- Не волнуйся, этот случай тебе представиться и скорее, чем ты ожидаешь, - ухмыльнулась ундина.
Участники соревнования по команде арбитра отвернулись от зрителей, встав лицом к лесу, а к нам … филейной частью.
- О, мой бог! – вздохнула Даша. - Этой прекрасной картины я не вынесу!
- Марианна, подними глаза, хватит смущаться, а то самое интересное пропустишь, - сказала Сулена, с усмешкой в голосе.
- Внимание! Приготовились!! – громкий голос арбитра раздался на всю округу. – Вперед!!
Мои глаза сами поднялись, устремившись на участников соревнований. Перевоплощение десяти драконов я не могла пропустить.
Как только утих голос судьи, началось невероятное. Мужские тела выгнулись, их корежило, увеличиваясь в объеме и росте. Кожа трескалась, а из трещин вырывались языки пламени, которые облизывали кожу, и после огня появлялись чешуйки. Каждый дракон имел свой цвет чешуи, от жемчужно – белого до угольно- черного. Не прошло и двадцати секунд, как декан Нард почти полностью перевоплотился в дракона, теперь языки пламени покрыли его голову. Сердце мое остановилось, картина перевоплощения вызывала страх и одновременно восхищение подобной красотой. Секунда и великолепный черный дракон предстал взору зрителям, взмах крыльями, и чешуйчатый красавиц взмыл в небо, опередив своих соперников. Дружный возглас зрителей раздался вокруг, оглушая своей радостью за победителя.
- Рагнаарад бесподобен! – выдохнула Даша, явно, под большим впечатлением.
- Его никто не может победить вот уже десятый год! – удивила нас ундина. – Ему нет равных!
Я достала из сумки деревянную фигурку дракона, которая очень была похожа на декана –дракона.
- Да, он многих ремесленников вдохновляет, фигурки обычно продают в качестве сувенира, - подтвердила мои догадки Сулена, заметив, как я разглядываю изваяние.
- Ну, все, награждение можно не смотреть, пока Нард вернется, пока перевоплотиться, пока оденется, - ундина не стала продолжать, всем и так стало ясно, до этого момента нужно еще дожить.
- Что делать дальше будем? – глаза Дарьи вновь загорелись азартом.
- Самое время испытать судьбу! – интригующе подмигнула Сулена. – Есть у драконов одна забава под названием «Найди свою намиину».
- Ты предлагаешь целоваться с драконами?! – удивилась я, поняв о чем речь.
- Ну да, - невозмутимо подтвердила ундина. – Никто вас не узнает. И вероятность того, что ты или Даша станете намииной очень невелик.
- Ух, ты!! Я хочу попробовать! А вдруг повезет! – кажется, Дашу нисколько не волновало то, что целоваться придется совершенно с незнакомыми мужчинами.
- А если Рагнаард появиться?? – вспомнила я о декане, который, наверное, уже перевоплощается в человеческую ипостась.
- Откажешься целовать его, последнее слово всегда за тобой, - пожала плечами Сулена. – Только не подпускай его близко к себе. Помни, он узнает твой запах и догадается, кем ты являешься на самом деле, Мариниаль.
Я призадумалась, сколько подобных приключений я встречала в своей жизни до того, как попала в Эраллию? Правильно, ни одного. Кровь забурлила от поднявшегося адреналина, испытание судьбы – это приключение, которое, возможно, мне больше не предвидеться. Я не сильна в поцелуях, но потренироваться не помешает.
Не успела я озвучить свое согласие, как мы уже подошли к небольшому подиуму, где стояли представительницы самых различных рас. Пятнадцать красавиц ожидали желающих их поцеловать. Некоторые пользовались большим успехом у противоположного пола, напротив них выстроилась настоящая очередь из страждущих.
- Кто еще желает присоединиться к гэроллинам? Кто хочет испытать свою судьбу?? – заголосил седовласый мужчина, явно исполняющий обязанности смотрящего за драконьей забавой.
- Я! – выкрикнула рядом землячка и поспешила подняться на подиум.
- И еще одна гэроллина очень хочет!! – Сулена схватила мою руку и подняла ее вверх.
- Великолепно!! – обрадовался ведущий. – Демонесса и эльфийка – редкие участники испытания судьбы!
Теперь я заметила, что на помосте находились преимущественно люди, драконы и еще пару девушек, похожих на полукровок. Поднявшись на помост за Дарьей, я услышала одобрительный свист мужчин, тут же некоторые покинули свои очереди и создали новые напротив меня и Даши.
- Подруга, а ты пользуешься популярностью, - улыбнулась я, глядя на количество прибывающих мужчин возле землячки.
- Ну так, я же демонесса! – гордо вскинула подбородок Даша, ухмыльнувшись. Я засмеялась, представив, что будет, если она окажется чьей-то намииной, и несчастный дракон потом узнает, кем она самом деле является.
- Уважаемые гэроллины, представьтесь, пожалуйста, - обратился к нам ведущий.
- Даш..инасс, - ответила подруга, во время вспомнив псевдоним.
- Мариниаль, - мой голос тоже чуть дрогнул.
- Великолепно! Спасибо, что украсили наше испытание! – улыбнулся мужчина и снова свист раздался среди страждущих. – Напоминаю, что мужчинам завязывают руки, дабы они вели себя прилично и их не распускали. Девушки вправе сами выбирать кого целовать в губы, а кого просто в щеку, если претендент не вызывает у нее иного желания. Теперь можно начинать!!
Первые драконы со связанными руками поднялись на помост. Передо мной встал молодой мужчина с длинными золотистыми волосами и невероятно изумрудными глазами. В его взгляде проскользнуло что-то хищное и недоброе, отчего он казался зловещим. Сделав шаг к нему, я быстро чмокнула его в щеку. Тот разочарованно вздохнул, ухмыльнувшись, и спустился вниз.
В течение десяти минут я так никого по-настоящему и не поцеловала, в отличие от Дарьи, которая целовалась почти с каждым вторым. Ну не могу я целоваться с незнакомыми мужиками, хоть и выглядели все драконы привлекательно.
Очередь передо мной заметно поредела, вероятно, страждущих не устраивали мои невинные поцелуи в щеку. Когда очередного претендента я поцеловала в щеку, Дарья укоризненно посмотрела на меня, оторвавшись от поцелуя с жгучим брюнетом – драконом. Пока судьба обходила ее стороной, она не стала ничьей намииной.
- Мариниаль, ты так никогда целоваться не научишься, - покачала головой девушка.
Я ничего не ответила, пожав плечами.
В толпе показалось знакомое лицо. Так и есть, декан решил не упустить свой шанс найти намиину. Сердце мое ухнуло вниз, когда он встал в очередь ко мне. Вспомнив о том, что мне не следует даже приближаться к нему, я умоляюще взглянула на подругу. Даша меня не замечала, увлеченная очередным соискателем. Когда же наступила очередь Нарда, я вытянула руку вперед.
- Стойте, - громко произнесла, дракон остановился, глядя на меня недоуменно. – Я устала, хочу передохнуть. Встаньте лучше к другой девушке.
Рагнаард недовольно улыбнулся, но отступился, решив присоединиться к драконам в очередь к Дарье.
И я уже хотела спуститься вниз, как перед моими очами замелькали белоснежные крылья.
- Могу ли я испытать судьбу? – обратился Иральд ко мне, улыбаясь, его руки были уже завязаны за спиной.
- А разве скайланам можно участвовать? – удивилась я в ответ.
- Можно, - кивнул он головой. – Наша раса тоже имеет право найти свою арэну среди участниц.
- Простите, но я уже ухожу, - сделала шаг в сторону, намереваясь обойти гарда.
- Всего лишь один поцелуй, - лукаво подмигнул белокрылый, перегородив мне путь. – Тем более я так и не получил благодарности за избавление от нежелательной компании.
- Спасибо вам, но …
- Всего один поцелуй в благодарность, - нагло перебил меня скайлан.
Стало понятно, мужчина от меня не отстанет. Но могу поцеловать его и в щеку, имею на это право.
- Хорошо, - выдохнула я, глядя в небесно- голубые глаза гарда. Сделала шаг вперед, еще один, не отрывая взгляда от манящих глаз. И вдруг я осознала, что хочу поцеловать его в губы, и причем это желание появилось не сейчас, а давно, еще в лесу, когда проснулась под его теплыми уютными крыльями. Руки сами обхватили шею скайлана, он податливо наклонился. И наши губы наконец-то встретились. Я неувернно начала целовать его, но гард быстро перехватил инициативу, целуя меня нежно и неторопливо. От его ласковых губ закружилась голова, коленки ослабли, я окончательно повисла на шее мужчины. Хотелось еще больше чувствовать его губы, я жадно впилась в них, не желая прерывать поцелуй и отпускать от себя эти невероятно сладкие, нежные и такие желанные губы. Гард тоже увлекся процессом, отвечая страстным, горячим поцелуем.
- Арэна… - со стоном прохрипел гард, когда нехотя оторвался от моих губ.
Наваждение страсти мигом исчезло. Осознав сказанное единственное слово, я с силой оттолкнула скайлана и бросилась наутек, хватая по пути Дарью за руку и увлекая ее за собой.
- Стой!! – отчаянный мужской рев раздался за спиной. – Развяжите меня быстрее!!
Сулена молодец, поняв, что происходит, она в одно мгновение создала сверкающий портал. На бегу мы втроем влетели в переход, который тут же за нашими спинами закрылся с хлопком.
Глава 8.
- Боже! Что я наделала?!! – истошно завопила я, как только очутилась в гостиной приморского бунгало. – Что теперь будет??
- Марианна!! Что произошло?? – недовольно взглянула на меня Дарья. – Почему мы вернулись? Да еще так поспешно, у меня еще десять претендентов оставалось! И декан был среди них!
-Даша, успокойся! – гневно выкрикнула Сулена. – Успеешь еще за год нацеловаться с драконами! У Марианны шок, не видишь что ли?
Землячка пристально взглянула на мою мечущуюся фигуру по комнате.
- Да что случилось??? – недоуменно спросила психолог. – Что она там бормочет!
- За что мне это все?? За какие такие грехи? – вопрошала я, не обращая внимания на подруг. – Что теперь будет??
- Ты видела, с кем целовалась Марианна? – посмотрела ундина на Дарью.
- Нет, я была занята со своими драконами, - пожала плечами девушка.
- Она целовалась в ГУБЫ с гардом Иральдом! И оказалась его ареной! – выпалила Сулена с жаром. – Я только одного понять не могу, чего она так убивается?? Скайлан же ей нравится, иначе она бы его в щеку чмокнула. Я видела, как Марианна первая начала его целовать.
- Во дела!! – округлила глаза Даша. – Кто бы мог подумать? Наша Марьяша и гард пара! Здорово!! Погуляем на свадьбе скоро!
- С ума сошла! – выкрикнула я. – Какая свадьба!! Я домой хочу!!
- Все поздно, Марьяша! Раньше надо было думать, - ответила невозмутимо землячка. – Ну, признайся, Иральд тебе нравится.
- Нравится! – выкрикнула я. – Но я не хочу, чтобы он женился на мне только из-за поцелуя! Уж не знаю, что он почувствовал, но я не собираюсь признаваться ему в том, кого он на самом деле целовал! Я хочу замуж по любви, а не потому, что магия скайланов выбирает суженную!
- Марианна, успокойся, - ласково обняла меня за плечи Сулена. – Возьми себя в руки. Подумай, ты арэна Иральда, сама богиня судьбы вас связала. Рано или поздно вы будете вместе, поверь, это же настоящее счастье быть единственной скайлана.
- Сулена, в нашем мире люди женятся по любви, и в этом заключается счастье. А не по тому, что кто-то почувствовал какую-то магию судьбы! – воскликнула я.
- Глупая! – покачала головой ундина. – Если ты арэна, то Иральд непременно тебя полюбит! А может, уже влюблен. Посмотри на себя, ты умная красивая, интересная девушка. Ну как в такую не влюбиться?
- Только гард думает, что его арэна – это блондинка эльфийка! – сокрушенно произнесла я, глядя в зеркало, морок еще не был снят. – И дайте мне слово, что никто из вас не расскажет гарду, что это была я!
- Даю слово, что буду молчать, - тут же ответила ундина. – Сами разбирайтесь в своих чувствах. Все равно, рано или поздно, вы будете вместе, - уверенно произнесла она.
- Мой рот тоже на замке, - приложила палец к губам Даша. – Как землячка я тебя, Марьяша, понимаю. Все эти магические штучки мне не понятны. Предпочитаю настоящие чувства, а не магию.
- И это говорит девушка, которая сегодня перецеловала дюжину драконов? - закатила глаза Сулена.
- Ну и что, я же из любопытства с ними целовалась, - невозмутимо ответила психолог, уыбнувшись. – Это был научный интерес.
- Сулена, а гард может догадаться, что это была я под мороком? Кстати, сними с меня эту личину!- нервно махнула я рукой вдоль тела.
- Если ты снова с ним поцелуешься уже без морока, то чувства, которые он испытал во время первого раза, повторяться. И тогда, конечно, он все поймет, - ответила ундина, но потом призадумавшись добавила. - Хотя между вами скоро возникнет ментальная связь влюбленных. И вот тогда гард, может, догадаться.
- Что еще за ментальная связь? - рухнула я на диван.
- Не бойся, вначале вы просто будете сниться друг другу, - спокойно ответила девушка, взмахнув рукой над моей головой. Мои волосы обрели родной каштановый цвет, значит, морок снят. – После вашего более близкого общения связь окрепнет, сможете общаться мысленно на расстоянии.
- Что значит, более близкое общение? – недоуменно посмотрела я на собеседницу.
- Ох, Марьяша! – ухмыльнулась Даша. – Это когда ты расстанешься со своей девственностью!
Кровь прилипла к моим щекам. И как я не догадалась сразу?
- Ладно, не смущайся, - улыбнулась Сулена. – Сейчас, тебе необходимо отдохнуть и привести мысли в порядок. Так что расходимся по комнатам и ложимся спать, тем более действие сумаки скоро пройдет, и мы все почувствуем усталость и упадок сил.
- Так и знала, что у этого зелья есть побочный эффект, - вздохнула я, чувствуя, что силы действительно начинали таять.
Лежа в уютной постели, я вспоминала поцелуй, как горячие губы гарда пили жадно мои уста. Признаться, мне очень понравилось, как скайлан целуется, ничего подобного я еще не испытывала. Вдруг снова захотелось ощутить его нежные прикосновения к моим губам, услышать его низкий голос… Все! Решено! Пока я не услышу от Иральда признания в любви, ни за что не буду больше с ним целоваться! С этой мыслью я уснула, почувствовав невероятную усталость, наверное, действие сумаки закончилось.
А ночью мне приснился Иральд. Я наблюдала за ним, словно, бестелесный дух. Гард находился в знакомом мне кабинете герарда од Лонскота. Сам Теоррен сидел во главе рабочего стола, в то время как скайлан не находил себе места, нервно расхаживая по кабинету.
- Тео, ты представить себе не можешь, что значит обрести свою арэну! – воскликнул гард, хватаясь за голову руками. – Это был самый восхитительный поцелуй в моей жизни! Как только она прикоснулась губами, я сразу понял, что нашел единственную. Даже не знаю, как описать охватившие меня тогда чувства. До сих пор ощущаю вкус ее губ, - простонал отчаянно скайлан.
Я улыбнулась, вспомнив его горячие губы. Значит, белокрылому тоже понравилось.
– Где мне ее искать? - сокрушался гард.
- Спокойно, Иральд, - невозмутимо произнес герард. – Я поговорю с Ларалем, он поможет разыскать твою эльфийку. Честно говоря, я очень удивлен, что твоя арэна - эльфийка, это большая редкость.
- Я сам не знаю, что и думать. А вдруг ее родня будет против нашей свадьбы? Ты же знаешь, эльфы против смешанных браков, - с тревогой произнес скайлан.
- Уверен, они поймут и дадут согласие, когда узнают, чей ты сын, - ухмыльнулся маг. – Поверь, тогда никакие эльфийские законы не подействуют.
- Тео, ты же знаешь, я не могу пока раскрыть, кто мой отец, еще слишком рано.
- Знаю, но, похоже, твою тайну знают не только я и твои родители. Иначе, тебя бы не пытались убить, - герард переложил какие- то бумаги в папку. – Иральд, ты должен быть осторожен, твоя жизнь в опасности. Мой совет, отложи поиски своей арэны. Пока ты не знаешь, кто она, твои враги тоже не знают и не смогут сыграть на твоих чувствах к ней.
Мое сердце невольно сжалось, осознав, что скайлану грозит смертельная опасность. И что я - его слабое звено.
- Да ты прав, - вздохнул гард, наконец-то присаживаясь в кресло. – Я не хочу, чтобы моя арэна пострадала. Вот и старая Улеса мне нагадала, что я скоро обрету свою единственную, но потеряю ее из виду. И только сердце мне подскажет, где ее искать.
- Узнай сначала, кто хочет твоей смерти, а потом ищи свою возлюбленную, - подытожил герард. – Пока ты целовался с эльфийкой, мой осведомитель подтвердил, что та еле заметная нашивка на плече наемника, которую я увидел, просматривая воспоминания твоей подопечной, принадлежит клану убийц Цако. Его глава демон Шинасс обязан мне своей свободой. Так что думаю, он сможет пролить свет на это дело.