Он в шутку округлил глаза:
- Какой кошмар!
- Плюс мистер Ванденберг выглядел очень расстроенным. Как будто что-то случилось.
- Ясное дело, что-то случилось. Жена помахала ему ручкой и забрала детей. Об этом весь город гудит.
Дерьмо на палочке! Парикмахерша просто мастер сплетен. Но спорить я не собиралась. Йен уже все для себя решил, и волновал его только мой разговор с Гарретом.
- Откуда ты его знаешь? По работе?
Во мне затеплилась надежда.
- Да! Временами я ношу ему обед. А сегодня он и правда…
- Я не о Ванденберге спрашиваю, - перебил Йен резким, как разделочный нож повара, тоном, - а об этом парне. Своупсе.
От ярости в его голосе я застыла, не пропустив того факта, что Йен назвал Гаррета по фамилии. То есть так, как я не называла никогда. Неужели уже проверял его подноготную? Зачем? Как бы то ни было, мое терпение приказало долго жить.
- Знаешь что? Я помогу закрыть кафе. А ты езжай домой.
Он попытался схватить меня за руку, но я вовремя отшатнулась и сердито прошипела:
- С меня хватит, Йен.
- Ты просто расстроена, - отозвался он.
Видимо, пришла его очередь попытаться сгладить конфликт.
- Я? Расстроена? Потому что ты влез в мою квартиру? Потому что раздаешь мне приказы направо и налево? Потому что не принимаешь всерьез мое желание остаться друзьями? Да быть того не может! – выдала я пропитанным сарказмом тоном.
- То есть ты серьезно заявляешь, что между нами все кончено?
- Между нами никогда ничего и не начиналось, Йен.
- Я дам тебе время хорошенько обо всем подумать.
Я чуть не потрясла кулаками от возмущения.
- Мне не нужно время. Мне нужно, чтобы ты ушел.
- Ты понятия не имеешь, что тебе нужно.
На этот раз гнев разгорелся внутри меня бушующим пожаром, а Йен продолжал:
- Я был рядом, когда ты была совсем одна.
- И я тебе за это благодарна, Йен. Но ты коп. Это твоя работа. И я не обязана тебе жизнью за то, что ты для меня сделал.
Ярость Йена стала ослепительной.
- Неужели?
- И что, черт возьми, это значит?
Молча отойдя от меня на пару шагов, он бросил мрачный взгляд на Гаррета и пошел в кафе, громко захлопнув за собой дверь.
- Что ж, - начал Гаррет, - у вас двоих, похоже, все путем. Вид у тебя крайне счастливый.
- Спасибо, что не стал за меня заступаться. – И заодно не организовал себе арест не отходя от кассы.
- Сомневаюсь, что тебе нужна была помощь.
Ой, как мило!
- Бешеные барышни, как правило, легко справляются сами.
Или я все-таки поспешила с выводами.
- И что ты собираешься с ним делать?
- С Йеном? В смысле?
- Ты же не думаешь, что все действительно закончилось?
- Думаю, конечно. Я же только что ему об этом сказала.
- Ну да, психопаты же с первого раза все понимают.
Он прав. Тревожные флюиды шли от Йена с самого первого дня. Он типичный лжец, который не справляется с собственным гневом и несколько дней подряд носит одну и ту же рубашку. У него определенно проблемы с головой. Да и сама-то я не лучше. Стою тут, понимаешь, в темном переулке с чуваком, которого едва знаю. Сердито отвернувшись, я заметила в конце переулка какого-то парня и спросила у Гаррета:
- Это, случайно, не Ош?
Парень стоял, засунув руки в карманы. Дыхание завесой тумана скрывало его лицо, но много ли на свете подростков, которые носят цилиндры? Оглянувшись на нас, он так же быстро отвернулся.
- Похоже на то, - ответил Гаррет.
Подъехала машина. Ош наклонился поговорить с водителем, и машина уехала.
- Он что, наркотиками торгует? – встревожилась я.
- Не-а. По-моему, он проститут.
Офонарев, я прижала ладонь к груди. Он же такой юный! К тому же потрясающе красивый. У него вся жизнь впереди. Зачем он в это вляпался?!
- Все в порядке, - сказал Гаррет. – Он уже давно шлюхой подрабатывает.
У меня заныло сердце. Пока я не поняла, что Гаррет тихонько посмеивается. Я смерила его сердитым взглядом:
- Шутишь, да?
- Ни капельки. Он проститут. Сама его спроси.
Я сложила на груди руки.
- Он ведь совсем еще ребенок.
- Ага, как же!
- Ты хорошо его знаешь?
- Сегодня познакомился.
- Фиг с тобой, сдаюсь. Я в кафе, поем наконец. Есть хочешь?
Прежде чем ответить, Гаррет покосился на Оша, и я краем глаза заметила, как тот приподнял шляпу, словно был истинным джентльменом, и куда-то пошел.
- Наверное, нет, - сказал наконец Гаррет. – У меня еще дела.
- Не знаешь, что теряешь, - поддразнила я, но он смерил меня абсолютно серьезным взглядом.
- Это точно.
Без кофе я всего лишь
двухлетний ребенок-переросток.
Надпись на футболке
Когда я вернулась в теплое-претеплое кафе, Шайла как раз расставляла тарелки на нашем столике. Точнее на моем, раз уж Йену недвусмысленно предложили уйти.
Шайла нервно покосилась на меня:
- Эм-м, твой кавалер…
- Свалил, - закончила я за нее. – По моей просьбе.
- А-а, ну тогда все отлично.
Только теперь до меня дошло, почему в зале было так тепло. В нескольких шагах за столом сидел Рейес и изучал меню. Я притормозила, внезапно испереживавшись за прическу. Повезет, если губы опять не посинели.
Шайла принесла мне дополнительную порцию сальсы (как хорошо она меня знает!), а я уселась за стол и заметила, как в свете флуоресцентных ламп поблескивает ее тревожный медицинский браслет.
- Бли-и-ин! – выдохнула я, восхищенно глядя на красоту. – Ты украсила браслет стразиками! Круто получилось.
Шайла рассмеялась и покрутила рукой, чтобы в фальшивых бриллиантиках заиграл свет.
- Это все папа.
- Похоже, он у тебя замечательный.
- Так и есть, - отозвалась она и ушла по делам.
Разделываясь с едой, я постоянно поглядывала на Рейеса, получить которого никогда не смогу, но хочу так сильно, что сама пугаюсь. На нем была все та же рубашка, но уже застегнутая. А вот куртки не было. Я забеспокоилась. Вдруг он мне соврал, когда сказал, что у него есть еще одна? Ни за какие коврижки не стану отбирать у него единственную куртку.
Вытерев салфеткой руки, я направилась к столику Рейеса. Из мотеля я сбежала второпях, и теперь казалось, что надо извиниться. По крайней мере именно так я в мыслях оправдывала свой порыв взять и нагло испортить Рейесу вечер.
Чем ближе я подходила, тем отчетливее ощущала легкий аромат какого-то дорогущего одеколона. Даже без куртки Рейес ни капельки не выглядел замерзшим. Мало того, он закатал рукава. Я начинала понимать, что он сам себе обогреватель, потому что сам вырабатывает тепло.
А еще Рейес на меня смотрел. С той секунды, как я встала из-за стола. Под тенью густых ресниц мерцали удивительные глаза.
Когда я остановилась рядом, он поднял голову и поздоровался:
- Мисс Доэрр.
В его устах имя прозвучало, как изысканный коктейль.
- Мистер Фэрроу, - в тон отозвалась я. – Я хотела извиниться за…
- Нет, не хотела, - перебил он, и уголок рта приподнялся от намека на улыбку.
- Ну и ладно. – Я подвинула стул и села напротив Рейеса. – Это твоя единственная куртка?
- Нет.
Он не соврал, но это не значило, что другую куртку он взял с собой. Может, она до сих пор у его бывшей.
- То есть ты просто решил сегодня прогуляться налегке? Когда на улице дикий холод? – Он не ответил, поэтому я продолжила: - Давай я верну тебе куртку, - и начала ее снимать, но Рейес поднял руку.
- Оставь себе. Тебе она идет больше.
Ясненько. Он явно никогда в жизни не смотрел в зеркало. Ни-ког-да.
- Да она же меня просто проглотила!
- Я бы тоже тебя проглотил, если бы мог.
Внутри меня вспыхнула смесь восторга и шока, и я смущенно опустила голову.
- Обещаешь дать мне знать, если она тебе понадобится? Мою вернут через пару дней. – Рейес опять промолчал, и я повторила: - Обещаешь?
Я и не заметила, как положила ладонь на стол. Секунду спустя Рейес протянул руку и легонько коснулся кончиков моих пальцев. От соприкосновения словно заискрил ток, и мое сердце запнулось.
- Клянусь.
Ничего не понимая, я убрала руку. Он же явно сохнет по бывшей. Сам признался. Однако казалось, что ко мне он испытывает искренний интерес. Только я понятия не имела, что с этим делать. Может, стоит подождать, пока он придет в себя после расставания? Меньше всего на свете хочется быть девушкой на замену. Такие отношения долго не живут. К тому же, перед тем как уйти, я вспомнила, что могу уже быть замужем. Что тогда подумает обо мне Рейес?
- Принести тебе чего-нибудь еще? – спросила у меня Шайла.
В кафе все прибывали и прибывали женщины. Странно, наверное, но так происходило каждый раз, когда в зале появлялся Рейес. Шайла казалась единственной, кого не трогают его чары, и я точно знала почему. Две другие официантки вполне справлялись с работой, поэтому я попросила ее немножко посидеть со мной.
Завтра предстоит важный день. Мне хотелось дать Шайле не меньше шансов, чем Льюису, нашему помощнику. Если все пойдет по плану, его кузен как будто придет нас грабить. Льюис его вышвырнет, а Фрэнси влюбится. Однако имелось у меня ощущение, что Шайла заслуживает любви Льюиса гораздо больше, чем Фрэнси. В отличие от последней, Шайла по-настоящему видит его таким, какой он есть. И я чувствовала это каждый раз, когда она на него смотрела.
- Если недолго, то могу посидеть, - сказала она, садясь за стол напротив меня.
- В общем, как тебе Льюис?
Я застала Шайлу врасплох. Она пожевала ноготь и ответила, так и не опустив руку:
- По-моему, он замечательный.
- Я тоже так думаю.
При мысли о человеке, в которого она влюблена уже довольно долго, губы Шайлы сложились в улыбку.
- В школе он всегда относился ко мне по-доброму.
- Вы вместе учились?
Шайла кивнула с заразительным энтузиазмом:
- Ага. Видела бы ты, каким он был умным! Ну, знаешь, заучка, но не законченный ботаник.
- Понимаю. Достаточно взглянуть на его футболку с логотипом «Звездного пути».
- Точно! И она красная. Понимаешь, к чему я веду? – Я только нахмурилась, поэтому она объяснила: - Он как будто испытывает судьбу. Как будто говорит: «Я буду ходить в красной футболке. Твой черед показать мне, на что ты способна, вселенная».
- И все это ясно по красной футболке? Впечатляюще.
Шайла снова кивнула, и у нее на щеке появилась маленькая ямочка.
- Люди зачастую его не понимают, но в школе он был умником, который относился ко всем без намека на заносчивость. Со всеми вел себя по-человечески.
Это я легко могла себе представить. Чего я не понимала, так это почему Шайла ни разу даже не попыталась позаигрывать с Льюисом.
- Почему бы тебе не рассказать ему о своих чувствах?
Ее глаза превратились в блюдца.
- Ты что! Я так не могу. В смысле он же… он…
- А как тебе такой план? – перебила я, пока Шайлу удар не хватил. – Ты подойдешь к нему и поздороваешься. А потом заведешь разговор о его группе.
При упоминании о «Чумовом отрыве» Шайла чуточку растаяла.
- Парни любят говорить о себе. Вот увидишь, все получится.
Все это я затеяла по одной простой причине. Было у меня подозрение, что даже героический трюк со спасением жизни Фрэнси не оторвет ее от Рейеса. А если и оторвет, то ненадолго. Тогда Шайла окажется рядом и сумеет исцелить разбитое сердце Льюиса.
- Обещай хотя бы подумать об этом.
Шайла еще раз кивнула, а я закончила с кесадильей и решила, что прошло уже достаточно времени. Я должна выяснить, где держат семью мистера Ванденберга, и придумать, как им помочь.
Домой я шла быстро, но это не помешало какой-то шикарной черной машине сесть мне на хвост. Я притворилась, будто ничего не замечаю, и продолжала шагать. В конце концов машина остановилась, а остаток пути я практически бежала.
Поскольку у меня были ключи от «форда-фиесты» Мэйбл девяностого года выпуска, я побежала сразу на ее задний двор и врубила двигатель. Машина, прямо скажем, страшненькая, зато способна доставить меня из пункта А в пункт Б, да и обогревается отлично.
Найдя адрес мистера Ви в интернете, я поехала прямиком к Филипс-Мэнор. Оказалось, что мистер Ванденберг живет в более роскошной части города, чем та, где живу я. Хотя любая другая часть города тут роскошнее, чем моя, но та, где живет мистер Ви, просто суперпуперроскошная. У него явно куча денег. Так почему бандиты не забрали эту кучу и не ушли? Впрочем, может быть, все не так просто. Может быть, все доходы мистера Ви сразу идут в хеджевые фонды, фонды малого бизнеса, фонды двухлетней капусты и в другие фонды, о которых никто никогда не слышал.
Да уж, консультант по инвестициям из меня никакой.
Проехав мимо дома мистера Ви, я припарковалась примерно в полутора километрах от особняка, вышла из машины, начала свой путь к дому, потом залезла обратно за руль, подъехала ближе, пока не оказалась где-то в полукилометре, и опять вышла на улицу. По лицу колотил ледяной дождь, явно пытаясь пробраться во все доступные места. Ну и где сверхъестественный камин, когда он мне так нужен?
Рискнув жизнью, я перелезла через железный забор с острыми пиками наверху и потрусила к темному дому. Занавески на всех окнах были задвинуты, но складывалось впечатление, что свет в доме нигде не горит. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Потянулась ощущениями наружу, но не уловила ни намека на эмоции. Пульс подскочил. Если не здесь, то бандиты могут держать Ванденбергов где угодно.
- Как жизнь, чикита[9]?
Услышав голос Ангела за спиной, я подскочила и всерьез подумала прикинуться экзорцистом. Но сначала хотелось расспросить его о разговоре, который я сегодня подслушала.
- Этот чувак тебя донимает? – спросил он у меня.
- Какой чувак?
Я повернулась туда, куда кивнул Ангел. В паре шагов от меня стоял пожилой мертвый дядечка и пытался ткнуть в меня палкой. Призрачной, не настоящей. Неужели умер вместе с ней? В общем, руки у дядечки тряслись, так что он постоянно промазывал. Вот и ладненько.
- Я тут вроде как кое-что расследую. Можешь смотаться в дом и посмотреть, есть там кто-нибудь или нет?
- Для тебя, mi amor[10], что угодно. А потом можем пообжиматься.
- Серьезно? Чувак, ты ведешь себя так, будто тебе двенадцать лет.
Ангел расправил плечи и выпрямился в полный рост. То бишь во все свои метр шестьдесят.
- Во-первых, я умер, когда мне было тринадцать. А во-вторых, это было давным-давно. Да я практически старик! Мне где-то около сорока или типа того.
- И все равно я – пас.
Он покачал головой и испарился, бросив напоследок:
- Ты понятия не имеешь, от чего отказываешься.
Меня передернуло. Плевать, сколько лет он уже мертв. Пацану тринадцать, и точка.
В этот момент я почувствовала, как меня в ребра ткнули, и отмахнулась от палки. А тридцать секунд спустя вернулся Ангел.
- Теплых тел в поле зрения нет. А что вообще происходит?
Я уже собиралась ответить, но решила на всякий случай уточнить:
- Говоря о теплых телах, ты, случайно, не имеешь в виду, что по дому разбросаны холодные?
- В смысле жмурики?
Я тяжело сглотнула и кивнула.
- Не-а. Жмуров тоже нету. Зато есть офигенно психованная кошка.
- Ну хватит уже! – рявкнула я, опять отмахнулась от палки и сердито уставилась на нападавшего.
Тот лишь поднял палку снова и попытался попасть мне в глаз. Какого, блин, черта?
Чудом увернувшись и отойдя на пару шагов от сильно престарелой версии Чарльза Дарвина, который явно пытался обнаружить новые виды, я спросила у Ангела: