Много времени, на обследование пола, в поисках люка, не понадобилось. Рывок. Замерла. В доме все так же тихо. Спрыгнула вниз. Лестницы нет. Как потом вернуться назад не понятно. Высота потолков три с половиной, а то и четыре метра. Сама не запрыгну. Начала исследовать ближайшие комнаты.
Дом был не большой, двухэтажный. На втором этаже всего три комнаты. Все запущенные. В них явно давно никто не жил. Заглянула в шкафы. В первых двух комнатах они оказались пустые, а вот в третьей внутри висела мужская одежда. Не очень новая, точнее, даже старенькая. Несколько камзолов и пара брюк. Я бы ее взяла, но смысла нет. Она на несколько размеров на меня больше. Да и хозяин ее был меня выше, намного. Еще стояло две пары обуви. Вот тут уже не обращала внимания, что большие. В одном сапоге ходить не очень-то удобно. И самое главное там был плащ. Такой как видела на других. Этой находке обрадовалась больше всего.
Пора спуститься на первый этаж. А вот тут меня ждал неприятный сюрприз. Две комнаты явно обитаемы. Пыли там не было. Бросилась на улицу. Поздно, слышится разговор. Проскальзываю в ближайшую дверь, аккуратно ее закрывая.
— Сейчас я из кладовки принесу лестницу, — говорил старческий голос. — Полдня что-то скреблось на чердаке. Я бы вас не побеспокоил, но недавно услышал, что в городе ловят беглого. Проверите?
— Конечно, проверим. Правильно, что обратились.
То, что я услышала, мне совершенно не понравилось. Похоже, на меня началась охота. А еще я не закрыла дверь на чердак и наследила там. Оглянувшись по сторонам поняла — это кухня. На столе лежала половина хлеба. Схватила его, открыла окно и выскользнула на улицу. Надо уходить.
Оказавшись на улице, одела капюшон и пошла среди прохожих. На данный момент было легче скрыться в толпе, чем в подворотне. Для того чтобы прятаться за углами, еще слишком светло. Надо придумать, как уйти из города.
Для начала надо пройтись по городу, хотя бы немного составить его план. Район, где находился дом, в котором я отдыхала, судя по всему, был самым бедным. Этот вывод сделала из вида архитектуры. Хотя, по человеческим меркам, эти дома были более чем хорошие, добротные и не менее чем двухэтажные. Ближе к центру жилища становились более изысканные, ажурные и стабильно утопающие в зелени. С высокими стрельчатыми окнами, балконами, верандами. В основном из белого или светло-серого камня. А вот черепица на крышах была разных цветов: белая, серая, синяя, голубая, коричневая, зеленая, желтая, а на некоторых зданиях мне казалась вообще прозрачная. Чем ближе приближалась к центру, тем больше понимала. Здесь мне заброшенного чердака не найти. А даже если и есть, то мне не забраться. Так как дома шли уже трех- и четырехэтажные. Тут уже скорее искать подвал или погреб какой-нибудь.
Понемногу присматривалась к прохожим. Люди здесь тоже были. Редко, но все же. Но только слуги. Вспомнились селения, в которых я побывала, когда только прибыла в этот мир. Люди там были одетые в темные балахоны. Здесь все было иначе. Одежда была красивой, всевозможных цветов и фасонов. Никаких жутких чепчиков или платков. Кстати, первый раз увидела гномов. Скорее всего это были они. Невысокие крепкие мужики. В моем мире их рисовали бородатыми и хмурыми. Тут таких не видела. Вообще никого с бородой или усами не заметила.
Много было эльфов и судя по всему вампиров. Девушки ходили по улицам щебеча и активно, что-то обсуждая. Мужчины вежливо им уступали дорогу. Никакого высокомерия или пренебрежения к окружающим не увидела.
Наконец то вышла на центральную площадь. По середине красивый фонтан внутри которого скульптуры чудесных девушек. А на противоположной стороне дворец, окруженный кованным забором. Вблизи он был еще прекраснее. Сказочный, нереальный. Но пришлось срочно оторваться от наблюдения этого дива. Слишком много там было стражи и суматохи. Прибывали кареты и всадники. Надо уходить, пока никто не обратил внимания на любопытного прохожего. Были бы деньги, можно было присесть за столик ресторанчика, что как раз расположился недалеко от места где я стояла. Но денег нет. А кушать хочется и не только мне. Кошмарик начал активно крутится. Надо бы где-то остановится перекусить хлебушком. Развернулась и пошла в обратную сторону. Пройдя минут пятнадцать поняла, заблудилась. Идти к центру было проще. Дворец — отличный ориентир. Пошла по самым многолюдным улицам, в надежде, что они выведут к воротам. По дороге встречала много лавочек и магазинчиков. Но никуда не заходила и не заглядывала. Зачем? Город оказался красивым и большим. Чуть больше часа и я у ворот. Судя по всему, это были не те, что я видела в прошлый раз. Но, как и через первые, шансов пройти не было. Шесть воинов-эльфов в кольчуге, с мечами и луками, внимательно осматривали каждого мужчину или парня выходившись из города. Надо найти женскую одежду. Воровать жутко не хотелось, но выбора не было. Главное не попасться.
Уже почти стемнело. Найдя скрытый от глаз садик достала Кошмарика. Он явно был недоволен столь долгим сидением под безрукавкой. Смотрел на меня очень обижено. Погладила малыша и дала кусочек хлеба. Никогда раньше не видела удивленных глаз у котов. Но все бывает в первый раз. Мяукнув обнюхал и уставился на меня. Ну нет больше ничего. Принялась поглощать свою часть хлебушка. Тяжело вздохнув элрох так же принялся за ужин. Ну да, голод не тетка. Кушали то мы нормально, сутки назад.
Дала котенку с час побегать и размяться. Спрятав его назад, начала передвигаться дворами. Выискивая дом, в котором не будет гореть свет. В центральных районах не везло, пришлось опять двигаться ближе к стене.
Прохожих уже почти нет. Единицы кутаясь в плащи, стараются быстрее покинуть улицу. О чем мне подумалось? Я пока не наткнулась на трущобы. Интересно, есть у них такая язва в городе? Там мне было бы скрыться легче. Но все улочки по которым приходилось красться, были аккуратные и чистые. И все никак не попадался дом, выглядевшей запущенным, а еще лучше заброшенным.
По идее, групп с дархом уже должна прибыть к финишу. Как они там? Ищут ли меня? И что им наплел Арриреналь? Должен же он как-то оправдать свои действия. Задумавшись не заметила, как на улочку, по которой я шла вышел отряд стражей. А когда увидела, прятаться и убегать было поздно. Сейчас больше шансов, что на меня не обратят внимания, если сделать лицо кирпичом и как ни в чем не бывало пройти мимо них. Буду надеется не обратят внимания.
Внутри все сжалось. Опустив голову вниз спокойно иду дальше. Шаг, два, десять и вот я уже позади них, продолжаю так же спокойно удалятся. Не оборачиваюсь. И только вздох облегчения готов был вырваться из моих легких, как на плечо легла рука. Ноги чуть не подогнулись. Остановилась и медленно поворачиваюсь.
— Парень, а ты что делаешь так поздно на улице?
Один из эльфов отделился от группы и подошел ко мне.
— Немного в гостях задержался. Я тут недалеко живу, еще пару кварталов, — ложь лилась потоком без запинки. Врала с честными глазами, а сама себя ругала. Ну почему было не придумать, что-то более правдоподобное. А если сейчас захотят проводить?
— Что, с подружкой все никак не мог расстаться? — солдаты в отдалении засмеялись, а я покраснела, — ну ничего, молодость это прекрасно. Только голову не теряй. А сейчас быстрее домой.
Больше ничего не говоря разворачиваюсь и бегом за угол. Тут же перепрыгиваю за ближайший забор, во внутренний двор и замираю спрятавшись в тени деревьев. Тихо. Слышу только стук сердца, где-то в районе горла. Только захотела отправиться дальше, как совсем рядом за забором послышались голоса.
— Куда пацан делся?
— Он же только, что за угол повернул.
— Повернул-то повернул. Только объясни, почему ты не снял с него капюшон и не проверил, кто там был? Вдруг это тот о ком нас предупреждали?
— Совсем из головы вылетело. Да и не думаю, что беглый будет так открыто ходить по улицам.
— Во-первых не наша забота думать, нам приказ надо исполнять. А во-вторых, где же открыто, если ты и лица, то его толком не разглядел.
— Да там парень был еще совсем смазливый. Не он это.
— А если не он, то куда делся? Надо сообщить на пост и оцепить район. Да у местных спросить, живет ли поблизости такой малый?
— Какой такой? Я ж его и не рассмотрел. А молодых пацанов, в ближайших домах, может набраться несколько десятков. Так что, кого ловить будем?
— Ладно, забудь, скажем что улицы проверили и никого не видели.
Послышался звук удаляющихся шагов. Выглядывать и проверять ушли или нет не хотелось. Продолжала сидеть еле дыша и не шевелясь. Повезло. Как же мне повезло. И то что поздно стража одумалась и то что капюшон на плаще глубокий, и не видно кто я человек, вампир, эльф и как выгляжу. Минут пятнадцать сидела не шелохнувшись, дыша через раз. Потом все же решилась выглянуть. Улица была пустая. Но выходить на нее абсолютно не хотелось. Надо уносить ноги подальше. Мало ли чего, вдруг все же сообщат начальству и начнут прочесывать район.
Час непрекращающегося бега по садам. Опять дошла до двухэтажных домиков. Остановилась в раздумьях. Жилой дом или нет больше не разобраться. Все уже спят. А залазить вот так просто в дом страшно. Придется опять искать подвал или чердак. С одной стороны, на чердаки, хозяева поднимаются реже, чем опускаются в подвалы и убежать оттуда проще. А с другой, в прошлый раз о том, где мы прячемся, хозяин узнал по шуму, который Кошмарик устроил, пока я спала. Решила на этот раз поискать подвальное помещение. Начала обходить дома в поисках окна вниз. Но толи у эльфов в домах подвалов нет, толи выходы или окна на улицу в них не делают, но подходящий мне дом оказался шестым из обследуемых. Проскользнула внутрь. И сразу же обнаружился еще один минус подвалов. Чердаки хоть немного освещались светом из окна, а тут хоть глаз выколи. Когда уже собралась наружу, услышала, как на улице, по каменной брусчатке, зацокали копыта лошадей. Просто всадники мимо проезжали или не просто, проверять не хотелось. На ощупь пробралась чуть вглубь, подальше от окошка и расположилась прямо на полу, облокотившись спиной обо что-то твердое.
Выпустила малыша, а сама начала думать. Что я знаю? В городе ищут какого-то беглого. Это меня или нет? Могут ли знать, что я тут? Могут, вингеры меня сюда принесли и их видела охрана. Но это еще не показатель, могла же и по дороге где-то сойти?
Судя по поведению стражи у ворот ищут или мужчину, или парня. Так все же меня ищут или мне не повезло и где-то кто-то еще сбежал? Не понятно.
Одевшись в платье можно уйти. Но. Вот именно, огромное, но. Как украсть? Скрываться, искать и охотится меня учили, а вот воровать нет. Как залезть в чужой дом, с ориентироваться в нем, найти нужное и убежать, да так чтобы не поймали? Мне видится единственный вариант. Придется все же залечь где-то на чердаке, так чтобы иметь возможность следить за несколькими домами. И когда увижу, что с одного из них все ушли, то можно будет прокрасться в поисках вещей. Стыдно. Сильно. Но жить-то хочется, очень. Возможно, когда-нибудь, разбогатею, смогу вернуться и рассчитаться.
Успокоив себя этой мыслью, подозвала Кошмарика. Надо вылезать отсюда и искать подходящий чердак. Пробралась к окну. Прислушалась. Что-то сегодня на улицах многолюдно. Впереди еще почти целая ночь. Немного посплю, а потом уже выйду. Буду надеется, к тому времени, все разойдутся. Вернулась на старое место и заснула.
* * *
Проснулась от звука открывающегося окна в подвал. Тут же напряглась. Получается, что ищут другого. И этот беглый, чтобы спрятаться, выбрал тот же дом что и я. Или это стража меня как-то выследила. Хотя есть третий вариант. В дом лезет вор.
— Вик, Вика, ты тут?
Голос был женский. Точнее девичий. Кроме нимф, других девушек не знаю. Сколько шансов, что они, не то что с леса вышли, вообще удалились от своего лесного озера около школы? Нет ни одного. А других представителей женского рода, в этом мире, я не знаю. Поэтому продолжаю сидеть тихонько не двигаясь. Малыш тоже замер. Молодец, сообразительный.
— Вика, я дочь Тивиана. — продолжил девичий голосок. — Не знаю, сколько он еще сможет им головы морочить и водить вокруг да около, так что, давай быстрее выходи. А то ты и меня подставляешь и его.
Если брать в расчет, что меня все равно нашли, да и кроме вампира никто больше не знал, что я девушка, то можно было и не прятаться. Взяв Кошмарика на руки пошла к окну.
— Быстрее давай.
Быстрее так быстрее. Пять секунд, и я в саду. На улице все еще многолюдно, если судить по шуму, раздающемуся оттуда. И это глубокой ночью. Судя по бряцанью оружия, это явно не простые пешеходы.
Рядом со мной стояла высокая девушка, в кожаной куртке и брюках. На поясе кинжал. Темные волосы заплетены в длинную, до пояса косу. А глаза огромные и светят как моего элроха. Вот это глазища. Более подробно, в темноте, разглядеть девушку не удалось, да и не дала она мне такой возможности, потянула за собой. Я не успела котенка даже за пазуху спрятать. Держать его на руках и прыгать через ограды было не очень удобно. Но он мне помогал. Держать его, во всяком случае. Так вцепился, что казалось еще немного и шкуру снимет.
Десятиминутная пробежка и мы выходим на улицу. Там стоит закрытая карета. Как только мы запрыгнули в нее, она тут же покатилась, по каменной дороге. Блин. Это оказалась не так приятно, как казалось, во время прочтения книг. Не спасали даже мягкие сиденья.
— Быстро одевай платье. Прямо поверх одежды. Давай, давай. А то в любую минуту стража может остановить, проверить, кто едет.
В меня полетел ворох ткани. В карете темно. Немного света, что падает с занавешенных окон, не спасает. Где тут что не понятно. И как залезать в это платье? Девушка поняла мою проблемы, потому что начала активно помогать. Несколько минут и на мне какой-то балахон, что и рядом не лежал с теми платьями, которые видела сегодня на женщинах на улице. Ну и ладно. Обруч с моей головы исчез в руках вампирши, зато вместо него на голове появился парик. Сверху все это накрыл мой плащ.
По дороге нас никто не остановил. Девушка меня начала инструктировать.
— Мы сейчас едем во дворец. У нас с отцом там выделены покои. Ты моя служанка. Поняла? Кстати я Авиака Гелельер. Можно просто Ави. Так. Запомни. Идешь за мной семеня ногами. Чтобы твои сапоги не были видны из-под юбки, у меня потом подберем одежду и обувь. Ни на кого не смотришь. Плечи опущены вниз, и голова тоже, спину немного согнешь, взгляд не отрывай от пола. На все обращения отвечаешь, да госпожа или господин. Но будем надеется на тебя никто не обратит внимания и не будет ни о чем спрашивать. Понятно?
— Да.
— Так, а что будем делать с твои элрохом? Я могу его подчинить, — и протянула к котенку руки.
— А можно без подчинения? Я буду его просто нести на руках, типа вашего.
Девушка фыркнула, но руки забрала.
— Не вашего, а твоего. Не хватало, чтобы ты ко мне еще на «вы» обращалась, как к старухе какой-то. Значит так, несешь его. Но если вдруг что, я его подчиню, чтобы показать, что он мой.
— Почему вы мне помогаете? — меня очень интересовал именно этот вопрос. Просто так ничего не бывает. А они, как я понимаю, рискуют и рискуют нехило так.
Тут же веселая девушка, довольная своей проказой, превратилась в серьезную и даже несколько грустную.
— Вик, ты знаешь хоть немного о том, что происходит на верхушке правления у эльфов?
— Нет. Вообще ничего не знаю.
— Тогда в двух словах попытаюсь тебе объяснить. Во главе эльфов стоит дифайнарэ. Это кто-то вроде вашего короля и генералиссимуса в одном лице. Только если как у генералиссимуса у него сто процентная власть, то как король, он не единственный решает судьбу страны. Еще есть совет. Дифайнарэ имеет сорок девять процентов власти, совет же пятьдесят один. В него входят десять глав самых влиятельных эльфийских семей. Получается, если совет единогласно примет решение, правитель обязан ему подчинится. Но если хоть один из старейшин перейдет на сторону дифайнарэ, все остальные должны будут подчинится его решению. Ну а теперь представь, что кто-то может влиять на всех членов совета. Что будет?