Единственно, она мне подобрала ножны к кинжалу, чтобы можно было его прицепить к ноге. Доставать из-под вороха юбок конечно не удобно, но лучше, чем совсем без оружия. А то прям как голая.
Чувствовала себя не привычно, но приятно. Еще немного напрягало, то что меня одевали и наводили красоту. Но реально понимаю, сама бы я такого с собой не сделала. Не хватает ни знаний, ни умений, ни опыта.
И вот уже отправляюсь на первую экскурсию по дворцу. Авиака взялась сопровождать. Мне кажется, общество местных эльфийских дам ей не в нюх, да и надоело. Вот и радуется новой компании.
Да и я рада, что она со мной пошла. Во-первых, сама бы я быстро заблудилась. Это не лес, по свои следам не вернешься. А во-вторых, она знает огромное количество интересных и веселых историй, про дворец и его обитателей.
Через несколько часов, усталые и довольные, мы возвращались весело болтая к себе. А там нас уже ждал гость. Хотя какой это гость. Лаэш был больше похож на тигра, что ходит вдоль прутьев удерживающей его клетки. Давно, похоже, бродит. И его ярость со встречи у правителя не уменьшилась. Я бы даже сказала, что наоборот. Если только это возможно.
Увидев нас, он толкнул дверь в наши апартаменты, пропуская вперед. Не успели мы зайти, как дверь захлопнулась. Да так громко, что остается только удивиться, как не развалилась. Я прошла до ближайшего стула и тут же на него села. Во рту пересохло. Смотреть на разъяренного дарха не хотелось. Поэтому рассматривала узор на своих туфельках. Вот вдруг созрею когда-нибудь для рукоделия и захочу повторить такую вышивку. Чудеса в жизни случаются, я точно знала. Сама живой тому пример. Ко мне подбежал Кошмарик и одним движением оказался на руках. Теперь нашлось занятие и для дрожащих рук.
Лэтрен молчал. Чувствовала, что стоит недалеко. Ничего, можно и помолчать. Почему бы и нет. Я даже за. Обоими руками, и ногами. Разговаривать не хотелось. То, что ничего хорошего о себе или для себя не услышу, это факт. Вот бы он постоял, постоял и ушел.
Первой не выдержала Авиака.
— Лаэш Лэтрен Са Шелон, не хотите ли сообщить о цели своего визита?
Ну и кто ее за язык тянул, отлично же сидели. В тишине. А теперь слышно стало сопение этого самого лаэша, как будто где-то рядом паровоз собирается отъехать. Еще чуть-чуть и паром сорвет крышу. Но на удивление вполне спокойным голосом он ей ответил. Меня это настолько удивило, что я подняла на него глаза. А вдруг успокоился. Зря. Не успокоился. Он стоял в пяти шагах от меня и старался своим взглядом прожечь во мне дырку. Я опять опускаю взгляд и продолжаю поглаживать малыша.
— Айдера Авиака Гелельер, я очень хочу поговорить с вашей гостьей. Не могли бы вы, на некоторое время, оставить нас наедине? Это будет приватная беседа.
Я быстро посмотрела на Ави, пытаясь взглядом показать, чтобы даже не думала уходить.
— Лэтрен, ты же понимаешь, не могу я ее оставить с тобой. Не уверена, насколько у тебя под контролем нервы и эмоции. Сейчас ты чересчур возбужден. Позже сам пожалеешь об этом разговоре. Сначала успокоился, а потом уже приходи поговорить.
— Авиака, я отлично себя контролирую. И мое возбуждение ей точно не грозит.
— Ну да, я вижу. И тебе не мешает увидеть. Сходи посмотрю на себя в зеркало. Так, что иди лучше отдохни и долечись.
— Я уже устал отдыхать, а из-за этой, этой…. не могу покинуть дворец. Я действительно себя контролирую. Обещаю ее и пальцем не трону. Но нам с … Викторией надо поговорить. Не смогу успокоится до этого.
В комнате опять повисла напряженная тишина. И тут тихие шаги и Авиака ушла. Ушла. Как она могла меня оставить одну с ним? Теперь еще и ладони вспотели, а по спине пробежал предательский холодок. С одной стороны, понимаю, ничего он мне не сделает. А вот с другой…
По прежнему не поднимаю на него глаза. Слышу, как лаэш прошелся по комнате. Взял стул и поставил его передо мной, спинкой вперед. И судя по появившимся ногам, в поле моего зрения, сел на него как на лошадь верхом.
— Не кажется ли тебе, что нам пора поговорить? — слово прозвучали спокойно. Совсем. Опять поднимаю на него глаза. Похоже, он все же взял себя в руки, ярость исчезла из глаз. Не затишье ли это, перед бурей?
В своем голосе я не была уверена, поэтому просто кивнула.
— Почему?
На этот вопрос только фыркнула.
— Уточни вопрос.
— Почему не сказала, что ты девушка?
На этот раз только горько рассмеялась.
— И как ты себе это представляешь? Извините, лаэш, но так получилось, что я девушка. Может, вам нужна в крепости кухарка, только я готовить не умею. Нет? Тогда, возможно, вам нужна прачка? Тоже нет. А кто вам нужен, подстилка? Нет? Ну да, не того полета птица, да и не тех габаритов. Что тогда остается? Развлекать солдат и идти по рукам? Нет уж, спасибо.
Меня понесло. Как же достали тупые вопросы зачем или почему. Они что, мозг включить не могут? Или просто нечего включать? Нервы требовали разрядки. Вскочила и начала наворачивать круги по комнате. Так и хотелось что-нибудь схватить потяжелее да как шарахнуть об стену. На всякий случай опустила Кошмарика на пол. И продолжила свое метание по комнате. Лэтрен схватил меня за руку, остановил и развернул к себе лицом.
— С чего ты взяла, что было бы так?
— А как было бы? Бездомная нищенка, за которую и заступится не кому, из тюрьмы попадает в крепость полную мужиков, которые месяцами не видели женщин? Вы бы за меня заступились? Или кто-то другой? Или возможно меня отпустили бы на все четыре стороны?
Лицо дарха стало виноватым. Ну да. Никто бы меня не отпустил и не заступился.
— Неужели думаешь никто бы не заметил? За десять то лет.
— А я и не собирала сидеть там десять лет. Если бы вы с элдером не появились тем вечером, я бы сбежала.
— Тебя бы поймали.
— Нет. У меня уже было готово женское платье. Так что никто меня бы не опознал.
В его глазах опять полыхнула ярость. Судя по «очень приятным» ощущениям на удерживаемой руке, быть там синяку. Но терплю стою гордо выпрямившись. Больше никаких опущенных взоров. У самой в груди полыхает огонь. Достали.
— И почему же ты не сбежала от эльфов, раз платье уже было наготове? — процедил Лэтрен мне в лицо сквозь сжатые зубы.
— Зачем от них то убегать? В отличие от жутких казарменных условий в крепости, эльфы предоставили мне отдельный хорошенький домик, чистую одежду. А не ту ржавую жуть в которой не возможно двигаться, что выдается у вас. Хорошая еда, слуга. При этом меня еще и обучают полезным навыкам. Теми, с помощью которых я смогу отбиваться от той мерзости, что била меня в крепости, да еще и зарабатывать потом честно.
Лаэш смотрел, прищурившись. Слышу, как скрипят от злости его зубы. Понимаю, пытается сдержатся. Рука вот-вот сломается. Похоже, он не контролирует то, что делает. Надо это прекращать.
— Отпусти, мне больно.
Его брови поползли удивленно на лоб. Явно не понял в чем дело. Опускаю взгляд на руку. Он тоже. Увидел и тут же отпустил. Синева уже начала появляется. Не надо было молчать. И почему сразу ему не сказала, а терпела? Завтра рукой не смогу нормально шевелить. Несколько раз сжала руку в кулак, пытаясь возобновить нормальное кровообращение.
— Ты вообще не собиралась мне рассказывать о себе?
— Нет конечно, зачем? Если бы не арахи, то после экзамена, в первом же человеческом городе сбежала. В крепость возвращаться не буду. Так что если собираешься меня туда тащить, забудь. Убегу.
— Ты же подписалась на десятилетнюю службу. Как быть с этим?
Я ему откровенно рассмеялась в лицо.
— А ваш король набирает на службу женщин? Что-то я сомневаюсь. Или чужих подданных? Меня случайным ветром занесло к вам в королевство. Между прочим, я до сих пор не знаю, как оно называется. А ты хочешь, чтобы я его защищала и охраняла, рискую своей жизнью. Да и нигде не указано, что Найденова Виктория Дмитриевна вступила на службу к короне. Так что, о чем речь? Все, наши дорожки разошлись. Можем попрощаться.
Мои слова вылетали и я понимала, что да, это правда. Я свободна. Разобраться с эльфийским правителем и можно больше не бегать. А жить так как решу сама. Ни кому не подчиняясь. Буду хозяйкой себе и своей жизни.
Лицо Лэтрена стало полностью отрешенным и спокойным, губы сжаты. В глазах льдинки. От них стало холодно. Моя улыбка медленно таяла. Что-то не так. Начинаю отступать. Это спокойствие пугало больше, чем открытая ярость. Если бы он после моих слов взорвался, было бы проще и главное понятнее. А сейчас почему-то стало страшно.
Один шаг назад, еще шаг.
— Я вот о чем подумал, — голос был какой-то безжизненный, — благодаря мне и моим связям ты приобрела умения, такие, какие мало у кого есть. Тебе не кажется, что не плохо бы со мной рассчитаться?
При этих словах, он как хищник медленно приближался. Мой взгляд заметался по комнате. Выскочить в коридор? Не получится, дверь туда как раз за наступающим дархом. Позвать на помощь? Не могу. Просто не могу и все. Никогда никого не звала на помощь и сейчас не буду. Гордость или дурость? Да какая разница. Такая уж я, какая есть. Признать свою слабость и начать просить прощение? Нет. И за что? Нет и еще раз нет. Разворачиваюсь и бегу в свою комнату. Лэтрен попытался схватить за руку. Увернулась. Треск рвущейся ткани. Рукав от платья остается у него в руках.
Рывок. Дверь открылась. И какой идиот их здесь такие большие и тяжелые сделал? Закрыть не успеваю. Вот же дура. Сама загнала себя. Лаэш смотрит на меня и так мерзко улыбается. Никогда не думала, что он так может. Отбегаю в противоположный конец комнаты. И нет ничего тяжелого, чтобы в него запустить. Даже плохонькой вазы. Хотя, какие плохонькие во дворце? Ноги упираются в кровать. Отступать больше некуда.
— Ты права. Габариты у тебя не те. Но ничего, я представлю кого-то другого. Хотя бы ту же Авиаку. Ее то природа формами не обделила. Так что хватит метаться, давай по-быстрому рассчитаешься и попрощаемся, как ты и хотела.
Стало противно. Страх ушел. Осталось омерзение от этой ситуации. Не думала, что так распрощаемся с Лэтреном.
— Ну, раз тебе так хочется, давай. Только по быстрячку. Ок? Надеюсь, ты шустрый малый и справишься быстрее, чем меня от тебя вырвет.
Говоря все это, начала медленно поднимать платье. В душе все замерзло. Взгляд лаэша движется вслед поднимающегося подола. Чем выше платье, тем меньше улыбка на его лице. Неуловимое движение, и кинжал у меня в руке. Отпускаю платье.
Лэтрен издевательски засмеялся.
— Эльфы тебя, конечно, многому научили. Но со мной тебе не справиться.
— Знаю, — говоря это подношу оружие к своему горлу, — я и не собиралась.
Не знаю, что он увидел у меня в глазах, но сразу отступил на несколько шагов. Еще несколько минут мы стояли, глядя друг другу в глаза.
— Дура, — выплюнув зло, развернулся и ушел.
Уронив кинжал на пол, села на кровать и горько расплакалась. Ну почему? Чем это все заслужила?
Где-то через полчаса успокоилась. Вернула оружие на место. Ни за что с ним не расстанусь. Пошла умылась. Глаза краснючие. Сразу видно, что плакала. Ну и ладно. Значит, остаток дня просижу у себя. Попрошу книгу почитать.
Сняла порванное платье и полезла в шкаф на поиски нового, попроще. Чтобы самой одеть. Авиака, когда уходила, служанок увела. За этим занятием она меня и застала.
— Вик, ну что вы поговорили? Все нормально?
Очень захотелось сказать все, что я о ней думаю. Сдержалась. В конце концов, кто она мне такая. Уж точно не телохранитель.
— Я это, привела гостя. Он очень хочет с тобой поговорить.
Резко обернулась к ней и возмущенно поинтересовалась.
— Еще один?
Ави сразу заметила мое заплаканное лицо.
— Вика, что у вас произошло? Если он тебя тронул хоть пальцем, скажи мне. Я его на кусочки нарежу и Кошмарику скормлю.
— Забудь. Не трогал он меня. Главное, мы разобрались и надеюсь попрощались. Навсегда. Так кого ты там привела?
— Данела.
— А этому то что от меня надо? Ему я точно ничего не должна. Нельзя ли от него отделаться и отправить, куда подальше?
— Ты то ему ничего не должна, а вот он должен. Тебе надо с ним поговорить. И желательно побыстрее. А то потом проблемы могут возникнуть.
Как они меня все достали. Тяжело вздохнув попросила Авиаку помочь одеться и привести меня в порядок.
Вампирша как заправская горничная быстро справилась с этим делом. Тяжело вздохнув вернулась в главный зал. Развалившись вольготно в кресле и потягивая вино, там сидел Дарел. Но как только зашли тут же вскочил и глупо улыбаясь уставился на меня.
— Так это все же правда. Не ожидал. Ну ты даешь.
От его непосредственности стало спокойнее на душе. Вроде у этого посетителя, действительно, ко мне нет никаких претензий.
— Для начала привет. Как Ивалд?
— Извини, привет. Нормально он. Скоро окончательно поправится. Эльфы одни из лучших лекарей.
— Вик, а ты как?
— Все у меня хорошо.
— Уверена?
Совсем успокоившись село в кресло. Задней мыслью вспомнилось, что Данел племянник правителя и возможно при нем не принято сидеть. Но честно говоря, мне на это глубоко наплевать.
— Хорошо. А чего пришел? Полюбопытствовать?
Тянуть кота за хвост не собиралась. Устала от предыдущего разговора. Так что хотелось бы, побыстрее закончить этот и прилечь с книжкой.
Эльф замялся. То покраснел, то побледнел. Явно, не мог подобрать слова. Возможно, его дифайнарэ послал, а этот не знает с какой стороны подступить к разговору? Но это его проблемы, я не собираюсь ему облегчать задачу. Поэтому молча наблюдаю за мучениями.
— Айдера Авиака Гелельер, я очень хочу поговорить с вашей гостьей. Не могли бы вы, на некоторое время, оставить нас наедине? Это будет приватная беседа.
— Что опять? — у меня вырвалось абсолютно непроизвольно. Авиака в этот раз просто улыбнулась и сразу вышла. Ну что за гадство? От одного только что еле избавилась. Сижу наблюдаю за продолжающимися терзаниями Данэла.
И вот, похоже, он все же решился. Делает шаг ко мне и что-то достает из кармана и протягивает. Это оказалась какая-то подвеска на цепочке. Вообще-то красивая. Но что-то мне внутри подсказывает, не стоит ее брать.
— Что это?
— Дайней.
— Мне это название ничего не говорит.
Эльф закатил глаза к потолку. Похоже, его удивило мое незнание, и при этом он не знает, как мне объяснить значение украшения.
— Ну… Типа я прошу тебя стать моей женой.
— Что? Ты совсем офонарел или белены объелся?
— Я не знаю, что обозначает то, что ты сказала. Это «да» или «нет»?
— Это я уточняю: ты в своем уме, или потерял крышу по дороге?
Похоже, мои слова его обидели. Он, наверное, думал, что я сейчас от счастья его расцелую, повисну на нем и повешу эту гадость на себя. Э нет, батенька, не на ту напал. Отодвинувшись подальше от дайнея, поинтересовалась.
— А в честь чего столь лестное предложение? Насколько знаю, у эльфов не приветствуются браки с людьми. Да и в тебе не заметна всепоглощающая любовь ко мне.
Данел скривился, как от кислого лимона. М-да, от него энтузиазм так и хлещет. Сейчас прямо утону в нем. Продолжаю внимательно следить за подвеской, как за ядовитой змеей.
— Ну ты же вроде как меня спасла, я тебе обязан жизнью. Теперь должен на тебе женится.
— Стоп. Я тебя спасала не одна. Ты что, такое предложение сделал Тивиану и Лэтрену тоже?
Округлившиеся возмущенные глаза показали, что я перегнула палку. Но останавливаться не собиралась.
— И еще вопрос, знает ли дядя о твоем порыве? И обязана ли я выходить за тебя замуж? Все же ты меня не спасал. Так что я тебе ничего не должна. А меня столь сомнительная перспектива, как выйти за напыщенного, самовлюбленного эльфа, который меня не любит, и я его заметь тоже, будет мне всю жизнь капать на мозги, что взял в жены, хоть я человек без имени и фамилии, абсолютно не устраивает.
— Ты мне отказываешь?
— Да.
На лице Данела появилось облегчение, и на губах тут же расцвела радостная улыбка. Подвеска исчезла в кармане. Похоже, уговаривать меня он не намерен. Вот и замечательно. Его дело было сделать мне предложение, мое — от него отказаться. И мы оба отлично справились со своими задачами, к обоюдному удовольствию.