Он попытался выразить свой восторг и заодно показать колдунье, что он понимает, с каким профессионалом имеет дело, но она ляпнула что-то вроде: мол, ерунда, у нас везде так. Везде? Не может быть. Анколь бы так и сказал, что это мир магов. А он, наоборот, утверждал, что магия в этом мире – дело редкое, уникальное. А потом она сделала что-то невообразимое. Протянула через стол руку и потрепала Теана по волосам. Такое он позволял только своей маме в глубоком детстве, а тут совершенно посторонняя женщина, да и он давно уже не ребенок. Теан отшатнулся и объяснил, что такое поведение по меньшей мере неприлично. Девица удивилась, но, видимо, почувствовала себя виноватой, потому что достала откуда-то банку варенья. Теан не знал, что это за ягоды, но варенье оказалось очень вкусным. Он радостно намазал им хлеб и съел два куска. Пока пил травяной отвар, заедая вареньем, небольшой черный предмет, который девушка вынула из кармана и положила рядом с собой в самом начале трапезы, вдруг громко запел. Она схватила артефакт, на что-то нажала и стала разговаривать. Поговорила и снова на что-то нажала. Отключила, значит. За время трапезы артефакт начинал петь еще дважды и каждый раз повторялась та же картина. Теан прекрасно понял что в первый раз она говорила с мужчиной, во второй – с матерью, а в третий – с подругой. И всех уговаривала отложить разговор на потом и не приезжать к ней в ближайшие дни. Из этого следовало два вывода. Во-первых, она необычайно влиятельный маг. Кто еще смог бы обеспечить всех своих родных и близких, и даже не очень близких (Теан понял, что с мужчиной у девицы отношения напряженные) магической связью? В его мире такими штуками пользовались только члены Высшего Совета Магов и правящие короли, которым амулеты связи давали эти самые маги. Правда выглядели они иначе. Во-вторых, она готова заняться его проблемой. Иначе зачем она никому не велела посещать свой дом в ближайшие дни? Вдохновленный, он снова попытался что-то сказать про магическую связь, но эта особа снова его оборвала. Вообще, несмотря на вкусную еду, ужин не задался. Теан всегда был уверен, что особую прелесть еде придает приятная компания и интересный разговор, а тут никакого разговора не получалось. Можно было бы списать на разность языков, но переводчик позволял легко преодолевать этот барьер. Почему же она не хочет с ним поговорить? Ей неинтересно? Не может быть! Не каждый день в ее дом залетают существа из другого мира. Или каждый? Тогда ее поведение понятно. Если тебе регулярно на голову сваливаются голодные иномирцы со своими проблемами, вряд ли ты обрадуешься очередному. Хорошо еще не превратила во что-нибудь. Надо бы ее чем-нибудь задобрить. Не успел Теан это подумать, как магичка воскликнула в сердцах:
– Грязища-то какая! Завтра с утра надо все здесь перемыть и пропылесосить.
Теан обрадовался. Как хорошо, что он не выложил из кармана последний купленный им набор чистящих заклинаний. Второй раз за сегодня он ему пригождается. Сейчас он сможет задобрить девицу. Не жалко ни капельки, лишь бы магичка ему помогла.
Когда кухня засияла чистотой, девушка пришла в восторг. Поблагодарила от души, это было видно. А потом предложила все разговоры перенести на завтра. Наверное, очень устала за день. А еще представилась. Оказывается, ее зовут Ася. Такое короткое простенькое имя, совсем неподходящее для могущественной колдуньи. Наверное это краткая форма. Если бы Теан представлялся первым, он назвал бы свое полное имя и все титулы, но тут решил, что не стоит этого делать. Она Ася, значит, он – Теан.
Девушка отвела его в ту самую комнату, в которую он попал с самого начала. Взялась за узкое ложе и мигом превратила его в широкую кровать. Извлекла откуда-то подушки, одеяла и постельное белье, быстро, сноровисто застелила постель. Хлопнула по ней рукой и сказала:
– Ложись и спи. Если захочешь в ванную, там твое полотенце будет синее, а мое оранжевое. Не перепутай. Руки вытирай маленьким полосатым. И давай все до завтра. А то я умираю спать хочу. Да, у тебя есть еще одно чистящее заклинание?
Теан протянул девице бумажку и сказал, как действовать. Просто порвать на четыре части и подбросить в воздух, щелкнув при этом пальцами. Желательно при этом открыть окно. Она взяла, поблагодарила и и вышла. Теан остался в одиночестве и задумался. Как убедить своенравную ведьму помогать? Что ей рассказать, чтобы потом не пожалеть об этом? Тут он услышал шаги, звук закрывающейся двери и шум воды. Ага, девица пошла купаться. Надо подождать. Когда она выйдет, он тоже примет ванну, как и планировал. Во что переодеться, вот вопрос. Придется, видно, надевать грязное белье на чистое тело. Теан был чистюля, одна мысль о таком кощунстве была неприятна до крайности. Ничего, придется потерпеть, может потом что-то удастся придумать. Долго еще она там будет плескаться?
Минут через десять вода смолкла, дверь щелкнула и тихие шаги возвестили, что ванна свободна. Теан бросился туда. Какое блаженство! Добрая колдунья после ужина дала ему маленькую белую лепешечку от головной боли, от нее действительно стало намного лучше. Но совсем хорошо стало только сейчас. Вода как будто смыла все плохое, что случилось за сегодняшний день. Теан обследовал флаконы, стоявшие на полочке и без труда отыскал душистую пену. Теперь он в ней нежился, чувствуя, как сон подкрадывается на мягких лапах. Нехорошо, можно заснуть в ванне и утонуть. Однажды в детстве с ним был такой казус, чудом спасся. Надо вылезать из теплой воды и идти спать. Теан не стал надевать белье, попросту обмотался полотенцем и пошел в отведенную ему комнату. Лег на ложе, и тут оказалось, что сна у него нет ни в одном глазу. Вот буквально только что засыпал в ванной, а лег в постель – и привет. Что же делать?
Тут ему на ум пришло, что за стеной спит девушка. Да, конечно, это не Арола. Та во сто раз краше. Благородная аронайка из самой родовитой семьи после королевской. Он все еще боготворит ее, несмотря на то, что она сделала. Злодейскую красавицу так и не удается изгнать из собственного сердца. Скорее всего он ее больше никогда не увидит. Теперь они на разных берегах. Она сделала свой выбор. А ему теперь ничего не остается кроме как презирать всех женщин. Если уж Арола, совершенство из совершенств, оказалась подлой предательницей, то что стоят все остальные? Эта магичка, несомненно, ничуть не лучше. Да, накормила, напоила и спать уложила. Но это поначалу. Поначалу и Арола была добра и нежна. Но вот если представить себе, что эта совершенно чужая незнакомая девушка из другого мира лежит сейчас в соседей комнате… Интересно, у нее есть жених? Тот мужчина, с которым она разговаривала, вполне может быть ее женихом. Или нет? Похоже, она к нему не слишком нежно относится. А вообще-то она ничего. Для лебды так очень и очень. У нее изящные руки, и от нее приятно пахнет. Говорят, лебды очень страстные женщины, недаром же самые родовитые аронайцы заводят себе любовниц-лебд.
Теан вертелся как уж на сковородке. Встать и пойти в соседнюю комнату было страшно. А вдруг колдунья что-нибудь с ним сделает? Что-нибудь ужасное? С другой стороны, он же не собирается ее насиловать. Просто войдет и предложит поговорить, если она не спит. А там, глядишь, и обольстит. Как это делается Теан к стыду своему не знал. Если честно, его сексуальный опыт был равен нулю. Стыдно для принца. Любовниц Арка не то что по пальцам, по волосам на голове не пересчитаешь. А у него никогда никого не было. В школе ему нравилась одна девица, лебда, кстати. Ей позволили учиться, чтобы она после уроков убирала в школе. У нее были белые волосы, такая редкость. Подойти к ней на глазах у всех Теан стеснялся. А без свидетелей он ее не встречал. Можно было бы подстроить встречу или записку написать… Но он такой неловкий, все сразу бы выплыло наружу. Только через много лет Теану стало ясно, что смущаться было нечего. Девочка не посмела бы отказать принцу, а все окружающие восприняли бы их связь как абсолютно нормальное явление. Даже отец не стал бы ругаться. Дал бы ее родне денег, и все. Когда он вернулся из школы, за ним стали охотится придворные дамы. Этих хищниц Теан боялся до дрожи. Ляг с такой в постель – и все! Она уже не выпустит. Он восхищался Арком, который умудрялся спать со всеми этими красотками, совершенно не давая им власти над собой. Потом в его жизни появилась Арола. Вторая дочь герцога была представлена ко двору на ежегодном балу, посвященном основанию государства Арроны. Теан танцевал с ней первый танец и влюбился так, что больше ни о ком думать не мог. Он стал ухаживать за красавицей, дарил цветы, сладости, драгоценности, но ни на что большее не претендовал. Да и мог ли он тащить в постель невинную девушку, дочь герцога? На ней надо было жениться, но просить отца посватать для него Аролу Теан боялся. Кроме того, по закону первым должен жениться старший сын, а Арк связывать себя брачными узами не торопился. Так это и тянулось: прогулки, разговоры, предоставленные для поцелуя кончики пальцев… Пару раз Теану удалось сорвать поцелуй с губ прекрасной девушки, он смутно чувствовал, что это не то, но с каждым разом Арола была все нежнее, все податливей. Она давала ему понять, что он ей не безразличен. Душа Теана пела: еще немножко потерпеть и прекрасная дочь герцога станет его женой. А потом разразился скандал. Герцог Кирмис, отец Аролы, явился к королю и потребовал, чтобы наследный принц Аркантейл женился на его дочери, так как он ее обесчестил. Тут все и вскрылось. Оказалось, Арола принимала ухаживания обоих принцев. Если с робким и неопытным Теаном она играла в безопасные игры, то с Арком этот номер не прошел. Выполнить требование отца обесчещенной девушки наследный принц отказался наотрез. Упоминание о ее невинности вызвало у него язвительный смех.
– Моя тетушка, нарожавшая детей, более невинна, чем эта развратная особа, – заявил Арк во всеуслышание.
Выходит, никого она не любила, а завлекала обоих в надежде что кто-нибудь из них на ней женится и сделает принцессой. А у самой был любовник, кто-то третий.
Сердце Теана разрывалось. С одной стороны, он ненавидел братца за то, что тот отнял у него девушку, которую Теан в душе считал своей невестой. За ее позор Арку стоило вырвать сердце из груди. С другой стороны что-то смутное подсказывало, что Арк прав. Арола не та, за кого себя выдавала. А значит, позор, ее постигший, заслужен? Но если так, она могла бы стать его, Теана, любовницей, научить всему, что нужно знать и уметь мужчине, чтобы доставлять удовольствие себе и женщинам. Зря он с ней так стеснялся. Но Арола уехала еще до того, как герцог прибыл со своими претензиями.
После резкого оскорбительного отказа герцог Кирмис ушел, хлопнув дверью. Вскорости поступили сообщения о том, что герцог снюхался с главным врагом Арроны королем Камбены Кафертом, и их объединенная армия вступила на пограничные земли. Страна не была готова к такому повороту событий. Спешно собранные силы, во главе которых встал наследный принц, терпели одно поражение за другим. Теан страдал сразу из-за всего. Арола была безвозвратно утрачена. Началась война, в которой его страна терпела поражение. Король, отец Теана, запретил ему покидать дворец и участвовать в военных действиях. От этого унизительного требования Теана передергивало, хотя в глубине души он понимал, что толку от него мало. Это Арк маг и воин, а Теан скорее ученый и художник. Да к тому же видеть перед собой постоянно брата, отнявшего его любовь, сейчас он бы не смог, а участие в войне предполагало бы их постоянное взаимодействие.
Ладно, вот вернется он домой, тогда решит, как лучше поступить. А сейчас на повестке дня другой вопрос. Стоит ли встать и пойти в комнату к этой Асе? Если да, то что там делать? За ужином она была такая усталая… Предположим, она спит. Будить спящую он не будет. Посмотрит, и все. А если ей тоже не спится? Можно будет поговорить. А может, и не только поговорить. В конце концов, он, Теан, красивый мужчина, ему об этом все говорили, да и сам он, глядя в зеркало, мог убедиться. Он принц, это тоже что-то значит. Девушка поссорилась с женихом, она нуждается в утешении, вот Теан ее и утешит. А если все-таки спит?…
Теан метался так еще минут двадцать. Сон все не шел. Тогда он решительно встал, закрутил потуже полотенце на бедрах и отправился в спальню хозяйки дома. Дверь открылась тихо, ковер под ногами гасил шум шагов… Юноша приблизился к кровати и заглянул в лицо спящей. Она легла не зашторив окна, и теперь лунный свет падал на ее лицо, спокойное, умиротворенное. Спит. Надо было в соответствии с планом повернуться и идти к себе. Но Теан присел на краешек кровати и стал ее рассматривать. Девушка спала в забавной позе: лежа на спине и схватив обеими руками край одеяла, она прижалась к нему щекой, а нижнюю часть одеяла зажимала между ногами, отчего ее правая нога оказывалась не прикрытой.
Теан наклонился, протянул руку, чтобы погладить нежную кожу, и наткнулся на внимательный взгляд Аси. Нога тут же спряталась под одеяло, вспыхнул свет и прозвучал голос, в котором сна не было ни капли:
– И что ты тут делаешь, позволь тебя спросить?
– Госпожа Ася, простите, я напугал Вас…
– Нет, дружочек, не напугал, но сильно разозлил. Так что я еще раз повторяю свой вопрос: что ты тут делаешь?
– Мне не спалось и я пришел поговорить. Надеялся, может, вы тоже не спите. – Чтоб тебя черти драли. Я бы сейчас заснула, если бы ты не приперся. А что это ты поговорить ходишь голый? Или это у вас так принято? По голове потрепать неприлично, а голому к девушке в спальню впираться прилично?
– Ну, я… А я вымылся и мне не во что переодеться, – вдруг нашелся Теан, – и потом, я не совсем голый.
– Ага. В полотенце. Такое у нас может себе позволить только любовник, а на твоем месте я бы на это не рассчитывала, – В голосе девушки звучала сталь, и Теану стало не по себе. Но сдаться сразу он не мог, поэтому сказал:
– Но почему, Ася? Я вам не нравлюсь? У нас считается что я красивый мужчина, а Вы, извините, по нашим меркам далеко не красавица. И кроме того, не думаю, что среди ваших поклонников встречаются принцы.
И сразу пожалел, так как это не на шутку разозлило магичку:
– Ах, так ты еще и принц на мою голову? Ну вот что, принц недоделанный, пораскинь мозгами. Это у себя ты может и принц. В этом мире ты никто и звать тебя никак, так что заткнись и веди себя прилично. И нечего мою внешность обсуждать. Не красавица я! По нашим меркам ты вообще урод, я же этим тебе в нос не тычу! Иди-ка в соседнюю комнату и спи себе, а то выставлю на улицу в чем есть, то есть в чем мать родила. Пусть тогда тебе другие дураки помогают! Так бы и двинула, только вставать лень! Но если ты сейчас же не уберешься, я встану…, – голос ее зазвучал угрожающе.
Теан вскочил и бросился вон, весь красный. Оскорбление было жестоким, но заслуженным, ответить значило унизиться. А девица вслед ему добавила:
– Давай, давай, и чтоб я больше тебя здесь не видела!
Вернувшись, он лег и стал соображать, что сделал не так. Выходило, что ничего глупее придумать было нельзя.
А глаза у этой Аси просто удивительные. Гораздо меньше, чем у знатной аронайки, но какие выразительные! И цвет … Вроде зеленый. Но в моем мире у многих зеленые глаза, а таких я никогда не видел. Как будто пронизанная солнцем вода течет над зелеными водорослями. Правда, когда она разозлилась, стали темно-серыми, как грозовое небо. Зря я ей про красоту… Женщина такого не прощает. А чего она так на меня взъелась, когда я сказал о том, что я принц? Даже не сказал, намекнул. Что ей принцы-то сделали? Или это выглядело как демонстрация превосходства с моей стороны? Все равно, стыдно ужасно. А у нее красивые ноги. С этими мыслями Теан вдруг провалился в сон. Разбудил его луч солнца, пробившийся через щель в занавесках. Он завозился на постели, пытаясь сообразить, где вчера бросил одежду, и вдруг услышал звонкий Асин голос.
– Эй, принц! Если тебе нечего надеть, открой шкаф у двери, найдешь трусы, майки, кажется, даже джинсы на тебя там были. Все ненадеванное, брату покупали, а он разожрался, как хомяк, ничего не налезает. Так и валяется без дела. А ты тощий, тебе должно подойти.
Она не сердится за вчерашнее. Боги, какое счастье! Надо посмотреть, что там за трусы и майки. Если придется задержаться в этом мире, местная одежда будет кстати. Сейчас одеваемся и выходим. Вести себя надо как будто ничего не было. Приняв это верное стратегическое решение, Теан открыл шкаф. Тот был набит какими-то коробками. Одежда располагалась только на двух полках. Так, джинсы – это наверное штаны, такие же, как те, что были на Асе вчера. Вот они. Майки – это рубашки. Специфические, однако, но к телу приятные. Трусы… Понятно. Теан быстро разобрался с местной одеждой. Помогло то, что вчера на Асе, когда она сняла куртку, было нечто похожее. Трусы ему вообще понравились. Удобные, не то, что принятые в его мире панталоны. Штаны коротковаты, но, может, здесь так носят? Хотя, если заправить в сапоги, то в самый раз. Облачившись во все здешнее, он почему-то почувствовал себя увереннее и со спокойной улыбкой вышел на кухню.
Утром чучелко с моей подачи надело джинсы и майку, которые когда-то покупались Андрею. Как ни странно, практически все подошло. Правильно, роста они с анимэшкой практически одного, только мой брат за последние годы заматерел и вширь раздался, а этот тощенький, каким Андрюшка был до того, как в армию забрали. Хорошо, что мать наша такая запасливая, хорошую вещь ни в жизнь выбросить не даст. В нормальной одежде Теан не стал больше походить на человека, хотя ему, видимо, казалось, что стал. Вел он себя, по крайней мере, нормально, особенно если учесть, какой бенефис он мне устроил ночью. Вечером дала я ему таблетку от головной боли и спать отправила. Он после меня в ванную сходил, молодец, чистоту навел. Я легла, но сна не было ни в одном глазу. Сил тоже не было. Это бывает, когда переутомишься. Не просто физически устанешь, но и морально вымотаешься. Тут надо лечь и лежать. Не надо читать, смотреть телевизор, не поможет, только голова разболится. Выключить свет, закрыть глаза и постараться рассказать себе сказочку. Глядишь, и удастся заснуть. Вот я и лежала. Иномирцу, видимо, тоже не спалось. Слышно было, как диван скрипит. Ворочается парень, уснуть не может. Вот сейчас встанет и сюда попрется. Он вроде вежливый и тихий, не решится, для такого наглость требуется. Или придет? Так я гадала, никто не шел… Я уже начала засыпать, как дверь отворилась и в комнату тенью проскользнул этот, как его, Теан. Тихо, почти беззвучно, но я услышала. Да не услышала, просто почувствовала. Сейчас он меня окликнет и придумает дурацкую сказочку, зачем я ему среди ночи понадобилась. Не угадала. Он сел рядом со мной на кровать. Я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом, но продолжала делать вид, что сплю. И вдруг это недоразумение надо мной наклоняется и протягивает ко мне руку! Я тут же открыла глаза, включила свет и спросила нахала, что он здесь забыл! Красавец оказался практически голышом, полотенце на бедрах, и все. Телосложение… Скорее теловычитание. Так, наверное, выглядит миллиардер Прохоров без одежды. Или, скорее, выглядел лет в двадцать. Вполне приемлемо, но, если честно, не впечатляет. Мне нравятся более атлетичные.