Норд держал руки над раной. Молча, не шевелясь. Из-за его спины нельзя было разглядеть, что он делал. А Дайна боялась подойти ближе, боялась помешать и все испортить.
Минуты остановились. Само время замерло в ожидании.
Только громкий стук сердца в ушах. И склонившаяся беловолосая фигура с распростертыми над телом руками.
Казалось, минула вечность. Пока, наконец, не раздался громкий стон.
– Жить будешь, – Норд поднялся с колен и отряхнул наряд. – Вставай, любитель бросаться под удары.
– Дамиан! – всхлипнула Дайна, глядя как муж медленно садится: бледный, но живой и невредимый. Норд деликатно кашлянул, привлекая внимание к своей персоне.
– Ты зачем меня вылечил? – хрипло поинтересовался Дамиан. Он все еще продолжал сидеть. В прорехе комбинезона можно было увидеть, что от страшной раны остался лишь едва заметный след.
– Всегда пожалуйста, – невозмутимо отозвался Сиятельный. Он не отрываясь смотрел на Дайну. А оналишь кивнула головой, помня об обещании.
– У тебя три минуты, – Норд отошел в сторону, давая ей возможность, наконец-то, подбежать к Дамиану. Что девушка и сделала. Рванулась вперед, упала на колени и почувствовала как вокруг талии смыкаются руки. Такие знакомые и любимые.
Последний раз…
– Мы оба натворили глупостей, – Дайна так прижалась к Дамиану, что казалось, ничто не смогло оторвать ее от него.
– Ты о чем? – не понял мужчина. – Теперь мы исправим то, что натворили по глупости.
– Не исправим, – Дайна уткнулась ему в шею. – Я остаюсь на Цитрине с Нордом.
Сиятельный спокойно выдержал полный ненависти взгляд Дамиана. Мужчина попытался вскочить, но девушка вцепилась в него. Да и охрана, к тому времени прибежавшая на арену, плотным кольцом обступила парочку.
– Если ты сейчас взорвешь головную лабораторию, – спокойно отчеканил Норд, глядя на Дамиана. – То моя система расстреляет тех, кто находится рядом с Лианой. Или ты наивно полагал, что я позволю вам свободно разгуливать по Биоцентру? Там изменилась система охраны с тех пор, как ты нас покинул. Так что будь хорошим мальчиком и отзови свой чудный корабль обратно.
– Хорошо, – как-то подозрительно легко согласился Дамиан и неожиданно заорал. – Святозар, уходи в междумирье!
– Очень мило, – прокомментировал Норд. – Спас корабль, погубил себя и своих людей. Ладно, у вас осталась минута.
Минута. Слишком мало, и одновременно бесконечно много.Норд со скучающим видом ждал истечения срока. Он не сомневался, что полукровка сдержит обещание.
Дайна действительно расцепила объятия, едва прошла минута. Дамиан не удерживал ее. Зная, что не передумает, не попытается обмануть. Только снова отыскал взглядом ученого. И если бы мог убивать взглядом, то Норд давно уже рассыпался бы кучкой пепла. Но увы, вместо этого Сиятельный ухмыльнулся и полностью переключился на подходившую Дайну.
– Красавица, не смотри волком, быть моей не так уж и плохо.
– Не сомневаюсь, – Дайна произнесла это спокойным безжизненным голосом. Словно это не она пять минут назад рыдала, захлебываясь слезами. Сейчас об этом можно было догадаться лишь по покрасневшим глазам, темным и застывшим.
За ее спиной послышалась ругань, Дамиан попытался прорваться сквозь охрану. Не смог, схватили и заставили замереть. Прижали к голове толстый короткий пистолет. Чтобы точно не натворил глупостей.
Шаг, еще один. Дайна вплотную подошла к Сиятельному, упорно разглядывая траву под ногами. Не отшатнулась, когда ученый-Властитель уверенно притянул ее к себе, только напряглась и чуть отвернулась в сторону.
– Посмотри на меня, – нежно проговорил Норд, заставляя ее поднять голову. Пальцы осторожно обхватили подбородок девушки, не давая взглядам расцепиться. Дайна и ученый сейчас стояли так близко, что она чувствовала его дыхание на лице. И легкий цитрусовый аромат. Мелькнуло воспоминание, что Дамиан предпочитает древесные запахи. Сердце сжалось, но снаружи Дайна осталась спокойной. Может, немного опечаленной и напряженной. Она уже давно научилась скрывать свои эмоции, если сейчас расслабиться и закричит от внутренней боли, то никому не станет легче.
Норд умел целоваться. Властно, нежно, возбуждающе. Этого не отнять. И полукровка невольно закрыла глаза, упираясь руками ему в грудь. Зная, что Дамиан сейчас готов разорвать обоих. Ощущая, как начинает кружиться голова, но в груди по-прежнему лишь горечь и пустота. Дайна не злилась на Норда: он правитель, и этим все сказано. Глупо было надеяться, что он согласится помочь просто так, без выгоды для себя.
– Не бойся, – интимный шепот возле уха заставил вздрогнуть. Норд уже просто прижимал ее к себе, вдыхал запах растрепавшихся волос. – Я знаю, что ты чувствуешь.
Что? Она не ослышалась? Дайна в изумлении посмотрела прямо в золотистые глаза. Норд в ответ подмигнул, а затем устремил взгляд поверх ее головы, на взбешенного Дамиана.
-Да-а-ами, ты понял, на что пошла твоя жена ради тебя? Ага, по глазам вижу – проняло. А ты способен на такое? Дайна променяла свободу ради того, чтобы ты жил. А ты смог бы променять свою свободу на то, чтобы вернуть ее? Отдать свой корабль, стать моим преемником, но зато я отпущу девушку.
– Я тебя ненавижу, – тихо отозвался Дамиан. – Ты прекрасно знаешь ответ. Тебе мало того, что ты отобрал у меня?
– Я еще ничего не отбирал, – парировал Норд. – Я еще только попробовал на вкус. Ай! Дайна, пинаться нехорошо.
– Зато надежно и практично, – прошипела полукровка, рассерженная диалогом. – Ты что задумал?
– Да, Норд, – со злым восхищением вдруг произнес Дамиан. – Все-таки ты великий интриган. Так суметь сыграть на ситуации. Признайся, ты заранее все обдумал?
Сиятельный неопределенно пожал плечами, продолжая обнимать Дайну. Та терпеливо ждала, не понимая что тут происходит.
– А если меня не устраивают твои условия?
– Три года, – Норд чуть склонил голову набок. – Такой расклад тебя устроит?
– Десять лет.
– Не-а, не больше пяти. И девочка остается.
– Черт с тобой, я согласен.
– Вы о чем это? – заволновалась Дайна.
– Пусть он тебе расскажет, – Норд снова переключил внимание на девушку. – Уходите. Я отпускаю вас, но Лиана остается на Цитрине, – он прижал палец к губам Дайны. – Тс-с-с, красавица, я уже принял решение. Ты нужна мне, но я не смогу быть с тобой и знать, что постоянно думаешь о другом. Иногда надо отпустить любимого, ради своих чувств.
– Но…
– Или ты хочешь остаться? – прищурился ученый. Дайна поспешно отступила на шаг, чтобы тут же снова бросилась ему на шею.
– Спасибо! Спасибо тебе огромное!
– Вот, хоть спасибо заслужил! – грустно усмехнулся Норд.
– Дами, – окликнул он мужчину, когда супруги уже собирались залезть в летуна.– Ты насчет свободы и равноправия подумай, ладно. Иначе потеряешь свою женщину, из-за глупых собственнических чувств.
– Не лезь, папуля, – огрызнулся Дамиан.
– Ах, сынок, какой же ты все-таки раздолбай, – патетично воскликнул Норд. Дайна не удержалась и хихикнула: папочка выглядел ровесником сыну.
Летун медленно поднялся в воздух и вдруг резко сорвался с места. Норд наблюдал за ним, пока он не превратился в темную точку и не затерялся среди остальных.
– Ну вот, – Сиятельный вздохнул. – Надо придумать что-то новенькое, – он повертел в руках волосок, который вырвал на прощание у полукровки. – Для начала, пожалуй, отправимся в Биоцентр.
***
– Не понимаю, – Дайна мерила шагами каюту «Святозара». Дамиан настоял на том, что ей необходимо провести здесь несколько часов для «проведения полноценной беседы о нашей дальнейшей жизни» после того, как Дайна вышла из медотсека. Девушку эта тема тоже весьма интересовала, но начинать ее первой она не решалась. Внутри, под тонким слоем обиды и возмущения, бушевали совсем другие чувства. И одно из них, она уже это поняла, прогнать не получиться. Никогда. То, что произошло на арене Игрищ, расставило все по своим законным местам.
– Все ты прекрасно понимаешь, – отозвался Дамиан. Он подпирал стену корабля и с интересом следил за хаотичными перемещениями супруги. Если честно, то ему хотелось перейти на другую тему, но мужчина боялся все испортить. Ему хотелось обнять ее, защитить. Но Дамиан сдерживался: ему нелегко будет вернуть то доверие, которое уже однажды возникло между ними.
– Дайна, только не говори, что не разгадала весь план.
– Весь – нет. Только частично. И кое-что для себя выяснила. Норд вырастил тебя, надеясь, что однажды ты займешь его место. А ты в благодарность украл корабль и удрал. Сиятельный терпеливо ждал подходящего случая, а однажды как-то ухитрился узнать, что у тебя появилась жена – полукровка из Альянса. И, более того, ты надел ей на палец кольцо из аранта. Значит, она тебе чем-то дорога? А тут как раз по счастливому стечению обстоятельств выясняется, что эта самая девушка будет инициировать Лиану – девочку, за которой давно ведется наблюдение. Я не знаю как цитринцы выяснили, что у ребенка огромный магический потенциал. И устроили налет, с помощью которого похитили и Лиану, и меня. Только я им нужна была как приманка, да? Норд собирался подманить тебя на живца. Хотя тут тоже был сильный риск: ты мог предпочесть свободу, а меня оставить на произвол судьбы. А теперь скажи мне, милый друг, почему Норд решил, что ты поведешься на весь этот спектакль. И для чего ему нужны были все эти игры Цитрина?
– Кольцо, – негромко проговорил Дамиан. – Оно позволяет определить местонахождение человека, как ты уже знаешь. Атмосфера Цитрина создает сильные помехи, я не мог тебя почувствовать. Сиятельный знал, что только сильный всплеск эмоций может преодолеть помехи и достигнуть моего сознания. Побег, Игрища, рассказ о кольце – это все для того, чтобы ты дала волю своим эмоциям.
– Ты знал, что если появишься на Цитрине, то тебя схватят. И заберут корабль, – Дайна замерла, в упор глядя на мужчину. – Зачем ты решил рискнуть?
– Сядь, пожалуйста, – мягко попросил Дамиан. Девушка чуть вздернула брови, но послушалась.
И едва не подпрыгнула, когда капитан корабля, подойдя к креслу, вдруг грохнулся на колени. Точнее, она сделала попытку вскочить, но Дамиан удержал ее за плечи.
Этот взгляд был ей знаком. Именно так Дамиан смотрел, когда они только начинали свою совместную жизнь.
– Норд знает меня как никто другой. Он знал, что просто так я не вернусь на Цитрин. Но подозревал, что я приду за тобой. Это все одна огромная игра, Дайна. Он мастер в этих делах! Ему скучно, а тут можно и повеселиться, и сделать то, что задумал. Я правда едва не испортил ему все, попав под удар трезубца, но это так, досадная помеха. Ты же видела как быстро он меня вылечил.
– Ага, после того как поставил ультиматум.
-Да не собирался он тебя оставлять! – взорвался Дамиан. – Он бы и так меня вылечил. Но ему нужно было кое-что. И он знал, что получит это от меня только если ставкой будешь ты! По-другому я бы ни за что не вернулся на этот Цитрин.
– Опять я, – возмутилась Дайна. – Да сколько ж можно?
– Сколько нужно. Я, как он. Если полюблю, то навсегда. И настоящую женщину.
«Настоящая женщина» поняла, что сейчас покраснеет. И завозилась в кресле, стараясь скрыть смущение и радость от такого признания.
– Хочешь сказать, что до этого ты не влюблялся?
– До этого я трахался, – несколько грубо ответил Дамиан. – А ты – совсем другое. И Норд это сразу понял. Он не собирался меня сажать в тюрьму или что-то в этом роде. Просто ему нужно было мое слово в обмен на нашу свободу. И он его получил.
– А, вы там что-то про года спорили…
– Именно! Я пообещал Норду, что вернусь через пять лет и стану его преемником. Ради этого все и затевалось.
Дайна ошарашено молчала, осмысливая вышесказанное.
– Поверь мне, – тихо произнес Дамиан, не убирая рук с ее плеч. – Я виноват перед тобой. Нет, ни за то, что совершил два года назад, тогда не было иного выхода. Но я ошибся, думая, что вдали от меня ты быстрее все поймешь и простишь. Я идиот, Дайна, самый настоящий идиот. И эгоист. Потому что не подумал, что и ты будешь страдать. Ты думала, что никто ничего не знает, но Торий был в курсе того, что ты тосковала. Прости меня, пожалуйста, я сделаю все для того, чтобы ты снова стала доверять мне.
– А кольцо…
– Я не сниму его,– пальцы мужчины коснулись серебряного ободка. – Может, потом. Но не сейчас. Ради тебя самой, милая! Боюсь, что скоро может начаться период, когда никто из нас не будет в безопасности.
– В смысле? – нахмурилась девушка. От осознания того, что она, наконец, рядом, что до нее можно дотронуться, кружилась голова. Дамиан захотел схватить ее в охапку, бросить на диван и увидеть как потемнеют ее глаза, услышать стон и понять, что он ей все еще нужен. Но нет, нельзя. Надо еще заслужить, чтобы снова оказаться рядом с ней. Поэтому он лишь взял ее ладони в свои и тихо произнес.
– Кажется, я выяснил, почему у полукровок нет детей.
История 6. Разрушение легенд.
***
В зале собралось немного народа. В полупустом помещении голос Магистра Тория отлетал от стен, выложенных темно-красными плитами. Солнечные лучи, прокравшиеся через приоткрытые двери, яркими бликами падали на гранитный пол. Здесь не было окон: вдоль стен стояли высокие, почти до потолка, плоские шкафы, разделенные на множество ящиков. На каждом виднелась короткая надпись. В неярком свете круглых, плавающих под потолком светильников, было сложно разобрать, что там написано.
Собравшиеся молчали, слушая Магистра. Глаза всех были устремлены в центр зала, где стоял низкий каменный стол. У его края застыла невысокая фигура в темно-синем одеянии, скрывающем ее с ног до головы. Темно-красные глаза с легким любопытством разглядывали присутствующих. Иногда странное существо издавало тихий звук, словно сдавленно хихикало.
– И пусть виновные понесли суровое наказание, это не вернет нам нашу подругу, жену и коллегу, – Магистр завершил речь. – Но она возродится в наших сердцах, согревая воспоминаниями о себе. Да будет ей хорошо за Гранью! – он отошел в сторону, кивнув существу в балахоне. Среди собравшихся царило молчание. Ни звука, ни всхлипывания, ничто не нарушало скорбной тишины. В подобные минуты слова ничего не значат. Можно лишь молчать и вспоминать, прощаясь.
Существо откинуло капюшон, обнажив лысую голову. С усмешкой покосился на всех и перевел взгляд на ту, что лежала на столе. Тонкая фигура, безвольная и похожая на куклу, сломанную кем-то жестоким. Темные гладкие волосы обрамляли бледное спокойное лицо, словно девушка просто спала.
– Мои соболезнования, – тихо прошептал Торий двум соседям: худощавый гибкий блондин с желтыми глазами чуть склонил голову, давая понять, что услышал. Его друг, высокий широкоплечий мужчина с темными длинными волосами, не отрываясь смотрел на стол. Сейчас он никого не видел и не слышал. Торий лишь вздохнул: не повезло капитану «Святозара». Лишь два месяца прошло с тех пор, как он вернул свою жену. Они толком не успели насладиться спокойной жизнью. И вдруг такое горе.
И все-таки Дамиан разжал стиснутые губы. Чтобы произнести лишь одно слово.
– Дайна…
Существо еще раз жутковато хихикнуло и резко простер руки над телом. Сине-зеленое пламя с тихим гудением охватило стол. Блондин судорожно вздохнул, но не отвернулся. Лишь до боли прикусил губу.
Вскоре все закончилось. Оставшийся пепел некромант осторожно ссыпал в сине-зеленую тонкую вазу и с поклоном вручил Магистру. А тот передал Дамиану.
– Вы заберете ее домой?
– Нет, – блондин забрал вазу. – Капитану сейчас очень плохо. Оставим ее пока здесь.
Магистр вернул вазу некроманту. Тот подошел к одному из шкафов. Тихо прошуршала небольшая дверь, открывая узкую нишу, как раз под размер вазы. Дверь захлопнулась, на ней медленно проступила золотистая вязь букв.
– Я навещу ее родителей, – Дамиан безучастно наблюдал как расходились люди. Магистр слегка нахмурился.