- О нет, гэролл Ганрик, мне нужна художественная литература, - поспешила я ответить. - Хочу сегодня расслабиться и не загружать мозг научной литературой. Посоветуйте мне, пожалуйста, какой-нибудь роман самого лучшего и интересного эраллийского автора.
-Тогда я вам посоветую Ультема Шакстира, - одухотворенно произнес библиотекарь. - Уверен, вам понравится. Он эльф, историк и романист. Все его произведения основаны на реальных исторических событиях, - пожилой мужчина щелкнул пальцами, и на столе материализовалась книга страниц на четыреста в твердом переплете. – Советую начать с этого произведения – «Счастье небес».
- Спасибо, - пролепетала я, взяв книгу в руки, - А про что она?
- Про кризис в царстве драконов, который произошел полтора тысячелетия назад. После него царство превратилось в автономию Эраллии. И виновата была намина повелителя драконов…
- Не рассказывайте, - перебила я бесцеремонно библиотекаря, - а то не интересно будет.
- Как скажите, уверен, вам понравится, - улыбнулся гоблин, обнажив кривые зубы.
- Спасибо, - я склонила голову и быстрым шагом направилась в корпус общежития. Отлично, если книга действительно интересная, то я смогу провести ночь за чтением и при этом побороть сонливость.
Я шла по коридору общежития, мельком взглянула на соседние апартаменты, которые принадлежали гарду. И не успела я пройти мимо, как дверь открылась, и передо мной вырос житель данных покоев собственной персоной, перегородив мне путь.
- Гэроллина Марианна, у меня к вам есть небольшой разговор, - требовательно произнес скайлан. – Пройдите, пожалуйста, беседовать в коридоре не совсем удобно, - мужчина отошел в сторону, приглашая жестом пройти в его комнаты.
Я, прижав книгу к груди, сделала шаг и очутилась в гостиной. Она выглядела точно так, как я видела ее во сне, наблюдая за гардом.
- Хм, «Счастье небес»…- задумчиво произнес скайлан, разглядывая название книги. - Странно, почему именно этот роман выбрали?
- Драконы – это интересно и захватывающе. Ведь моем мире их нет, - беспечно пожала я плечами, придумывая на ходу причину. – Вот и приглянулся мне этот исторический эпос.
- Честно говоря, я рад, что вы не намиина Нарда, - протянул гард, разглядывая мою шею. Мне сразу вспомнился сон, как Иральд целовал меня именно в это место, куда он сейчас смотрел. Вот и он, кажется, думает об этом эпизоде сновидения, который мы пережили на двоих. Гард быстро облизнул губы.
- Я тоже рада… - пролепетала, отводя глаза в сторону.
- Марианна, - встрепенулся гард, сбрасывая наваждение, - я хочу пригласить вас завтра на обед. Моя матушка просто жаждет познакомиться с самой отважной девушкой, которая не раз спасала ее сына от смерти.
Я оторопела от подобного предложения, не зная, что и ответить.
- Прошу вас, не отказывайтесь, - с нотками мольбы проговорил мужчина, заметив мое замешательство. – Я уже обещал матушке, что вы непременно согласитесь порадовать ее своим визитом. В нашем доме так редко бывают гости. И вы еще не были в Небесном округе.
Я чуть было не ответила, что была в родном краю скайлана, но вовремя спохватилась и быстро пролепетала:
- Хорошо, я согласна.
- Тогда в полдень после занятий я за вами зайду. Оденьте брюки, нас ждет прогулка в небе, - улыбнулся довольный гард.
- Мы не пойдем порталом? – приподняла я брови.
- Нет, Небесный округ закрыт для посторонних, войти через портал вы не сможете, только естественным путем по воздуху, - пояснил мужчина. – Но лететь до округа долго, поэтом порталом мы доберемся только до соседнего Морского.
- Понятно, что ж тогда до завтра, - я поспешила выйти из покоев скайлана. Находиться с ним наедине было невыносимо, мне жутко хотелось прикоснуться к нему, погладить его крылья, ощутить вкус его страстных губ.
Спать я не решилась лечь, не смотря на то, что завтра мне придется туго без полноценного отдыха. Видеть гарда во сне нельзя и точка. Книга оказалась действительно интересной, Ультем Шакстир красиво с поучением рассказал историю любви повелителя драконов, вплетая ее в канву истории государства. Я перенеслась в мир исторической фантастики, именно так и воспринимала это произведение. Но где-то после трехсотой страницы, я стала замечать, что буквы сливаются и скачут. Глаза пощипывало, я прикрыла их на мгновение чтобы унять рези. Веки, налитые свинцом усталости, отказывались вновь открыться. Голова сама легла на книгу.
Я оказалась в темной гостиной. Лунный свет, просачивающийся сквозь тюль, освещал знакомую обстановку.
- Марианна, ты пришла, - прохрипел тихий голос за спиной.
Я не обернулась, зная, кого увижу. Все-таки уснула. Кажется, это апартаменты Иральда. Осторожно подошла к окну, разглядывая двор общежития, залитого лунным светом.
- Я так надеялся, - шепот раздался совсем близко. Я почувствовала дыхание скайлана на своей макушке. – И ты пришла.
Сильные руки обняли меня за талию, притягивая к мускулистой обнаженной груди. Сердце, словно пойманная птаха, затрепетало, пытаясь вырваться из клетки. Я вздохнула, пытаясь успокоиться. Но гард понял это по своему, и его руки скользнули вниз по бедрам и сжали осторожно мои ягодицы. Я резко обернулась, уставившись на мужчину, одетого в одни легкие светлые штаны. Слова возмущения застряли в горле, смущение от увиденной картины было сильнее. Гард нежно притянул меня к себе, и вот тут я заметила, что на мне лишь белая короткая сорочка на бретельках, в которой я и находилась перед тем, как уснуть. Или это не сон? Не могла же я сама придти сюда. Губы скайлана осторожно прикоснулись к моему плечу, прокладывая дорожку поцелуев к ложбинке между грудями. Мои руки сами обхватили шею мужчины, притягивая его еще ближе к себе. Колени ослабли, внизу живота странное ощущение трепета разливалось теплой волной по телу.
- Марианна, я хочу, чтобы ты была только моей, - с жаром прошептал гард, обнимая меня и целуя мою уже обнаженную грудь.
- Да, - сорвался полустон с моих губ. – Я - твоя.
Боже, что я говорю?! Но тело отказывалось подчиняться разуму, оно стало жить одним желанием ощутить близость с любимым мужчиной, слиться с ним в едином порыве страсти.
- Я не могу больше ждать, прости, - скайлан бережно подхватил меня на руки и понес в спальню. – Я никого так не желал в жизни, как тебя, моя отважная спасительница.
Я лишь уткнулась носом в его шею, пахнущую лавандой и мускусом. Что я могла ответить? Только довериться самому дорогому мне скайлану.
Гард бережно опустил меня на подушки, разглядывая мое лицо. И я не могла отвести взгляд от глаз любимого. Потянулась к нему, желая поцеловать его манящие губы.
- Нет, дорогая, нельзя, - чуть отпрянул от меня гард. - Прости, - тут же извинился он, увидев мой немой вопрос в глазах. – Скайлан, встретив свою арэну, уже не сможет целовать другую женщину, его будет тошнить, если он хоть на мгновение прикоснется губам не к своей единственной, - пояснил он свое странное поведение.
- И я никогда не узнаю вкус твоих губ? – наигранно возмущенно произнесла я.
- Никогда, иначе, я вообще не смогу к тебе прикоснуться, - с сожалением выговорил мужчина.
Я обиженно отвернулась от гарда, раздумывая над тем, сон это или нет. И как себя вести.
- Марианна, поверь, это лишь маленький минус, - с нежностью прошептал скайлан мне на ушко, попутно целуя его.
- А что будет со мной, когда ты найдешь свою арэну? – провокационный вопрос сам сорвался с губ.
- Я не буду ее искать, - невозмутимо ответил он, целуя венку на моей шее.
- Но богиня судьбы рано или поздно приведет вас к друг к другу, - не унималась я, продолжая пытать гарда. – И ты меня бросишь ради арэны, магия сильнее чувств.
Скайлан, словно ошпаренный, отпрянул от меня и подошел к окну.
- Дохлый дарнах! – воскликнул он в сердцах. – Уходи!
Ничего не понимая, я быстро поправила лямки сорочки, натягивая ткань на обнаженную грудь. Один шаг и я оказалась за спиной гарда. Медленно погладила его крылья рукой, которые затрепетали от моих прикосновений.
- Марианна, не надо, - взмолился скайлан, не оборачиваясь. – Уходи, я не хочу причинять тебе боль.
Моя рука опустилась. Как же нелепо все вышло.
- Иральд, - позвала я любимого, чтобы во всем сознаться и не мучить больше его. Но меня прервал громкий стук в дверь и взволнованный голос Дарьи.
- Маришка! Маришка! Ты спишь что ли?
Белые крылья скайлана стали расплываться. Я с трудом распахнула глаза
- Маришка!! Вставай! Ты опоздаешь на занятия!! – голос подруги продолжал раздаваться из коридора. Я оглянулась: интерьер моей спальни, книга на полу валяется. Уф, все-таки очень реалистичный сон. Я быстро подскочила, спеша открыть дверь подруге. Дарья ураганом влетела в комнату.
- Марианна, ты уснула?!- обеспокоенно спросила она. – Через десять минут начинаются занятия. На завтрак ты не пришла, мы с Суленой заподозрили, что ты не выдержала и уснула.
- Так и есть, - ответила я, впопыхах одеваясь. – Сон сморил меня. И я чуть не лишилась девственности во сне.
- Что?! – глаза Даши увеличились, разглядывая меня. – Ты все-таки любишь гарда, - сделала очевидный вывод землячка.
- Не отрицаю, - кратко произнесла я.
– Ну и как оно? Заниматься любовью с белокрылым мужчиной? – выжидающе улыбнулась она.
- Не вышло, - отмахнулась я от полного ответа. – Сегодня я обедаю вместе с Иральдом и его мамой.
- Ого, у вас в отношениях прогресс?
- Нет, просто мать скайлана хочет познакомиться с девушкой, которая не раз спасала ее сына от смерти, - я оделась и теперь занялась волосами, расчесывая их.
- Надеюсь, твоя тайна скоро раскроется, - многозначительно посмотрела на меня психолог. – Хотя очень любопытно наблюдать за вашими непростыми отношениями.
- И что интересного ты увидела?
- Ты любишь Иральда, но хочешь услышать от него признание в любви без вмешательства магии арэны, - начала рассуждать подруга. – Гард тоже любит тебя, это очевидно, но он боится признаваться тебе в этом, потому что боится встретить свою обретенную арэну-эльфийку и причинить тем самым тебе боль.
- Откуда тебе знать, что он любит меня и о чем думает? – внимательно посмотрела я на собеседницу, заканчивая заплетать косу.
- Марианна, я профессиональный психолог, мне виднее, - коротко ответила подруга. – И нам пора уже выходить, скоро начнется урок по эраллийскому языку.
Я схватила рюкзачок со стула, перекинула его за плечо.
- Пошли, придется мне сегодня поесть только на званном обеде, - констатировала я, выходя из апартаментов.
До полудня мне пришлось туго, спать не хотелось, а вот есть очень, учитывая, что я привыкла всегда плотно завтракать. Занятия я отсидела еле-еле, мой желудок меня отвлекал своим желанием подкрепиться. После занятий мне удалось заскочить в столовую в главном корпусе и выпить чашку травяного бодрящего чая, с кусочком мясного пирога.
Приняв прохладный душ, я надела джинсы и белую блузку, что доставил накануне портной. Теперь в моем шкафу гардероб пополнился парой белых блузок с широкими рукавами и парой длинных расклешенных юбок зеленого и коричневого цветов. Все это составляло униформу преподавателя академии. Портной обещал в скором времени сшить пару жакетов и жилетов из той же такни, что и юбки. Когда я была полностью готова, в дверь постучали.
На пороге стоял гард, улыбаясь, осмотрел мой наряд.
- Добрый день, гэроллина Марианна. Вижу, вы готовы, тогда мы можем лететь в Небесный округ, - он протянул руку, которую я, не раздумывая, взяла.
Мы даже не вышли за пределы моей гостиной, скайлан прямо здесь открыл портал и через секунду мы очутились на краю высокой горы. Перед нами билось о скалы бирюзовое море.
- Отсюда мы поднимемся в небо, там мой дом, - произнес гард, сжимая крепко мою талию, взмывая вверх. Все произошло так быстро, что я не успела опомниться, как мы летели к облакам. Мой визг застрял в горле от испуга и от восхищения. Наяву все намного красивее и масштабнее, чем во сне. Я прикрыла глаза, ощущая кожей прохладный морской ветер, руки сами раскинулись в стороны, имитируя крылья. Этот момент мне запомнится на всю жизнь.
- Марианна, я не сомневался, что ты смелая, - сказал гард, приземляясь возле дорожки из гравия. - Понравился полет?
- Очень, это не забываемо! – воскликнула я, отпрянув от мужчины, и направилась по дорожке к небольшому особняку, стоявшему чуть поодаль. Из открытых дверей нас встречала темноволосая женщина, один в один, как в моем сне. Это была мать Иральда.
- Добрый день, гэроллина Марианна, - поздоровалась женщина, очаровательно улыбаясь. - Я – Анилия од Клавинг, мама этого белокрылого мужчины, который так любит влипать в неприятные истории, - вот от кого гард унаследовал милую улыбку.
- Очень приятно, гэроллина Анилия, - склонила я голову почтительно перед хозяйкой дома.
- Можно просто Анилия, у нас чисто домашний обед, без официальных правил, - женщина отошла от входа, пропуская нас в жилище. - Проходите, Марианна, я очень рада, что вы согласились принять мое приглашение.
Я улыбнулась и прошла в особняк. Обстановка в доме была простая, очень уютная и располагала к непринужденному общению. Мы расположились за белым столом в гостиной. Я села напротив матери скайлана, сам же гард сел во главе, как и полагается хозяину.
- Марианна, вам понравилось в Эраллии? – поинтересовалась вежливо матушка скайлана.
- О да, очень! – воскликнула я искренне. - Здесь все так необычно и интересно, - ответила я, наблюдая за тем, как служанка разносит блюда. – Мне очень понравилось изучать местную природу, у которой свои законы, отличающиеся от моей родины.
- Да, Иральд мне рассказывал, что вы биолог, и занимаетесь исследованием нашего мира, - женщина приподняла бокал. – Я хочу от всего материнского сердца поблагодарить вас, Марианна, за то, что вы очень смелая девушка и не дали погибнуть моему сыну, - голос скайланы дрогнул от волнения. Я вдруг поняла, что испытала эта женщина, когда узнала, что ее сын чуть не погиб аж три раза.
- Не надо меня благодарить, - скромно пролепетала я, пригубив вино. – На моем месте любой поступил бы так же.
- Вы сама скромность, очень милая девушка, - улыбнулась женщина. – Вы мне нравитесь. Расскажите немного о себе и своей семье.
- Мои родители обычные люди, папа работает на заводе мастером, а мама бухгалтером в больнице, - начала я свой рассказ о родных, вспоминая грустные глаза мамы и вечно занятого отца. – Еще у меня есть младшая сестра Лина, она учиться в школе. Ей бы тут точно понравилось, она обожает книги в жанре фэнтази, даже к ролевикам присоединилась, теперь она из себя эльфийку изображает на слетах группы.
- Интересно, что такое фэнтази и ролевики? – приподняла в изумлении брови собеседница.
- Фэнтази, это придуманный мир магов и нереальных существ, на вроде эльфов и оборотней, - ответила я, не задумываясь над тем, что сижу за одним столом с людьми – ангелами.
- Но эльфы реальны и оборотни тоже, - еще изумленнее округлила глаза женщина.
- Простите, - я почувствовала себя неловко. – Но в моем мире нет ни эльфов, ни оборотней, ни скайланов. Только люди, и лишь единицы имеют зачатки способностей к магии.
- Не извиняйтесь, я поняла вас, - улыбнулась женщина. – Вам идет, когда вы смущаетесь.
Я только опустила глаза вниз, смущаясь еще больше, наговорила глупостей, теперь чувствую себя не в своей тарелке.
- Марианна, у меня для вас подарок, - с интригующими нотками в голосе сказал гард, протягивая бархатную коробочку. Мужчина нажал на потайную кнопку, и крышка раскрылась, являя моему взору неширокий серебристый браслет, усыпанный прозрачными камнями. – Я хочу подарить этот браслет вам в благодарность за мое спасение. Вы примете мой дар? – он выжидающе посмотрел в мои глаза, я бы даже сказала, с мольбой.
Я мельком взглянула на матушку скайлана, заметив ее широко распахнутые глаза. Кажется, подарок очень дорогой, и ее сын проявил неслыханную щедрость. Камни сияли так, как будто лунный свет в них застрял и блуждал по граням.