— За что ж вы так мастера Аэлори, магистр Йода? — не удержался я.
— Кхм, — пожевал тот губами. — Если не сможешь позаботиться об одном ребенке, как обо всех будешь, перестраховщик юный?
— Вот уж кого это не должно заботить, — мой тон похолодел сам собой. — Доведя-то до подобного.
— Неудачны слова мои. Прости, юнлинг, — поник он немного. И переведя взгляд куда-то вглубь ангара, тихо произнес: — Сложна жизнь эта. Да и длится уж долго слишком.
— Пойду я, магистр.
— Ступай, — произнес он, с кряхтением поворачиваясь ко мне спиной.
У Дзика меня дожидались два дроида — один человекоподобный, серии LE, другой J9. Само собой, самых последних моделей. Ремонтный LE подарю дяде Раму — думаю, он придется ему в тему. А J9 — отцу, просто потому, что больше я и не знаю, кому его подарить. Дело в том, что изначально я не собирался покупать насекомоподобного J9 из-за того, что "Роше", фирма его создавшая, позиционировала дроида как протокольного, а в этом качестве он, если честно, так себе. Даже не так. Протокольный дроид рассчитан, прежде всего, на общение с разумными, а вот как раз это у J9 получается хреново. Потрясающие, как усирался Дзик, технические параметры и совершенно убогое исполнение. "Жужащий" голос, безынициативность, "безымоциональность", совершенно пофигистический взгляд на жизнь…. Не, протокольный дроид из него никакой. Зато реально могучие "мозги" позволяли ему заниматься чуть ли не любой работой, начиная от уборщика и заканчивая военным тактиком. Как заявил Дзик, когда-то, когда его только выпустили, он стоил бешенных денег, но при этом единицы прочухали, что за чудо впихнули в него насекомые Верпина, и товар провалился в продажах. Его еще продают, но цены, при этом скакнули вниз чуть ли не на порядок. Только из-за этого и из-за советов Дзика, я и купил эту машинку.
— Ладно, Дзик, — обнял я лысого техника. — Бывай. Увидимся через два месяца.
— Осторожней будь, малыш, — похлопал он меня по спине. — Война, и все такое.
— Обязательно. Ли, хватай ящик и за мной, — обратился я к ремонтному дроиду. — Джей девять, ты тоже.
Мики уже ждал меня у выхода из Храма. Все такой же невозмутимый и слегка отрешенный. Если бы не видел, как он буквально засветился, когда я ему предложил лететь со мной, может и поверил бы, что ему пофиг на будущую поездку. А вот Тами, когда узнала, что я беру кого-то, но не ее, с собой, устроила мне сущую истерику с "битьем посуды". Пришлось напирать на то, что Мики старше, уроков у него меньше, а значит и свободного времени больше. Короче, успокоил, но прощен не был.
Заранее заказанный полугрузовой спидер ждал нас на общественной парковке, находящейся у подножия храма. Можно было бы, конечно, общественным транспортом добраться, но уж больно хотелось мне оказаться побыстрей на корабле Прона. Не подумайте чего плохого, никто мой отпуск у меня не заберет, просто банальное нетерпение.
На частную стоянку кораблей, где обитал Прон, мы прибыли часа через два. Неожиданно долго летели, как по мне. Все-таки Корусант не хилого такого размера, и настолько далеко от Храма я еще не забирался.
Прон уже поджидал нас у трапа своего корабля, видимо, через внешние камеры засек наше прибытие. И смотрит так удивленно…. Ах ты ж черт, я ведь не связывался с ним и не говорил о дополнительном попутчике. А и ладно, ерунда.
— Привет, дядь Гаари, — махнул я ему рукой на подходе к кораблю. И уже подойдя, представил Мики: — Вот, знакомься — этого парня зовут Мики Джанрева, — указал я на мальчишку. — А это мой дядя, Гаари Прон. Именно он и повезет нас до дому.
— Э-э-э… привет, Мики, — разродился торговец.
— Приветствую, господин Прон, — поклонился парень.
— Ага, — почесал тот макушку. — Только давай не так официально. "Дядя Гаари" мне будет вполне достаточно. Хм… да… ну что, забирайтесь, — широким жестом указал он нам себе за спину.
Корабль Прона выглядел как огромный кирпич. И главное слово в этой фразе — "огромный". А вот внутри было на удивление тесновато. Тесные коридоры, отодвигающиеся в сторону небольшие двери, скромная кают-компания. Понятно, что все относительно, и мы не протискивались по коридорам, но в сравнении с теми кораблями, на которых я бывал до этого, здесь было именно что тесновато. Похоже, основная часть корабля — это его трюм. А учитывая, что Прон — контрабандист, скорей всего, кроме основного грузового пространства, на его корабле есть и скрытое.
— А ты что, — спросил я мужчину, оглядывая кокпит корабля, — так и летаешь в одиночку?
— Ну да, — сел он на место пилота. — Как-то так получилось. Сестра на моем старом корабле, а я на этом, — начал он предстартовую подготовку. — Да вы садитесь, — махнул он нам с Мики на свободные кресла. — Что на ногах-то стоять?
Такое впечатление, что из-за Мики говорливый Прон ровно в два раза уменьшил свою болтовню. Никакого стеснения не ощущалось, но и поговорить за жизнь тоже не выходило. Ну, думаю, это со временем пройдет. Надо с мужиком поговорить насчет парня, а если конкретно, то о доверии к нему. Если уж он про мины, заложенные в коридорах храма, все это время молчал, то и остальное потянет. В меру, конечно.
В общем, так мы промолчали, пока Прон выводил корабль в около-планетарное пространство и готовил его к прыжку в гиперпространство. А я на практике убедился, что отношения "пилот — диспетчер" гораздо менее формальны, чем то, с чем мы имели дело в залах симуляторов Храма. Там у нас царствовала уставщина.
— Прием, БК. Борт 98845273KF "Безумный банта" запрашивает коридор для гипер прыжка.
— БК-676 запрос принял. Ожидайте, "Безумный банта". — И через пару минут: — "Безумный банта", это БК-676, координаты коридора высланы на ваш компьютер. Удачного полета.
— Принято, БК-676. Спасибо.
И все. Это вам не долгие бла-бла-бла, которые мы отрабатывали на симуляторах.
— И что, — спросил я, не удержавшись, — с диспетчерами всегда так просто?
— Нет, конечно, — усмехнулся Прон. — Везде по-разному. Но это Корусант, тут поток кораблей такой, что если к каждому обращаться по протоколу….
— Я понял — они все просто встанут.
— Не совсем так, но смысл ты уловил, — кивнул мужчина. — Тут даже наем дополнительного персонала не поможет — коридоров-то для кораблей больше не станет.
Полет выдался скучным. Три недели все, что мы делали, это оттачивали приобретенные в Храме навыки. Понятно, что уж лучше так, чем все это время, скажем, от пиратов убегать, но я-то рассчитывал на нечто другое. И не спрашивайте, на что — сам не знаю. Но для себя я решил — лавры авантюриста, по типу Хана Соло, явно не для меня. Провести полжизни в космосе меня не прельщает. Хотя… если кораблик будет побольше…. Не, путешествие ради путешествия — это не для меня. Дни и недели бороться со скукой? Всю жизнь? Ради пары дней приключений раз в полгода? Не вижу тут никакой романтики. Прон, кстати, тоже не видел и рассказывать мне про "свободу меж звезд", "лечу куда хочу", он не стал. А на вопрос, зачем же он занимается этим всю жизнь, и как он еще с ума не сошел, ответил:
— Я просто ждал своего шанса, малыш. Зарабатывал и ждал шанса.
В прошедшем времени сказал, заметьте.
— А если бы вы его не нашли? — спросил я его тогда.
— Ну, — закинул он руки за голову, сидя в кресле пилота. — Подготовил бы платформу для своего потомства.
Помолчали.
— Как-то не очень определенно, — заметил я.
— Знаешь, — заговорил он, глядя в никуда, — я ведь был знаком с твоим прадедом. Он частенько подкармливал нашу компанию печенюшками.
— Компанию? — спросил я, так как Прон замолчал, видимо, вспоминая прошлое.
— Ну да. Я, твой отец, твой дядя Рам… Галил уже тогда больше со своими растениями возился. Баск, его ты точно не знаешь, Джина, Умар… светлая ему память. Джага, Бир, Тонани…. Ну и Дисани — сестренка вечно за нами хвостиком бегала. И, пожалуй, единственная, кто не мечтал тогда свалить с Пзоба, почувствовать ветер странствий и приключений. И знаешь, твой прадед частенько нам повторял — "не торопитесь". Мол, не для того они, старшее поколение, столько ждали, дабы дать нам шанс, чтобы мы свернули где-нибудь по глупости голову. Понимаешь, — обернулся он ко мне, — они поколениями ждали, копили деньги, связи, ресурсы, развивали планету…а ведь им тоже по молодости хотелось… — покрутил он рукой. — Всякого. Но они просто жили, надеясь, что будущее поколение воспользуется своим шансом, опираясь на то, что они успели скопить.
— Так цель-то какая? — Не в бровь, а в глаз, Мики.
— Как это, какая? — обернулся к нему Прон. — Делать то, что тебе по душе, а не хоть что-нибудь.
Прон — это Прон. Думаю, у моего отца "цель" будет другой.
Три недели. Даже запланированные остановки на планетах разочаровали. На первую торговец нас не пустил. Вообще из корабля не выпустил. Как он сказал: "Я здесь слишком часто бываю, чтобы оставлять такой яркий след — два ребенка, одетые как джедаи". А остальные две планеты… обыденные они какие-то. Мы с Мики, конечно, прошвырнулись по городу, близ порта, но там не было ничего такого, чего я не видел на Корусанте. Разнообразия рас меньше, это да, а так….
Выход из гиперпространства мы встречали в рубке управления. Прон, само собой, в кресле первого пилота, я в кресле второго, а Мики в кресле оператора связи. Всего пару минут и я, наконец-то, увижу родную планету. Три, два, один…. Эффект размазанных звезд исчезает, корабль выходит в обычное пространство, но по инерции еще пару мгновений летит со скоростью, не доступной ни одному движку галактики. А на обзорном экране появляется зелено-голубой Пзоб.
— А мы не слишком близко от планеты вышли? — спросил Мики.
— Ну уж дома-то я могу пофорсить? — делано возмутился Прон.
Я же смотрел на планету и пытался успокоить стучащее чересчур быстро сердце. Дом. Все-таки джедаи не смогли обратить меня в свою веру и дом для меня важнее Ордена. Ого!
— Дядь Гаари… — тыкнул я в обзорный экран пальцем.
— М? — оторвался он от пульта. — А, это. "Огненная звезда". Орбитальная оборонительная станция. Их здесь две штуки, вторая с другой стороны. А во-он та-ам, — показал он левее, — висит "Голан-1". Джина все же выбила ее у твоего отца. Ей, конечно, лучше знать, но как по мне, соглашусь с Умиком — уж больно она дорогая, зараза.
— А как так получилось, — спросил я его, — что тетя Джина командует… э-э-э… военными силами?
— Постой, — глянул он на меня. — Я что, не говорил?
— О чем?
— Так Джина же командир не хилого такого отряда наемников.
— Тетя Джина? — приподнял я брови. Слегка.
Краснокожая, веселая тви" лечка, вечно подначивающая окружающих ее мужиков? Больше похожая на танцовщицу, чем на воина? Не скажу, что я знаю ее очень хорошо, ту же тетю Шу я знаю лучше, но Джина не пропустила, кажется, ни одного моего дня рождения, да и так заглядывала постоянно. Я, если честно, вообще думал, что она живет где-то в городе. А раз так, получается, что я ошибся — вряд ли командир наемников может иметь постоянное место жительства.
— Неожиданно, да? — усмехнулся Прон. — Наверное, даже хорошо, что я тебе ничего не говорил раньше. Не увидел бы твою физиономию сейчас.
— То есть, — не обратил я внимания на его слова, — отец нанял ее отряд?
— Не, — вернулся мужчина к пульту управления. — Она вернулась домой навсегда. Ну и людей своих с собой захватила.
— Круто…. А что, отряд большой?
— Хм, — задумался он на мгновение. — Немаленький. Был. Теперь-то побольше. Умик их нехило подогрел кораблями и вооружением. Кхм. Точнее не их, а отряд сил самообороны планеты Пзоб. Теперь уже.
— А большие корабли у них есть? — не отставал я от него.
— У нас, — поправил меня Прон. — И отстань уже. Не видишь, я занят?
— Ну, дядь Гаари…
— Я не знаю, что ты имеешь в виду под "большим кораблем", — вздохнул он.
— М-м-м… — задумался я ненадолго. — Больше трехсот метров.
— Да как бы… — глянул он на меня задумчиво. — Короче, есть.
— Круто.
Люблю большие корабли. К черту эти фрахтовщики. Может попытаться отжать один…? Тьфу, куда-то меня не туда понесло.
— Вон, кстати, — махнул рукой Прон. — Один из, хех, больших кораблей.
— Где? — глянул я в сторону, кода показывал Прон. И правда, виднеется небольшой, с такого расстояния, кораблик. — Кру… — начал я. — Стоп. Это ж корабль КНС.
— Ну да, — пожал плечами мужчина и, покосившись на Мики, закончил: — Фрегат типа "Щедрость". У нас их четыре штуки. Шу, по блату, помогла достать.
М-да, и как я мог забыть. Представьте мое удивление, когда, после начала войны, я, интереса ради, глянул, кто там руководит КНС. И да, увидел там Шу Май. Закармливающую меня сладостями тетку Шу.
— А она… — запнулся я, глянув на Мики. А тот глянул на меня. — Она знает про предсказание?
— Хм. — Еще один взгляд на Мики, но уже от Прона. — Подозреваю, что она узнала об этом сразу после твоей матери. Сам-то я был посвящён среди последних, но что-то подсказывает мне, что это так.
— Может то, что они подруги? — усмехнулся я.
— Очень может быть, — улыбнулся торговец.
Мики надо об этом рассказать. Он парень спокойный, глупостей делать не будет и, если что, как с теми минами, поможет.
Уже будучи на орбите планеты, задал Прону вопрос:
— А тут что, совсем никакого контроля полетов нет?
— Ха! — воскликнул он самодовольно, но глянув на меня, все же пояснил: — Конечно, есть, просто у меня высший код допуска, работающий в автоматическом режиме. Где хочу, там и летаю, причем почти незаметно.
Чем ближе мы приближались к планете, тем труднее мне было усидеть на месте. Надеюсь, хоть лицо удержать получается. Понимаю, что это все ерунда, но вот не хотелось мне выглядеть как безумный ребенок. Даже странно, что меня настолько сильно распирает.
Как заметил Прон, когда мы были в плотных слоях атмосферы Пзоба, мой отец в данный момент может быть где угодно: и дома, и на одной из боевых станций, и на месте добычи руд, и на одном из кораблей наших вооруженных сил. Зато моя мать, с высокой долей вероятности, сидит на планете, именно поэтому мы сейчас направлялись ко мне домой. Благо, пару лет назад рядом с ним оборудовали площадку для малых кораблей и нам не придется добираться полчаса до него от города.
— Ну, вот мы дома, — произнес Прон, заглушая двигатель. Из обзорного экрана был виден дом, часть мастерской отца и двое малышей, бегущих в нашу сторону. — Твои брат с сестрой, — кивнул он на них, отключая системы корабля.
— Да уж понял, — ответил я медленно, разглядывая детей.
Мальчик и девочка, оба брюнеты. Девочка в платье, мальчик в штанах и рубашке, и все это синего цвета. Разобрать что-то более детально отсюда проблематично. Ну, не беда.
— Пара минут, и я закончу, — сказал Прон, нажимая на кнопки и переключая тумблеры.
— Мы тогда на выход двинули. Пойдем, Мики. И смотри мне, не пугай детей.
— Что? — удивился тот.
— Шучу я, шучу. Пошли уже.
Прон, как и обещал, появился у трапа через две минуты, сходу нажав открытие оного. Я же в этот момент был готов прибегнуть к Силе, чтобы он быстрей опустился. И вот, когда трап опустился примерно на метр, туда протиснулась голова огромной кошки. Кота, как я осознал в следующее мгновение. Сразу он протиснуться не смог и лишь скребся лапами по внутренней части трапа, но всего лишь секунда, и еще немного опустившаяся створка, наконец, позволила ему проникнуть на корабль и черной молнией наброситься на меня.
— Бейн, скотина, — прохрипел я. — Ты ни хрена не пушинка, слезай с меня уже.
А тот лишь терся о мои щеки своей головой и мурлыкал. Вы когда-нибудь слышали как мурлыкают большие кошки? Это, я вам скажу, не для слабонервных. Больше похоже на рычание, чем на мурлыканье.
— И ведь не показывался, пока я в рубке был, — проворчал Прон.
В общем, спихнуть мне его с себя удалось, но отходить дальше, чем на метр, он был категорически не согласен. Создавалось впечатление, что крутящийся у моих ног чешуйчатый черный кот, размером с крупную пантеру, только и ждал момента, когда я споткнусь об него, чтобы опять прижать меня своим телом к земле.
Но это было чуть позже, а в тот момент я все же сумел принять сидячее положение и начать почесывать, гладить и мять крутящегося на спине котяру.
— Как же я рад тебя видеть, черномазый, — чесал я ему складки на шее.
— Кхм, — подал голос Прон. И глянув на него, заметил, как тот кивнул мне в сторону выхода из корабля.