— Быстрее, — закончили мы с Леголасом хором.
Дагаргул дураком никогда не был, поэтому сразу понял, что мы не шутим и побежал… Мы дали ему фору в пять минут и с громкими шутками рванули догонять незадачливую жертву.
Похоже я права, синдром «Псих, с наклонностями маньяка» — это заразно. Иначе как объяснить, что заметив несущегося сломя голову эльфа, и ещё четверых его преследовавших, две дюжины орков, просто свалили в ближайшие кусты, решив не связываться.
Гоняли мы Дагаргула почти до самого вечера, то делая вид что вот-вот его схватим, то снова давая вырваться вперед. Надо сказать, что это был самый веселый день из всех трех недель пути.
— Всё, я сдаюсь! — Дагаргул остановился, дожидаясь пока все подойдут к нему.
— Ладно, ты прощен. — махнула на него рукой Арвинг. — Давайте тут переночуем?
— Хорошо, — кивнул Леголас, за которым обычно было последнее слово.
— Кто сегодня дежурный по кухне? — ненавязчиво поинтересовалась я.
— Ты все ещё надеешься отмазаться от готовки? — ехидно ухмыляется Галад. — Или думаешь, что мы забудем, что ты?
— Ну должно же мне когда-нибудь повезти…
— Ладно, я тебе помогу, — самоотверженно заявил Леголас, — пойду воды принесу.
— Воду можешь не трогать, — закатила я глаза к небу, — а вот костер разведи, а я пока посмотрю, что из имеющихся продуктов, можно приготовить без риска для здоровья.
— Даэрен, прекрати нам угрожать! — шутливо разозлилась Арвинг, — Ты нормально готовишь.
— Ага, главное не перепутай яды со специями, — добавил Галад, — как в прошлый раз.
— Я же не специально!!! — в конец обиделась я. — Нечего было вокруг меня ходить и ныть, «жрать хочу»!
— Мы верим! — хором откликнулась троица, видимо поняли, что если не прекратят, то ужина им сегодня не видать.
Я довольно долго бурчала себе под нос проклятья, нарезая овощи в суп. Арвинг преувеличивает мои таланты в кулинарии, я из тех девушек, у которых яд получается даже из компота. Именно по этой причине я раз двадцать пересмотрела все ингредиенты, прежде чем начать варить.
Это оказалось действительно не так сложно, нужно было сразу решить для себя, что я просто варю экзотическое зелье, как все стало получаться. Видимо товарищи тоже пришли к такому выводу, так как начали подтягиваться на запах.
— Ну, кто смелый? — я уверенно зачерпнула полный половник, — На ком пробовать будем?
— Давай я, — мужественно протянул свою тарелку Леголас. — Надеюсь противоядия у тебя ещё остались?
— Полный набор. — заверила я принца. — Да и Артанис мне полную сумку лекарств собрал.
— Ну, тогда ладно. — Леголас уверенно зачерпнул ложкой варево. — А неплохо.
Мы внимательно наблюдали, как принц опустошает тарелку, готовые в любой момент броситься на помощь, я даже сумку с противоядиями под руку положила, но вот суп кончился, а Леголас жив и до безобразия доволен.
— Будем ждать полчаса или Моргот с ним? — спросила я.
— Моргот с ним! — буркнул Дагаргул разливая суп на всех. — Не знаю как вы, а я есть хочу.
Пока я наколдовав воды, перемывала посуду, народ сыто откинувшись на травку, перебрасывался ленивыми фразами, смысл которых сводился к тому, что «погулять в хорошей компании здорово, но дома лучше»
— Мдя… Вас из дому выпнуть, так же сложно, как меня на бал… — проговорила я, домывая последнюю тарелку.
— Почему? — удивленно спросила Арвинг.
— Что «почему? — уточняю я, усаживаясь на бревнышко у костра.
— Почему ты не любишь балы? — тут уже подключился Леголас.
— Ну, мало кому нравиться убивать кучу времени на пребывание в гадюшнике. — пожимаю я плечами, — Когда в лицо тебе улыбаются так, что кажется у них сейчас вывих будет, а за спиной шипят «Кровавая Марионетка».
— Почему такое прозвище? — Галад даже сел, чтобы лучше слышать.
— До «Кукловода» не доросла ещё. — хмыкнула я, — Кукловодом называют моего деда, он Маг Разума, свою войну за власть он закончил, внушив армии противника упасть на собственные клинки.
— Даэрен, мы же вроде про балы говорили. — грустно спросила Арвинг, — В твоей жизни было что-нибудь кроме войны?
— Были веселые будни в Академии, потом война, потом гражданская война, три покушение на брата, потом опять академия, потом опять война, Пирова победа, и все в одном круговороте, периодически разбавляясь мелкими проказами и пьянками. — подумав ответила я.
— Так не должно быть, — проговорила Арвинг. — кровь и убийства лишь жестокая необходимость.
— Необходимость, не спорю. — согласилась я. — Но когда ты очень хочешь жить, то тебе уже не важно насколько твои руки в крови, ведь историю пишут победители.
— Ты что-то там про пьянки говорила? — решил сменить «больную» тему Дагаргул, — А какой алкоголь у вас есть?
— Самое жесткое, что я пила, кроме спирта, это «Гномий Самопляс», — подхватила я вопрос Дагаргула.
— А как же вино?
— Вин множество: белые, розовые, золотистые, красные, игристые. — старательно перечислила я. — Крепость тоже разная, но вина наша компания не сильно любит, разве что королевский погреб.
— А что в королевском погребе? — уточнил Дагаргул.
— Всё, начиная с размеров, заканчивая эксклюзивной выпивкой, образцов которой можно пересчитать по пальцам. — ответила я.
— Помню отмечали мы мой диплом, так нас там на две недели потеряли. Думали мы в городе по кабакам шастаем… Зато когда нашли пришлось резко валить к папе, на верфи.
— На верфи?
— Ну, да. — кивнула я, — Папа же Корабел, вот мы у него и служили юнгами.
— Море это наверное очень красиво. — мечтательно протянул Дагаргул.
— Красиво, — согласилась я, — но иногда даже от его красоты начинает тошнить.
— Ты очень странная, Даэрен. — внезапно очнулась Арвинг. — Твое сердце окутано тьмой и льдом. Я даже не представляю, как его разбить.
— Никак, — спокойно ответила я. — Это нормальное состояние, для того кто потерял всё и самого себя.
— Как можно потерять самого себя? — удивленно спросила Арвинг.
— Можно, ты ведь помнишь, что «Даэрен» — не мое имя, так меня назвали вы и попали в точку, я уже не я, а лишь отголосок, всего лишь «Тень», — горько проговорила я. — Тень «Приносящей Победу».
— Может тебе стоит отправиться в Валинор? — подумав, предложила Арвинг.
— А смысл? — удивленно спрашиваю я. — Чем мне поможет Валинор. Вернет то что я потеряла? Не вернет, так какая разница, где произойдет мой последний вздох: здесь или в Валиноре?
— Ты увидишь свет, — тихо проговорила Арвинг.
— Этот свет не заменит ту пустоту, с которой я сейчас существую. — равнодушно пожала я плечами. — Я умерла в той битве, всё что происходит сейчас лишь агония.
Не став дожидаться ответа ошарашенной эльфийки, я встаю с бревна и ухожу куда глаза глядят.
====== Глава 10. ======
POV Арвинг.
— О, Эру, дай этой девочке света… — эта мысль крутится у меня в голове уже несколько дней.
С того разговора прошла почти неделя, за это время из Даэрен силком вытянули лишь несколько слов, она ушла в себя и возвращается, только стоит почувствовать опасность.
Теперь я понимаю, про что говорил Леголас, когда утверждал, что она обладает «звериным чутьем», для неё действительно нет ничего удивительного, засады и ловушки она обходит с поразительной легкостью.
— Как тебе это удается? — не выдерживаю я, хотя уверена, что услышу очередную лекцию о войне.
— Что удается?
— Предугадывать ловушки и засады, — уточняю я свой вопрос.
— Ты слышала поговорку «у семи нянек дитя без глазу»?
— Нет, никогда не слышала.
— У меня было не семь нянек, а больше, и они меня вечно мучали: «Ваше Высочество, нельзя бегать по дворцу, рисовать на бумагах короля, играть во дворе со стражей…» и ещё много чего, — улыбаясь воспоминаниям рассказывает рыжая. — Я честно поначалу пыталась их слушать, но однажды я сбежала на тренировку гвардейцев, тогда я ещё не знала, что её вел мой дед. Он меня увидел и спросил, почему я здесь, а не с остальными девочками? Я честно сказала, что с этими курицами мне скучно и я бы хотела заниматься с ними, указывая на гвардейцев, только мне нельзя. На его удивленный вопрос: «Почему?» я ответила «Потому что принцесса, а нам не положено…» Дед тогда ржал так, что перепугал лошадей в конюшне, вместе с ним хохотала и сотня гвардейцев, когда они успокоились, один из гвардейцев предложил спросить разрешения у короля. А я, как ты помнишь, деда в лицо не сильно помнила, видела только на приемах, ну я и ляпнула: «Ты что? Он же меня накажет и опять этим клушам отдаст!». Ну, тут не выдержал уже дед, он взял меня на руки и представил:
— Гвардия, стройсь! Перед вами ваша будущая королева, принцесса Даррен, моя внучка!
— Я не хочу быть королевой, — ошарашила я тогда всех.
— Почему? — у деда чуть челюсть не упала.
— Для этого есть Чезарэ, он старше и сильнее, — ответила я. — А я буду всегда рядом с ним, буду помогать и защищать.
— Мне было четыре года… — закончила свой рассказ Даэрен, — с того самого дня я все чаще находилась в казармах, чем в танцевальном зале.
— То есть ты научилась так прятаться и вычислять засады, просто убегая от нянек? — потрясенно спросил Галад.
— Ну, это заложило определенный навык, который в последствии оттачивался всю жизнь, но, в общем, ты прав, — призналась Даэрен. — Нет в мире лучше стимула для учебы, чем желание избежать неприятностей.
— Расскажи что-нибудь из таких случаев… — попросил Дагаргул.
— Ну… Надо подумать… — сдвинув брови к переносице, выдает Даэрен. — Надо же относительно приличный случай вспомнить…
— А были и неприличные? — ухмыляется Дагаргул.
— Ты даже представить себе не можешь, сколько… — протянула задумчивая Даэрен, — вспомнить хотя бы свадьбу…
— Чью? — ну все, теперь пока не услышит, Дагаргул от неё не отстанет.
— Да одна наша леди, через букву «Б» замуж за знатного лорда из другого королевства выходила… — по глазам вижу, не хочет рассказывать, но от моего племянника она не отвертится.
— Да рассказывай уже! — ну вот, а я о чем?
— Сам напросился! — мрачно буркнула Даэрен. — Ладно.
— Это было ещё до моей учебы в Академии, если мой склероз мне не изменяет, то было мне лет семьдесят. Я теоретически знала, откуда берутся дети, но до практики мне было все недосуг, да я ещё и ребенком считалась. У нас совершеннолетие наступает в сто пятьдесят лет, — пояснила Даэрен. — Так вот, заметив отсутствие своего вечного раздражителя в лице брата и его лучшего друга, я поняла, что они влипли в неприятности. А какие же неприятности, да без меня? Пришлось идти искать, нашла на свою голову, столько врать, как в тот день, мне не до, не после не приходилось. За те двадцать минут, что я простояла на стреме, я узнала очень много подробностей из интимной жизни своего брата и его друга. Хотя, выражение лица Чеза, когда он увидел меня на месте Гела, того стоило, а уж выражение лица Гелерта, когда мы с братцем посмотрели на него взглядами «два голодных дракона»… Тогда я впервые увидела страх в глазах боевого мага, и искреннее желание провалиться сквозь землю, но что положено Эолену, того не дано Гелерту, ибо его стихия Воздух. Как же дедушка тогда орал… Я очень люблю когда король орет, особенно не на меня…
— И не надо на меня так смотреть, Галад! — тут же заметив подозрительный взгляд, буркнула Даэрен. — Это не я их сдала, а одна из четырех подружек невесты, с которыми Гелерт развлекался! Они ему еще долго с оказией платочки с инициалами слали, но наш ветреный друг крайне редко оказывался в одной постели дважды, как впрочем и мой братец, пока не влюбился. А когда женился, вообще изменился, я однажды стала свидетельницей его с Гелом разговора, так он ему прямо сказал: есть два золотых правила счастливого брака. Первое: Жена всегда права. Второе: Если жена не права, смотри пункт первый!
Я не выдержала и рассмеялась, повезло же жене принца, ой, кажется последнюю фразу я вслух сказала…
— Ещё бы, когда твоя жена Маг Жизни, да ещё и зельевар, жить становиться проще, но страшнее, — подметила Даэрен. — Видишь ли, однажды у Аэлин спросили, любит ли её Чезарэ, или это классический династический брак? Моя подруга показала всем «голодного дракона» и ответила:
— Он меня обожает, боготворит, носит на руках… — тут она взяла театральную паузу, а потом: — Иначе я его отравлю.
— Прикиньте, сколько слухов ходило по всему дворцу? — хихикнула Даэрен. — И как мы с Гелом и Эоленом задолбались разгонять любопытных, когда наша венценосная парочка не успевала дойти до спальни?
— Оу… — выдохнула я.
— Ага, вот так и жили… — закончила Даэрен.
— У меня только один вопрос, — проговорил обалдевший Дагаргул. — Как можно не дойти до спальни?
— Все просто, когда муж и жена идеально друг другу подходят, как в случае Чеза и Аэлин, то крышу у них срывает основательно. — пояснила рыжая, — Они ещё и по стихиям совместимы, Чез — Огонь, Аэлин — Воздух, так что они идеальный дуэт. Мы вот с Чезом, несмотря что брат и сестра, вечно цапались, как кошка с собакой, две противоположности. Мне комфортнее всего было с Эоленом, Вода и Земля, а вот с Гелом сложнее… Но тут уже вопрос не к стихиям, а к химии.
— К химии? — о, надо же, Леголас очнулся.
— Да, это наука о веществах, их составе и строении, их свойствах. — машинально ответила Даэрен. — Именно химия заставляла Гела шипеть на всех особей мужского пола, в радиусе ста метров от меня.
— А может, это была ревность? — неужели она не знает, что такое любовь?
— А что такое ревность, как не цепь химических реакций, под воздействием которой в кровь выбрасываются гормоны, заставляющие нас совершать то или иное действие? — вопросительно вскидывает бровь Даэрен.
— Эээ… — я не знаю, что на это ответить.
— Я приведу простой пример, — заметив мое замешательство, ответила рыжая. — Смотри, когда мы сражаемся, нам некогда бояться, так?
— Так, — подтверждаю я.
— Ты никогда не задумывалась, почему?
— Нет.
— Смотри, у нашего тела сложное строение, я тебе его потом, если хочешь нарисую, — лекторским тоном начала Даэрен. — Есть такие вещества, которые в моем мире называют гормоны. Вкупе они регулируют состояние всего организма, а по отдельности различные системы, я расскажу про адреналин.
— Начнем с того, что есть два вида этого гормона: собственно Адреналин и Норадреналин, они выделяются надпочечниками, потом нарисую, — тут же пояснила Даэрен. — Адреналин сужает сосуды, обездвиживая организм, норадреналин — расширяет, мобилизуя. При адреналиновой реакции — бледнеют и стопорят, при норадреналиновой — краснеют и ускоряются. Адреналиновая реакция свойственна жертвам, норадреналиновая — агрессорам. Когда говорят о любителях адреналина, на самом деле имеют в виду норадреналинозависимых.
— Кстати именно Адреналин вызывает страх, а Норадреналин его подавляет, соответственно, по этому принципу чаще всего и делят на «Бойцов» и «Мирных». Мы в Академии проходили этот тест перед распределением, на каждом факультете есть Военная Кафедра и Мирная Кафедра, но это не значит, что если ты не сдал тест, то это твой приговор. Всегда нужно работать над собой, и есть шанс стать тем, кем ты хочешь, — закончила Даэрен.
— Откуда ты это знаешь? — я поражена.
— Эмм… — слегка стушевалась рыжая. — Видишь ли, мы с Аэлин жили в одной комнате, а она имела привычку учить темы в слух… Я просто запомнила.
Конец POV Арвинг
Комментарий к Глава 10. Автор все ещё надеется, что читатели не разучились писать комментарии...
====== Глава 11. ======
Вот мы и добрались до Мории, что не говори, а строить гномы умеют. Мы почти сутки добирались до тронного зала, единственным желанием в конце пути была ванна и кровать. Судя по виду Арвинг, она со мной солидарна, так что мы оставили совещающихся парней наедине и поспешили в отведенные нам комнаты.
Горячий источник, бьющий посреди вырубленного в граните бассейна, привел меня в полный восторг. Лишь когда я поймала себя на том, что уже засыпаю, я с сожалением покинула бассейн, нет, я бы не утонула, уж что, а дышать под водой для меня так же нормально, как и ходить по воде. Помню вытянувшиеся лица моих спутников, когда я прогулочным шагом дошла до середины Андуина. Пришлось возвращаться и переправлять их по одному, постоянно удерживая за руку. Благо желающих купаться в реке не нашлось, а жаль, я бы с радостью окунула Леголаса. Но не судьба…
Если верить моим внутренним часам, то утро началось около пяти часов, в этот раз неблагодарная обязанность будить меня выпала Дагаргулу. Я обычно нормально просыпаюсь, но иногда во мне срабатывают старые рефлексы и я бросаю что-нибудь колюще-режущее, причем, как правило, бросок имеет летальный исход. Товарищи уже имели «удовольствие» почувствовать эту особенность на своей шкуре, поэтому трогать меня в попытке разбудить не пытались.