Лицо правителя стало жестким и голосом не терпящим возражение резко кинул в сторону вампира.
— Поздно. Сам ее в это вмешал. За моей спиной отослал за Викой, пока водил по всему городу ищеек совета. Думать надо было, чем это для Авиаки может закончится. Кроме того, я не собираюсь больше никому сообщать об этой затее. Кроме того, если срочно придется собирать группу на спасение, кто это сделает лучше тебя особенно если придется спасать дочь? Не потерплю делишек у себя за спиной.
Тивиан поник и с такой злостью посмотрел на Аррареаля, что тот опустил виновато голову. Называется хотел, как лучше, а получилось…. Ну то что получилось, теперь его дочери расхлебывать. Судя по ее искрящимся глазам, она не имела ничего против. Засиделась девчонка и не понимает куда нас отправляют.
Окинула взглядом всех сидящих. Радость или интерес от предстоящего похода, испытывали только Авиака и Баурритору. Остальные сидели темнее грозовой тучи.
— Я против того, чтобы Виктория шла с нами. Не хватало еще детей за собой тащить. Лучше взять хорошего проверенного воина. Или кого-то из спасенных парней. Они то знают, что происходит. — говоря это, Лэтрен сердито сверлил меня глазами. Я же обрадовалась. Вдруг оставят.
Дифайнарэ тяжело вздохнув начал объяснять лаэшу, как неразумному ребенку. И чем больше он говорил, тем отчетливее понимала. Не оставят.
— Она уже давно не ребенок. Ей двадцать, — надо было видеть глаза дарха при этом сообщении. Я даже улыбнулась, — так что по человеческим меркам она не просто не ребенок, а уже взрослая женщина. Многие в ее возрасте имеют ребенка и не одного. Ну и насчет парней… Что тут скажешь? Они попались, она нет. Какие еще доводы надо? И что очень важно. Вик, видела арахов и не раз. Успешно с ними сражалась. Судя по ее первой реакции на пленного, узнает уже по движению. Да и в команду нужна девушка. Им легче попасть в закрытые зоны, и они меньше привлекают внимания, чем мужчина-воин. Так что она остается, это не обсуждается.
Интересно, а у меня спросить он не хочет? Согласна участвовать в этой затее или нет? Тихо, на грани слышимости, опустив взгляд на пол, поинтересовалась.
— А если я не хочу? Мне страшно.
Как тихо не спрашивала, меня все же услышали.
— Только дураки ничего не боятся. Тебя можно понять. Как твой страх, так и не желание. Но, понимаешь, нанести оскорбление целой расе свои обманом и не понести за это наказание невозможно. Я предлагаю вариант выпутаться из этой ситуации достойно. При этом обещаю, когда вернетесь богатства и славу.
— Если вернемся.
— Нет, когда вернетесь. А кроме того, подумай о тех людях, что служат арахам. Об детях, которые умирают в утеху им. Неужели, не хочешь спасти их? Как сможешь жить, зная, что могла помочь, но струсила и сбежала?
Вот же гад, знает на что надо давить. На жалость и совесть. Я бы про это и не думала, если бы он не сказал. А теперь точно не смогу забыть его слова, и они будут тяжелые грузом лежать. Могла, но не помогла.
Опять повисло тягостное молчание. Все осознали, все прониклись и все поняли.
— Больше возражений нет? — Все по-прежнему молчали. — Тогда давайте приступил к непосредственной разработке плана действия. А так же обсудим, что вам необходимо в дорогу.
В течение нескольких часов все, кроме меня, толпились у стола с лежащей картой. Обсуждая с какой крепости лучше начать и как действовать. Иногда у пленного интересуясь, как арахи поступят в той или иной ситуации. Мне все не верилось, что его смогли подчинить, все ждала подвоха с его стороны. А его все не было и не было.
Погрузившись в свои невеселые мысли не заметила как споры уже закончились и в комнате остались только дифайнарэ, лаэш и шаман.
— Вик, тебе что-то надо, в поход?
От неожиданного обращения ко мне, даже вздрогнула. Вынырнув из своих грустных мыслей начала обдумывать ответ.
— Мне бы удобную одежду. В платьях то я точно не пойду туда. Оружие у меня есть. Ну и по мелочи вроде веревки, спичек, соли, котелка. По событиям на экзамене поняла, что не помешают бинты, обезболивающее, противовоспалительное, обеззараживающее, иголка и нитки, если кого-то заштопывать придется. Так, на вскидку больше ничего в голову не приходит. Надо подумать. У меня же еще есть время? Когда мы отправляемся?
У дифайнарэ брови поползли в верх.
— Ты вообще где была когда мы все обсуждали?
— Тут я была, тут, — пробурчала себе под нос.
— Не похоже. Утром тебе принесут все из перечисленного. Через два дня отправляетесь. Если, что-то еще понадобится, скажешь Тивиану. А сейчас идите к шаманам. И еще. Данел хочет тебе подарок сделать. Разрешаю с ним сходить выбрать. Перед отъездом еще раз встретимся.
Похоже, аудиенция закончилась. Встав и попрощавшись с правителем, отправилась вслед Барриутору. Лэтрен шел за мной. Попыталась пропустить его вперед. От его взгляда у меня на затылке волосы начинали жить своей отдельной жизнью. А это, мягко говоря не приятно. Все время их, мысленно, призывала к порядку, и очень хотелось рукой пригладить. Но он отказался.
Пропетляв немного по дворцу наконец дошли до покоев шамана. До этого видела только помещения выделенные Авиаке. Поэтому тут же завертела головой по сторонам. Не знаю, как другие комнаты. Но первая впечатляла. И не только размерами. На одной из стен висело несколько видов оружия. Точнее много оружия. И судя по всему, это явно не муляжи. Но это было ни что в сравнении с противоположной стеной. Там был изображен пейзаж степи. На всю стену. Как настоящий. Это было ошеломляюще. Я даже подошла потрогать, чтобы убедиться, что не обман зрения. Художник, расписывающий стену, был талантлив от бога. Высокая, немного желтоватая трава покрывала землю, до самого горизонта. Несколько одиночных деревьев, стада мирно пасущихся животных. Облака, лениво плывущие по небу, которое казалось освещены солнцем, из-за моей спины. Присмотревшись увидела спрятавшегося в зарослях невысокого кустарника хищника, очень похожего на львицу. Напряженную, готовую выпрыгнуть, чтобы настичь добычу. Была видна каждая наряженная мышца на ее теле. Шерсть сливалась с цветом травы и казалась бархатистой. Сразу захотелось ощутить ее мягкость. Протянув руку погладила рисунок.
— Нравится?
— Очень, — ответила честно, не кривя душой, восхищенно, — Это настоящий пейзаж?
— Да.
— Хотела бы, его увидеть, в реальности.
У меня получилось, ответить, несколько грустнее чем хотелось. Не было уверенности, что с последней передряги получится выбраться целой и невредимой. Не может так вести человеку. Надо признаться себе, мне реально везло. Я в чужом мире, все еще жива, цела, здорова и даже получила необходимые навыки для дальнейшего выживания. Правда именно эти навыки и сыграли со мной злую шутку. Ничего. И из этого выкручусь, подбодрила себя мысленно. Хочешь жить — умей вертеться. Значит придется еще немного побегать. Главное больше не попадаться никому и не на чем. И тогда все будет хорошо.
Натянув на лицо улыбку, обернулась к орку и бодрым голосом предложила.
— Время позднее. Давайте-ка уже начинать ставить блок, и пойду я в кроватку баиньки. А то потом неизвестно, когда получится нормально поспать.
— Вы правы. Присядьте пока. Минут через пятнадцать начнем. Ни пить ни есть не предлагаю. Во время процедуры, да и некоторое время после, будет небольшое головокружение и тошнота.
Сказав это шаман вышел из зала. Лэтрен тут же сел в одно из кресел. Наедине с ним почувствовала себя неуютно. Садится не хотелось, смотреть на него тем более. Страха не было. Только неприятный осадок в душе и обида. Повернувшись к нему спиной пошла назад к изображению степи. Вот где бы сейчас хотелось оказаться, так в этой степи, на месте этой львицы. Но никак не в этой комнате, в ожидании, что у меня опять кто-то будет копаться в голове.
Задумавшись не услышала как лаэш подошел.
— Извини. Я не знаю, что на меня тогда нашло. Хотя это не оправдание. Но я не собирался на тебя нападать или что-то требовать. Я пришел только поговорить. Но ты всех мужиков загнала под одну планку. А потом твой страх и то что начала убегать, меня разозлило. Мне казалось, ты меня уже немного знаешь и так обо мне подумала… Вот я и повел себя, как судя по твоему поведению, должен был. Извини.
Речь Лэтрена была сбивчивой. Похоже, нечасто ему приходится извиняться.
— Я понимаю, сама себя не совсем правильно вела.
— Забыли? — говоря это он протянул руку для рукопожатия, но раньше, чем поняла его движение, автоматически отшатнулась. Я не хотела его обидеть. Но увидев мою реакцию лаэш опустил руку и печально улыбнулся.
Схватила, повисшую руку.
— Извини. Забыли, на самом деле забыли.
Лэтрен стоял не шевелясь. Казалось он боится до меня дотронутся, пошевельнуться, спугнуть или ему стало просто неприятно. Я как не поняла, что тогда у меня произошло, так и того, что же происходит сейчас здесь. Началось все с извинений, а вот чем закончилось? Самое неприятное в этом то, что нам вместе сражаться, но как это будет происходить, когда я от него неосознанно шарахаюсь, а он теперь боится до меня дотронуться. Как же хочется вернуть доверительные отношения, что были раньше.
В комнату зашли шестеро орков в балахонах с посохами, на концах которых были прозрачные большие хрустальные камни. Ну во всяком случае мне кажется, это хрусталь. Не могут же быть, алмазы, размером с кулак взрослого мужика. Присмотрелась к самим шаманам. Пятеро из них оказались уже убеленные сединой старцы, шестой же был Барриутору. И он выделялся среди них как возрастом, так и комплекцией. Все орки были несколько выше и больше, чем люди, эльфы или вампиры, но даже среди них, наш знакомый орк, выделялся своей комплекцией.
Меня с Лэтреном усадили на диван. Двое из шаманов стали перед нами приказав смотреть на хрустальные набалдашники своих посохов. Сами же начали, что-то напевать. Мне показалось, что через несколько минут внутри прозрачных камней появились огоньки и заблестели, закружились всеми цветами радуги грани. Голова начала кружиться и подступать тошнота. Комната поплыла перед глазами. Я попыталась оторвать взгляд от хрусталя. Не получилось. Так же неудачной оказалась попытка пошевелится или заговорить. Запаниковала. От напряжения, почувствовала, как по спине начали сбегать капли пота. И тут меня накрыла темнота.
* * *
Проснулась в своей кровати от того, что маленький язычок, мне усилено вылизывал все лицо. Схватив элроха начала его тискать. Какой же он хорошенький. Сев в кровати поняла, что голодная. Никакой тошноты и головокружения, что предрекали шаманы не было. Вылезла из-под одеяла, в коротенькой ночной рубашке. Интересно, кто меня принес и главное переодел? Надо срочно найти Авиаку.
Долго искать не пришлось. Она опять ела. Да, что же это такое, как с утра не встану она уже жует. Как только форму держит. И вообще, она же вроде как вампир, а что-то кровавого напитка у нее никогда не замечала. Она с большим аппетитом поглощала как мясо, так и овощи. Да еще с таким, что попробуй успей за ней.
Не долго думая тут же присоединилась к трапезе. Кошмарик запрыгнув ко мне на колени, доходчиво объяснил, что надо делится.
— Мы сейчас обедаем или завтракаем? — поинтересовалась я с набитым ртом.
— Обедаем. Завтрак ты благополучно проспала, — так же не отрываясь от еды сообщила Авиака.
— Кстати, насчет проспала, кто меня принес? — продолжаю все в том же ключе.
— Лэтрен принес. Вы с орков выжали все соки. Они где стояли там и легли. Тем более после араха не очень то восстановились. Так что он единственный, кто был на ногах. Хотя и его штормило.
Силен мужик, всего то штормило, а меня совсем вырубило.
— Переодевал меня кто? Не он, надеюсь? — задала сильно интересующий меня вопрос, намазывая булочку вареньем. Под ночнушкой-то ничего не было. Значит меня кто-то раздел. Полностью. От одной мысли, что это был лаэш бросило в жар.
— Не переживай. Сама тебя переодела. Служанки уже спали, не стала их будить. Лэтрена отправила спать. А то он еле на ногах держался. Вообще удивляюсь как дотащил тебя и не свалился по дороге нигде.
Когда она говорила последние слова, одна из дверей открылась и на пороге появился тот кого мы обсуждали, собственной персоной. В одних брюках, босой, с мокрой головой.
— Добрый день девочки, умирающего с голоду, покормите?
От удивления я потеряла дар речи. Поэтому не сразу обратила внимание, что дарх замер и так же удивленно смотрит на меня. И тут соображаю. Блин. Я же в одной коротенькой рубашке, да еще и напротив окна. Это все равно, что голая сижу. Лицо моментально вспыхнуло, я вскочив из-за стола убежала в свою комнату, по дороге ругая Авиаку. Ну что она не могла предупредить меня. У-у-у. Ну почему у меня вечно, все не как у нормальных людей.
Открыв дверцу шкафа начала яростно перебирать вещи. О, мне принесли брюки, рубахи и несколько пар сапожек. Наконец-то можно одеться самостоятельно в удобную одежду. Пару минут и я в обновках. Тут же одела пояс и прицепила свое новое оружие. Волосы собрала в хвост. Ну что, я готова. Вот только выходить из комнаты было стыдно. Поэтому продолжала сидеть на кровати играясь кинжалом. Ругая себя, за то, что не одела, хотя бы халат. Как-то так сложилось, что и я и Ави, с утра завтракали в том в чем спали, а уже потом одевались. Кто же его знал, что сейчас середина дня и у нас гость.
В спальню заглянула вампирша.
— Хватит прятаться, Лэтрен ушел. Тебя уже ждет новый гость.
Схватив ее за руку втянула в комнату.
— Скажи пожалуйста. Не могла предупредить, что лаэш у нас?
— Так я же сказала тебе, что отправила его спать.
— Только забыла сказать, что в соседнюю комнату. Да и когда сказала? Когда он уже вошел. Ты видела, в чем я сидела?
— Извини, не подумала.
На словах Ави конечно извинилась, но по довольному лицу вижу, не раскаивается ни грамм. Что ей на это скажешь? Махнула я рукой, типа, забыли, поинтересовалась.
— А кто пришел-то?
— Данел. Он с утра уже несколько раз присылал узнать, проснулась ты или нет.
Раз Лэтрен ушел, то и прятаться больше нечего. Да и самой интересно, что там за подарок придумал для меня эльф. Поэтому поспешила в центральный зал наших апартаментов. Посреди комнаты стоял эльф и как только увидел меня радостно заулыбался.
— Вик привет. Здорово выглядишь. Ну что, готова взглянуть на свой подарок?
— Конечно. Показывай.
— Нет так быстро. До него еще добраться надо. Форма одежды у тебя подходящая, так что если не против, можем отправится прямо сейчас.
— Только за. Пошли.
Было жутко интересно, что он для меня приготовил. Да и засиделась уже во дворце. Не мешает ноги размять и свежим воздухом подышать. Поэтому ни секунды не раздумывая отправилась за эльфом. Авиака напросилась с нами. Ни кто не был против. И вот мы уже втроем заходим во дворцовую конюшню. Там нас поджидало двое сопровождающий. Нам выдают по вингеру и мы отправляемся в полет.
Летели никак не меньше часа. Опустились на поляну в каком-то лесу. Один из сопровождающих нас остался с животными, а вот второй повел в глубь чащи.
Нас вроде бы и четверо шло по лесу, хоть и двигались мы быстро но не производили ни единого звука. У меня появилась возможность оценить Ави. То, что в лесу она не новичок, видно сразу. Двигалась быстро, уверенно, тихо. Нам вроде бы и ничего не угрожало, но все, в том числе и я, настороженно смотрели по сторонам.
Проводник поднял руку приказывая остановится. Все замерли.
— Они тут. Оружие надо оставить иначе не подпустят к себе.
Что было впереди и кто это они, я не видела. Данел полностью закрыл мне обзор. Услышав сообщение сопровождающего обернулся ко мне улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Вик, очень надеюсь, что кто-нибудь из табуна выберет тебя. Если же нет, то не расстраивайся, сможешь выбрать в загоне из прирученных. Пройдись по поляне, если кто-то из них захочет стать твоим напарником, то подойдет к тебе сам.
Сказав это эльф протянул мне яблоко и отступил в сторону открывая обзор на луг. От увиденного дух захватило. Впереди пасся табун крылатых лошадей. Господи, какие же они красивые. Отстегнув пояс с оружием протянула его Данелу, взяла яблоко и шагнула на поляну.