— Я и вы пятеро — гном показал пальцами кто именно — Мы группа первой обороны. Оставшиеся четверо — вторая линия и поддержка стрелков. Стрелки — последняя линия. Вопросы?
— Да понятно все. Не первый день замужем. — сказал Келосса.
— А что изменим мы, сорок человек, ну или сколько нас в башне? Ведь и последнюю линию снесут быстро? И тех, кто на втором и третьем этаже порубят как прибегут. — спросил я.
— Пока будут сносить последних, большой отряд поддержки прибудет и по башням на стену выйдет — ответил Жеррар — ворота, таран — я так думаю, что это все бутафория. Левая стена — вот направление основного удара. По крайней мере, я бы действовал так. Хотя… Кто знает, что в голове у Седрика? И, уж тем более у Ведьмы?
— И мы, кстати, на самом острие этого удара. Даже если нас всех положат, это все равно немалая слава — заметил эльф.
— Паршиво Валенту сейчас поди — сказал гном.
— С чего бы? — прерывисто спросил я — меня начала колотить дрожь — адреналин да и страшно маленько.
— Думаешь, ему сильно охота сидеть внизу, пока мы тут будем умирать? — ответил гном. — Я его знаю, я с ним на Клаторнаха ходил и в Тирголе людоеда гонял. Он сроду за чужие спины не прятался.
— Да я такого и не говорил — открестился я — И даже не думал!
— Ладно, не думал он — заметил эльф. — Да нормально все, не зажимайся. Любой бы мог так подумать.
— Лучникииии! — раздалась команда пожилого стрелка — Двадцать секунд.
Келосса пошаркал ногой у борта, видимо проверяя, не скользнет ли нос сапога. Подергал кольцо, надетое на безымянный палец. Снял тул, положил его набок, уперев в стену, вынул из него шесть стрел и положил их на него же, практически вертикально стене башни.
— Пятнадцать секунд!
Жеррар достал топор, подышал на лезвие, протер его. Остальные бойцы тоже доставали оружие. Я достал меч, отметив, что у меня жутко вспотели ладони. Я начал спешно вытирать их об портки.
— Десять секунд!
Я почувствовал, что сердце сейчас пробьет грудную клетку. Черт, это были такие эмоции, что я в этот момент не подвергал сомнению тот факт, что если меня сейчас убьют, то, скорее всего, это будет навсегда.
— Пять секунд!
Лучники наложили стрелы на тетивы и застыли в полуприсяде, чтобы распрямившись сразу дать залп. Я сжался за бортом и приник глазом к ранее замеченной щели. Стена, с обломанными от ударов требушетов зубцами приближалась.
— Заааалп!
Лучники вскочив, свистнули стрелами. И практически без остановки начали метать их одну за другой.
С стены послышались вопли, в щель я увидел как воин с двумя стрелами в груди с коротким воплем полетел вниз.
— Мечи к бою — раздался бас Жеррара — Десять секунд!
Я напряг и расслабил мышцы, страх и неуверенность куда-то ушли — видимо напряжение было таково, что на смену этим чувствам пришло безразличие — умру я в этом бою или нет. Просто была цель и она была вполне конкретна — удержать штурмовую площадку. А там хоть трава не расти!
— Фторин, опускай! — заорал Жеррар, вслед за этим скрипнуло, ухнуло, взмыли вверх и опали клубы каменной пыли и раздался топот шести пар ног.
— Ррруби! — я узнал голос гнома и раздались удары стали о сталь, невнятные выкрики, отрывки ругательств.
Я, выхватив меч встал у опустившейся площадки и смотрел на мясорубку, происходящую у ее подножия. То один, то другой из участвующих в ней падал, превращаясь в кокон с вещами.
Наши лучники доблестно пытались отстреливать воинов Диких на дальних подступах, но их было слишком много. Тем более шок от появления осадных башен у самых стен уже прошел, и лучники Диких начали целенаправленно отстреливать наших стрелков. Их уже было шестеро из десяти.
— Давайте парни. Руби! — прохрипел Фторин и упал, истаивая у подножия штурмовой площадки.
Мои три соратника, стоявшие у выхода из башни ринулись вниз. Мне не оставалось ничего иного, как последовать за ними. Краем глаза я успел уловить движение у лестницы, ведущей вниз, на второй уровень.
— А вот и кавалерия! — подумал я, прежде чем мой меч скрестился с чьей-то саблей.
Удар сабли, сопровождаемый мощным толчком был настолько силен, что меня просто отбросило спиной на площадку, уменьшив мой показатель здоровья. Мой противник, воин в кольчуге с намалеванным на ней здоровенным сердцем, почему-то зеленого цвета, прыгнул вслед за мной, и тут же получил две стрелы в грудь.
— Аааа, всех убью, один останусь — завопил он и вроде собрался продолжить рассказ о своих устремлениях, как еще одна стрела попала ему в рот, практически выбив из него жизнь. Я в таких ситуациях сроду не терялся, поэтому вскочив, я ткнул своим мечом ему в горло. Сердценосец посмотрел на меня с ненавистью и упал.
— Красава — бросил мне пробегающий мимо меня воин со второй площадки — Не тормози там еще таких много!
Мимо меня протопотали еще воины. Я бросил взгляд на башню — лучников с первой площадки уже почти не было, хотя мой знакомец Келосса еще был жив.
— Аааа! — раздался рев и с лестницы, судя по всему ведущей со стены в внутренний двор, появилась орава воинов, размахивающая мечами, топорами и иным холодным оружием, придуманным человечеством. Разделившись на три группы, они устремились к нам.
— Стало быть до этого была присказка — понял я — А вот сейчас по ходу будет сказка!
Глава пятая,
в которой будет рассказано о том, как добывается победа и что бывает после нее
В этот момент остатки экипажа нашей башни добили остатки первых обороняющихся и попробовали создать подобие оборонительного строя. Надо отметить, что осталось нас немного — около двенадцати мечников и семь лучников. Орава же, бегущая на нас состояла из тридцати — тридцати пяти рыл — и это только на глазок. Так что эта орда имела все шансы стоптать нас, даже и не заметив. Я сбежал по площадке и занял место чуть сзади Валента, трезво рассудив, что если его и пришибут, то последним.
— Держать строй! — скомандовал Валент — В мечи их! Смерти нет!
— Смерти нет! — рявкнули оставшиеся.
Я по своей сути человек не слишком склонный к рефлексии, поэтому совершенно спокойно отреагировал на данное утверждение. Но Валент — молодец — мы действительно уже не боялись мчащуюся на нас и ощерившуюся клинками толпу.
А дальше все стало еще забавнее — когда до нас было шагов эдак пятнадцать в эту толпу один за другим прилетело два небольших файербола, расшвыривая воинов Диких в разные стороны.
К делу подключились маги, которые химичили с механизмом. Как и водится у мудрых, они степенно взошли по ступеням и появились именно в тот момент, когда казалось что для нас все закончено. Урон ими нанесенный был велик, но не критичен для нападавших. Поэтому остатки Диких Сердец в виде двух десятков воинов до нас все-таки добежали.
И снова мечи столкнулись с мечами.
— А, падла!
— Руби его!
— Круши их в песи, руби в хузары!
— ЫЫЫЫХ!
— Маги, отхиливайте кого можете! — это был голос Валента.
Валент рубился с здоровяком в латном нагруднике и не видел, что с правого бока, почти со спины, к нему подбирается невысокий человек с глефой. Я в общую схватку не полез, но увидев этого хмыря, подумал, что если сейчас нашего командира завалят, так и нам тут будет со всеми святыми упокой и решил использовать свой коронный трюк. В тот момент, когда невысокий уже собрался снизу вверх просунуть лезвие глефы под доспех Валента я прыгнул врагу в ноги, сшибая его. Проверенное средство помогло. Невысокий грянулся со всего маху об камень, при этом получилось, что его ноги оказались в аккурат на моем животе. Глефу он не удержал и она отлетела в сторону. Я же свой меч держал крепко и с огромным удовольствием воткнул его прямиком противнику в промежность, защищенную только штанами. Тот заорал, и понятное дело что не от боли. Скорее от неожиданности, а может и от обиды — уж больно позорное место я выбрал для удара. Мудрить я не стал и пока это чудо орало, быстренько из под него выполз и успел еще разок хорошенько садануть его в поясницу, да еще и с «кровотоком».
Но надо отметить, что по большому счету удары эти были ему, если не как слону дробина, то уж точно не смертельны — по моим меркам здоровый был лось.
И этот лось встал на ноги и очень нехорошим взглядом посмотрел на меня. Мне стало понятно, что уничтожать меня сейчас будут с чувством, толком и расстановкой. И наверное так оно и было бы, если бы из «Мышонка» не стали появляться новые участники нашего междусобойчика и первым вылез мой старый знакомый Горотул. Он появился как воплощение войны. Его заросшая рыжей бородой рожа (А у него была борода? Не помню. Может, отрастил?) так и полыхала мыслью:
— Кого бы прибить?
На груди у него болтались какие-то амулеты, обнаженные руки были покрыты татуировками, кольчуга-безрукавка блестела как солнце.
— ЫЫЫЫ — заорал он набегая на нас и махая двулезвийной секирой — Ррррубить по ррруски!
И первым он рубанул моего недоброжелателя, заодно сбил корпусом меня, да так, что я отлетел шагов на пять и врезался в стену. За ним из люка вылезали один за другим мои сокланы.
— Стало быть Жеррар был прав, здесь место главного удара — подумал я и подбежал к еще живому невысокому.
— Ну давай, добивай скотина — прошипел тот.
— Желание хозяина — закон для гостя. А в вашей цитадели вроде как гость — сообщил я ему и пробил пару раз в голову.
И мне не стыдно. Смею заверить — если бы не глупый, но смелый Горотул, хрен бы этот красавец дал мне легко умереть. Тут война, а не ристалище. А на войне один закон — либо ты, либо тебя. Так что сопли о благородстве и чести оставьте для дамских романов.
Горотул и мои сокланы тем временем перебили всех Диких близ нашей площадки и двинулись в сторону лестницы вниз, во внутренний двор. Я кинул взгляд по сторонам — везде была та же картина. Наши штурмовые группы выполнила свою задачу, удержав все три площадки и через них сейчас внутрь цитадели шли регулярные отряды Гончих Смерти.
От нашего отряда осталось пять человек. Сгинул еще в первой атаке бородатый живопыра Жеррар в своем однорогом шлеме, невозмутимый Келосса, бывший еще живым перед последним штурмом, тоже, судя по всему, этот последний штурм не пережил. На камни цитадели с площадки спустился только один лучник. Одного мага тоже порешили, да и второму досталось. Он вырывал из себя стрелу и брезгливо при этом морщился.
— Вы хорошо стояли парни — сказал Валент — Красавцы, всех отмечу.
— А тебе отдельное спасибо малой — подошел он ко мне — По мне так ты и так сделал больше чем мог. А что в драку особо не лез — так это правильно, не с твоим уровнем. Но вон, завалил же кабана.
— Ну, мне тут маленько помогли — скромно сказал я.
Раздался дружный смех. В нем звучал сгоревший адреналин, усталость и осознание того, что могли умереть. Могли. Но не умерли же. А раз живы — надо радоваться. Пусть даже и немудрящей шутке.
В этот момент внизу что-то здорово грохнуло. Валент поднял вверх палец.
— О. Ворота все-таки разнесли. Пошли, чего расселись. Самая забава пошла!
Мы, и присоединившиеся к нам выжившие (немногим больше чем у нас) с других площадок устремились к лестнице, ведущей вниз. Я, рассудив, что мой почетный героический долг на сегодня, пожалуй, что уже и выполнен, приотстал, бормоча:
— Вы идите, идите, я вас тут, с тылу, прикрою.
Соратники сбежали по лестнице навстречу буре мечей, а я опасливо (ну не люблю я высоты) посмотрел, что же там, внизу, творится. И, честно говоря, крайне впечатлился.
Внутренняя площадь была огромна, видимо опять вступил в действие закон, освоенный мной еще в родных пенатах клана Буревестники — снаружи все выглядит меньше чем внутри. Площадь внутреннего двора можно было сравнить по размеру ну, если не с Красной, то уж точно с Дворцовой. А может и наоборот. В целом — здоровенная была площадь. И на всей ее протяжённости куча народа бодро уродовала сейчас друг друга колющим, режущим и дробящим оружием. Общий бой распался на сотни мелких поединков. Ворота и в самом деле рухнули, судя по всему придавив с десяток обороняющихся, и в свободный теперь проход, с мечами и топорами наперевес вваливались бойцы Гончих. Дикие еще пытались остановить их, но это было уже бессмысленно.
— Что, гнида Гончая, радуешься? — раздался сзади меня голос.
Я обернулся и увидел мчащегося на меня с разинутым ртом и занесённым над головой мечом воина Диких, всего в каменной крошке и пыли. Видать оглушило бедолагу на какой-то стадии боя, он очухался, а тут я стою и вниз таращусь. Вот его обида и взяла.
Драться с ним я, конечно, не планировал, поэтому просто чуть-чуть взял правее и подставил ему ножку. Он, видимо пребывая в обалдении, и не до конца восстановив координацию в пространстве, добежал до меня, споткнулся о мою ногу и как-то даже без крика свистанул вниз со стены. Я сразу глянул, чем для него закончился этот полет и как-то и не удивился даже, что коконом. А вы что хотели? Тут в первом приближении не ниже чем этаж третий, пять пролетов здоровенной лестницы. Да еще и вниз головой.
— Наш Икар — сказал я в восхищении — Как летел!
Бой разгорался. Над площадью стоял густой мат, слышались нечленораздельные выкрики, отдельные междометия и рев Горотула, требующего между ударами, чтобы его подвиги увековечили съемкой на внутреннюю камеру. Сам он, подозреваю, включить ее не мог, ибо не знал как.
Рассматривая картину всеобщего боя, я увидел нечто, крайне мне не понравившееся. А именно — совсем недалеко от меня, буквально под стеной, к которой припарковались «Мышата» трое Диких зажали в углу красотку Милли Ре, с которой прямо перед боем я познакомился в шатре Главнокомандующей. Она явно была замечательной мечницей, ее два клинка порхали как бабочки, и она довольно удачно оборонялась от трех воинов, но ее поражение было всего лишь вопросом времени. Нападать она не могла, отдавая все внимание и силы защите, и поэтому раньше или позже трое здоровенных воинов неминуемо продавят ее защиту. Я это понял и стал думать, как помочь союзнице. Что, ввязавшись в бой, я ей точно не помогу — мне было предельно ясно. Пара ударов — и я воспоминание. Использовать эффективно те двадцать-тридцать секунд что я ей выиграю она может, конечно, успеет. А может и нет. Тут надо что-то другое. Но вот что?
Я обводил глазами стену, и мой взгляд зацепился за обломок зубца, довольно длинный и угловатый, снесенный видно еще во время артподготовки одним из файерболов, которые запускали наши маги.
— О — сказал я и поднял указательный палец вверх.
Я подбежал к обломку и попытался его поднять. Оказался невероятно тяжелый, зараза. И я его потащил волоком, чихая от пылюки, которую сам же и поднял.
Видит Бог, я спешил как мог, но когда я подтащил бульник к нужной мне точке и посмотрел вниз, чтобы определить квадрат камнеметания, я увидел, что дела Милли уже очень плохи. Она отбивалась из последних сил и судя по всему, уже пропустила пару ударов. Надо было поспешать. Я установил камень на самом краю и заорал:
— Э, уроды! Вы, трое, что девчулю обижают!
У меня не было уверенности, что в этом шуме меня услышат, но то ли у них там внизу была акустика получше, то ли заорал я громко, но двое из трех голову подняли, возможно, чисто инстинктивно.
— Получи фашист гранату — сказал я и толкнул камень вниз, прямо на глазеющих в недоумении на меня Диких. Увернуться они не успели — камень летит быстро, да полагаю и их изумление мне сильно помогло — ну не привыкли воины к тому, что на них кто-то что-то сверху скидывает. Да и попал я удачно — обоими концами обломок зацепил обоих, не убив, но раскидав их в разные стороны.
Милли использовала предоставленную ей передышку крайне эффективно. За эти секунды она, видимо на пределе сил, атаковала третьего противника, провела ряд блестящих фланконад и прибила его прямым ударом в горло, что было довольно красиво.
После она подбежала к одному из двух оглушенных и начала рубить его саблями, судя по всему при этом отчаянно бранясь. Тот вертел головой и пытался дотянуться до своего меча, но умирать не спешил.