- Да, конечно! Простите меня, – мужчина встрепенулся и жестом показал следовать за ним.
Мы переглянулись, пожали плечами и последовали за проводником. Я все же старалась держаться чуть позади Леголаса, не забывая поглядывать по сторонам. До поселения мы дошли буквально за пятнадцать минут, наш проводник прошел прямиком к самому большому крепкому бревенчатому дому.
- Подождите, я сообщу о вас вождю, – с этими словами проводник покинул нас, оставляя в одиночестве.
- Как думаешь, они опасны? – зябко передернуло меня, и я снова придвинулась ближе к блондину, практически опираясь спиной о его грудь.
- Думаю, они вполне миролюбивы, – Леголас положил руки мне на плечи, слегка сжимая в попытке успокоить меня, – не бойся, думаю министр — это неприятное исключение, тебя никто не обидит, я не позволю.
- Я не за себя боюсь, – тихо ответила я на неожиданную откровенность принца, – я боюсь, как бы мы не сделали ещё хуже...
- Хуже?
- Он ребенок отступника, убийцы, – заметила я, – как бы мальчику не было здесь хуже.
- Сын за отца не ответчик, – раздался громкий голос с порога дома.
Перед нами предстал поистине могучего телосложения мужчина, он был на пол головы выше принца, раза в два шире в плечах, с шикарной черной бородой и темными добрыми глазами.
- Меня зовут Гримм, я глава этого поселения, – представился мужчина, – проходите, поговорим.
- Спасибо, – синхронно ответили мы, проследовав за хозяином в дом.
- Присаживайтесь, – пригласил нас за стол Гримм, – так про какого мальчика вы говорили?
Леголас вкратце поведал ему историю, произошедшую с нами в Дейле, услышав про министра, глава Беорнингов грязно выругался, но быстро успокоился.
- Я знаю эту мразь, – пояснил Гримм, – вы очень верно поступили, что обвинили его, приводите мальчика, мы с удовольствием его возьмем. И не беспокойтесь, сударыня, никто его обижать не будет. Здесь он будет расти среди своих, мы сможем помочь ему пережить потерю родителей.
- Это очень радует, мистер Гримм, – кивнула я, – может кто-то из ваших сородичей пойти с нами? Боюсь, мальчик может не поверить нам.
- Да, об этом я не подумал... – протянул Гримм, – хотя, думаю мой сын Вертерн с удовольствием составит вам компанию.
- Мы очень благодарны вам, мистер Гримм, – почтительно кивнул Леголас.
- Вы избавили наши сердца от тяжелой ноши, – повторила я жест принца.
- Я рад, что смог вам помочь, – кивнул в ответ на наш жест вождь, – вы, наверное, устали в пути, вам предоставят место для ночлега до тех пор, пока вы не выдвинетесь в Дейл.
- Спасибо.
Нас проводили в дом пожилой дамы, которая представилась, как Астелла. Она оказалась вдовой, дети которой уже выросли и завели собственные семьи, о чем свидетельствовала свора детишек во дворе. Дама оказалась очень общительной и дружелюбной, буквально с порога усадила нас за стол и принялась потчевать вкусностями. Я осталась в восторге от медовых лепешек с парным молоком, впрочем, Леголас, судя по его осоловело хлопающим глазам, тоже наелся до отвала.
- Какое счастье, что я не человек, – проговорила я, прикидывая осилю ещё один пирожок или все же нет.
- Почему? – лениво вопросил принц.
- Потому что мне не нужно заботиться о фигуре, – и все же желудок сдался.
- А я об этом даже никогда не задумывался...
- Я раньше тоже... – созналась я, отчаянно стараясь сдержать зевок.
- Ой, деточка, – внезапно появившаяся хозяйка, всплеснула руками, – ты же засыпаешь! Идите-идите, я вам в спальне постелила, вы же по лесам-то нагулялись, небось по кровати-то соскучились.
- Спасибо, Астелла, – все же не сдержала я зевок, – кровать — это действительно предел мечтаний.
Кровать была замечательная, основательная, крепкая, с горой подушек и мягкой периной, вот только она была одна.
- Ну и как мы поступим? – спросил Леголас.
- Я хочу спать, и мне все равно, где будешь спать ты, – спокойно заявила я, стягивая сапоги, – могу сказать только одно, я постараюсь к тебе не приставать.
- Хм... – выдал Леголас, проделывая рядом ту же манипуляцию и снимая куртку вместе с рубашкой.
Хорош, зараза, я медленно сглотнула, стараясь незаметно рассмотреть принца. Красивый, мышцы рельефны, но изящны, напоминает дикого кота, весьма обманчивое впечатление.
Так, хватит глазеть, мне и самой переодеться не мешает, пока блондин благородно повернулся ко мне спиной.
- Можешь поворачиваться, – я уже залезла под одеяло, устраиваясь у стены.
- Спокойной ночи, Даэрен, – перина слегка прогнулась под весом Леголаса, он так же как и я повернулся ко мне спиной.
- Спокойной ночи, Леголас, – я натянула одеяло до самого подбородка, стараясь не прикасаться к напарнику.
POV Леголас.
Не понимаю, что со мной твориться в последнее время, вроде всё как обычно, но что-то не так. Скорее всего, причина моего беспокойства сейчас мирно спит носом к стенке. Не могу понять, в какой момент она перестала быть обузой, и стала кем-то вроде «своего парня». Она, конечно, странная, но учитывая её биографию, многое становиться понятно, а многое вообще ни в какие рамки не лезет.
Вот к примеру, тот факт, что мы спим в одной кровати. Нет, я её и пальцем не трону, но сам факт того, что она сама это предложила, да и не испытывает по этому поводу никаких сомнений.
Отвлек меня от мыслей тихий всхлип, явно принадлежащий моей подруге. Так вот значит, почему я редко слышу её крики.
- Ну и что ты будешь делать? – сам у себя спросил я, уже зная ответ.
Повернувшись лицом к содрогающейся от тихих всхлипов спине подруги, я аккуратно приподнял её одеяло, притягивая Даэрен к себе, это оказалось сложнее, чем я думал. Подруга вцепилась руками в подушку и отпускать её явно не намерена.
- Даэрен, – тихо позвал я, стараясь не разбудить, но в тоже время успокоить, – тише, успокойся, ты не одна, ты не там...
- Что? – ну вот, разбудил, – что случилось?
- Ты плакала, – тихо ответил я, – все хорошо, спи.
- Спасибо, что разбудил, – так же тихо ответила девушка.
- Не за что, – я убрал руку с её талии, – спи, пусть Эстэ хранит твой сон.
- Не убирай, – уже засыпая, попросила Даэрен.
- Хорошо.
Она перевернулась ко мне лицом, удобнее устраиваясь у меня на плече, я сам в общем-то разрешил, после того похода в Дейл. Спать я уже не хочу, так пусть хоть она выспится.
Утро наступило незаметно, Даэрен больше не снились кошмары, она тихо сопела мне в плечо, казалось, что она на своем месте. Будто она рождена для того, чтобы вот так расслабленно улыбаться у меня на плече. Никогда раньше я не разглядывал её так внимательно, как сегодня ночью. Она определенно красива, хотя я не видел некрасивых эльфиек, но у Даэрен нестандартная внешность. Я никогда раньше не видел рыжих эльфов, да и длинноухих тоже, а эти её сережки... Они, конечно, красивые, но я не понимаю, зачем прокалывать уши? Ну, вот сегодня и спрошу. Мне больше нравятся её глаза, никогда не видел такого цвета, это что-то среднее между грозовым небом и чем-то ещё...
Ну, кажется пора прекращать размышления, вон Даэрен начинает шевелиться, скоро проснется.
Конец POV Леголас.
- Привет, – все ещё сонно хлопая глазами, поздоровалась я, – ты спал?
- Немного, – кивнул Леголас, – как спалось?
- После того, как ты меня разбудил — отлично, – ответила я, – ещё раз спасибо.
- Не за что, – улыбнулся Леголас, – давай вставать, с кухни пахнет очень вкусно.
- Ты первый, – я только сейчас сообразила, что не только спала всю ночь у него плече, но ещё и обнимала, – ой, извини.
- Ничего, – улыбнулся Леголас, заметив как я покраснела.
Это ты ещё не знаешь, что мне снилось до того, как ты меня разбудил, – мрачно подумала я, вспоминая, что его руки творили в моем сне.
Комментарий к Глава 8. Что комментарии уже не в моде?
====== Глава 9. ======
Когда мы заканчивали завтрак, за нами зашел уже полностью готовый к походу Вертрен. Подождав, пока мы закончим благодарить гостеприимную хозяйку и соберем вещи, беорнинг повел нас скрытыми тропами в обход Ясного Бора, прямиком к Дейлу.
Мы совершенно спокойно проделали весь путь до Долгого Озера, где я в очередной раз вспомнила, что не знаю вестрон. Сейчас он нам не нужен, Вертрен сам поговорит с родственниками мальчика, а вот как я в Морию пойду?
— Леголас? — позвала я друга, — А как же мы в Морию пойдем, я же не говорю на вестроне.
— Ну… мне не в первый раз работать переводчиком, — улыбнулся принц — что-нибудь придумаем, будешь мне подсказывать, это даже удобно.
— Тоже верно. — согласилась я и окончательно успокоилась.
До дома, где жил маленький оборотень, мы добрались быстро, я решила не ходить, все равно ничего не понимаю. Через несколько минут стало понятно, что я зря не пошла, внутри раздались визгливый женский голос и рычащий мужской, видимо, сестра погибшей и наш новый друг. Вот и Леголас подключился, похоже, теперь мой выход.
Я вошла как раз вовремя, чтобы заметить, как Леголас перехватил руку женщины, занесенную над ребенком для удара, он явно не успевал остановить кинувшегося в их сторону Вертрена, зато успевала я. Рванув наперерез оборотню, я провела один из самых эффективных, и в то же время нечестных маневров — поставила ему подножку. Вертрен явно не ожидавший такой подлянки, не успел увернуться и растянулся на полу.
Оставив ругающегося оборотня самостоятельно подниматься с пола, я прошла к мальчику, стараясь улыбаться как можно теплее. Помня, что он меня не понимает, просто протягиваю ему руку и жестом призываю к себе. Мальчишка с опаской смотрит то на тетку, то на грозного оборотня, видимо придя к выводу, что мы с Леголасом меньшая из зол, он медленно подошел и встал между нами, принимая мою руку.
— Леголас, что тут стряслось? — спросила я, силясь вспомнить, есть ли у меня что-то, чем можно отвлечь ребенка от разговоров взрослых.
— Они пытаются решить, кто из них лучший опекун, — спокойно сообщил Леголас. — Вертрен утверждает, что Беорнинги лучше присмотрят за ребенком, а эта леди, что она лучше распорядится его состоянием.
— Вот стерва, — окинув взглядом эту парочку, констатирую я факт. — Может стоит спросить самого мальчика?
— А это хорошая идея, — согласился принц и обратился к ребенку.
Они довольно долго разговаривали и в итоге мальчишка отпустил мою руку и подошел к оборотню.
— Получилось? — уточняю я у Леголаса.
— Да, мы тут больше не нужны. — подтвердил друг. — Всего доброго, Вертрен. Мы, пожалуй, пойдем, нас уже дома ждут.
— И вам счастливого пути, — ответил оборотень. — Мы всегда будем вам рады.
— Мы рады знакомству, и надеюсь это не последняя наша встреча. — попрощалась я, покидая дом вслед за Леголасом.
— Сумасшедшая семейка! — в один голос сказали мы, отойдя на некоторое расстояние от этого неблагополучного дома.
— Пошли отсюда, — буркнула я, — не хочу тут оставаться, лучше в лесу переночуем.
— Согласен.
Владыка был рад нас видеть столь скоро, да ещё и в относительно целом виде. Впрочем Леголас-то был абсолютно здоров, а вот я из-за резкого приступа мигрени повстречалась с дворцовыми воротами, и теперь смотрела на мир исключительно правым глазом. Нет, опухоль пропадет уже завтра, а через пару дней и от синяка ничего не останется, но вот припоминать мне этот позор будут ещё лет триста.
— Я не могу понять только одного, — прочитав отчет, который мы с Леголасом писали на коленке в километре от дворца, вопросил Владыка, — чем я перед Создателем провинился, за что он мне вас послал?
Мы с принцем предусмотрительно молчали, нам ли не знать, что если Владыка сядет на «любимого коня» и начнет стенать о несправедливости судьбы, мы отсюда до послезавтра не выйдем.
— Вы можете хоть раз сходить без приключений? — продолжил Трандуил, не повезло нам, настроение у него сегодня хорошее…
— Вот как вас теперь в Морию отпускать?
— Да мы можем и не ходить, — попытался отвертеться от похода Леголас.
— А кто пойдет, я?
Понеслась…
Нужно срочно придумать, под каким предлогом отсюда свалить, предпочтительно оставив Леголаса наедине с его разошедшимся отцом. Видимо от недостатка практики в шпионаже, мои мысли слишком четко отразились на лице, ибо Леголас вцепился мне в локоть и прошипел:
— Даже не думай…
— Вы вообще можете хоть что-то сделать, чтобы без последствий? — снова обратился к нам Владыка.
— Запросто, кого убить надо? — если Леголас не прекратит сдавливать мою руку, я начну орать.
— Зачем? — Владыка чуть мимо трона не сел.
— Ну, вы сами спросили, что мы можем сделать без последствий, — обреченно простонала я. — Можем кого-нибудь убить, и никто никогда не докажет, что мы к этому причастны.
— Прекрати ломать мне кости, — зашипела я на принца.
— Нет, — отрицательно покачал головой Трандуил, — это оставим на крайний случай.
— Как скажете, — облегченно проговорила я, чувствуя, что локтевой сустав уже не трещит под пальцами друга.
— Ладно, — махнул на нас Владыка, — можете идти, и да, Даэрен, зайди к Артанису.
— Хорошо.
От похода к лекарю мне все же не удалась отвертеться, едва мы покинули тронный зал, как Леголас, схватив не сопротивляющуюся меня за многострадальный локоть, поволок в крыло целителей.
Артанис действительно зверь, он не только глаз мне вылечил, но и полное обследование провел, не знаю, что он там нашел, но вид у него странный.
— Итак, глаз я тебе вылечил, — сказал задумчивый лекарь, — почему у тебя болит голова — я не знаю, но попробую приготовить обезболивающее посильнее, а вообще, советую к Владыке Элронду обратиться.
— Спасибо, метр, — поблагодарила я целителя, направляясь к мрачно маячившему на выходе Леголасу.
— Если наши об этом узнают, — тихо прошипела я, едва поравнявшись с ним, — то я сделаю тебя самым несчастным эльфом на свете.
— Это как? — удивился Леголас.
— Я выйду за тебя замуж. — спокойно ответила я.
Принц явно решил, что я пошутила, потому что его хохот слышен был, наверное, даже в комнате Арвинг, иначе как объяснить появление наших друзей буквально через пару минут?
— Что у вас опять случилось? — спросил Галад, указывая на Леголаса, который безуспешно пытался остановить смех.
— Похоже, что синдром «психа с маниакальными наклонностями» передается воздушно-капельным путем, — расплывчато ушла я от ответа.
Оставив компанию успокаивать принца, я прямиком направилась в спальню, у меня там назначено свидание с мягкой кроваткой и одеялом.
Последующие несколько месяцев для меня превратились в один затяжной кошмар. Не знаю, чем я так провинилась перед создателем, но Артанис запустил в меня когти и отдавать явно не собирался, будь его воля он бы меня на больничную койку уложил, но тут вовремя вмешались друзья. Они почти каждый вечер со спорами выдергивали меня из цепких ручек светила медицины.
Владыка тоже не дал мне возможности скучать, вызвав меня на ковер посоветовал бросить пока изучение Вестрона и проштудировать свод законов, когда я уже почти вышла из зала меня догнало извещение о повышении:
— И да, Даэрен, забудь про гвардию, теперь ты один из моих личных советников и аналитиков.
От такого заявления я чуть не споткнулась на ровном месте, но в последний момент удержалась и поблагодарив Владыку направилась туда, куда меня и послали — в библиотеку.
Но всему приходит конец, пришел черед от теории переходить к практике, поэтому сейчас мы мерно шагали по направлению к Лориену.
— Что-то мы поразительно спокойно идем. — как бы невзначай заметил Дагаргул.
— Не каркай! — в четыре голоса взвыли мы, но наши молитвы не были услышаны.
Буквально через пару часов мы нарвались на десяток орков, оглядев враз побледневшего Дагаргула, мы синхронно потянулись за луками. Пятерых уложили стрелами, двоих добили Леголас и Галад, а остальным прилетело от меня. Я по старой привычке сплела «Плеть» и она сработала, видимо медитации и тренировки все же не прошли даром.
— Дагаргул… — ласково начала Арвинг, — солнышко…
— Беги, — тут же подключился Галад.