При всех взяла меня за руку. Ох! – он прикрыл глаза, а Джон понимающе ухмыльнулся, но комментировать не стал. Его занимало совершенно иное. Холмс явно что-то не договаривал, и это что-то очень его тяготило. Странный разговор, нарочно прерванный появлением Ирэн, не давал покоя, и Джон погрузился в размышления, лишь бы не слушать разглагольствования Грега о том, какая сногсшибательная девушка Ирэн Адлер.
Так ничего толком не надумав, юноша решил заняться предстоящими экзаменами, выкинув это происшествие из головы, благо за таким огромным количеством занятий у него просто не оставалось времени на подобную чепуху.
С отъездом Шерлока всё пришло в относительную норму. Слухи об их связи постепенно сошли на нет, и Джон спокойно погрузился в учёбу. Они с Грегом всё время проводили или в библиотеке, или в его комнате в общежитии, где огромные математические расчёты почти полностью вытеснили мысли о предстоящем выпускном.
Джон старался не прислушиваться, когда кто-нибудь говорил о Шерлоке, но всё равно знал, что тот довольно успешно сдавал экзамены и должен был вот-вот вернуться в Академию. Джон начал волноваться. Пока не было ни Мориарти, ни Холмса его жизнь вошла в привычное русло, и он вновь стал совершенно обычным никому не интересным Сабом с маленькой категорией. Его всё устраивало. Не питая лишних надежд, он подумывал перед самым выпускным попросить прощения у Мэри и пригласить её на бал, прекрасно пронимая, что их союз будет смотреться гораздо естественнее и привычнее, чем с тем же Холмсом. От мыслей о котором у Джона появились странные фантазии, а количество мокрых снов било все рекорды.
Принятое решение игнорировать Шерлока теперь казалось как никогда верным. Невозможно, чтобы такой, как Холмс, внезапно воспылал страстью к простому, ничем не примечательному Сабу. Странные намёки Адлер, предупреждения Майкрофта Холмса и постоянное давление окружающих сделали своё дело. Джон решился.
Никаких посланий – он заблокировал почту, никаких воспоминаний – он полностью погрузился в учёбу, никаких сомнений – он перевернул браслет дисплеем вверх. Теперь его жизнь находилась в его руках, а будущее больше не казалось несбыточной мечтой гормонально нестабильной девочки подростка. Всё. Точка.
***
Домы вернулись внезапно. Они объявились на первой паре, толпой вваливаясь в аудиторию, вызвав у присутствующих Сабов радостные крики. Джон, жалобно всхлипнув, с силой приложился лбом об парту.
- Я же тебя предупреждал, - Грег сочувственно похлопал его по плечу.
- Чёрт! – Джон стукнулся ещё раз. – А я так и не придумал, как попросить у Мэри прощение.
- Думаешь, всё-таки стоит? – друг не одобрял его намерений, всякий раз намекая, что Холмс во всех смыслах выгоднее, чем обычная доминантка невысокой категории.
- Не важно, - всегда возражал на это Джон. – Мы лучше подходим друг другу.
Грег не сдавался, поражая Джона своими знаниями и вгоняя в краску от описаний различных сессий, которые были не возможны с Мэри, но которые явно понравились бы Холмсу.
- Он вернулся, - только и произнёс Лестрейд, а Джон обреченно застонал.
- Прекрати. Даже не начинай.
- И Мориарти тоже.
- Час от часу не легче.
- И Адлер. О, она выглядит просто великолепно. Посмотри, какие у неё…
- Нет-нет. Избавь меня, пожалуйста, от подробностей, - выдавил Джон, понимая, что ещё немного, и уши вспыхнут от смущения. Его друг никогда не отличался врождённым чувством такта.
- Глаза, - обиженно закончил фразу Лестрейд и рассмеялся, так как лицо растерянного Джона приобрело ярко красный оттенок. – А ты что подумал?
- Я ничего не подумал, - обиженно надулся Джон и, потеряв бдительность, поднял голову, чтобы тут же попасть под перекрёстный обмен взглядами между ним, Холмсом и Мориарти. Глаза Шерлока искрились мягким тёплым светом, обволакивая, лишая воли, а взгляд Джима, наоборот, погружал в непроглядную тьму, заставляя сердце биться чаще. От обоих доминантов исходила такая сильная волна, что Джон задохнулся.