Эдик дернул дверь. Заперто. Постоял, глядя в пыльное стекло.
— У нас месяц назад тоже девчонка пропала, — заговорил он медленно. — Столько времени, а от нее ни слуху ни духу. Как в болото канула. Поначалу думали, что на материк подалась. Если сбежала, в розыск вроде объявлять глупо. И правда, что здесь делать? Смотреть, как ветер мельницы крутит?
— Нашли?
— Кого? — Эдик с трудом оторвал взгляд от игрушки.
— Девчонку.
— Нет. И дома она не появилась. И вещей никаких не взяла. Словно в воду канула. Знаешь, сколько таких пропавших по всему миру? Сотни тысяч. Чему ж удивляться, если и тут люди пропадают. Как в Бермудском треугольнике.
— Почему треугольнике?
Эдик развернулся, поискал глазами какие-то ориентиры и ткнул рукой в пространство.
— Три маяка. Получается треугольник. А на этой Горе Крестов как будто свет клином сошелся. Все сюда едут. Все кресты ставят. Зачем?
Алена не знала зачем. Оставалось только растерянно жать плечами:
— Наверное, так принято. На память.
— На чью память? — резко отвернулся от чужой машины Эдик. — Кресты ставят на могилах. А здесь… как будто каждый заживо себя хоронит.
Замечание было неприятно своим откровением.
— Но ведь не только на могилах, — заторопилась Алена. — Я видела кресты перед городами. Как защита от темных сил.
— Сюда звали священника из Пюхалепа. Не поехал. Из Кайна — отказался.
Эдик как-то вдруг скис. Стоял около машины, опустив свои могучие плечи.
— Да что ты! — заволновалась Алена. — Вернется твоя девушка!
— Вернется, — грустно согласился Эдик. — Поехали к маяку.
* * *
Уезжают. Нет! Стойте! Она не должна была уехать! Этот противный человек увозил добычу. А добыча — это не то, что так просто можно вырвать из рук.
Шишка, подпиравшая крестик, свалилась. Крестик стал медленно заваливаться набок. Ударился о землю. Травинка порвалась. Теперь это были просто две палочки, больше ничего.
Не о чем помнить.
Глава вторая
День
Дорога шла через лес. Петляла между соснами, словно какой-то чудак специально прочертил на карте зигзаг, объезжая все деревья.
Бесконечный лес. У поворота стволы сосен соединяются, словно запрещают ехать дальше. Хвоинки цепляются друг за друга, склеиваются смолой. Сильнее, сильнее, ниже, ниже. Не пропустят. Не надо туда ехать. Ничего хорошего там нет.
Деревья с шелестом недовольства расступились, дорога сделала последний поворот. Маяк внезапно вырос на фоне мрачного неба. Белая махина с красной крышей. Стальные перетяжки, как ребра. Цепочка крошечных окошек.
Лес придвинулся к берегу, но камни — серые холодные камни — встали грозной преградой.
Ветер бил в лицо, шипел прибой.
— Пока! — махнул рукой из окна машины Эдик. — Еще увидимся!
Кивок у Алены получился неуверенный. Она и согласна была с этим, а вроде как и нет. Игра в обиду надоела. Хотелось домой. Здесь так сильно дул ветер и было так холодно, что тонкая кофта, в которой Алена выскочила из столовой, не спасала.
Машина уехала, оставив дымный след. Его сдул колючий бриз. Он бил в лицо Алене, толкал в спины деревья. Все вокруг гнулось и скрипело. И только маяк стоял, не шелохнувшись. Сто пятьдесят лет простоял и еще простоит.
Алена прошла мимо маяка к морю. Лабиринт, выложенный камешками, просто перешагнула. Настроения не было доказывать самой себе, что умная. Да и зрителей, способных это оценить, не было. За лабиринтом на каменной площадке странная конструкция. Наклоненный параллелепипед из железных брусьев. Через центральную плоскость проходит шест с закрепленным на нем колоколом. Все это висит отвесно мимо основания, словно тянется к морю. На колоколе… выпуклый рисунок. Издалека особенно видно не было. Что-то округлое. Алена подошла ближе, и ей вдруг стало страшно. Это были детские пухлощекие мордочки. Еще шаг, и она разглядела, что глаза у всех закрыты.
«Паром «Эстония»… В сентябре перевернулся… Лет двадцать назад… Погибло много детей…»
Алена отшатнулась. Ей показалось, что дети сейчас откроют глаза и с укором посмотрят на нее. И скажут: «Спаси нас. Отдай нам свою жизнь!»
Спотыкаясь, Алена побежала обратно к маяку. Ветер бил в лицо, заставляя пригибаться.
«Боммммм», — глухо раздалось за спиной. Никого у колокола не было. Это ветер гулко отзывался в его бронзовых боках, заставляя вспоминать, не давая забыть.
Алена нырнула за маяк, прячась и от ветра, и от колокольного мерзкого звука. Купила билет и потянула на себя железную, тяжело скрипевшую дверь.
Изнутри маяк был не таким интересным, как снаружи. Железная лестница бесконечными изломами вела наверх. Железные перекрытия с ребристой поверхностью. Квадратные дырки в полу и потолке. Узкие, забранные в двойной ряд стекол окошки. С каждым «этажом» из них открывался все новый и новый вид. Сначала были домики и сосны. Потом домики, сосны и макушки белых ветряков. Дальше домики превратились в крошечные кубики, сосны — в зеленый ковер, разрезанный темной полоской дороги, зато белые великаны-ветряки встали во весь свой гигантский рост. Справа наступало море. Оно шипело и пенилось у камней на берегу, холодно тянулось к горизонту. В море уходила длинная тонкая коса из камней. Она была полна птиц, кричащих, раздраженных морских жителей. Между маяком и морем сто метров берега — памятник и лабиринт.
«Бомм», — напомнил о себе колокол. Алена зажала уши, зажмурилась, но гудение продолжалось, словно оно поселилось в мозгу.
Открыла глаза и неожиданно для себя увидела, что по выложенному белыми камешками лабиринту кто-то шагает. Крошечная фигурка.
Ну вот, и еще кому-то не холодно.
Алена обошла смотровую площадку маяка, глянула на домики, на припаркованные около них машины. Новой не появилось — мама не приехала. Почему, когда мама нужна, ее нет. Стоит попросить, чтобы она не появлялась, — она тут как тут.
Ей, наверное, все равно. Ей будет все равно, даже если Алена сейчас спрыгнет с площадки. Не вспомнит о том, что у нее была дочь, что они вместе приехали в Эстонию, что хотели попутешествовать, побывать на болотах и в старых усадьбах. А вот теперь они навечно застряли на этом острове с бермудским треугольником маяков.
С наветренной стороны было море. Чайки скандалили, угрожающе взлетали, чтобы тут же опуститься, подпрыгивали, взмахивая крыльями. Им было мало места. Остров крошечный, все не помещаются — птицы, люди, маяки.
Ветер с остервенением сдувал со смотровой площадки, но Алена не уходила. Пальцы, вцепившиеся в железные поручни, посинели, руки покрылись морозными цыпками. Замерзнуть и превратиться в очередной памятник. Чтобы все знали и помнили. А лучше являться в апрельское полнолуние праздным туристам, манить их за собой и исчезать. Как Хаапсальский призрак.
От мыслей о вечном Алену отвлек кто-то, настойчиво штурмующий дорожки лабиринта. Лабиринт круглый, сверху кажется крошечным. Круг, еще круг, маленький разрыв. Фигурка бродит туда-сюда с постоянством робота. Человек останавливался бы, думал, бежал то быстрее, то медленнее. А этот идет и идет, без передышек, без остановок. Рядом скачет собака. Или это комок бумаги ветер носит?
Ветер… Руки не чувствовались, ног уже давно не было, кожа превратилась в обледенелый панцирь. Начнешь двигаться — развалишься на мелкие кусочки, расколешься, как стекло…
Было скучно и немного тревожно. Неинтересно убегать, когда тебя никто не ищет, не волнуется. Где эту маму носит, когда она нужна? Вот как пойдет Алена домой через лес, вот как заблудится… Поищут они ее тогда, попрыгают.
Но прятаться одной тоскливо. Нужна компания. А хорошая компания…
Снова пришлось сунуться на ветер, чтобы убедиться — лабиринт еще не пройден таинственным исследователем. А вдруг это парень? Вдруг — красивый? Вдруг «это судьба», как говорит мама. Плевать на маму! Сейчас Алена была готова общаться с кем угодно, лишь бы не томиться в ожидании.
Железные ступени звенели под быстрыми ногами. Никто не шел навстречу, никому не был интересен этот маяк.
Пока бежала вниз, пока продиралась сквозь кусты и ограду, успела решить, что все показалось, что в лабиринте не человек. Показалось ведь на Горе Крестов.
Белый пудель меховым комком подкатился под ноги, запрыгал, затявкал. Чуть не тяпнул за лодыжку, а получив пинок под брюхо, с возмущенным лаем понесся обратно. К лабиринту. К девчонке, стоящей в его центре.
Девчонка? Вот ведь…
У незнакомки были длинные светлые волосы, беспощадно растрепанные ветром. Серая кофта. Серые брюки. Черные ботинки. Лицо… Обыкновенное. Бледное. Тонкий шелушащийся носик.
Пудель неистовствовал. Бегал на границе лабиринта. Внутрь не совался.
— Чего это он? — спросила Алена.
Девчонка скривила губы. Не понимает, что ли? Ах, ну да! Они тут с русским не очень. Забывать стали.
— Ты ему не нравишься, — по-русски ответила девчонка.
Легкий акцент. Но ведь говорит! Очень приятно. Не надо напрягаться, не надо составлять эти бесконечные английские фразы.
— Чего это я ему не нравлюсь? — проворчала Алена, но решила не обращать на глупую зверюгу внимания. Ее сейчас больше интересовала девчонка. Что она здесь делает? Почему говорит по-русски? Получится ли с ней задружиться или лучше этого не делать? — Ты прошла лабиринт?
— Как видишь, — повела рукой девчонка, показывая на свои ноги.
Черные ботинки. Летом. Что-то она не по сезону одета. И вообще, все это неказисто и немодно. О чем можно говорить с человеком, который так одевается?
Пудель надрывался.
— Ты чего тут делаешь?
Девчонка улыбнулась. Улыбка была немного странная. Растянутые губы, демонстрирующие ровный прикус. Пудель хрипел.
— Я здесь живу! — И без перехода: — Пойдем к морю.
Она легко перешагнула ходы, по которым недавно так старательно кружила, и, не оглядываясь, направилась к заливу. Алена побежала следом, еще не понимая, что заставляет ее слушаться эту странную девочку. Ничего интересного в незнакомке нет. Какая из нее компания в далеком путешествии? Она ведь даже не парень. Разве только лабиринт. И собака. И улыбка. И вообще, куда она так почесала?
— Красиво здесь, правда? Хочется жить и никуда не уезжать.
Девчонка легко балансировала на острых камнях. Вода билась о подошву ботинок.
Алена с трудом оторвала взгляд от странных башмаков и посмотрела на горизонт. Он был неласков. Пасмурное небо сливалось с морем — не поймешь, где начинается одно и заканчивается другое. Алена с трудом держалась на камнях. Острые грани резали тонкую подошву сандалий.
Девчонка побрела вдоль кромки воды, свернула на уходящую в море косу. Заволновались, закричали чайки.
— Ты куда? — вместе с чайками заволновалась Алена.
— Пойдем, — поманила девчонка. — Там красиво. Будет потом что вспомнить!
— Когда вспомнить?
И тут же подумала: кто все это будет вспоминать, если они навернутся, если их смоет холодная балтийская волна.
Идти не хотелось. Мокрые камни оказались покрыты скользким илом — Алена успела черпануть сандалетами, и теперь нога сползала из обувки, норовя порвать кожаные хлястики. Ветер продувал легкую кофту, звякал длинной цепочкой бус.
— Ну… потом. Когда ты уйдешь отсюда.
Девчонка прыгала по камням, а со стороны казалось, что она вышагивает прямо по морю — серые камни сливались с водой. Если бы не чайки, постоянно срывающиеся в короткий полет, границу земли было бы не определить. Крики птиц нарастали, некоторые уже кружились над непрошеными гостями, грозно разевая клюв. Пуделек забился в камнях, растеряв последнюю храбрость. Девчонка шагала к краю мира. Казалось, что она сейчас дойдет до последнего камешка, сядет там и примется болтать ножками. А Балтийское море так и польется вниз, с обрыва. Это, должно быть, красиво. Жалко маяк. Если вся вода выльется, кому он будет светить?
Алена вспомнила, что это она собиралась сидеть на краю земли, только не здесь, а на Северном полюсе, и заторопилась, чтобы у нее не украли осуществление мечты.
Чайка пролетела над самой головой. Ветер от крыльев взъерошил волосы. Алена остановилась. Ноги промокли, идти в сандалиях стало невозможно, стоять на острых камнях больно. Алена вспомнила ботинки незнакомки, они бы ей сейчас не помешали. Ветер назойливо вбуравливался в плечи, бил в грудь. Чайки орали все громче.
Надо позвать девчонку! Как ее имя? Они даже не познакомились.
— Эй! — крикнула неуверенно. — Возвращайся! Ты навернешься.
Девчонка махнула рукой. Отсюда уже не очень хорошо было видно: она идет или стоит. Кажется, все-таки идет — чайки голосят, стая над головой незнакомки множится. Как бы они ее не заклевали — птиц уже было столько, что они загораживали тонкую серую фигурку.
— Стой! — звала Алена. — Ты куда?
Жалобно подвякнул пуделек. Птицы одновременно замолчали и упали на камни.
Девчонка шла обратно. Смотрела под ноги. Спотыкалась. И все это среди полной тишины. Как будто уши заложило.
Зачем-то вспомнились чайные ложки, домовые, лешие в лесу. Там болото, а тут море. Значит, должен быть Кракен. Сейчас он выставит из воды щупальце и схватит. Подойдет еще русалка, внезапно вынырнувшая на камешки. Или гигантская волна.
— Сумасшедшая! — взвизгнула Алена, стирая из воображения ужасы. — Ты зачем туда пошла?
— Зато ты меня теперь не забудешь. — Девчонка снова растянула губы, демонстрируя хороший оскал.
— Чего ты уперлась в это «забудешь — не забудешь»?
— Так просто.
Девчонка спрыгнула с валуна — за рядом больших камней шел мелкий галечник. Пуделек тут же пристроился к ее ноге, стал заискивающе смотреть вверх, словно оправдывался, что вот, хозяйка, такая незадача получилась, охранял я тебя, охранял, а тут отвлекся, не справился с обстоятельствами.
— Тебя как зовут?
Она опередила с вопросом. И еще посмотрела так… пристально. В глазах колючки.
Алена неловко представилась и, не удержавшись, спросила:
— Ты местная? Хорошо говоришь по-русски.
— Местная. Я видела тебя на Ристимяги. Быстро ушла. Тебе не понравилось?
Ристимяги… Мяге что?
— Ну, Горе Крестов. Ты же там сегодня была?
Ах, ну да… Свадьба, шведы…
— А чего там долго делать? — Алена передернула плечами, прогоняя озноб от воспоминания — вот где она ни за что не хотела бы оказаться ночью. — Кресты и кресты. Нет больше ничего.
— Здесь много что есть. — Девчонка выразительно посмотрела на красную шапочку маяка. — Остров большой. Есть о чем вспомнить. Видишь, памятник? — ткнула пальцем в сторону. — Знаешь, как называется?
— Детям, погибшим… — забормотала Алена.
— «Колокол душ». Кто в него позвонит, тот оставит здесь свою душу.
Девчонка козой поскакала в сторону памятника.
— Стой! — крикнула Алена, заранее поднимая руки к ушам. Снова слышать этот звук…
«Боммм», — казалось, сам воздух задрожал.
А девчонка уже стояла рядом, смотрела задорно.
— Надолго здесь? — В ее лице появилась озабоченность, словно от ответа зависело, успеют они сделать все, что запланировали.
— Неделю, потом поедем в Хаапсалу. На полнолуние.
— Призрак Белой Девы[2]… — презрительно бросила девчонка. — Чушь! Обыкновенная игра света.
— Интересно же посмотреть.
Ответы девчонки были слишком категоричные. С чего она решила, что может командовать?
— Ничего интересного! Свет луны падает через окно на зеркало и отражается на другое окно — вот тебе и призрак. Форма окна похожа на стоящую женщину. Какой в этом фокус?
Алена во все глаза смотрела на новую знакомую. У нее были тонкие черты лица, бледная кожа и бесцветные глаза. От ветра кончик носа слегка покраснел. Волосы постоянно взлетали вокруг головы, как будто это были не отдельные прядки, а живые змеи. Губы шелушились и от того же ветра, вероятно, были слегка голубоваты. И ни одного украшения — ни на пальцах, ни на шее, ни в ушах. Дикая какая-то.