- Гайдэ, с тобой все в порядке?!
Я с тихим стоном прикрыла глаза.
- О боже... Ас... Бер... Гор... вас-то сюда каким ветром занесло?!
- Тебе было больно, - хмуро пояснил "красный", внимательно оглядывая меня в поисках ран и страшных увечий. Заодно, краешком глаза контролируя остолбеневшего мастера, застывших возле стены девушек, но почему-то стараясь не встречаться взглядом с Алой. - Мы почувствовали. Поэтому пришли.
Я смогла только головой покачать, поражаясь тому, что братики за каких-то полчаса отмахали огромное расстояние от Дворца, умудрившись распугать по пути всех прохожих. И одеждами своими золочеными, с которых явно впопыхах были сорваны приметные мантии Владык, и горящими, как у безумцев, глазами, в которых все еще не угасла тревога. И взъерошенными гривами, выбившимися от быстрого бега из церемониальных причесок. Блин. Хорошо, что хоть маски успели снять. А то было бы тут светопреставление!
Я снова вздохнула, понимая, что с учителем придется объяснятся, и сокрушенно развела руками.
- Простите, мастер, за вторжение. Честное слово, я не имею к этому никакого отношения. Просто существует некое обстоятельство, благодаря которому эти восемь... - увидев подоспевшего Родана и воинственно взлохмаченного Дея, я запнулась и поправилась, - вернее, десять чертей совершенно не способны перестать контролировать каждый мой шаг. Одни охраной озабочиваются. Другие следить пытаются. Третьи ночами концерты под окнами устраивают. Кое-кто вообще считает, что меня ни на шаг нельзя выпускать из виду. Короче, одна сплошная морока. Для меня, естественно. Но я никак не думала, их эта паранойя примет столь грандиозные масштабы. Еще раз простите эту наглость, учитель. Честное слово, это больше не повторится.
Мастер Лаор, внезапно оттаяв, усмехнулся.
- У вас внушительная охрана, леди. Правда, я уже не очень понимаю, зачем она вам нужна - с вашими талантами... да еще с таким оружием...
Я поспешила отмахнуться.
- Ой, да какая это охрана? Если бы они не были моими побратимами...
- Кем?! - обалдело переспросил учитель, ошеломленно уставившись на Фантомов.
- Братья они мне, - неохотно пояснила я, потрепав холки дружно заурчавших оборотней. - Все до одного. Кровники. Даже вот эти... мохнатые... которые стали совсем бессовестными, раз начали путать свои комнаты с моим балконом. Вот и беспокоятся теперь. Вот и берегут... ну, как умеют. Пожалуйста, не сердитесь на них. Порой они бывают излишне впечатлительными.
Мастер Лаор издал какой-то странный звук, уставившись сперва на взбудораженных Теней, еще не успевших толком отдышаться, потом - на Лина, хвардов, и, наконец, снова на меня. Причем, его глаза в какой-то момент заметно расширились, смуглая кожа как-то странно посерела, а на бритой макушке вдруг выступила холодная испарина. После чего он тихо выдохнул и склонился в глубоком, полном искреннего почтения поклоне.
Е-мое! Это что еще такое?!!
Я, честно сказать, впала в ступор. И весьма надолго, потому что совершенно не ожидала такой реакции. Недовольство, гнев, раздражение... что угодно, кроме этого! Мастера Школ (я знаю!) очень трепетно относятся к старым традициям и весьма сурово пресекают любое неповиновение или отступление от правил. Поэтому, поняв, что старый мастер не шутит, не сердится и даже выпрямляться в ближайшее время не намерен, я окончательно растерялась и обратилась к братьям за советом. Но зацепилась взглядом за остекленевшие глаза девушек-скаронов, подметила их остановившиеся взоры, как магнитом притянутые к груди Бера. Потом сама взглянула на брата и вот тогда буквально обмерла.
- Ой, е-мое...
- Чего? - не понял выражения моего лица Изумруд, обеспокоенно завертевшись в поисках компромата.
Я сглотнула.
- Бер... ты в ТАКОМ виде мчался сюда через весь город?
- Да, а что? - все еще не сообразил он, а мне вдруг резко поплохело.
- Твою маму... братик... ты хоть бы иногда застегивай рубаху на все пуговицы. А еще лучше - камзол носи. На всякий случай. Для уверенности в том, что никто не увидит лишнего.
- Да что такое-то?! - вконец озадачился Бер, машинально царапнув ладонью по груди. Но почти сразу переменился в лице, испуганно ухватился за вызывающе блестящий на солнце Амулет Власти. Тоже побледнел, посерел от совершенно правильной, но откровенно ужасной мысли. После чего как-то резко осел и хрипло прошептал:
- Шеттова бездна... Ас, прости... я даже не заметил...
- Чего именно? - с недоумением повернулся к нему Алый, но тоже вздрогнул и растеряно замер. - Бер?! Ты что, не мог ЕГО убрать?!!
- З-забыл, - клацнул зубами Изумруд.
- Забы-ы-ы-л? - с угрозой зашипел Гор, сжимая громадные кулаки. - Ах, забыл, значит?!
- Господи, какой кошмар, - пробормотала я, видя, что вокруг Адаманта от злости отчетливо заклубилась Тьма. - Мало нам было проблем. Мало того, что вы влипли с этими дурацкими Амулетами, так теперь еще и Бер лопухнулся. Твою маму... вашу общую маму, парни... Бер, как ты мог забыть застегнуться?!
Бер виновато опустил голову.
- Извини, я спешил.
- Владыка... - благоговейно выдохнули девушки, жадно рассматривая провокационно переливающийся зелеными огнями Амулет. Затем шальными глазами уставились на остальных моих братиков. Алая как-то странно задержала взгляд на Асе. Но потом они разом опомнились, слаженно наклонили головы и, прижав кулаки к груди, почтительно опустились на одно колено. - Простите, Господин. Мы не узнали Вас без маски.
- Демон! - тоскливо огляделся по сторонам Бер. - Это ж надо было так вляпаться! Гайдэ... Гайдэ, что мне теперь делать?!
Я обреченно вздохнула.
- Ничего. Поднимай их и пошли обратно во Дворец. Пора вам на собственной шкуре узнать, каково это: оказаться в таком... некрасивом положении.
Глава 6
Тронный зал встретил нас гробовой тишиной и длинной вереницей пустых стульев, на которых не далее как вчера сидели знатнейшие и опытнейшие воины Скарон-Ола. Теперь же он был девственно пуст. Теперь в нем не было никого, кроме нас и гулкого эха, отражающего каждое произнесенное слово по три, а то и четыре раза.
- Так, - не дожидаясь, пока Фантомы закроют за собой тяжелые двери, я с размаху плюхнулась на первое попавшееся сидение. - Садитесь. Будем вместе думать, как нам теперь быть. Эр, где моя бравая охрана?
- Снаружи осталась, как ты велела.
- Очень хорошо. Ас, тут лишних "ушей" нет? "Прослушки" никакие не стоят?
- Нет, - хмуро отозвался "красный", недобро покосившись в сторону Алого Трона. - Первым делом все тут проверили и вычистили. К тому же, в пределах Дворца Амулеты не позволяют никому творить заклятия без нашего разрешения.
- Любым магам? - деликатно уточнил Дей, присаживаясь напротив меня.
- Да. Даже Главам Старших Кланов. Запрет снят только с тебя.
- Спасибо, я оценил.
- Эй, а переодеться тут где-нибудь можно? - негромко поинтересовался из-за моей спины Мейр. - Я тоже хочу поучаствовать, но зверем будет не то, а смущать Гайдэ как-то не хочется. Да и Лок уже весь извелся.
Я не стала оборачиваться, услышав тихое ворчание хварда и поняв, что он тоже находится на грани трансформации. Тогда как Мейр давно перекинулся и снова бесстыдно шляется нагишом, ничуть не смущаясь своим неподобающим видом и выискивая одежду... для побратима. Самому-то ему было все равно, в каком виде и перед кем изгаляться. Вот только впрямую сказать о том, что заботится о хварде, было стремно - пришлось прикрыться заботой о моем нравственном благополучии, и Лок это прекрасно понял.
На его недовольство Гор раздраженно дернул плечом, Бер, расстроенный донельзя, даже не ответил, а Ван рассеяно махнул в сторону неприметной дверки за последним Троном.
- Посмотри там. Наверняка что-нибудь найдешь.
Мейр понятливо кивнул и прошлепал босыми ногами в указанном направлении, делано не замечая цокающего по полу когтями Лока и будто не зная, каким взглядом тот сверлит его голую спину.
Я же поставила локти на стол и устало потерла виски.
- Итого, что мы имеем?
- Ничего хорошего, - буркнул Гор, кажется, снова начиная злиться. Меня даже холодком обдало, когда вокруг него опять сгустилась выпущенная на свободу Тень. Интересно, почему она появляется всякий раз, когда брат начинается выходить из себя? - Нас видели. Всех четверых. Более того: нас узнали те, кто не должен был узнать в принципе.
- Алые и так знали, - тихо оборонил Ас, заставив меня изумленно вскинуть брови. Ого! Вот так братик! Оказывается, я еще многого не знаю! - И Аша, и Ада. Я не зря выбрал для Гайдэ именно их. Но Изумруды, Сапфиры и Адаманты - это плохо. Бер, что тебе о них известно?
"Зеленый" помрачнел.
- Почти ничего. Первая ступень. Первый род. Одну ты видел - сталкивались как-то на воротах: ее зовут Ирда. У нее дейри очень сильная - я еще тогда заметил. У второй - Ингы - тоже неплохая, хотя и чуточку слабее. Обе - а-талы Клана. И Ино подтвердил, что они - лучшие.
- Мои тоже вроде неплохие, - вздохнул Ван. - Сам отбирал и проверял. Так что не должны подвести. Хотя...
Гор угрюмо промолчал, однако Тень вокруг него стала еще гуще. Да и взгляд, которым он сверлил Изумруда, был весьма далек от благодушного.
- Мастер пообещал нам молчать, - поспешил на выручку Беру Дей. - А девушки из охраны вряд ли станут болтать.
- Ну да, после того, как Гайдэ велела им заткнуться...
Вот теперь уже помрачнела я. Но брат прав: действительно велела. И действительно рявкнула, потребовав умолкнуть и застыть по стойке смирно. А что было делать, если эти девицы вдруг в полной мере ощутили на себе силу Бера и неожиданно осознали, кем я ему прихожусь? Что делать, когда они вдруг поняли, что в плане владения оружия я им почти не уступаю? Когда до них вдруг дошло, что с мастером Лаором мы сражались в полную силу и что благодаря мне он чуть было не отправился на тот свет?
Надо думать, что после этого на девочках лица не было и что после такого открытия им вдруг сделалось нехорошо. И надо думать, что для помешанных на субординации скаронов стало шоком известие о том, что меня, оказывается, приняли во ВСЕ Старшие Кланы. Сразу. Причем, довольно давно.
Короче, девочкам сделалось сильно не себе. Им показалось, что они недостойно себя вели. Опозорили своих Владык. Им причудилось, что из-за их недавнего, хоть и тщательно скрываемого пренебрежения, я должна испытывать раздражение или оправданное негодование.
И я его испытала. Честно. Когда они с испуганным вздохом увидели, как плавно меняют цвет мои глаза, как недобро сверкает Эриол в моей руке и как виновато сникает от этого Бер... а потом с резко побледневшими лицами согнулись в униженном поклоне. На этот раз - передо мной. Еще не зная про Ишту. Не зная, что такое мой Эриол. Еще ничего, по сути, не зная, кроме того, что я не новичок с оружием, и того, что моя связь с Владыками вовсе не та, о которой они так упорно и неправильно думали.
Сказать, какого цвета после этого стали мои зрачки?
Сказать, что сделалось с девочками, когда они, подметив эту метаморфозу, рискнули осторожно туда заглянуть? И что с ними сделалось потом, когда до них дошло, что слово "брат" в отношении скаронов звучит для меня совершенно иначе, чем для большинства обычных людей?
Конечно, я зарычала, когда эти дурочки, пролепетав какие-то извинения, вдруг потянулись к мечам и, судя по проступившей на их лицах мрачной решимости, надумали сделать себе коллективное харакири. Конечно, я тут же рявкнула, велев прекратить этот идиотизм и напугав их, кажется, еще больше. А потом я зло сплюнула, увидев, что они послушно выпрямились, но ни черта не поняли, на что именно я разозлилась.
Короче, кошмар.
Нет, я всегда знала, что с ними будут проблемы; знала, что скароны - весьма своеобразные товарищи, но никак не предполагала, что они дойдут до такой паранойи. Клянусь, они ненормальные. Точно - ненормальные. Причем, все - от мала до велика. Раньше я в это не хотела верить, потому что мои Тени, хоть и с заскоками, но все-таки вполне адекватные. Однако ЭТО...
Неудивительно, что сейчас я пребывала в состоянии крайнего раздражения. И неудивительно, что по силе это раздражение было так же велико, как недюжинные способности Изумруда, частичка души которого так и жила внутри меня с тех пор, как мы по-настоящему разделились.
Интересно, с кем-нибудь еще случались такие оказии? Или это только мне постоянно везет на сумасшедших?
- Вообще-то, все не так страшно, - нерешительно прервал затянувшееся молчание Эррей. - По большому счету, о вас узнали только пятеро человек. И все они поклялись хранить эту тайну до гроба.
- Знают еще Главы Старших Кланов, - хмуро сообщил ему Ас.
- Ну и что? Они дали вам Клятву Верности. Ведь так?
- Да. Но, помимо них, знают еще трое Алых. Ну, вы их помните.
- Как тут забудешь? - усмехнулся Дей. - После того, как собственноручно их "синькой" отпаивал? Но это все равно немного. К тому же, тебя они узнали еще в Рейдане. А остальные, кого вы напугали по дороге к Школе, могли и не заметить.
- По Закону, Владык не должны знать в лицо.
- Какая тебе разница? - удивился Мейр, возвращаясь в зал, обмотанный в поясе какими-то тряпками, сильно смахивающими на содранную со стены занавеску. - Вы теперь и есть - Закон. Что мешает его слегка изменить?
Скароны дружно нахмурились.
- Изменить?
- Конечно. Вы же Владыки. И сами говорили, что давно забыли местные традиции. Так что вам мешает создать новые? Или вообще отменить эти дурацкие маски? Разве это так сложно?
- Нет. Но...
- Тогда в чем проблема? - пожал плечами Мейр и упал на соседнее от меня кресло. - Другие же законы вы поменяли и - ничего. Гайдэ, вон, в Валлионе мимоходом столько традиций поломала, что даже страшно становится.
Услышав о Валлионе, я криво усмехнулась. Но потом перехватила выразительные взгляды Теней и мысленно вздохнула: знают, черти, что у меня сердце не на месте. Знают больше, чем следует. И глаза опять отводят, испытывая неловкость. Да еще, небось, считают, что это по их вине мне так тяжко. Дескать, из-за них уехала. Из-за них отказалась. Ради них рисковала и ради них же упорно сейчас молчу.
- Ладно, бог с ними, - наконец, с усилием отстранилась я от некстати нахлынувших воспоминаний. - Мейр дело говорит. По большому счету, никакой катастрофы действительно не случилось. Те, кто про вас знает, клятвенно пообещали молчать. Девочки - так точно. Мастер Лаор - тем более. Ему нет смысла врать и изворачиваться. Скарон-Ол все-таки - не Рейдана, и отношение к правителям тут совершенно иное.
Ас замедленно кивнул.
- Хорошо, я подумаю, что тут можно изменить.
- А еще подумай вот над чем: как далеко вы можете отойти от своих Тронов-Амулетов?
- В пределах города точно можем, - без колебаний отозвался "красный".
- Может, уже и дальше сумеем, - впервые подал голос пришибленный Бер. - Ино говорит, у нас есть определенные успехи в плане магии, так что риск с каждым днем становится все меньше.
- Надо будет узнать точно, - слегка нахмурилась я. - Если дело дойдет до похода в Невирон, вам, вполне вероятно, придется выбираться из Скарон-Ола. А какие из вас помощники, если вы не способны оторваться от Тронов?
"Не переживай, - неожиданно вмешался Лин, чутко караулящий двери. - Если потребуется, скароны вытащат за стены даже Троны. А вместе с Тронами - и своих Владык. Амулеты всего лишь не должны оставаться без подпитки. А подпитка там, где находятся Старшие Кланы".
- В смысле, им на самом деле неважно, где стоять? - уточнила я вслух.
"Конечно. Артефакты прикреплены не к городу, а к людям. Поэтому будут работать везде, где есть Старшие Кланы. Даже в поле. Если, разумеется, выгнать туда все население Скарон-Ола. Думаешь, скароны просто так не любят покидать свою родину?"
Я озадаченно потерла переносицу.