Удивительно, но Изиде удалось сдержать свое раздражение.
«Сейди, есть вещи, которых ты не понимаешь.
Есть правила».
«Правила? - требовательно спросила я.
- Приближается конец света, а ты беспокоишься о том, какие парни социально приемлемы для меня?»
Изида скрестила пальцы рук.
«Две эти проблемы связаны намного больше, чем ты можешь себе представить. Нужно соблюдать традиции Ма’ата, иначе Хаос победит.
Смертные и бессмертные могут взаимодействовать только определенными, ограниченными способами.
Кроме того, ты не должна отвлекаться.
Я делаю тебе услугу».
«Услугу! - разозлилась я.
- Если ты действительно хочешь помочь мне, то открой проход в Четвертый Дом Ночи - Дом Отдыха, Поместье Солнца… называй, как хочешь.
А после, можешь завязывать лезть в мою личную жизнь!»
Возможно, это было слишком грубо, но Изида перешла черту.
К тому же, почему я должна пресмыкаться перед богиней, которая ранее ошивалась в моей голове? Изида должна была знать меня лучше.
Богиня вздохнула.
«Сейди, находиться в непосредственной близости с богами - это опасно.
Нужно регулировать это с особой тщательностью.
И ты это знаешь.
Твой дядя до сих пор страдает из-за пережитого опыта с Сетом.
Даже твоя подруга, Зия, все еще борется».
«Что ты имеешь в виду?» - спросила я.
«Если ты присоединишься ко мне, ты поймешь - заверила Изида.
Твой разум будет очищен.
Как и раньше, мы объединим наши силы».
Ах, вот оно что: назойливое предложение.
Каждый раз, когда я призывала Изиду, она пыталась убедить меня объединить наши с ней силы как раньше - бог и смертный, находящиеся в одном теле, действующие с единой волей.
И каждый раз я отвечала: «Нет».
«Значит, - отважилась я - находиться в непосредственной близости с богами - это опасно, но тебе все же не терпится снова объединить наши силы.
Рада, что ты так заботишься о моей безопасности».
Изида сощурила глаза.
«Наша ситуация - это совсем другое дело, Сейди.
Тебе нужна моя сила».
Конечно, это было заманчиво.
В данное время мне бы пригодилось держать всю силу богини в своих руках.
Как око Изиды, я была бы победоносна, неостановима и полностью бесстрашна.
Однако, можно стать зависимым от такой силы - что и было проблемой.
Изида могла быть хорошим другом, но ее планы не всегда были хороши для смертного мира - или для Сейди Кейн.
Ее вела преданность своему сыну - Гору.
Изида сделала бы все, чтобы увидеть, как он восседает на троне богов.
Она была амбициозна, мстительна, властолюбива и завистлива к тем, у кто был больший магический потенциал, чем у нее.
Изида сказала, что мой разум будет очищен, если я впущу ее туда.
Но, что она на самом деле имела в виду - это то, что я начну видеть все происходящее ее глазами.
Мне будет все тяжелее и тяжелее различать наши мысли.
Возможно, я даже начну верить, что держаться подальше от Анубиса - это правильное решение (ужасающая мысль).
К сожалению, Изида была права насчет объединения наших сил.
Рано или поздно… нам придется это сделать.
Только так я смогу получить достаточно силы, чтобы противостоять Апофису.
Но не сейчас. Еще не время.
Я хотела оставаться Сейди Кейн так долго, как это возможно - только замечательная я, без какого-нибудь божественного автостопа.
«Вскоре, - ответила я Изиде.
- А пока мне есть чем заняться.
Я должна быть уверена, что мое решение - это мое решение.
А, теперь, что насчет портала в Дом Отдыха…»
Изида выглядела и задетой, и неодобряющей одновременно, что делало ее невыносимой матерью.
Мне почти стало жаль Гора.
«Сейди Кейн, ты моя любимая смертная, мой избранный маг.
Но ты все еще не доверяешь мне».
Я не стала ей противоречить.
Изида знала, что я чувствовала.
Богиня в смирении развела руками.
«Очень хорошо.
Путь богов - это единственный выход.
Как для Кейнов, так и для той девчонки, -
она кивнула в сторону Зии.
- Тебе нужно будет донести это до нее, Сейди.
Ей следует изучить путь богов как можно скорее».
«Что ты имеешь в виду?» - снова спросила я.
Мне действительно хотелось, чтобы она перестала говорить загадками.
Это одно из самых раздражительных качеств в богах.
Зия была более опытным магом, чем я.
Я не знала, как я могла что-нибудь донести до нее.
Кроме того, Зия обладала стихийной магией огня.
Она снисходительно относилась к нам, Кейнам, но она никогда не проявляла особого желания и интереса в изучении пути богов.
«Всего хорошего, - ответила Изида.
- Буду ждать твоего призыва».
Изображение богини покрылось рябью исчезло.
Когда я открыла глаза, квадратной формы темный проход висел в воздухе.
- Сейди? - позвала Зия.
- Ты так долго молчала, что я начала беспокоиться.
- Незачем, -
я попыталась улыбнуться.
- Изида просто любит поболтать.
Следующая остановка - Четвертый Дом Ночи.
Буду честной.
Я никогда не понимала разницы между порталами в виде вращающихся песчаных вихрей, которые каждый маг может открыть с помощью артефактов, и дверями тьмы, которые открывают боги.
Может быть, боги использовали более современные беспроводные сети.
Возможно, они просто лучше целились.
Независимо от причины, портал Изиды сработал куда надежнее, чем тот, который я создала, чтобы добраться до Каира.
Мы появились прямо в холле Солнечного поместья.
Когда мы вышли из портала, Зия осмотрела местность и нахмурилась.
- Ну, и где все?
Хороший вопрос.
Мы обнаружили тот же ухоженный дом, те же растения в горшках, те же огромные окна с видом на огненное озеро, такие же ряды известняковых колонн, увешанные обшарпанными плакатами улыбающихся стариков, и лозунгами типа: «Это ваши золотые века!» Но за стойкой медсестер никого не было.
Капельницы были сдвинуты в угол, будто у них там была конференция.
Диваны были пусты.
На кофейных столиках лежали незаконченные игры в шашки и сенет.
Уф, ненавижу сенет.
Я уставилась на пустую коляску, думая о том, куда подевался ее обладатель… и вдруг она взорвалась, превратившись кучу обугленной кожи и оплавленного металла.
Я обернулась назад.
Позади меня, Зия держала в руке раскаленный до бела огненный шар.
Ее глаза были настолько же дикими, как у загнанного животного.
- Ты что, спятила? - закричала я.
- Что ты…?
Она бросила второй огненный шар в стойку медсестер.
Вазы с ромашками взорвались фонтаном пылающих лепестков и осколков керамики.
- Зия!
Кажется, она меня не слышала.
Она сотворила еще один огненный шар и нацелилась на диваны.
Мне следовало бы найти убежище.
Я не была готова умереть, спасая мягкую мебель с плохой обивкой.
Вместо этого, я бросилась на Зию и схватила ее за запястье.
- Зия, прекрати!
Она взглянула на меня с горящими глазами - и я говорю в буквальном смысле этого слова.
Ее руки превратились в круги оранжевого пламени.
Это было страшно, конечно, но я стояла на своем.
За последний год я увидела множество сюрпризов: превращение моей кошки в богиню, брата в сокола… а еще Феликс создавал пингвинов в камине по несколько раз в неделю.
- Зия, - позвала я.
- Мы не можем сжечь дом престарелых.
Что на тебя нашло?
На ее лице отразилось замешательство.
Она перестала бороться.
Глаза вернулись в нормальное состояние.
Она уставилась на расплавленную коляску, потом на остатки букета на ковре.
- Неужели я…
- Решила, что этим ромашкам пришло время погибнуть? - закончила я за нее.
- Да, так и есть.
Она погасила огненный шар, чему я несомненно обрадовалась, так как он был в нескольких сантиметрах от моего лица.
- Мне очень жаль, - пробормотала она.
- Я, я думала, что держу это под контролем…
- Контролируешь? - я отпустила ее руку.
- Ты хочешь сказать, что в последнее время случайно бросалась множеством огненных шаров?
Она по-прежнему смотрела в недоумении, ее взгляд блуждал вокруг холла.
- Н-нет… может быть.
У меня случаются провалы в памяти.
Я приходила и не помнила, что делала.
- Как сейчас?
Она кивнула.
Амос сказал… Сначала думал, что это может быть побочным эффектом после пребывания в гробнице.
Ах, гробница.
Месяцами Зия находилась в водяном саркофаге, пока ее копия шабти выдавала себя за нее.
Верховный Чтец Искандар думал, что таким способом он защитит настоящую Зию… от Сета? Апофиса? Этого мы до сих пор не знаем.
В любом случае, это не казалось мне наиболее блестящей идеей, придуманной предположительно мудрым двухтысячелетним магом.
Во время своего сна, Зия видела кошмары о своей сожженной родной деревне и Апофисе, который уничтожает мир.
Полагаю, что это могло привести к неприятному посттравматическому стрессу.
- Ты сказала, что Амос так думал СНАЧАЛА, - заметила я.
- Значит, есть продолжение, так?
Зия посмотрела на разрушенную инвалидную коляску.
Свет снаружи окрасил ее волосы в цвет ржавого железа.
- Он был здесь, - пробормотала она.
- Эонами он находился здесь в ловушке.
Мне потребовалась минута, чтобы переварить все сказанное ею.
- Ты имеешь в виду Ра.
- Он был ничтожен и одинок, - продолжила она.
- Его вынудили покинуть трон.
Он покинул мир смертных и потерял желание жить.
Я затоптала тлеющие ромашки, лежащие на ковре.
- Не знаю, Зия.
Он выглядел довольно-таки счастливым, когда мы разбудили его… пел да плясал, и так далее.
- Нет.
Зия подошла к окнам, как будто ведомая прекрасным видом на самородную серу.
- Его разум до сих пор спит.
Я нянчила его, Cейди.
Видела выражение его лица, пока он спал.
Слышала, как он скулит и бормочет себе что-то под нос.
Это старое тело, словно клетка для него.
Настоящий Ра находится внутри.
Теперь я начала беспокоиться за нее.
Огненные шары… с ними я могла справиться.
Бессвязные речи? Вряд ли.
- Полагаю, что ты чем-то схожи с Ра, - сказала я.
- Ты - обладатель стихийной магии огня.
Он, вроде как, бог огненного типа.
Ты была в ловушке в той гробнице.
Ра был в ловушке в доме престарелых.
Возможно, именно это и стало сейчас причиной твоего провала памяти.
Это место напоминает тебе о том, что в свое время тебя тоже лишили свободы.
Верно - Сейди Кейн, начинающий психолог.
Почему бы и нет? В Лондоне, я провела много времени, диагностируя моих сумасшедших подруг - Лиз и Эмму.
Зия уставилась на огненное озеро.
У меня было такое чувство, что мои попытки терапии, возможно, были не такими уж терапевтическими.
- Амос пытался мне помочь, - сказала она.
- Он знает, через что мне доводится проходить.
Он заколдовал меня, чтобы сосредоточить мое внимание, но… - она покачала головой.
- Все стало только хуже.
Это первый день за неделю, когда я не заботилась о Ра, и чем больше времени я провожу с ним, тем больше слабеют мои мысли.
Теперь, когда я призываю огонь, я не могу его контролировать.
Раньше, даже для самых простых заклинаний, мне требовалась уйма сил.
- А теперь, когда это происходить во время провалов памяти…
Я понимала, почему она была напугана.
Маги должны быть осторожными с заклинаниями.
Если мы используем слишком много сил, мы можем случайно исчерпать свои запасы магии.
Тогда заклинание начнет подпитываться непосредственно жизненной силой мага… и это понесет за собой неприятные последствия.
«Тебе нужно будет донести это до нее, Сейди, - сказала мне Изида.
- Ей следует изучить путь богов как можно скорее».
У меня в голове начала формироваться неприятная мысль.
Я вспомнила восторг Ра, когда он впервые встретился с Зией, то, как он пытался отдать ей последнего оставшегося жука-скарабея.
Он снова и снова бормотал о зебрах…возможно, имея ввиду Зию.
И сейчас Зия прониклась чувствами старого бога настолько, что даже попыталась сжечь дом престарелых, где он был заперт так долго.
Не к добру это.
Но как я могла давать ей советы, если не имела ни малейшего представления, что с ней творится.
Предупреждение Изиды звучало в моей голове: путь богов был предначертан всем Кейнам.
Зия все еще боролась.
Амос до сих пор страдал из-за пережитого опыта с Сетом.
- Зия, - я колебалась.
- Ты сказала, что Амос знает, через что тебе доводиться проходить.
Поэтому он попросил сегодня Баст присмотреть за Ра? Чтобы дать тебе время побыть вдали от бога солнца?
- Я… я полагаю.
Я попыталась успокоить свое дыхание.
Затем я задала самый сложный вопрос:
- В военной комнате, Амос сказал, что ему придется использовать другие методы борьбы с нашими врагами.
Нет ли у него… эм, нет ли у него проблем с Сетом?
Зия боялась встретиться со мной взглядом.
- Сейди, я обещала ему…
- О, боги Египта! Он призовет Сета? Попытается использовать его силы после всего того, что он с ним сделал? Пожалуйста, скажи, что это не правда.
Она не ответила, что, собственно, ответило за нее.
- Он не выдержит этого! - закричала я.
- Если повстанцы узнают, что Верховный Чтец связался с богом зла, как они и подозревали…
- Сет не просто бог зла, - напомнила она мне.
- Он правая рука Ра.
Он защищал бога солнца от Апофиса.
- Ты думаешь, что это все упрощает?
Я отрицательно покачала головой, не веря своим ушам.
- А теперь Амос полагает, что у тебя проблемы с Ра? Не думает ли он, что Ра пытается… - я указала рукой на голову Зии.
- Сейди, пожалуйста… - ее голос оборвался.
Полагаю, что было неправильно с моей стороны давить на нее.
Она казалась еще более сбитой с толку, чем я.
И все же, мне не нравилось, что Зия была настолько дезориентирована перед нашей финальной битвой - имела провалы в памяти, бросалась огненными шарами, теряла контроль над своими силами.
Хуже этого могла быть только возможность того, что Амос имел какую-то связь с Сетом - что он мог в действительности позволить этому ужасному богу вернуться в свою голову.
Эта мысль заставила мои внутренности завязаться в тиет - узел Изиды.
Я представила хмурый взгляд моего старого врага Мишеля Дежардена:
«Неужели не видишь, Сейди Кейн? Вот к чему приводит путь богов.
Вот почему эта магия под запретом».
Я пнула расплавленные остатки инвалидной коляски.
Одно изогнутое колесо скрипнуло и закачалось.
- Нам придется продолжить этот разговор позже, - решила я.
- У нас мало времени.
Теперь…Куда подевались все старые боги?
Зия указала в окно.
- Там, - спокойно сказала она.
- У них пляжный день.
Мы спустились вниз к черному пляжу Огненного озера.
Это не было моим любимым местом отдыха.
Некоторые пожилые боги в удовольствии развалились на шезлонгах под яркими зонтиками.
Другие храпели на пляжных полотенцах, или сидели, наблюдая за кипящей лавой.
Одна сморщенная птицоголовая богиня в цельном купальнике, строила пирамиду из песка.
Два старика, видимо, боги огня, стояли по пояс в пылающем прибое, смеясь и брызгаясь лавой в лица друг другу.
Смотрительница Таурт просияла, увидев нас.
- Сейди! - позвала она.
- Ты рано на этой неделе! И ты привела подругу.
Обычно я не стою на месте, когда ко мне в объятия бросается вертикально стоящий бегемот женского пола, но я привыкла к Таурт.
Она шла в шлепанцах на высоких каблуках.
Одета она была в обычную белую униформу.
Ее тушь и помада были нанесены со вкусом бегемота, а пышные черные волосы были заправлены под шапку медсестры.