— А, это…Лукор сказал всем нарядить ёлки, но похоже одни мы, как дураки выполнили это задание.
— Дураки? – удивилась Ровенская. – А что плохого в ёлке и новогодних обычаях?
Рой застонал. Милан резко сел на диване, и воскликнул:
— Нет, ну вы с Джеком одна сатана! Тот тоже любитель всей этой праздничной белибердистики.
— С Джеком? – переспросила Анна.
— Ну да. – кивнул рыжеволосый, локтем подтолкнув вампира с оранжеватыми глазами. – Это Джек.
Тот смущенно кивнул.
— Приятно познакомиться, Джек. – исполнила этикетный долг Аня.
— Мне тоже. – отозвался тот. – Как тебе наша академия? Новеньким в ней непросто прижиться.
Лола развела руками:
— Она великолепна. Очень стильная. Уроки довольно интересные, оригинальные учителя…— тут девушка запнулась. – Каждый по-своему. – добавила она, вспоминая зануду Крейна.
Рой, без труда прочитав ее мысли, хмыкнул.
— Слушай, ты тут моих конспектов случайно не видела? – проснулся Милан. – Эта противная псина их утащила, и отдавать похоже не собирается. – пожаловался он.
— Не знаю. – пожала плечами Аня. – А как его зовут? – спросила она, кивая на дога.
— Это Лорд. – отозвался Джек. – На редкость вредная собака. Никого не слушается, и вечно все тащит.
Аня посмотрела на пса. Тот зевнул, как бы показывая свое отношение к вампиру.
— Странно. А мне показалось, что это очень умная собака. – растерянно протянула девушка. – Может у него клептомания? – предположила она, лихорадочно вспоминая, может ли быть такая болезнь у животных.
Джек пожал плечами:
— Не знаю. Мне кажется, что это банальная вредность.
Ровенская протянула руку, чтобы погладить собаку.
— Нет! Не надо! – вдруг завопил Милан. Девушка приостановила свое движение.
— Почему? – удивилась она.
— Укусит. – уже спокойно пояснил вампир. – Он никого не подпускает к себе, даже Лукора. Анне засмеялась:
— Не волнуйся, меня он не тронет. – она коснулась пальцем черного носа собаки. Тот даже не шевельнулся, лишь задумчиво попытался облизать нос. Девушка снова засмеялась, почесывая пса за ухом.
— Надо же…— озадаченно протянул Милан. – Ты первая, кого он воспринимает.
Аня подняла голову:
— Не знаю. У меня с собаками всегда было взаимопонимание. – отозвалась она.
— Что, псина, — сказал Джек, обращаясь к Лорду. – Тебя все же приручили. Вот и верь после этого девушкам. Только расслабишься, и ты уже в сетях.
Аня польщенно хмыкнула.
— Это что, последствия урока искусства? – спросила она. Джек почесал в затылке:
— Да сам не знаю. Может и так.
Ровенская еще некоторое время поболтала с вампирами, а посмотрев на часы, обнаружила, что уже половина одиннадцатого.
«Это называется “немного“ посидеть?» — подумала она, и засобиралась:
— Приятно было с вами пообщаться, но я пойду.
Те закивали.
— Приходи еще. – великодушно разрешил Рой. – Теперь ты полноценный член нашего клуба. – он подошел к ёлке, снял с нее шарик, и протянул девушке.
— Клуба? – спросила она, принимая подарок. Рой кивнул:
— Да. Что-то вроде этого.
========== Доверие ==========
Аня вернулась в свою комнату. Стоило ее мыслям отвлечься от разговора с вампирами, как противное ощущение лихорадки вернулось, и теперь грозило девушке внезапными вспышками дурноты.
Чтобы хоть немного снять жар и освежиться, Анна приняла душ, и улеглась в постель. Лучше не стало, но и хуже уже быть не могло, чем и утешила себя Лолита. Свет луны пробирался сквозь шторы из газовой, нежно-лавандового цвета ткани, освещая накрытые одеялом ноги девушки. Аня лежала и глядя в окно, мысленно, на чем свет стоит, проклинала полнолуние, и свою идиотскую особенность во взаимоотношениях с луной, которой она была ой как не рада.
Проворочавшись около часа, Аня все же заснула беспокойным, мучительным сном, в котором она снова бродила по серому городу, под дождем из пепла. В котором ее снова преследовал страшный демонический ребенок – она сама.
— Оставь меня впокое! – кричала Аня. Ужасный ребенок мерзко захохотал, и схватив девушку за руку холодной дланью, вонзил зубы ей в вену на руке…
— А-а-а!!! – закричала Анна, и открыла глаза. На горящем лбу лежала чья-то облегчающе холодная ладонь.
— Александр…— выдохнула она.
Девушка лежала, и никак не могла поверить, что весь этот кошмар был всего лишь сном. От страха дрожали руки, тепло отливало от кончиков пальцев, но жар оставался, все также терзая ядом дурноты. И лишь прохладная рука вампира приносила некоторое облегчение и успокоение. Только спустя несколько секунд у Ани в голове возник вопрос, а что, собственно, Александр делает в ее комнате посреди ночи?
— А…что ты здесь делаешь? – наконец выдавила она, борясь с мерзким ощущением тошноты. Голова была словно набита мокрой ватой, и работала плохо.
— Ничего. Я услышал твой крик, и зашел проверить. – тихо сказал он, делая шаг к двери.
— Нет-нет! Не уходи! – Аня, пошатываясь, вскочила с кровати. Александр обернулся, и вопросительно поднял брови. – Посиди немного со мной. – смущенно попросила она. Просьба звучала по-детски, но Лоле действительно было страшно, а с вампиром она чувствовала себя более защищенной. Хотя бы от своих кошмаров.
Александр вернулся в комнату, и сел на кровать рядом Лолитой.
— Ложись. – мягко сказал он. – Ты должна уснуть.
Лола легла, но ей казалось, что уснуть она теперь ни за что не сможет. Слишком уж велик был оставшийся страх после кошмара.
— Я не буду спать. – сказала она.
— Почему? – последовал тихий вопрос.
— Мне страшно. – призналась Анне, с ужасом вспоминая недавно пережитый сон.
«Холодно…страшно…»
Раздался тихий смех.
— Не бойся. Если что, я тебя разбужу. – прошелестел голос в полутьме.
Анна приподнялась на локте.
— А как же ты? Разве тебе не нужно спать? – спросила она. Девушка не видела, но ей показалось, что губы вампира растянулись в легкой улыбке.
— Одну ночь я переживу. – ответил он, и несильно надавив Ане на плечи, уложил ее на подушку. – Спи.
Лолита послушно опустилась на кровать и закрыла глаза, прильнув пылающей щекой к прохладным пальцам.
— Пообещай, что не уйдешь, – шепотом попросила она, не поднимая век.
Вместо ответа холодная рука заправила прядь волос ей за ухо. Девушка тут же успокоилась. Он не уйдет… Он защитит ее от самой себя… От себя и луны…
Покачиваясь на волнах жара, и наслаждаясь малейшим его затишьем, Аня уснула.
Прошло три месяца, и Анне стало казаться, что будни в академии Красной луны ничем не отличались от будней в ее старой школе, разве что занятия были другими.
После своего оглушительного успеха на маскировке, девушка больше таких выдающихся результатов не делала, ничем не выделялась, была на уровне со всеми.
На телепатии у нее появились кое-какие продвижения, но они были весьма мизерными, что крайне расстраивало девушку. Ведь любой вампир мог по-прежнему прочитать ее мысли, а она не умела не то, что проникать в чужой разум, но и ставить банальный блок. В итоге, после очередного бесплодного урока, девушка, безмолвно выпуская пар, на чем свет стоит ругала свою тупость, и клялась себе, что будет тренироваться в послеурочное время, пока не получиться хоть что-нибудь, но времени как назло не хватало, и Аня опять оставалась ни с чем. Но были и положительные сдвиги.
На уроке искусства Ровенская смогла добиться таких успехов в пугающем прикосновении, что едва ее кожа соприкасалась с чьей-либо шеей, как оппонент чуть ли не в полуобморочном состоянии бросался наутек. Аня долго не могла забыть выражения ужаса и удивления на лице Захарии. Его рука дрожала, но он старался этого не показывать. Девушке даже стало жаль парня, но свое обещание напугать его она выполнила. Совсем другая песня была на прикосновении доверия. Аня с ужасом ждала этого урока, потому что это прикосновение по виду больше напоминало ласку, и касаться своего лица таким образом, кому попало она не могла бы позволить. Во-первых, девушка сразу стала бы смущаться, а во-вторых… ну вы поняли, слишком много чести было бы. Поэтому Лолита очень обрадовалась, когда профессор Нозельвик поставил ее в пару с Александром. Ему девушка доверила бы даже свою жизнь, не задумываясь. Почему, сама не знала. Просто так бывает, что ты, даже почти не общаясь с человеком, слепо веришь ему. Это до сих пор является загадкой и для меня, и для Анны. Тебя просто приручают, не делая практически ничего для этого. Нет, это даже не любовь. Скорее, узы крови.
— Сегодня нам предстоит довольно интересный урок. – вещал златоволосый Нозельвик, прохаживаясь взад вперед у доски. – Ведь у нас осталось последнее прикосновение – доверия. Это самое сложное из существующих, и оно обладает практически колдовской силой. Ну вы меня понимаете…— он подмигнул. От этого Ане стало не по себе, и она беспокойно завозилась, предчувствуя самое худшее. По классу разнесся смех. А тем временем профессор все также восторженно продолжал:
— Для возымения должного эффекта, в это прикосновение должна быть вложена целая гамма чувств. То есть это уже не отрицательные чувства, а в корне положительные. Причем это тот же объем эмоций, что и при пугающем прикосновении, только помноженный раз на сто.
Все в классе обреченно застонали. Профессор погрозил пальцем:
— А вот этого не надо. Только настрой теряется, а результата ноль. Я вам помогу, обещаю. Если уж и это не поможет, то вы, мои друзья, совсем тупые и черствые сухари. – со смешком заявил он. В аудитории послышалось хмыканье и хихиканье. Нозельвик постучал тонкой тростью, заменяющей ему указку, по доске.
— Тихо, тихо! Не устраивайте базар, а то ничего не получится! – чуть повысил голос он, и в кабинете сразу стало тише. – Так, а теперь я распределю вас всех на мое усмотрение.
Он проходил по шумящему классу, и говорил каждому, с кем кто будет стоять в паре. Ане было неуютно. Она повернула голову, и наблюдала за жеребьевкой. Киру поставили с Миланом. Вид у нее был не то что довольный, но вполне спокойный. Аня поняла, что ее подруга боялась, что ее поставят с Захарией или одним из ее назойливых поклонников. Наконец подошла ее очередь. Нозельвик подошел к Анне, и посмотрел на нее, а затем обвел глазами класс, оценивая каждого.
— Хм…сложный выбор. – пробормотал он. – Хотя…да, я думаю он вам подойдет. – профессор снова посмотрел на Лолу. – Вашим партнером будет Александр.
Ане показалось, что у нее даже волосы на голове зашевелились. Она обернулась, и увидела сидящего неподалеку Александра. Скрестив на груди руки, он безжизненно и равнодушно смотрел куда-то в столешницу. Казалось, ничто земное его не интересовало. Да и неземное, если разобраться, тоже. Тем временем, Нозельвик поторопил Анну:
— Ну же, переселяйтесь, госпожа Лолита. – деликатно подгонял он ее. Аня кивнула, и взяв сумку, направилась к парте Александра, чувствуя на себе удивленные взгляды Милана и Киры. Она села на стул, и посмотрела на вампира. Сонное равнодушное выражение на секунду исчезло из его взгляда. Он улыбнулся ей краем рта, и вновь отвернулся. Ровенской сразу стало спокойно, и она оглядела класс.
Все уже практически рассортировались, лишь несколько человек все еще распределялись Нозельвиком. Аня посмотрела на свою парту. К Захарии подсадили рыжеволосую девушку, которую Анне не знала. И что удивило Лолиту больше всего, так это то, что эта самая вампирша совсем не боялась Захарию, по крайней мере в ее взгляде не было ни малейшего опасения, хотя возможно, она умело его скрывала. Аня понадеялась, что это не так, и Захария не у всех вызывает страх. Наконец распределение закончилось.Учитель подошел к окну и задернул шторы. Все удивленно следили за его действиями. В аудитории сразу же стало темно, и едва можно было разглядеть сидящего рядом.
— Так…— раздался едва различимый голос в темноте. – А теперь все должны успокоиться.
Вспыхнуло пламя, и от неожиданности Аня вздрогнула, но тут же успокоилась. Это профессор зажег в темноте спичку, и что-то запалив ею, тут же погасил.
— Это прикосновение должно восприниматься не зрительным контактом, а эмоциональным. – раздался шепот профессора. — Именно поэтому здесь темно. Я знаю, это сложно, но вы должны попробовать. Я подключил помощника, но очень прошу вас – будьте осторожны. Он опаснее, чем вы думаете. Вы должны осознавать, где заканчивается здравый смысл и начинается безумие. И очень постарайтесь запомнить ощущения, чтобы при тренировках во внеурочное время вы смогли бы повторить хотя бы нечто подобное, я уже не говорю о чистейшем копировании этих эмоций. Итак, нужное движение вы помните. Теперь все зависит от вас.
Аня почувствовала сладковато-пряный восточный аромат, и тут же поняла – благовония! Уж что-что, а книги из своего шкафа она знала практически наизусть, что и помогло ей прийти к своей догадке. В одной из них главным героем использовались благовония, действующие одурманивающе, как наркотики, но не приносящие вреда. Скорее всего, нечто подобное использовал и Нозельвик.
Не успела Анна порадоваться своей догадливости, как обычное состояние сменилось коматозным. Это ей напомнило преддверие полнолуния, только если тогда жар был мучительным, то этот наоборот, словно погружал ее в теплые объятия блаженства. В классе было тихо и темно, лишь искра тлеющей ароматической пирамидки возвращала к реальности.
Тут Аня почувствовала, что ее лица коснулась чья-то прохладная ладонь. Но почему-то именно от этого холода ей стало жарко. Все рефлексы притупились, а чувства наоборот, были, как натянутая тетива. Холодная волна прошла вдоль линии щеки, остановившись на шее. Девушка прикрыла глаза, тая от накативших на нее ощущений, но тут вспомнила предупреждение Нозельвика о том, чтобы они держали себя в руках. Потряся головой, она прогнала наваждение. Теперь ее очередь.
Девушка протянула руку, и почувствовав под пальцами шелк волос Александра, провела ею вниз, по прохладной, как у русалки коже вампира. Тут ее запястье оказалось в плену холодных пальцев. Поцелуй в ладонь.
Глаза девушки расширились. Лолита поняла, что Александр теряет контроль.
«Проклятые благовония!» — мелькнула паническая мысль.
— Александр, успокойся… — как можно тише, чтобы никто не услышал, сказала она. Ответа не последовало. Ее руку продолжали ласкать. Ровенская поняла,что уговоры не подействуют, и если так и дальше будет продолжаться, то неизвестно,что будет. Остался последний выход. Тогда, глубоко вздохнув, она сосредоточилась, и попыталась успокоиться, что было весьма непросто в такой кутерьме, к тому же, губы Александра хоть и были холодными, но обжигали не хуже огня, и девушка чувствовала, как под формой то взмокала, то леденела спина. Наконец ей удалось остыть до нужного градуса, что уже было немалым подвигом.
«Напугать, но чуть-чуть…» — приказала себе она, и двумя пальцами коснулась шеи Александра.
Рука, сжимающая ее запястье, резко разжалась. Послышался испуганный вздох. Анна поняла, что вернула Александра с небес на землю.
— Ты как? – шепотом спросила она. Ответа снова не последовало. Вместо этого, раздался голос в голове:
«Прости. Не прикасайся больше ко мне, иначе все может повториться.»
Аня кивнула, но тут же вспомнив, что в классе темно, шепотом ответила:
— Хорошо. Извини, что напугала.
Он ободряюще, легонько дернул ее за прядь. Девушка почувствовала, что краснеет.
Тут в помещении вспыхнул свет. Аня от неожиданности вскрикнув, прикрыла глаза ладонью. Когда она их открыла, то узрела картину, которая ее шокировала.
Все вели себя так, словно находились под действием наркотиков или алкоголя. Не берусь описать увиденое Лолой, но все вели себя более чем неадекватно. Практически все обнимались, а некоторые, как например Кира с Миланом и вовсе целовались. Тут Анин взгляд остановился на Захарии и его рыжеволосой соседке. Они сидели с таким же невозмутимым видом, как и она с Александром, словно никаких благовоний не было и впомине. Это ее немало удивило.
Нозельвик обозрел весь класс, и покачал головой:
— Я же предупреждал. Ну ладно. – он взял дымящуюся пирамидку, и распахнув настежь все окна, выбросил ее на улицу. В аудитории сразу стало ужасно холодно, все-таки мороз на улице.
Спустя пять минут все стали потихоньку приходить в себя. Профессор прохаживался между парт, оглядывая каждого. Тут он остановился около парты Ани и Александра.
— У вас отлично все получилось. – тихо сказал он. – Правда…— тут он хитро посмотрел на вампира. – Молодой человек оказался более восприимчивым к вашим чарам, чем я предполагал. Но вы быстро пришли в себя, а это очень важно. Так что ваша пара и пара мистера Захарии и мисс Изабеллы сегодня справились с заданием. – он улыбнулся, и продолжил курсировать дальше по классу. Аня скосила глаза на Александра. Неужели все дело в ней, а не в дурманящих благовониях? Нет, быть этого не может. Скорее всего, этот Нозельвик чертов льстец, каких много, и все происходившее – вина морочащих запахов.