- Это потому что вы обычный человек, не имеющий магических сил, - пояснил гард. – Маги с помощью своей силы быстро приспосабливаются. Я вообще удивлен, что вас взяли на полевую практику.
- Я сама напросилась, любопытство мой порок, - оправдывалась, как могла. – И я привычна к перепадам высоты, восхождение на вершины гор, это мое хобби, не забывайте об этом.
- Да, я помню, но уверен, что вам не доводилось летать над облаками, - загадочно улыбнулся скайлан, расправив свои белые крылья.
- В этом вы правы, гард, не доводилось, - призналась я честно в очевидном, любуясь мощью и красотой скайлановых крыльев.
- Приглашаю вас прогуляться вместе со мной по облакам, - и мужская рука протянулась в приглашающем жесте.
А что я теряю?
- Хорошо, - согласилась я, подав руку собеседнику. Не упускать же такой шанс, хоть и во сне.
Скайлан развернул меня к себе спиной и осторожно обнял за талию, прижимая к груди. Кровь прилила к моим щекам от вполне реально ощущаемой близости.
- Не бойтесь, я вас крепко держу, - тихо произнес гард над моим ухом. И мы тут же взмыли вверх. Я инстинктивно ухватилась за руки скайлана, чтобы тот меня точно не выронил.
Летели мы в вертикальном положении не быстро, таким образом, передо мной открылась удивительная картина. Белые кучевые облака расстилались под ногами. Мы чуть снизились и теперь как будто шли по облакам. Я от восторга открыла рот и совсем забыла про волнующую близость с гардом и что все это сон, слишком реальны и осязаемы были ощущения полета. Через пару минут прогулки по плотному туману облаков, мы резко опустились вниз, проходя сквозь белую кучевую массу. Одежда и волосы сразу стали влажными, даже кожей я ощутила мельчайшие капельки воды, из которых и состояли облака. Когда мы вынырнули, внизу открылась панорама земли. Мы летели над береговой полосой, омываемой лазурным морем, кажется, это Морской округ. Волны мягко накатывали на песчаный пляж, на котором загорали отдыхающие.
- Раскинь руки, - услышала я тихий взволнованный голос скайлана рядом. – Представь, что ты птица или скайлана, - странно, он перешел на «ты». – Не бойся. Не уроню.
Секунду я сомневалась, но осмелилась и раскинула руки в стороны, ощущая, как ветер бьется о ладони. На несколько секунд я прикрыла глаза, чтобы полностью отдаться чувству полета. Сердце бешено забилось в груди от восторга и адреналина. Открыв глаза, я уже без страха смотрела на проплывающие внизу земли параллельного мира. Я задыхалась от собственных чувств, вызванных полетом. Такое мне вряд ли удастся увидеть еще раз наяву, так буду наслаждаться сновидением.
Скайлан резко взмыл в облака, уносясь в самую высь. Мы быстро пролетели сквозь завесу кучевой массы, продолжая подниматься вверх.
- Смотри, ты еще никогда не видела так близко солнце, - прошептал гард. – Вспоминай этот момент, когда тебе вдруг будет грустно. Солнце Эралли способно растопить любую неприятность.
Я прищурилась от яркого света, ощущая тепло небесного светила. Это был настоящий кайф, как если бы я покорила Эверест в реальности. Я и не заметила, как мы уже начали приземляться на тоже место, откуда и взлетали. Но посадка вышла не совсем удачной, и мы кубарем упали в траву, не удержавшись на ногах. Мой смех раздался, как только спина ощутила природный амортизатор из травы.
- Гард! Это было великолепно! – воскликнула я, глядя на нависшего надо мной мужчину. И тут же поняла, в какой пикантной позе мы находимся. Улыбка исчезла с моего лица, на ее смену пришло смущение.
- Я рад, что тебе… вам понравилось, - прошептал серьезно скайлан, осекшись, и пристально посмотрел мне в глаза.
Пауза. Я молча смотрю на мужчину, который так глубоко засел в моем сердце и понимаю, что никого так не полюблю, как его. Моя рука коснулась крыла, ощущая мягкость перьев. Но тут же одернула ее, вспомнив, чем чреват этот жест. Раздался полустон- полувздох разочарования. Гард отвел глаза, сжав мучительно губы. Знаю, не должна была так делать, но теперь я осознанно положила ладонь на крыло, провела вниз по нему. Мужчина резко повернул голову, глядя с удивлением на меня.
- Да, - еле слышно вылетело единственное слово из моих уст.
Гард медленно наклонился и осторожно дотронулся губами шеи, прокладывая дорожку из легких поцелуев вниз. Пальцами одной руки он развязал тесемку у ворота моей сорочки, открывая декольте еще больше. Поцелуи двинулись дальше вниз. Я прикрыла глаза, уносясь в водоворот новых чувственных ощущений.
- Марианна, что ты со мной делаешь? - прохрипел гард, осторожно сжимая рукой мою грудь под сорочкой.
Ответом ему был стон со вздохом, мои руки уже во всю блуждали то по спине скайлана, то по его белоснежным крыльям.
- Марианна, я… - начал было произносить слова скайлан, как вдруг все неожиданно пропало.
Я открыла глаза, рассматривая вместо лица гарда расписной потолок поместья од Лонскотов. Стон разочарования раздался на всю комнату. Это как если бы любимый фильм прервали рекламой на самом интересном месте.
- Марианна, что-то болит? – услышала я рядом взволнованный голос Полины.
- Да, сердце, - сокрушенно ответила я, зарывшись в подушки.
- Что случилось? – обеспокоенный голос женщины прозвучал совсем рядом.
- Ничего, - коротко ответила я, отрывая голову от постели.
- Марианна, я пришла, чтобы рассказать тебе легенду, которую мы с мужем обговорили, чтобы ты смогла сохранить свою тайну, - начала Полина с волнением рассказывать о моем алиби, - Правда, я чуть не поругалась с Тео, он долго упрямился, не хотел врать другу. Но я все-таки победила своими доводами. Значит так, Теоррен, когда увидел мнимого гарда, заподозрил о подвохе, начал расследование, и его догадки о подлоге подтвердились. Герард поднял лучших магов в КСБ, они смогли определить, где находится настоящий Иральд. Но так как в Эралли никто не увлекается альпинизмом и Северные горы, обычно, никто не посещает, то Тео понадобился специалист, который мог бы взобраться по отвесной скале. Единственного альпиниста знала я, то есть тебя, Марианна. Вот поэтому герард и взял тебя в поход по спасению лучшего друга. Ну, дальше ход операции вызволения гарда из плена ты знаешь, там врать и не нужно.
- Вы думаете, гард поверит? – с надеждой спросила я.
- Конечно, мы с Тео полночи придумывали этот план, - улыбнулась гордо женщина.
- А Иральда действительно могли найти с помощью магии? – засомневалась я в правильности ключевой идеи легенды.
- Да могли, но это местоположение было бы определено с большей погрешностью, чем твои астральные видения арэны, - успокоила меня Полина. - И гарду просто сказочно повезло, что координаты оказались максимально близки к реальности, - подмигнула собеседница, улыбнувшись.
- Спасибо, Полина Владимировна, вы мне очень помогли, - искренне произнесла я, сжав дружески руку женщины.
- Не за что, мы землячки, и должны помогать друг другу.
- Как же я хочу домой! Туда, где нет магии и опасностей, связанных с ней, - порывисто высказала я свои чувства.
- Понимаю, - сочувственно улыбнулась собеседница, - я всегда скучаю по родной земле и, кажется, всегда буду скучать. Раз в месяц обязательно навещаю родных.
Воцарилась небольшая пауза, когда каждый из нас мысленно унесся на мгновение в отчий дом.
- А что будет с наемником, которого взяли в плен? – вспомнила я про черного скайлана.
- Он будет судим за пособничество в похищении гарда. И уже вчера вечером метаморф, перевоплотившийся в скайлана был схвачен и дал показания, - ответила женщина. – Думаю, Иральд тоже уже проснулся и рассказывает Теоррну о том, кто из его родственников осмелился покуситься на жизнь скайлана.
- Меня больше всего ставит в тупик мотив подобного преступления, - возмущенно произнесла я, - Не понимаю, за что родной дядя хотел убить племянника.
- Не знаю, Марианна, у гарда есть личная тайна, в которую посвящен только Тео, - пожала плечами женщина. – Но, уверена, что мы скоро узнаем ее.
- Полина Владимировна, позовите, пожалуйста, сюда гэролла Элдрю, - попросила я собеседницу. – Мне нужно в академию срочно, я не хочу видеть сейчас Иральда.
- Хорошо, как скажешь, - понимающе кивнула хозяйка поместья. – Только я не отпущу тебя, пока ты не позавтракаешь.
Пришлось согласиться с этим условием, потому как желудок мой радостно заурчал, увидев случай подкрепиться.
***
Через полчаса я уже сидела в комнате в общежитии академии, когда в двери ввалилась неугомонная парочка секретаря и психолога.
- Марианна! Ты не представляешь, что произошло вчера! – воскликнули девчонки хором.
– Мнимого гарда арестовали прямо за ужином на глазах у всех, кто находился в столовой! – продолжила Сулена.
- Это был шок для всей академии! - вторила Дарья. – Кроме нас, конечно, мы- то были в курсе, что это метаморф.
- А как настоящий Иральд? Жив? – осеклась Сулена, вспомнив, что тот находился в смертельной опасности.
- Да, жив, с ним все будет в порядке, - ответила я, скрывая улыбку.
- И он до сих пор не знает, что ты его арэна? – с подозрением спросила ундина.
- Нет, девочки, я не могу признаться в этом, - моя улыбка сникла.
- Маришка, ты мучаешь и себя, и гарда! – сокрушалась Дарья. – И кому от этого легче?
- Даша, не начинай! – руки сложились в оборонительную позу на груди.
- Ладно, не буду, - махнула рукой землячка, - тебя не переубедишь. Лучше расскажи, как прошла операция по спасению скайлана, - нетерпеливо попросила Дарья в надежде удовлетворить свое любопытство.
- Девочки, вы меня извините, но мне нужно побыть одной. Я очень устала от вчерашнего насыщенного дня, - и это была правда, видимо сказывалось мое энергетическое донорство. – Завтра я вам обязательно все расскажу.
- Ты действительно выглядишь усталой, - разочарованно вздохнула психолог.
- Марианна, ты случайно не делилась своими силами с гардом? – настороженно спросила Сулена.
- Да, я отдала часть своей жизненной энергии Иральду, он был при смерти, и сил целителя не хватало, - не стала скрывать этого факта.
- Поздравляю, ваша ментальная связь укрепилась, - улыбнулась ехидно ундина, довольная этим фактом.
- И что это значит? – не поняла я. – Чего мне ожидать?
- Ваши сны теперь будут совместными, если оба будете находиться в спящем состоянии организма, - ответила Сулена. – У вас будет одно сновидение на двоих, понимаешь?
- Да, кажется, понимаю. Я уже видела подобное сегодня ночью, - призналась, припоминая очень красивый и захватывающий сон.
- Ну, все, скоро Иральд сам догадается, что ты его арэна, - ухмыльнулась секретарь. – Видеть каждую ночь одну и ту же девушку, это неспроста.
- И что же мне делать? – обреченно сказала я, присев на диван.
- У тебя есть два варианта: первое – ничего, тем самым ты себя выдашь, и втрое – ты не спишь по ночам, чтобы не видеть сны.
- Тогда мне придется не спать, - сделала я вывод. – Буду отсыпаться днем.
- Это тяжелое испытание для твоего организма, - обеспокоенно произнесла Даша. – Нельзя издеваться над собственным мозгом!
- Справлюсь, - отмахнулась я от проблемы, понимая, конечно, что подруга права и долго я не протяну.
Выпроводив девчонок из своих апартаментов, я засела с энциклопедией растительного и животного мира Эраллии, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей об Иральде. Ближе к вечеру я попыталась поспать, но не получилось, сон никак не шел. Пришлось попросить у Сулены какого-нибудь магического снотворного, чтобы пару часов полноценного сна мне было обеспечено. Ночь прошла в целом хорошо, я корпела над энциклопедиями и оттачивала эраллийскую письменность, сочиняя письмо – признание для скайлана, которое я потом сожгла, так как отправлять его адресату не входило в мои планы, но выговориться очень хотелось.
Когда рассвет заалел на горизонте, я отправилась в парк на пробежку, которая помогла мне взбодриться. Прохладный душ, сытный завтрак в кругу близких подруг – все это придало мне сил для насыщенного утра в академии. Сегодня, как всегда в будние дни, мы отсидели занятия по эраллийскому языку, потом по законодательству соединенного королевства. Последнюю пару я отсидела с большим трудом, глаза так и норовили закрыться прямо во время лекции уважаемого юриста из самой королевской канцелярии. Когда прозвенел звонок, оповещающий о конце занятия, я вздохнула с облегчением, этот день я выдержала. Теперь можно идти в к себе в комнату и лечь спать.
Как только моя голова оказалась на подушке, я провалилась в глубокий сон. Проспала я до самого ужина, сновидений вообще не видела или не запомнила. Значит, Иральд в это время, как и положено, бодрствовал. Интересно, когда он сможет вернуться к своим обязанностям в академии? И я смогу его увидеть в добром здравии. Как проходит расследование о похищении гарда? Арестован ли дядя, который организовал это вопиющие покушение? Задумавшись, я и не заметила, как мои ноги сами меня принесли в столовую на первом этаже общежития. Девчонки уже сидели за привычным столиком у окна, когда я на автомате с ними поздоровалась и встала в очередь к стойке, чтобы взять еду на поднос.
- Добрый вечер, гэроллина Марианна, рад вас видеть, - раздался низкий голос за моей спиной.
Я совсем не ожидала того, что гард появится уже сегодня в академии. На секунду оторопев, быстро собралась с мыслями и медленно обернулась.
- Добрый вечер, гэролл Иральд, - улыбнулась я невозмутимо, стараясь скрыть свою радость от созерцания голубых любимых глаз. - Вижу, вам уже намного лучше. Брат герарда воистину сильный целитель, раз спустя сутки, вы стоите на ногах, хотя вчера еще были при смерти.
- Да, Элдрю самый сильный маг среди целителей королевства, - согласился со мной гард. – Но именно благодаря вашей помощи, мои друзя успели меня спасти. За что я вам безмерно благодарен. Вы в который раз спасаете меня от смерти, - при этих словах голос скайлана дрогнул, выдавая его волнение.
Я, слушая собеседника, спокойно поставила тарелки с салатом и мясной запеканкой на поднос, добавила стакан с морсом местных ягод.
- Гвард Иральд, моя заслуга в вашем спасении маленькая, - скромно произнесла я, потупив глаза. - Ваши друзья попросили меня о помощи, я не смогла им отказать и бросить вас умирать. Кстати, герард арестовал вашего похитителя? И кто он?
- К сожалению, преступник не пойман, он успел скрыться в параллельном мире, - скривил губы скайлан, наполняя свой поднос едой. – И покушение организовал мой дядя, младший брат моего отца.
- Дядя?! – картинно удивилась я, округлив глаза. – Но зачем ему вас убивать?
- Не знаю, - пожал плечами собеседник, отводя глаза в сторону, явно не хочет рассказывать о причине проступка родственника. – Когда дядя Раниар будет пойман, может тогда и узнаем, почему он желал моей смерти.
- Прошу прощения, гард, но мне нужно присоединиться к моим подругам, - улыбнулась я, пожав плечами, давая понять, что разговор окончен. И последовала к столику, где девчонки жадно наблюдали за нашим диалогом.
- Да конечно, - понимающе кивнул мужчина, провожая меня взглядом.
Я села на свое привычное место за столиком. К моему удивлению, от подруг не последовало ни одного вопроса или реплики в мой адрес. Даша щебетала о новостях, которые она получила с письмом от родных. Сулена жаловалась о загруженности в деканате из-за предстоящего нового учебного года.
***
После ужина я решила сходить в библиотеку, что находится в главном корпусе, взять пару книг из эраллийской литературы и потренироваться в чтении. На мое счастье пожилой библиотекарь – гоблин страдал бессонницей, и часто двери библиотеки были открыты и поздно вечером и даже ночью, хотя в такое время суток желающих зайти было ничтожно мало.
- Добрый вечер, гэролл Ганрик, - поздоровалась я с зеленокожим библиотекарем, радуясь, что бессонница у него не пропала.
- Гэроллина Марианна, рад вас видеть, - заулыбался большеротый хозяин книжного царства. – Что мне для вас найти? Какой справочник или энциклопедию?