— А потом мне позвонил папа.
Подруга едва не падает со стула. Теперь ее лицо выражает полнейшее непонимание того, как это вообще возможно. Конечно, Бри, я и сама была приятно удивлена.
— Ты шутишь! — Восклицает подруга, а я отрицательно качаю головой.
— Нет. — Мой голос почти снижается до шепота.
Разговор с Бриджит закончился как-то скомкано. Она вытаскивала из меня подробности о звонке папы, но я решила обходится как можно более кратко. Дальше она посветила меня во все подробности того, как они проводили время с Хоррхе этой ночью. До утра кататься на байках довольно интересное занятие, как раз то, что любит Бриджит. В общем подруге, как и мне, было весело все это время.
— Предлагаю следующий заезд сделать всем вместе, — улыбается подруга, многозначительно поглядывая на меня.
Еще чего!
— О, нет! — Выдыхаю я, принимаясь за мытье посуды. — Нет, нет и нет!
Бри смеется.
— Брось, Грей, это весело! — Продолжает уговоры она. — Тебе понравится.
Насмешливая физиономия Бриджит вызывает у меня улыбку, которую я всеми силами пытаюсь скрыть, изображая непробиваемую твердость.
— Я ни за что на свете не сяду на эти штуковины, ты это знаешь! — В моей интонации уже начинает прослеживаться неуверенность. Это послужит зеленым сигналом для подруги.
— Нужно же хоть когда-нибудь попробовать, Фиби, — театрально вздыхает Бри, шутливо закатывая глаза. — Это совсем не страшно! Мы оденем тебя в полную экипировку, ничего не случится.
Эх, и где же мой было инстинкт самосохранения? Не знаю, что меня натолкнуло на такой ответ:
— Ладно, уговорила.
Бриджит подскакивает со стула, хлопая в ладоши. Ей явно по вкусу запугать меня до смерти, а потом посмеяться над этим.
— Выдвигаемся завтра, — бросает Бриджит, хватая с большого блюда зеленое яблоко. — Ты ведь не против прогулять уроки?
Внезапно внутри меня закрались сомнения. Директор обязательно нажалуется матери, и еще одной нудной лекции мне не избежать. Да и к черту!
— Конечно!
— Отлично, Грей! — С довольными нотками в голосе протягивает подруга. — Узнаю свою подружку. Последнее время ты стала слишком скучной, без обид. — Подкидывая яблоко, Бриджит следует к входной двери. — До завтра! Я заеду за тобой. — И с этими словами она скрывается из виду, а я так и остаюсь в компании моющего средства и сковородки, смывая огромное количество пены.
Да уж, Фиби, ты снова лезешь туда, куда не стоит! Это будет стоить мне кучи проблем, если конечно учителя не решат настучать про наш прогул директору. Не думай об этом, Грей. Тебя ждет веселый день.
Под вечер я снова опускаюсь в позу лотоса напротив загадочной коробки бабули и принимаюсь за изучение содержимого. Мысли об оборотнях оставили меня на какое-то время, однако сейчас интерес разгорается внутри сознания лишь с новой силой, и мне еще больше хочется посвятить себя истории того, что смогла узнать бабуля об этих необычных существах.
Сегодня нас потревожили новостью о смерти библиотекаря, который очень любил проводить выходные на природе. Как говорят, он, следуя своим привычкам, ушел на горячие источники в субботу утром, а уже к вечеру его тело нашли как раз недалеко от места, куда он направлялся. У меня закрались подозрения, что это сделали волки. Точнее, оборотни.
Милдрет Стил
08.03.1973 гг.
Устрашающая прохлада пробегает по спине, меня передергивает. А что, если Дрю Смита и Меттью Колаха тоже убили оборотни. Я содрогаюсь, представляя, что мог сделать со мной волк в лесу. Но почему же тогда он решил сохранить мне жизнь и поужинать чем-нибудь другим?
Желая разобраться во вкусовых предпочтениях этих зверей, я начала рыскать в бабушкиной коробке. Может, здесь есть что-то, что даст мне хоть какие-нибудь представления об этом.
В руки мне попадается книга “Происхождение, давность существования людей-волков”. Хм, может, это то, что нужно?
Точные века происхождения оборотней указать не удается. У всех разное мнение на этот счет. В скором времени люди начали сталкиваться с целыми племенами волков, старались узнать их историю, но оплатой за такие знания становилась сама жизнь. Секреты племени не должны выноситься за его пределы.
Так. Значит человеческой плотью они все же питались? Да это же чистый каннибализм.
Кажущаяся двойственность оборотня возникла из христианского дуализма «добра» и «зла», веками влиявшего на мышление лучших представителей науки и философии. Человек был, очевидно, божьим созданием, а поселившийся в нем зверь — кознями Дьявола, стремившегося исказить замысел творца. Сначала считалось, что освободить человека из цепких лап Сатаны можно лишь с помощью молитвы. Затем, когда оборотничество перешло в разряд заболеваний, за дело взялись медики, следовавшие все той же квазирелигиозной логике: болезнь — это искажение истинной природы человека; оборотничество искажает природу человека, следовательно, оборотничество — болезнь, которую хотя бы теоретически можно вылечить. Результаты их стараний известны любому, кто умеет считать до нуля.
В голове возникла смутная картинка человека-волка и склонившихся над ним врачей, который всячески выискивают возможности излечения этой “заразы”. Да уж, забавно считать некое мифическое существо простым больным человеком. Хотя, если бы я впервые увидела оборотня на тот момент времени, какой вывод сделала бы сама?
Является ли оборотень в действительности человеком или зверем? Мы отличаем людей от животных в первую очередь по их признакам: человек ходит на двух ногах, зверь — на четырех, человек обладает способностью логического мышления, зверь может укусить.
Последняя строчка наталкивает меня на воспоминания о ровных рядах белоснежных острых зубов, которое это чудовище продемонстрировало мне в лесу. На мгновение, мне кажется, что я вновь залезаю туда, откуда выбраться будет очень сложно. Если, конечно, вообще удастся остаться при этом в здравом уме.
Я вновь обращаю свое внимание к записям бабули.
Я вернулась на то же самое место, откуда в прошлый раз мне удалось уйти живой после встречи с вервольфами. Я хотела увидеть их снова. И у меня получилось это. Жак Абрамсон — предводитель стаи — сегодня предстал передо мной в одиночку. Сначала в волчьем обличии он хотел меня убить. Я подозреваю, что такие намерения были из-за того, что я уже дважды видела их и могла рассказать всем об огромных волках в нашем лесу. Неизвестно, какие последствия стояли бы за этим, но я пообещала ему, что ничего никому не расскажу. Затем сказала, что если же хоть кто-то узнает о существовании вервольфов, он сможет лично разорвать меня на куски.
Удивляет отвага бабушки. Она не знала, как поведут себя волки, и все равно ушла в лес для того, чтобы встретить их вновь.
И тут мою голову посещает сумасшедшая идея. Я тоже вернусь в лес. Завтра же! После наших опасных поездок я первым делом пойду на поиски тех, кто так сильно интересовал бабулю, а теперь уже и меня.
***
Еще одно хмурое утро, которое попадет в мою коллекцию серых пробуждений. А ведь только вчера была более менее хорошая погода. Я сладко потягиваюсь, глядя на часы на прикроватном столике. На первый урок я уже опоздала, и почему-то совесть моя даже не думает посещать меня сегодня.
Приняв прохладный душ, я по старой доброй традиции следую в кухню, чтобы сварить себе чашечку крепкого кофе. Серое небо за окном норовит отпечататься таким же цветом на моем настроении, но я вспоминаю о том, что мне дважды предстоит испытать сегодня всплеск адреналина и стараюсь как можно меньше уделять внимания хмурой погоде.
С минуты на минуту должна приехать Бриджит, поэтому стоит уже начать подбирать более удобную и практичную одежду для сегодняшней вылазки. Пересмотрев весь гардероб, я решаю остановиться на черных джинсах и белой хлопковой кофточке. Обойдусь без толстовки. К тому же, я все равно оставила ее в машине у Бри.
Одеваясь, я изредка нервно поглядываю на телефон, боясь, что вот-вот позвонит мама и отчитает меня по полной программе. А может лучше вообще его выключить?
С улицы доносится визг тормозов на моей подъездной дорожке. Все, Фиби, назад пути нет! И даже если ты все же струсишь по дороге к мотоциклам, тебя все равно посадят на эти железные адские штуковины.
Захватив небольшой рюкзачок с вещами первой необходимости, я выскакиваю на улицу и спешу к машине подруги. Прохладный ветер в момент обдувает меня, заставляя содрогнуться. Толстовка сегодня мне все-таки не помешает. Главное, снова не забыть ее в авто Бри.
— Привет, подружка! — Улыбается во все тридцать два зуба Бриджит. — По твоему зеленому цвету лица заметно, что ты готова на все сто.
— Снова твои подколы, — вздыхаю я, закатывая глаза и пристегивая ремень безопасности. Конечно, ей совершенно не понять панического страха перед железным зверем.
Мы отчаливаем от дома. Кажется, мое сердце остается примерно там же, оставляя меня один на один с волнением и беспокойством за сохранность собственной жизни. Облака над городом сгущаются, и я молю Всевышних, чтобы не пошел дождь. Ведь тогда дорога станет скользче, а значит риск свалиться с мотоцикла значительно увеличивается.
Бриджит гонит авто к выезду из Лексингтона.
— А я и не подозревала, что мы едем загород, — мямлю я, невидящем взглядом пялясь в окно.
— Дом Джереми находится в небольшом поселке недалеко от города, — отвечает Бри, продолжая внимательно следить за дорогой.
— Джереми — это…?
— Давний друг Хоррхе.
Почему чем ближе мы к этому Джереми, тем сильнее меня охватывает страх? Инстинкт самосохранения бушует с невероятной силой, и я уже раздумывают над тем, чтобы попросить Бриджит повернуть обратно. Хотя дураку понятно, что она этого не сделает.
— Кажется, ты и вправду увлеклась Хоррхе, — произношу я, переводя внимание на подругу. Из магнитолы доносится звонкий голос певицы Сиа. Нужно будет взять у Бриджит этот диск, чтобы переписать себе.
Подруга усмехается, несколько раздумывая над моими словами.
— Я не могу точно сказать этого, Фиби. — Ее голос внезапно приобретает ласковый окрас. — Просто мне хорошо с этим человеком. У нас общие интересы и все такое…
— Ладно, ладно, не продолжай, — улыбаюсь я, обрывая Бри. — Ты нелепо краснеешь, когда речь заходит о нем.
Подруга стреляет в меня суровым взглядом, и мы обе смеемся.
— Один:один, Грей! За утреннюю шутку про твою бледную мордашку.
Вот мы сворачиваем с главной трассы направо и уже через несколько минут перед нами предстает небольшая деревушка, окруженная могучими хвойными деревьями. Практически все домики одноэтажные, выполнены в совершенно одинаковом стиле. У кого-то здесь разбито целое хозяйство, немного левее видны небольшие поля. Уют и комфорт на природе. Никакого городского шума.
Мы проезжаем в самую даль и останавливаемся напротив коричневого домика, который очень смахивает на панельный. Рядом находится внушительных размеров гараж, откуда доносится громкая музыка и мужской смех. Около дома так же уже стоит две машины, одна из которых, я подозреваю, принадлежит Хоррхе.
— Идем, — говорит Бриджит, заглушая мотор. — И сделай лицо попроще, ты не на смертную казнь приехала!
Ей легко говорить, а для меня это может и правда смертная казнь. Стараясь принять как можно более непринужденный вид, я вылезаю из машины и следую за подругой в глубь гаража.
По мере приближения музыка становится все громче, я в немом изумлении оглядываю гараж. В принципе, здесь все как у всех: темные стены с навешанными инструментами, жестяные баки, грязные тряпки. Джереми имеет пять мотоциклов. Пять! И откуда у него на это деньги?
— Эй, Бриджит! — Кому-то удается перекричать музыку, и подруга оборачивается на зов. Это Хоррхе. — Привет!
Парень подходит к Бри, обнимает ее и крепко целует в губы.
— Найдите кроватку, — язвлю я, нервно косясь на сладкую парочку.
— Ох, они совсем не отлипают друг от друга. — К себе привлекает внимание парень, находящийся в нескольких шагах от нас. Он произносит это с таким отчаянным вздохом, что я тут же улавливаю в нем родственную душу: я точно такого же мнения о паре Бриджит и Хоррхе.
Молодой человек выглядит совсем как оборванец: взъерошенные волосы, легкая небритость на лице, серая майка запачкана какой-то сажей, а по оголенным рукам стекают струйки пота. Он что-то упорно затягивает в своем мотоцикле, и каждый раз, когда он проделывает эти движения, его мышцы напрягаются.
Наконец он откладывает свой инструмент и подходит к нам, вытирая руки о старую тряпку.
— Джереми Блейк. — Его лукавые карие глаза заливаются приветливым блеском, а пухлые губы растягиваются в кривоватой улыбке. Внезапно этот взгляд кажется мне очень знакомым, но вряд ли я могла где-то видеть этого человека.
— Фиби Грей, — хриплым голосом произношу я. Приходится откашляться между словами.
Джереми обращает свое внимание на Хоррхе, который в этот момент сладко воркует с моей подругой. Когда-нибудь я не выдержу этого сюсюканья.
— Довольно, Хоррхе, — устало стонет парень. — Лучше вытащи байки из гаража, а я пойду переоденусь.
Джереми швыряет бойфренду моей подруги тряпку, которую секунду назад держал в руках, а сам скрывается по ту сторону больших дверей гаража. Я завороженно смотрю ему в след, стараясь распутать комок мыслей в своей голове. Где я могла видеть этот взгляд…
Комментарий к Глава 4
Дорогие читатели! Мне важна ваша поддержка, мне хочется общаться с вами, узнавать ваши идеи и мнения по поводу моих историй! Это очень вдохновляет! Еще раз прошу прощения за задержку! Жду вашей критики:)
========== Глава 5 ==========
Штат Вирджиния
23 мая. Понедельник
С напряженным хрипом Хоррхе вытаскивает байки из гаража, ставя их на подножки в метре от главных дверей. Бриджит тараторит своему бойфренду, а я удобно устроилась на ступеньках, увлеченно наблюдая за происходящей картиной. В голове царит полный вакуум, и, похоже, я уже забыла о былом волнении. Выглядит это все вполне безобидно.
— Выглядишь слишком задумчивой. — Низкий тембр проникает в уши, заставляя меня вздрогнуть.
Джереми осторожно присаживается рядом со мной, облокотившись локтями на согнутые колени. Сейчас он выглядит совершенно по-другому: больше не видно следов липкого пота и сажи, на широкие плечи натянула черная футболка и джинсы в цвет. У парня довольно посвежевший вид. Внезапно мне вспомнилась золушка, которая в момент превратилась из грязной домохозяйки в прекрасную принцессу.
— Что-то не так? — Губы Джереми растягиваются в насмешливой улыбки, а я невольно краснею: он поймал мой взгляд, пока я рассматривала его. Ох, но на этого парня стоит посмотреть!
Я сдвигаю брови, тут же опуская глаза.
— Нет, — Мой голос больше напоминает жалкое мяуканье, — все нормально.
Меня бросает в жар, и я тут же ощущаю, как краснею еще сильнее. Снова поднять глаза на парня я так и не решаюсь, поэтому продолжаю пялиться на сюси-пуси своей подруги и ее бойфренда.
— Ты слишком напряжена, — умно подмечает парень, и мне тут же хочется ему возразить. — Нужно проще относится ко всему.
Мне так и не удается удержаться от взгляда на него. Карие глаза лучатся озорством, губы озаряет дружелюбная улыбка во все тридцать два зуба. Мое внимание привлекают странной формы клыки. Кажется, она немного, на миллиметра два, длиннее остальных зубов.
Ох, Грей, не вежливо пялится в рот людям!
— Вовсе нет, — вылетает у меня, хотя уверенности в голосе добиться так и не удается.
Парень усмехается, переводя взгляд на свои сплетенные пальцы. От него исходит такая простота и спокойствие, а я никак не могу унять свое волнение. Почему я чувствую это рядом с ним? Какой кошмар!
— Ну что же, — быстро проговаривает Джереми, вскакивая на ноги, — пора выезжать.— И уже обращаюсь к Хоррхе: — Заканчивайте свои любовные игрушки, дружище. Нам нужно управится до обеда, у меня была пара дел после байков.
Бриджит переводит на нас загадочный взгляд и лукаво улыбается. Ох, только не это! Зная пристрастия подруги к сплетням и интрижкам, держу пари: она замучает меня расспросами, о чем мы разговаривали, и почему я выгляжу как смущенная школьница из начальных классов.